朴次茅斯，大不列颠岛南部的自治市，邻英吉利海峡，与怀特岛相对相望。该城于1194年取得自治权，是主要的海军基地和造船基地。
1891年的朴茨茅斯皇家海军造船厂，劳动作业时间是早上七点上班一直到下午五点下班，中间吃饭休息一个小时，理论上法定工作时间为9个小时，但实际上常常因为需要赶工而加班。而且当时的工作条件是相当艰苦的，尤其是船体建造阶段，工人需要在狭小的水密区划里长时间的进行穿孔、铆接等施工。在炎热的夏季，工作区的温度都在五十度到六十度之间，时常有工人中暑病倒。
哈利?法斯特就是造船工人中的一员，他已经在朴茨茅斯干了十多年，也算是老工人，实际上从他的爷爷开始，他们的家族就一直在海军船厂工作，这大概就是子承父业吧。
今天哈利破天荒的穿得干净整齐，平常的他总是一身油污一副邋遢样，这让邻居们颇为诧异。
“嘿！哈利，收拾得这么干净去干吗？”
“我说哈利，你脑袋昨天被家里的婆娘打坏了？”
“……”
对于邻居们的玩笑，哈利只是应付的笑了笑，他一言不发的默默的往船厂走去，今天确实是一个不同寻常的日子，对于船厂的每一个造船工人来说，这是一个令人激动的时刻——他们花费了一年多心血的结晶总算要下水了。有什么能比亲眼看见自己的劳动成果在大洋里纵横驰骋更让人激动的事吗？
三年前英国皇家海军的大演习暴露出了不少船只设计上的缺陷，特别是战列舰设计上的问题。低干舷的炮塔型和露炮台型战列舰在波涛汹涌的海面上遭受了严峻的考验。在某些情况下，由于横摇和纵倾非常严重，以至于根本无法使用火炮。这个问题在炮塔型战列舰上尤为明显，因为主炮离水线很近，炮口经常埋进海浪里。
为此，英国海军部进行了一系列的研究，在传奇设计师威廉?怀特爵士的影响下，一种能在大风浪里表现更好的高干舷战列舰诞生了。它就是前无畏时代的开启者——君权级战列舰。
这是一艘划时代的军舰，作为1889年海军法案的核心部分，君权级象征着此后十五年英国战列舰设计稳定期的到来，它代表了战列舰发展史上的一个分水岭。
当然现在还是1891年，这艘开创时代的军舰现在也不过是刚刚从船台上滑进大海，离它的正式服役还需要一年多的舾装时间，让我们暂时把关注的目光从这艘战舰上挪开，看一看比这艘船更能影响历史的1889年海军防卫法案，也就是那个著名的两强法案。
提到这个法案得先说说另一个更有名的词汇——“光荣孤立”，光荣孤立是19世纪晚期英国追求的外交政策，由本杰明·迪斯雷利与罗伯特·盖斯科因－塞西尔担当首相时所主导。此名词其实是由一位访问英国的加拿大国会议员所提出，赞扬英国积极不干预欧洲事务。在各个时代，英国外交政策的基本目标就是保持欧洲均势(balanceofpower)，不容任何力量破坏这和谐局面。
其实“光荣孤立”政策远没有那位加拿大国会议员说的那么高尚，英国也不存在什么“积极不干预欧洲事务”。实际上正相反，英国不管是明里还是暗里都在操纵着欧洲局势的走向。只不过他们的方法比较阴险，说白了就是在欧洲大陆上制造平衡，敌人的敌人就是英国的盟友，比如拿破仑时代的反法大同盟，重创了沙俄的克里米亚战争，到处都有英国积极行动的身形。可以说英国是名副其实的假孤立真干涉主义。
不过随着时间的进程，欧洲大陆上的国家也不是二百五，一而再再而三，傻子也能看出英国干的就是浑水摸鱼渔翁得利的把戏。于是在1881年欧洲大陆上的两个大国——法国和俄罗斯就组成了针对英国的法俄联盟，旨在重新夺回欧洲大陆上的主导权。
按照英国的传统政策，如果不能拆散这个同盟，那就要在这个同盟中找平衡，很快当时还是四分五裂的德意志小国普鲁士进入了英国的法眼。对于这个一直追求着德意志国家统一的小王国而言，远在海峡彼岸的英国是完全无害的，而靠在他身边的法国人却是心腹大患。于是一个愿打一个愿挨，在英国的暗中支持下，普鲁士王国通过三次战争完成了国家的统一，也间接削弱了欧洲大陆上法、俄两强的实力，并且就像不列颠人希望的那样，充当了欧洲大陆力量的平衡器。
当然英国的政治家们也不是诸葛亮都能掐会算，他们万万没有料到的是，打赢了的普鲁士不再甘愿做不列颠的马仔，开始蠢蠢欲动，再加上一直觊觎欧洲腹地的北极熊，一时间英国的形式是相当的不妙。
为了打破僵局，英国人一面积极运作从内部瓦解法俄联盟，并敲打野心勃勃的德国人，另一方面也在加紧整顿军备。两强标准也就应运而生，1889年3月7日，英国上下两院同时通过了海军防卫法案，批准了2150万英镑的造舰预算（相当于1.27亿两白银），准备在1889年到1894这五年间建造70艘战舰。这可是一个疯狂的造舰计划，要知道当时的整个英国总共才拥有413艘战舰合计898280吨，而新造的70艘战舰就有315440吨！几乎是增加了皇家海军三分之一的实力。
当时得到法案通过的消息，海军大臣乔治?汉密尔顿勋爵踌躇满志的在议会宣称：“海军的规模将达到这样的规模，即至少与其他任意两个强国（其实就是指法俄两国）海军力量的总和相当！”并强调：“……如果有国家想与我们在海军军备上进行竞争，那么这个新计划的发布将表明，他们的这种愿望是完全不可能实现！”
“先生们！”在海军部内部会议上汉密尔顿勋爵兴高采烈的向他的同僚们宣布：“刚刚得到的消息，我们和秦国的通商条约已经在议会得到了通过！让我们欢呼吧！我们终于敲开了这个封建帝国的大门！”
欢乐的气氛在人群里弥散，几乎每个人都兴奋不已，对于他们来说一个庞大的市场正在向他们招手，等着他们的是一个急待开发的宝库。
“该死的老混蛋，这下你要发财了吧！告诉我，你到底有多少维克斯公司的股票？”
“该死的假贵族，也就比你拥有的考克兰公司的股票稍微多那么一点！”
能坐在这个会议室聊天的都是英国各大企业的代言人，在某种程度上来说，他们代表了整个英国工商业界的利益所在。谁不是呢，实际上汉密尔顿勋爵也大量拥有科勒斯钢铁公司的股票。
“你好像不是太高兴，托马斯？”汉密尔顿勋爵注意到了全场唯一一个不是太开心的人——小托马斯?当东，大约在一百年前，他曾祖父在马嘎尔尼勋爵曾经访问过秦国，不过那是一次不成功的访问，英国人几乎是空手而归。
小托马斯?当东直言道：“是的，阁下。我们花了一百年的时间才达到了这么一点成果，有什么好惊喜的！”
汉密尔顿勋爵并不喜欢这个前外交大臣的孙子,上来打招呼也只不过是礼貌性的，不过小托马斯?当东却不这么认为，他仿佛找到了倾诉的对象，话夹子一下就打开了：“阁下，我认为我国近二十年来的外交政策是一大失误！我们眼睁睁的看着普鲁士王国崛起，又对庞大的东方市场无所作为！我们应当更加主动更加激进……对秦国完全不需要什么条约，我的祖父到过那里，我也到过那里，那是一个完全腐朽了的国度，只要有一万名勇敢的士兵，我们就能降伏这头病怏怏的狮子……”
汉密尔顿勋爵目瞪口呆的看着小托马斯?当东滔滔不绝的演说，不光是他，会议室里其他那些狂喜的官僚都呈现出一种暂时性脑袋短路状态。
“够了！当东先生！收起你那一套过时的言论！”第一海务大臣迫不及待的就跳了出来，“看看你都在说些什么？一万名勇敢的士兵就能征服秦国？就能征服一个有着百万大军，四亿人口的庞大国度？你确定不是在说梦话？”
“阁下！我……”