既然说到了这个“手持尖刀的赤身**兵”就不能不提一下法国工程师白劳易（LouismileBertin）。此人虽然是个法国人，但对日本海军的影响不是一般的大，用西乡从道的话说那是“他不仅设计建造了岸防舰艇和一流的巡洋舰，还在舰队的组织、海岸防御、高性能枪炮的制造、新材料的应用上提供了巨大的帮助，在4年的时间里，他一直待在日本，从未停止过对海军的技术改进，而他的努力是非凡的！”
从第一期军备扩张案开始，日本海军便开始在世界范围内寻找合适的主力舰设计师。在遍寻欧美造船界之后，日本海军将目光锁定在了已经崭露头角的法国海军舰艇设计师白劳易的身上。
白劳易1840年出生在法国南希，年轻的时候主攻法律，后来才转入舰艇设计领域，但很快便显示出在军舰设计上的天赋，法国海军第一艘防护巡洋舰“施佛克斯”号即是他的得意之作。
1885年8月26日，日本海军卿川村纯义向三条实美提出聘用白劳易担任海军省顾问、横须贺海军工厂总监督官、舰政本部特任少将。提议很快便得到了批准。
当时日本驻法国公使蜂须贺茂韶向法国海军部递交聘用白劳易的聘书时，法国海军出于防止英、德两国在日本海军中的影响日益扩大的目的，而痛快的答应了日本的请求，同意白劳易去日本工作三年。
说到这里不能不感慨一下中日双方对外国顾问的态度，日本可以说是求知若渴对外国顾问言听计从，而相反中国对于外国顾问却是严防死守防贼似的的堤防，效果的好坏那是不言自明了。
在1885年，白劳易带着妻子和三个孩子搭乘“杰姆娜”号汽船启程赴日，次年2月2日到达横须贺。远涉重洋的白劳易一家最初很不适应日本的生活，才到日本没多久一场伤寒几乎夺去了白劳易夫人的性命。
然而这种艰苦的环境并没有让白劳易退缩，反而激发了他无比的工作热情（估计那个二十倍的高薪才是更重要的原因）。在接连设计了“高雄”、“八重山”两艘无防护巡洋舰之后，白劳易应日本海军的要求，开始设计一种专门克制铁甲舰的“特殊海防舰”。
因为经费的制掣，这种“特殊海防舰”肯定不能是一艘装甲舰，而且吨位肯定不能太大，在加上要对抗铁甲舰厚重装甲的关系，大口径火炮也是必不可少的，把这三个必要条件放在一块，那留给设计师发挥的空间是非常之小了。
因此白劳易思来想去要搞出这么一艘军舰，那就只有一个方案了，那就是舰体小巧而又装备着不弱于铁甲舰主炮的蚊子船，以及由蚊子船衍生而来的小型近海铁甲舰这一种选择。
白劳易决定以他曾经设计过的法国“黄泉”级小型铁甲舰（排水量1700吨，装备一门275毫米口径加奈特主炮）为蓝本，舰体结构则参考“施佛克斯”号防护巡洋舰（排水量4500吨，装备六门163毫米炮和十门140毫米炮）来建造一型防护巡洋舰。
白劳易的设计工作进行的十分顺利，设计方案很快做好，送交舰政本部审查时，同样由日本高薪聘请的英国海军顾问英格尔斯却对白劳易提出了质疑，他认为日本海军不必选择任何不成熟的设计。同时他更推崇攻守平衡的“浪速”级防护巡洋舰，甚至建议日本海军要至少再购买十艘（英格尔斯这未免有王婆卖瓜之嫌，不过后来的战斗倒是验证了他的结论，但这是后话暂时不表）。
这下日本海军为难了，两个顾问两种说法？都是海军方面的专家，这听谁的呢？好在日本脑袋是出了名的一根筋，对于权威那是盲目的信任，于是乎上面就发话了，这两个顾问谁更权威一点就听谁的。
说真的这简直就是个笑话，一个是海军造船方面的专家，另一个是海军职业军官，双方虽然都要同军舰打交道，但切入点是完全不一样的，这不是让关公战秦琼吗？怎么比？
不要紧，日本人有办法，既然专家们不分高下，那专家所代表的国家总有个高下之分吧？这样一比就成了英国对法国，一个是海上霸主一个千年老二，谁高谁低那还不是立竿见影。于是乎白劳易这个“特殊海防舰”的方案就被枪毙了。而眼看自己的计划无法实现，自尊心受到强烈伤害的白劳易愤而辞职，在1890年带着家人头也不回的返回了法国。