1268年，南宋咸淳四年，蒙古至元五年，东海商社登陆第14年。
阳历1月4日，阴历正月十七，中央市，市北工业区。
今年的阳历新年与上元节接近，管委会和商社系统一连放了三天假，全国上下好好欢庆了一段时间。而这段珍贵的假期过后，就又是辛劳的工作时间了——哦，这个“辛劳”的说法并不太准确。放在几年前，封冻的冬季人们只能无耐地猫冬，能赚钱的工作时间反而是宝贵的。这种观念在劳动人民中普遍形成后，至今也未有太大的改变。
观念未变，但有别的事情发生了改变。比如说，今年的市北工业区就和以往大不同，虽然水力机械因封冻而失去了效用，但厂区中升腾起的近十道烟柱，揭示着新装机的蒸汽机为工坊提供了澎湃的动力，使得终端机械在寒冬依然能运作，持续不断地吞噬着原料，吐出各类抢手的工业产品。
锅炉的余热温暖了车间，又有工钱可赚，工人们实际上是相当喜欢上班的。
但与他们不一样，有些人对这种日复一日的枯燥生活已经感觉有些厌倦了。
已经落成两年的工业区行政楼中，郑绍明透过玻璃窗看了一会儿窗外的繁忙景象，就打着哈欠坐回了办公桌后的软椅上。
他在市北工业区负责人这个位置上已经坐了七年了，从无到有、从小到大，把这里经营成了一片兴旺的轻工业区域，期间经历了两次换届依然巍然不动，可谓劳苦功高。但这么多年下来，他对这份工作的激情也大半消退了。毕竟他们这些股东大部分已经陆续跨越了而立之年，直奔不惑而去，别人有的研发（复原）出革命性的新技术，有的主导了划时代的改革，有的在战场上叱诧风云，有的在海外领地只手遮天翻云覆雨，而他依然在做这份保姆式的工作，实在是提不起劲来。
而且到了这时候，保姆工作也大部分被手下人去做了，他整天也是闲着，没事可做。
郑绍明又打了个哈欠，喝了一口黑茶，然后从桌中取出一份新来的内参，检查了一下封口之后，拆开读了起来。
内参的前段是一系列枯燥的经济和人口数据，他瞟了一眼就翻了过去。之后有一份湾口厂对于新蒸汽船的介绍和吹捧，他看了一会儿又翻了过去。最后停在了一连串政见宣传页中——明年就又是换届年了，史若云功成身退，却未有重量级的大佬明确表态参选，因此不少人又又心思活跃起来，试图竞逐一下这张宝座。
他翻着这群歪瓜裂枣的竞选纲领，一边在心里吐槽，一边不知道在想些什么。正在这时，门口响起了敲门声，然后就是女秘书的声音传来：“郑总，有一位‘电信组’的张先生来访，是预约过的。”
郑绍明确实记起了此事，将内参收拾起来之后，对门口喊道：“好，让他进来吧。”
不久后，一名戴着眼镜、斯文彬彬的中年男子走了进来。
郑绍明认得他，他叫张乐生，是马原当年带出来的通信军官，后来转入电信项目组做事，成长成了该领域的一员巨将。可以说，他现在是商社系统的劳工中地位最高的数人之一了。
张乐生现在也是位高权重、门生遍布了，不过对于郑绍明依然恭恭敬敬地，将一份文件双手放到他的办公桌上，说道：“郑总，我来还是为了那个项目，希望能从这边调一些巧手女工去我们那边协助作业。这是管委会批准的调函，还请过目。”
郑绍明知道此事，更知道此事背后的重大意义，看过文件之后，便大度地说道：“没问题，这事我从白震那边都听说了，事关重大，我这边一定尽力协助，把最好的女工都调给你！”
……
1月8日，中央市，五角堡，中央塔。
中央塔作为当年曾经立下汗马功劳的“光报”系统的中枢，现在依然是升级换代之后的电报系统的中枢。东西南北的电信号在此汇聚，然后才送到市内的管委会大院中，比起大院，这里才更像是国家的中心。
在某种意义上，这里还是另一个中心——新兴的电信技术的中心。新技术、新设备的研发在这里完成和实验，然后再扩散到各个网点，可以说是国内最活跃的智慧中心之一了。
黄经纬等十名纺织女工，就是怀着一种朝圣的神情，进入了这个新技术中心。
黄经纬，也就是历史上的黄道婆，在四年前被狄柳荫发掘出来，当年就与本土选出的其他一批纺织女工一起，送去印度古里“留学”了两年。她在那里学习先进的棉纺织技术，去年才跟着符凯伟的第一舰队一起回来。她果然也不负股东们的厚望，不但在印度把人家的技术学了个底掉，还融会贯通，自创了不少技法，回来之后明显地提升了本土的纺织业水平。她本人也获得了丰厚的回报，看她穿的这身白底金边的制服，已经是能独当一面的四级工程师了。
也正是因此，当电信组请求郑绍明派人协助的时候，他首先就将黄经纬送了过来。
中央塔名为“塔”，实际上却是五角堡内一处独立的三层八角形建筑，中央竖着一根钢木结构的高塔。建筑内部使用了最高规格的装修，白泥抹墙、大理石铺地，空气中弥漫着金属味道和滴答声，令初次进入这里的女工们目不暇接。一帮平日叽叽喳喳的小女生这时被镇住不说话了，只有黄经纬仍然好奇地四处看着。
“黄工，”接待她们的是一个二十多岁的小伙子，名叫杜兴言，是张乐生的弟子，“张总工今天不在，我来接待诸位，请跟我来这边。”
女工们平时也很少被人这么客气对待，更别说是这么个俊俏的后生了，纷纷红着脸跟着他向右边的长廊走过去。
黄经纬好奇地问道：“杜秀才，这次喊我们过来，说是要做什么精细的手工活，我带来的都是手最巧的姑娘，还都是识字的，可是你们这边到底是要做什么东西？”