薛家公子薛明宇来到沐英的住处，说是要拜访沐英，薛明宇的礼物是几匹自家的丝绸，送给王公子的太太的，顾盼开心的收下了，让曾玉拿到了里间，也就是沐英的大卧室。
薛明宇来拜访沐英，是受其父亲的薛林木的指使。当薛明宇回家后将沐英的举动以及对时局的分析，一一给薛林木叙述了一遍，薛林木是何人啊，都是在商场上打拼了一辈子的人，精明着呢，他便明白了此人的身份，绝对是应天城那边的人，而且分析后得出了这个王沐，实际上就是沐英的结论，这点与陆家家主陆文峰分析的一致。
都是精明人，知道了就有了反应，于是，薛林木让儿子交好沐英，尽量满足他的要求。薛林木是明白人，沈家是经商的，且根基不在平江城，薛家就不一样了，薛家的田产大都在平江城周围，名下的桑树林、养蚕场、丝织场、印染场、店铺，这些都是不动产，搬不走的。所以薛林木要一心交好沐英，就是为以后着想，薛林木的做法，保护了薛家的平安近二百年，这是聪明之举。
沐英对薛明宇的交好，心里很明白，他要的就是这个。于是言语中尽是拉近两人距离的话，两人约好明天乘花船去逛大运河，沐英很爽快的就答应了，这一来引得顾盼的白眼，悄悄的用手掐住沐英的腰部使劲儿一拧，沐英痛的差点叫出声来，薛明宇看见差点笑出声来，怕失礼，就赶紧告辞了。
沐英送走客人回到家里，瞪着顾盼：“小丫头，下手很重啊，你想掐死我呀？”
顾盼说：“谁叫你一听说喝花酒，就高兴的忘形了。家里有我和曾玉两个美女还不够啊，还要去找别的女人？”
沐英说：“那你跟着去啊，看看喝花酒是咋回事。”
顾盼说：“当然要去，我和曾玉都去，还可以保护你。”
沐英头都大了，只好借有事进里屋了。
下午，苏家少爷苏浩亮也来拜访了，他的礼物是，送给顾盼的一对和田玉的手镯，和一条黄金制作的项链。这一来，顾盼高兴的眼睛都笑咪了，小丫头这段时间尝到了做少奶奶的甜头了，越做是越来劲。
苏浩亮跟薛明宇一样，也是受他爹的指使，来与沐英套近乎的，要不说平江城是最富有的城市，平江城的这些富商们，个个都是人精，能有今天的地位，除了上辈传下来的财富，还有他们自身的阅历和独到的眼光，都是在商场上一路冲杀过来的，要不怎么能挤进平江城五大家族中来。
苏家是做盐业的，这是个半官半商的行业，没点能耐能做下去？这个行业的油水大，盯着的大人物何止上千，能在这里站稳脚跟，必须要有相当的手腕和财富支撑，否则，死都不知道怎么死的。
苏浩亮的父亲苏明月，在平江城中是一个响当当的人物，在整个江南道上也是很有名气的，丹徒城的陆家陆士琪的私盐生意，就是在苏明月这里进货，跟苏明月也比较熟，平常到平江城来，聊天中也向苏明月介绍过沐英。
沐英来到了平江城，苏明月早就知道了，他故意让儿子接近沐英，向沐英示好，这是一步好棋，好的什么程度，只有他们这种老江湖才明白，在这点上，陆家陆文峰、薛家薛林木与他的眼光一致，沈家沈万三垂垂老矣，沈荣的眼光就差了不是一点半点，这给沈家埋下了杀身之祸，这是后话了。
沐英与苏浩亮约好，明天一起游平江大运河，苏浩亮当即击掌说好，约好后，苏明浩就告辞了。
沐英回到房间，顾盼在试戴项链、手镯，正在镜子前臭美呢，见沐英进来，脸刷的一下红了，沐英说：“别停啊，继续。”顾盼放下首饰，低着头就要出去，沐英一把拉住她，将首饰塞到她的手里，说：“送你的，干嘛放我这里？”顾盼小声说：“谁稀罕。”看见顾盼出去，沐英摇了摇头，笑了。
阊门外，大运河上，一艘艘宽大的画舫在宽大的河面上，慢慢的前行，河面上不时传来琵琶的弦音和女子慢唱的歌声。
一张长条形的桌子上，一边坐着沈森、陆宇庭、薛明宇、苏明浩，另一边坐着沐英，沐英的左边是顾家少爷顾世忠，沐英是第一次见到顾世忠，这个年龄跟沐英相仿的年轻人，给人一种憨厚的感觉，但沐英知道，在商场上混的，没有憨厚人，尽管如此，沐英还是觉得这人不错，至少不虚伪。
第一次见面，沐英就将顾世忠拉倒了自己身边来坐，也是一种交好的意思，这让顾世忠很高兴。
沐英的右边是他的假太太顾盼，曾玉紧挨着顾盼坐着，就像要随时照顾太太的使女。两女今天打扮的很亮眼，穿着新买的丝绸旗袍，本就是处子之身，一打扮起来更是娇艳万分，很是爽眼。孟达跟其他下人则坐在船的另一头，下人们休息的后舱里。
沐英看着船在河中慢慢的摇动，于是便拱手说道：“王某不才，初到此地，人生地不熟的，蒙各位不弃，在此以茶代酒，敬几位一杯。”沈森说：“王公子，客气了，以后都是自己人，再说，就见外了。”
其他几人也就跟着附和，说：是呀是呀，不如如此客套了。陆宇庭过三十了，年龄最大，他说：“各位少爷们，今天来到这里，不就是图个清静、舒心吗？干嘛这么矜持，还是听听平江的弹评吧。”说着拍拍手，从画舫里间，出来一个年轻貌美的女子，一身旗袍，怀抱着一个琵琶，出来后，向大家行了个万福之礼，盈盈的笑道：“各位公子好，小女子盈盈给公子小姐们行礼了，不知道公子小姐们喜好听那一段弹评？”
歌乐坊有个规矩，先请客人点唱，客人不点，便由着乐师自己看情形来唱。年长的客人大都喜欢点曲，唱的都是名段；商人们喜欢逗乐，点的都是些嬉笑谩骂的黄段子；文人们喜好佳句、名词。