“廖兄所言极是，我的确太过灰心丧气，让廖兄见笑了！我此番会去一定立志再发奋图强，来科再大展拳脚，力求高中！多谢廖兄赠言！”李皓贤听了之后心情平和了许多。
“李兄能够这么想是最好不过了！小弟也是略尽微言而已，实在帮不上李兄什么忙！”
“廖公子之言如雷贯耳，让在下茅舍顿开，这怎能说是微言呢？哦，对了，听廖公子的口音，不像是开封人士，不知廖兄何故来到汴京？”
“在下与李兄一样，也是来上京赶考的！”
李皓贤听后，心中暗想：“分明是在骗我，你一个女儿家，怎么会是来考试，如果真是的话，让朝廷查出来那还了得！算了，看来她有难言之隐，我也不必去拆穿她！”继续假装不知，问道：“不知廖兄这次可否高中？”
廖‘公子’答道：“惭愧惭愧！在下也跟李兄一样，落榜而归，李兄不会笑在下吧？”
李皓贤客气道：“哪里哪里，我怎敢笑廖兄呢？廖兄别忘了，在下还不是落榜的可怜书生一名吗？”说完两人笑了起来。
廖‘公子’微笑道：“李兄不嫌弃在下就好！”说完指了指湖中心的凉亭道：“李兄，我看那景色不错，不如我们到那边去聊吧？”
“好的，廖兄请！”
李皓贤与廖‘公子’朝湖中凉亭走去，一边走一边打量着，猜测这位姑娘到底是什么来头。此人看上去像是京城中大户人家的千金，想来她是呆在深闺中觉得厌烦了，女扮男裝跑出来透透气。李皓贤不禁佩服这位姑娘的胆大，敢一个人跑出来。不过转念一想，自己也是偷偷跑出家门来到京城，也许大家都是那种敢作敢为的人，所以他们谈得还算投缘。
李皓贤与廖‘公子’来到湖中凉亭，清了清凉亭中石桌和石凳的灰尘，相对而坐，闲聊起来。廖‘公子’问李皓贤：“敢问李兄是何方人士？”
李皓贤答：“在下家居洛阳，不知廖兄家居何处？”
廖‘公子’答道：“在下家在黄河以北的一个荒夷之地，不提也罢！对了，李兄，不知你准备何时离京返家？”
李皓贤叹道：“落榜之人，呆在此地也只能图增伤感，还是早日回家继续苦读为好！在下准备多留两日便走！”
廖‘公子’安慰道：“李兄倒也不必走得如此匆忙，如果李兄一心求官，也不一定非中进士不可！“
李皓贤不解道：“廖兄此话怎解，不中进士又何以有资格入朝为官呢？”
廖‘公子’问：“不知李兄听过‘举才金印’的事没有？”
李皓贤仔细想了想，然后答道：“在下孤陋寡闻，还请廖兄赐教！”
廖‘公子’便对李皓贤说起“举才金印”的事。说起举才金印，先要说说当今皇上的最宠爱的侄女景阳郡主。景阳郡主名叫赵曦颜，是当今皇帝的堂弟景王爷之女，据说其自幼便才思敏捷，能文能武，是难得一见的才女，深得皇帝的喜爱。据闻景阳郡主爱好为朝廷挖掘人才，为朝廷举荐了不少的人才，当朝天子为了表彰她对朝廷的贡献，御赐其一枚“举才金印”，并赐她三品以下的文官的举荐任命的特权，凡她举荐的人才无论什么出身，只要拿着盖有金印的荐书，吏部便无需审核直接录用。因此她的门第门庭若市，许多不得志的学子都来拜访，希望能得到景阳郡主的举荐。
李皓贤心想：“当今皇上还真是糊涂，竟然给一个小丫头这么大的权利，历朝历代都没听说过这么荒唐的事，如果那景阳郡主持宠生娇，胡乱举才，将自己的亲信安插入朝中做官，那岂不是致使朝刚混乱，更甚者如果这帮人结成朋党，岂不更是为害无穷。而且她养这么多门客，无非是想让自己声名远播，就像战国时期的战国四公子，府上养门客数万，名声闻达诸侯，故此天下人只识四大公子，不识他们的国君，一个臣下的名声盖过一国之君，这是对君权的极大挑战！当今皇帝这样弄法实在是在自种祸根！”
廖‘公子’见李皓贤想得入神，喊道：“李兄…李兄！”李皓贤回过神来，说：“哦，兄台切莫见怪！”
“李兄想什么想得如此入神？”
“在下只是在想廖兄刚才所说的事！”
“那李兄觉得如何，我觉得李兄也是有才学之人，只是时运不济，如果李兄肯去投靠景阳郡主，并得到她的赏识，不就一样可以入朝为官，光宗耀祖了吗？”
李皓贤摇头道：“在下虽然不才，但毕竟是堂堂七尺男儿，怎能依靠讨好一女子而谋得一官半职，我宁愿返家奋斗三年以搏来年科考高中，这才是顶天立地的大丈夫所为！”
廖‘公子’开解道：“李兄的斗志真是可嘉！但是，未免也太过迂腐，无论怎样走上仕途，只要能为国为民做事的，就是好官，就能百世流芳，谁又会计较你的出处呢？李兄寒窗苦读，无非是为了谋得一官半职以便能够一展自己所学，为国为民造福！无论是科考高中还是经他人举荐，只要李兄他日做官之后能不负圣贤的教诲，做一个好官，那就无愧于心了，不是吗？”
李皓贤觉得她说得有理，更加对她有所怀疑，因为一早知她是女扮男装，现在她又极力鼓动自己去拜见景阳郡主，请她举荐自己做官，这不得不让李皓贤怀疑面前这位姑娘有可能就是郡主本人。将廖‘公子’又仔细打量一番，心中暗想：“听她说话的语气，好像我见到了景阳郡主，就一定会受重用，难道她就是景阳郡主？如果真是，那我岂不大走好运了？不过，世上真有这么好的事吗？不如试探她一下！”
李皓贤仔细盘算，决心弄个明白，有意试探道：“廖兄说得有些道理！那依廖兄看，如果在下去投靠景阳郡主的话，能受到她的赏识吗？”
廖‘公子’轻轻摇头道：“这在下就不清楚了，我又不是景阳郡主，怎知她会怎么做呢？李兄就姑且就当一试吧！”
李皓贤见廖‘公子’有拐弯抹角的意思，将问题挑明道：“恕我冒昧，如果廖小姐你不是景阳郡主的话，那你又是谁呢？”
廖‘公子’一听李皓贤这样说，略感吃惊，不过很快就回复镇定，笑道：“原来李公子早知道我是女扮男裝，真是好眼力！不过呢，李公子真的误会了，我真的不是景阳郡主！不怕告诉李兄，在下姓廖，廖楚灵！”
李皓贤见她告诉自己真名，客气地回应道：“原来是廖姑娘，小生李皓贤，在此有礼了！”
廖楚灵笑道：“李兄何必这么客气？让小女子感到有些不自然！”
李皓贤问：“不知廖姑娘是何家的小姐？”
“小姐愧不敢当，我只是普通人家的女儿，难道李兄在意在下的出身？”
李皓贤连忙否认：“廖姑娘误会了，我只是想了解一下，既然廖姑娘不好说明出处，在下不问便是了！”
“这样最好，不知李兄对我刚才所提之事考虑得如何？”
李皓贤为难道：“在下还是难以下定决心向景阳郡主求官！”
“这也难怪，一下让李兄打定主意的确有难处！在下到有个建议，不如你先去见见这个景阳郡主，看她是否真如所说惜才爱才，再做决定不迟。小妹有个不情之请，其实我一直也很想见见这个景阳郡主，不如我们约个时间一起去拜见她如何？”
李皓贤兴奋道：“廖姑娘这个提议不错，可惜我过两天就要走了，如果姑娘有时间的话，我们就明天一起去拜见景阳郡主如何？”
廖楚灵欢喜地答道：“我正有此意，那就明天辰时，我们在此会面如何？”
李皓贤十分乐意，应承道：“好，一切按廖姑娘说的行事！”
廖楚灵听后开心道：“李兄果然爽快！那我们就明天在此再见吧！小妹还有点事，想向李兄先行告辞！”
“廖姑娘既然有事那李某就不再打扰了，我们明日见！”
廖楚灵点了点头，拜别离去。李皓贤望着她的背影发了一阵呆，然后起身离开金明池回会馆。
;