梁文盛向两边看了看，发现官道两边的树木大都砍伐，只有零零星星的几棵还立在那里，两边有十几个人在收拾树木。这时他看到一位年约六十多岁的老农，在官道边一个石桌旁边歇息，就让梁文惠停下。扶他下驴后，梁文惠将驴在旁边的树上栓好，两人就向那老农走去。
“老人家，这里是什么村？”梁文盛问那老农。
“这是何家村。你们是外地的？”
“我们是去赶考的举子。走到这里累了，歇息一会。”
“哦，看你们的打扮像个读书人。坐下歇会吧。”老农指了指旁边的石座。说着拿起茶壶，倒上两碗茶水，请两人喝茶。
两人坐下后，又开始问：“老人家，我看这路两边到处都是工地，这是谁家在建设？”
“这都是何里长和青州府的富商周老板建的工坊。路西边那个正在建的是几个大窑，一个是青砖窑，一个是烧水泥的窑。”
“水泥是何物？”两人诧惊，他们都没有听说过。
“我也不知道，据他说是比糯米更便宜效果更好的建筑材料。是何家那个秀才从书上看来的方子，于是就请来匠人试制。”那老人又接着说：“路东边那个是肥皂作坊，现在也在扩大规模。”老人手指远处的一个工地说：“那个地方正在建的是村里的学馆，一个很大的学馆，能让这附近村里的孩子都去读书，不要钱。这都是何家出钱，何绍云一家都是好人啊。”
“我看这些工地上，足有五六百人，这都是你们村的？”
“我们村的壮后生哪有这么多，都是这附近十里八村的人。这还是人少的时候，前些日子修水库，何家花钱雇了两千多人。那场面才大啊，一个大水库用了不到三个月就建好了。”
“何家还花钱雇人修水库？”梁文盛问。
“是啊，要不说何家一家都是好人，修水库何家出了六千多两银子，建学馆请先生也要一千多两。肥皂作坊里还雇了两百多人做工，每个月三两多银子，哪个大户有他那么大方？这十里八村的都托他们家的福啊。”
“老人家，你说的那个水库在哪里？”梁文盛问。
“从这里往东有二里多路，就在村东头。那个水库修起来，今年夏天蓄满水，到秋天就能用了。这以后我们村就不缺水了，村里一千多亩地都成了水浇地，麦子能浇上水，收成也就好了。”
“这以后收成好了，交税粮就不用愁了是吧？”梁文盛问。
“是哩。”
“你家以前的税粮都交足了吗？”梁文盛问。
那老农一听这话不高兴了，说道：“这税粮能交也不交！”
“为啥？”
“不公平！我们这一片的粮长姓齐，他弄虚作假，自己的亲朋好友，黄册上不登记，都不用交粮。我们这些没依没靠的还给虚造人口，旱地当水田登记，下等地当上等地登记。每年夏秋两季都多交粮，你说说，这老百姓谁愿意交？”
梁文盛知道他说的一定是实情。其实大明朝各地都存在这种情况，每年征收税粮时，都会出现各种弄虚作假，百姓抗缴事件。但胳膊扭不过大腿，只要不是老百姓被逼得走投无路，就只能忍气吞声把税粮交上。地方官员也都睁一眼闭一眼，只要能收来税粮，不出大乱子，就算过关。现在这个州的主官离任快一年了，没有主官，下面办事的自然就能拖就拖。
梁文盛赶紧转移话题，问：“听说你们村里长家的那个秀才，梦中得一奇人赠书，可确有其事？”
“这事确实有，要不他怎么就能制作肥皂，还有水泥呢？”
“那可否请老人家为我引路，去见见何家？”梁文盛问这个老农。
“你可认识何家的人？”这老农警觉起来。
梁文惠马上回答道：“老人家不要多心，我家公子就喜欢收集民间的奇人轶事，公子准备编纂成书，为你村的何家扬名呢。”
“哦，是这样。那我就带你们去见见他。这说了半天，还没问你们姓名呢？”
“我们都姓梁，从南边沂州来。”