那许长老名叫许忠德，原来只是一名山野村夫，耕作于田野之间。有一年村中闹饥荒，家家户户颗粒无收，加上连年动乱，当地朝廷苛捐杂税过重，百姓无法生存，只得举家搬迁。许忠德一家也不例外，跑了许多地方，都是兵祸连连，动荡不安，妻儿老小受不了颠沛流离，最终客死他乡。
许忠德一个人四处漂泊，有一天，实在是饥渴交困，忍不住偷了地主田间的一颗瓜吃，竟被那地主带着一帮爪牙，打了个半死，丢在路边。
许忠德迷迷糊糊，只觉有神仙相救，醒来之时，发现自己周身云雾缭绕，竟似已入仙境。后经仆人相告，才知道这仙境原来是缥缈峰，昏迷之时，救自己的也不是什么神仙，而是鹏霄阁的主人诸葛天野。
诸葛天野见其生性醇厚，便教了他一些武功，让他做了鹏霄阁的护院。
直到有一天，缥缈峰来了一名不速之客，趁诸葛天野外出采药之际，竟要出手抢走他与韦四娘的爱子，那孩子刚及满月，还未来得及取名字，为了替诸葛天野保住血脉，报答相救之恩，许忠德同其他七名护院拼死相护，只可惜那人武功太高，合八人之力竟非敌手，只能眼睁睁看着对方将那孩子带走。
韦四娘遭受失子之痛，患了失心疯。诸葛天野只得守在身边，无暇分身去寻找婴童下落。许忠德同其他几名护院为弥补失职之罪，决定领命下山寻找婴童。临走之时，诸葛天野只给了他一件刺绣，说是寻找婴童的唯一线索。
结果，一连数月，许忠德等人都毫无进展，只得无功而返。
等八人回到鹏霄阁后，发现山庄已经大变样，大多数仆人都已变成新人，而鹏霄阁的主人也变成了白啸川，经多番打听后才知道韦四娘因念子心切，悲痛至死，诸葛天野也已走火入魔，坠入山崖。
许忠德为人警觉，总感觉事有蹊跷，但也一时也找不出原因，只是那白啸川的武功却日盛一日，且在江湖上不断挑战各路成名好手。
直到有一天，鹏霄阁的金字招牌上忽然多了一个“江”字，白啸川教人将招牌卸了下来，仔细查看，发现竟是有人用手指写上去的，而且神不知鬼不觉，全庄上下竟无人知晓，此事令白啸川一时寝食难安。
接着第三天，缥缈峰来了三个神秘怪人，说要找诸葛天野。
许忠德见三人能进入缥缈峰，闯进鹏霄阁，已知其武功不弱，便以礼相待，解释道：
“我们庄主早已坠崖身亡，不知三位找他有何贵干？”
那三人并不相信，其中一个浑身赤裸的怪人喝道：“简直胡说八道，既然我们岛主说他在这里，就肯定在这里，况且我亲眼见到你们这里有人会使用卧龙岛的上乘武功，不是诸葛小儿还会是谁？”
许忠德并不知道卧龙岛是什么门派，以为也是一些不知名的小帮小派，却也并没有在意，便又再三解释。那三人早已听得不耐烦，等不得许忠德说完，就已大打出手。
谁知那三个神秘怪人武功异常厉害，八名护院转眼间就被打成重伤，一个个躺在地上不能动弹。幸好白啸川及时赶来阻止，否则八人性命难保。
那浑身赤裸的怪人见到白啸川后，一眼便认了出来，指着白啸川道：“正是此人，我亲眼见他使出卧龙岛的武功，他便是诸葛天野！”
另一个大腹便便的怪人看了一眼，大笑道：“哈哈哈，这不是始兴王陈叔陵之后陈公子吗？”
那白啸川一听此言，脸显惊恐，道：“你是何人？怎会知道我的来历？”
那怪人笑道：“这有什么奇怪？当年我事从萧摩诃，曾在府上见过你一面。”
白啸川怒道：“萧摩诃？你说的可是当年杀我父亲之人？他既已降隋，这么说来你今天是代表朝廷来捉我的了？”