林如海看完信，对薛蟠笑道：“这么说，玉儿是请你来给我当一回大夫了？”
薛蟠道：“不敢。小侄我其实不通医理，药石上的事我一点不懂。只是我会点内功，善于调养身体。林妹妹说姑父只是身子有些不足，不是什么病，才托我来调养调养。若真是生病，还是要请正经大夫为是。”
林如海叹道：“贤侄这么大老远赶过来，我承你情。不过我这病自小就有，看了多少大夫也没见好转。贤侄尽力就好，治得好治不好，那都是我的命。”
薛蟠道：“那姑父是答应同我一起去京城了？”
“我身子虽是不好，离走不动路还早呢。”林如海笑道，“我也几年没见玉儿了。趁现在还走的动路，多见几面也是好的。”
“姑父吉人天相，定能长命百岁。”薛蟠道，“进京也不急于一时，不如我就在姑父府上住几日，也给姑父调养调养身子。过几日等姑父安排齐全了，咱们再一起上京，您看怎样？”
“正该如此。”林如海又笑道。说完，他就招呼管家，给薛蟠安排房舍。
薛蟠就此在林府住下，几日间用内功为林如海调养身体。这内功传递须肌肤相触，中间不能有衣物相隔。所以一般是由林如海脱下上衣趴在床上，而薛蟠在旁坐着用手沿背部经脉方向抚动。也难怪林黛玉不愿让薛宝琴来给林如海治病，在这个年代的男女之防下，做这种动作确实不妥。
薛蟠给林如海调养身子时，林如海也不摆架子，跟薛蟠天南海北的闲聊。几天的交流下来，薛蟠只觉这林如海虽是科举出身，却一点不似死读书的老夫子，而是思维敏捷，通晓世情。薛蟠也算两世为人，论眼界见识当然远强于林如海，但他跟林如海交流时竟没太感觉到双方观念上的差距。
应该说，双方在某些事上观念确实有些不同，但林如海并没有向薛蟠强加他的观念，而是随和地跟薛蟠交换意见，求同存异。薛蟠觉得他在跟林如海聊天时，就跟与两位妹妹宝钗、宝琴聊天时一般，自由且舒适。
上京前最后一天，林如海完成了当日的调养，穿上衣服后，对薛蟠道：“我跟贤侄聊了这几天，收获颇多。我看贤侄虽未正经读过书，见识确是不凡，加上才思敏捷，若拜得一位名师学习这科举之道，必能有所成就。”
薛蟠知道，林如海这几天跟他相谈甚欢，已是有了收徒之意。但他还是恭敬对林如海道：“小侄谢过姑父栽培。只是小侄醉心武学，无意于仕途，恐怕不能分心去读书科举了。”
林如海听了也不恼，笑道：“人各有志，不可强求。这武学也是一门大道，着实神奇。这几天我的身子竟是感觉好多了，这都赖贤侄之力，世叔只是不知道该怎么感谢你。玉儿在信里说，你们薛家有事需我相助，何不说来？”
薛蟠笑道：“瞒不过姑父。我们薛家最近打听到，有一伙妖人想要谋害当今圣上，事情就在这几个月间。我们希望姑父养好病后，能面奏圣上，并带上我们薛家给圣上的献礼。”
“真有此事？”林如海道，“我得圣上信重，若有危及圣上之事，自当如实禀报。帮薛家带份礼物也算不得什么大事，只是姑父想知道这是什么礼物，贤侄要如此郑重？”
“也不是什么。”薛蟠笑道，“就是二十万两银子。”
林如海听后一惊，旋即笑道：“你们是打定主意要站队了啊。好，圣上虽不缺钱，但二十万两银子可不是小数目。圣上必会龙颜大悦，我林如海也就沾了你们的光喽。”
他又道：“贤侄还有什么要姑父做的事，我若能做到的，一定照办。”
薛蟠笑道：“那小侄就斗胆再提个请求。我那堂妹薛宝琴跟林妹妹玩得最好，她有一嫡亲哥哥，名唤薛蝌，是块读书进学的料。小侄斗胆，请林姑父身体大好后，能看看我这堂弟。若是还可，就收他做弟子，日后林姑父的事业也后继有人不是？”
“也不是不行。”林如海笑道，“只是当我林如海的弟子也不容易，须得入了我的眼。贤侄也不必担心，只要你那堂弟有你一半的才思见识，我就收他为弟子如何？”
“姑父莫要这么说了，小侄惭愧。”薛蟠道，“我那蝌兄弟为人最是沉稳，才智也胜过我，天生就是来读书科举的，林姑父一见便知。”
“那等咱们从京城回来，贤侄就把他带到我这里来如何？”
“多谢姑父。”