“可有针吗？”
“有啊，多的是，要知鉴别磁石品性，便是以吸针多少来定的。”
这下到好，有针，而且是磁化过的。李玄心想，我便再弄个指南针出来吧。
取过针来，又找了根丝线，小心地扎在中部，悬在木架上，那根针晃晃悠悠地停下来，正指着一南一北。
黄庸看了笑道：“悬针匮！你也知此法？”
“什么？你知道这个啊？”
“这有何奇？磁石指南，古书已载。这铁针感应了磁性，自然也能指南，炼丹法有一种叫悬针匮的，我们早就试过，比这更粗的铁针也能指南北，这有什么稀奇的。”黄庸不以为意地道。
李玄大窘，原以为宋代才记载的这种方法，原来人家唐代的炼师早就知道。
李玄也不说话，又去取了一根鸡毛，将根管切了下来，取了一根针，插在其中，又找碗盛了水，将这鸡毛管放在水中，不一会，那管子停了下来，仍是指着南北。
黄庸有趣地看着这一切，良久道：“嗯，这法子到是巧妙，这道理可通，可又有什么用呢？”
“什么？没用？”李玄有点想哭的冲动。这是四大发明之一啊，怎么说没用？
“嗯，此物可定南北，到也便捷，地理师或许能用。”
李玄一想也对，这指南针最早的应用便是在风水罗盘上。看来这些炼师早就发现了磁针指南的特性，但对于炼丹没啥大用，也就没有进一步去发展，以至于罗盘的真正应用却是晚了几百年。
李玄又想通了一个道理，一种技术，关键不是何人何时何地被发明出来，而是有没有能够得到推广使用。古人，尤其是这些炼师们，天天跟这些东西打交道，迟早能够发现磁针指南，但却没有及时地把技术发明固定下来，让它能够很快流传世间。再加上炼师们各有各有秘宝，轻易不外传，也不互相交流，这才是根本的问题。
那么，我是不是要想办法打破这个交流的障碍呢？在大唐，有可能吗？
不管它，先把这罗盘做它几个出来再说。先做水罗盘，这个容易。当下便去请林瓒用木头做了个圆盘，刻了四正四隅八卦方位，中间又挖了个圆，用桐油清漆刷了，注上水，放上插了磁针的通芯木，一个简易的水罗盘便做成了。什么磁偏角之类的问题，暂时也不用考虑。只要把它放出去，自然会有人慢慢地完善它。李玄充分相信古人的智慧，自己要做的，便是沟通的工作。
晚间，师兄们围着那罗盘七嘴八舌地讨论起来，这个说它没用，那个说它可以为商旅所用，或者沙漠行军，却没有一个人觉得可以用来航海。李玄忽然问道：“这磁针为何能指南北，各位师兄哪位可以教我？”
大家又七嘴八舌说开了，最后还是苏柯总结道：“南方丙丁火，北方坎离水，此阴阳之极也。此针既感磁石之性，尤如子之恋母，必欲寻南方之火，此感应使然也。”
说了半天，只是感应二字。李玄心想，只其然而不知其所以然，只好用什么阴阳五行之类的鬼话来解释了，看来，要真正地了这些炼师的思想，路还长着呢。现在，也只能先搞一些技术发明。
李玄又一次陷入深思。