岷山位于凉州武都郡的西南、益州广汉属国的北部，呈现出西北至东南的走向。岷山的西北与西倾山相接，南面与邛崃（念穷来）山相连。
这里峰峦重叠，河谷深切，山中长有云杉、冷杉和油松等大型树木，半山腰以上则生长着高山灌丛草甸。在这片神秘的土地上不仅生活着参狼羌人，还生活着一种四蹄和眼窝发黑、身上长白毛、圆滚滚、胖乎乎的形似小熊的动物。大汉有名的博学家东方朔，曾在《神异经》中对这中憨傻可爱的动物有过记载：“南方有兽，名曰啮铁。”
感情后世被尊为国宝的大熊猫，在大汉时代的名字叫做食铁兽。
近日，在这片各种鸟兽活跃的山区里，忽然出现了大量的人群。只见他们背负着行囊，手中拿着弓弩和刀枪，缓缓行驶在山道之上，走在队伍最前端的正是生活在本地的羌人。
如果赵兴此刻能够看到数万人翻越岷山的壮观场面，他一定会联想到一千七百多年后那次载入史册的长途行军。
那支逃出四面大军围追堵截的草根部队，就是从这里翻越了岷山，进入了甘肃境内，最终完成了一次意义重大的会师，走上了改变历史的道路。当时一位伟人登上岷山之巅时，看见了雪峰如海的世界，于是挥笔写下：横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。
或许是因为赵兴的出现，所以直接导致了许多不该在史书中出现的事件就这么顺理成章的发生了。率领大军行进在岷山之中的严颜，不停地盘算着大军抵达临洮的时间，他需要在四月上旬将部队带出这片山区，兵临凉国的南大门。
一开始，西路军的人数不过两万，但是从西海那边逃亡进入益州的烧当羌人和存钟羌人听说益州军要征讨凉国时，竟然自发地组织起来报名参军，发誓要为死去的族人报仇。生活在益州北部的参狼羌人和白马羌人看到凉国对待羌人的残酷手段，也是兔死狐悲，纷纷前来同行。
这样一来，严颜率军正式北伐的时候，队伍竟然壮大到了五万人。也就是说，益州西路讨赵军毫不费力地白捡了三万自带装备、自备粮草的雇佣军。这笔账怎么算怎么划算，若是让小商贩出身的赵兴知道了，肯定会眼红的不行。
赵兴在西域折腾了近小半年，不过也就带回来三万焉耆和山国的骑兵；人家严颜只是将讨赵的旗帜往那里一竖，就白得了三万凶悍的羌兵。这人比人啊，还真是会气死人！
轻装前行的益州西征军，终于在四月初三这天走出了岷山，在他们军旗所指的前方四十里处，便是陇西郡的南大门临洮城。
陇西郡是块好地方，这里不仅是董卓起家之处，在先秦之前更是李氏元祖李耳（老子）飞升之地，始有“陇西李”的说法。如今董卓和他的家人便被软禁在狄道附近的白石山上，放下屠刀，潜心向道的董卓，或许有朝一日也能看破红尘，白日飞升呢。
董卓能不能飞升尚未可知，但如果驻守在临洮南部都尉要塞里面的先锋军重步三师的官兵们不能拦下严颜的五万大军，只怕整个陇西郡的百姓都要在前来报仇雪恨的羌人刀下“白日飞升”了。