严世宽吃惊的道:“大掌柜是打算在整个大清都架设有线电报?”
“这是自然。”易知足颌首道:“力争在十年至十五年间,完成大清的有线通讯网络,完整的通讯网络才能最大限度的体现出其价值。”
其实对于有线电报,易知足一直在关注,毕竟现在的通讯实在是太不方便了,早在1844年莫尔斯就发明了有线电报,近几年开始大规模投入商业营运,整个美利坚开始全面铺设电报网,欧洲也同样在紧锣密鼓的铺设电报系统,大清自然不会落后,早在几年前,他就开始筹备有线电报网了,开办电线电缆厂、培训技术人员、话报人员,但与花旗国的专利谈判一直没能谈妥,直到去年才有结果。
不过,有着充分的准备,一旦开始铺设线路,可以多个点同时铺开,进度会很快,相信要不了多长时间,就能形成主要的框架。
林美莲正听几人闲侃的有趣,一个丫鬟快步进来轻声提醒道:“林秘书,门房来人了。”她回头一看,见的一个门子正在院子门口张望,连忙快步赶了过去,很快,她就折回来禀报道:“爵爷,沙俄使团普提雅廷一行抵达上海。”
易知足点了点头,道:“着总理衙门出面按照正常礼仪接待。”
晚上,普提雅廷、科瓦列夫斯基登门拜访,易知足早就料到他们会来,早已安排好了翻译,着人将两人请了进来,礼仪性的寒暄之后,他就径直问道:“贵使前往日本递交照会,重新划分日俄疆界是什么意思?难道贵国与日本存在疆界纠纷?”
听完翻译,普提雅廷略微沉吟才道:“1811年,我国与日本谈判,拟签订协议,划定疆界,以择捉岛与新知岛为界,但因为一些原因,协议没有签订。”
“日本现在是大清的藩属国,所有对外交涉由大清总理衙门全权处理。”易知足缓声道:“相关岛屿的的界定,我们需要时间考察,签订协议,划定疆界之事,后年再谈吧。”明年克里米亚战争爆发,战争之后,看沙俄在谈判桌上还有多少底气?
普提雅廷哪里知道对方的如意算盘,对方既然表态后年再谈,他也不着急,当即便试探着道:“那与日本通商事宜呢?”
易知足看了他一眼,“日本不对外通商,贵国勘察加半岛、阿拉斯加的商船可以前往库页岛通商,从明天开始我们准备在库页岛开辟新的商贸港口。”
这是什么意思?清国要加强对库页岛以及黑龙江出海口的控制?普提雅廷有些狐疑的看了他一眼,真要如此,这一趟可就有些得不偿失了,不过,根据《尼布楚条约》库页岛和黑龙江出海口一带确实是清国的领土,他还真不好说什么,除非是进行武力胁迫。
但这明显是不可能的,俄罗斯目前主要的扩张方向不在远东,不可能调遣大规模的海军舰队前来远东,而且清国的南洋海军也不象是软柿子,敢于从西班牙、荷兰手里抢夺吕宋和爪哇群岛,也不是什么善茬。
默然半晌,他才转了话题,“我国能在上海建立租界吗?”
“当然可以。”易知足不假思索的道:“上海虽然不是,却是对外全方位开放的港口,上海公共租界欢迎所有国家,不过,现在上海的地价很贵,而且也没什么好地段,当然,上海的发展很快,现在不好的地段,十年八年之后说不定就是黄金地段。”
“我国看好上海的发展前景。”普提雅廷缓声道:“这几日贵国官员能陪同四处看看吗?”
“这没问题。”易知足笑道:“俄罗斯也是当世少有的强大帝国,我们希望能与贵国加强政治经济军事文化等领域的交流。”
听的这话,普提雅廷顺着话头道:“听闻元奇准备向我国大量出售米尼枪?”
“不错。”易知足信口开河,“元奇正在铺设有线电报,急需一大笔周转资金。”
普提雅廷笑道:“我们可拿不出如此大额的资金来采购这批米尼枪。”
“用土地交换也可以。”易知足笑道:“阿拉斯加、勘察加半岛、西伯利亚,我都感兴趣。”
用土地交换?这家伙不会是疯了吧?普提雅廷感觉挺滑稽的,“阁下在开玩笑吧?这玩笑可不好笑。”
“不是开玩笑,我很认真。”易知足一本正经的道:“贵国若是有一天想转手毫无价值的土地,我们有兴趣。”
易知足很清楚,有着丰富油气资源和矿藏资源的阿拉斯加,最终被沙俄以超低价卖给了美利坚,他这话无非是未雨绸缪,当然,他也清楚,让沙俄现在掏百十万银元采购米尼枪,可能性也不大,不过,战争一旦爆发,可就说不好了。
江宁,两江总督府。
两江总督李星沅刚刚睡下,就听的长随在门外禀报,“老爷,徐州军情急报。”
一听军情急报,李星沅连忙翻身起床,出了房间才低声道:“什么情况?”
长随轻声道:“河南永城,亳州捻匪张洛行、龚得树等结捻聚众万人,攻占了河南永城。”
李星沅心里一惊,永城虽说是河南的,与两江无关,但河南永城一带与皖北苏北交界,张洛行还是皖北人,上万捻匪攻占永城,天知道会不会流窜皖北苏北?难不成真被易国城说中了,大规模爆发捻乱?他不由的暗暗叫苦,易国城怎的就不弹劾他这个两江总督呢,他可是早就上折子乞休的。
略微沉吟,他才吩咐道:“快,快马将这一情况通报上海的易国城,令其派兵增援徐州,以防捻匪窜入徐州,破坏铁路。”说完,他快步走向签押房,心里暗忖,还的着安徽巡抚派兵进驻颍州,可不能再出第二个太平天国!