“人多的地方都有规矩，否则难成方圆，这里只是规矩与外界不同，需要适应而已。
其实，比起大周、瀚海或者东胡，自在集的规矩真习惯以后还会让人觉得更舒服。”
“更舒服？怎么可能？听你话里话外的意思，此地简直就是强盗窝，哪里有什么好人？”
常洛说罢小心翼翼的四下看看嘈杂的环境，放低声音继续道，“没好人的地方多呆一下都会汗毛倒竖，怎么会舒服？”
“你小时候也在这儿住过一段时间，虽然不算长。”常骁面露笑容，露出追忆的神色。
“啊？我还在这住过？我怎么没印象，哥，你不是逗我玩吧？”
“说来话长，那已经是十几年前的事情，你那时还小，没印象不奇怪。你只要记住，咱们的命是柳娘给的就行，她那时就住在街角。”
常骁说着手指远处一片不起眼的街道，街道两旁有些建筑，但零零散散、破破烂烂。
“柳娘？你是说老板娘竟然是咱们的救命恩人？”
“嗯，她救了我，所以也算救了你。”
“这么说自在集也有好人。”
“这里呀，其实对很多人来说是温柔乡、安乐窝。至于好人坏人……黑白又哪里能用口舌分清？
自在集的规矩就是本事，本事越大，利用价值越高，活得越自在，能明白么？”
“啊？这算什么规矩？天下不都是这样？”
“傻！这么多年的书真白读，外面哪有这等便宜事？
在家有嫡庶之分，出门有品序高下，战乱频仍、水旱不均，睁开眼就要看出身，如果生在寻常百姓家，你去哪里找这么公平的规矩？
有本事？有本事还要会做人！会做人？会做人还得有运气！都占全也不过刚刚能混到公平的边缘而已。
杀人之前先论道理，自在集公平得很，与这里相比，外面的世界才是人吃人不吐骨头的地狱！”
常洛脚步略缓，满脸匪夷所思，直到被后面追上来的推车撞到屁股才回过神来，连忙追到兄长跟前，“哥，你这话我好像想明白点啦。
只是，这么一块化外之地，难道各方势力就没有觊觎之心？
你看海面上来来往往的船只，这块飞地的油水绝对不小，这里可是外北海和旋涡海的交界。”
“这是块飞地，啥都没有，与海上孤岛相比唯一的优势就是清水，粮食都得靠外面接济。
这种地方就是因为没人管才能繁盛若斯，但凡哪边不长眼起了贪念想要独吞，很快就会变成一片废墟。
没人管是块宝，拿在手里立刻变成烫手山芋，不仅捞不到好处，还要被其他势力合起伙来狠揍。”常骁笑道。
“那大周各路诸侯呀，瀚海国呀，东胡那些大佬呀，外面对这里到底是个啥态度？”
“国与国之间壁垒森严，彼此提防，有这么好一块四不靠，当然视之为进行秘密外交的理想场所。
买卖违禁物品，探听情报，顺便暗地里沟通款曲，商量商量怎么联合起来占别人便宜，没有比这地儿更合适的地方。”
“天呐，这里到底是个啥地方？我又被你说糊涂了。”
“无地容身者可以把她当避难的安乐窝，乱世中的桃花源，当然，也保不齐下一刻会变成修罗地狱。
我只能告诉你，这里是可怕又可爱的所在。
自在集是老天爷为有本领的人准备的地儿，有着独立于外界的生存哲学和法则，更简单，更公平，更直接，所以也更残酷。”
常骁歪着脑袋，显然有些转不过弯。
“再叮嘱尼一遍，一定要记住！这里没王法，规矩来自四大势力彼此妥协和市井间约定俗成。
进入自在集就是自由人，无论你从哪儿来，进了集子后既不属于中土的大周，也不属于北陆诸蛮，更与一山之隔的落云半岛没有半分关系。”
二人边走边聊，很快从棚户区走入那片高屋林立的街道，街道尽头有四幢高大的建筑，背靠背挤在一起：砖瓦院落、石头城堡、大毡房和木栅栏营寨。
四者堆在一处，完全不协调，毫无美感，立刻引起常洛的好奇心：“哥，那就是这座城……哦不，这座集市的中心吧？”
“没错，砖瓦大院是中原华族帮总坛，石头城堡代表瀚海国，毡房属于猛鹘人，木栅栏营寨则是东胡老巢。”
“没有西戎人？”
“隔得远，而且西戎人本身就是一盘散沙，各自为政，没有一个能压倒所有其它势力的强硬存在，很难把触手伸到这里。