床前两头立着高高的灯架，鲜红蜡烛熊熊燃烧，照得满屋子亮堂堂。烛身粗壮足足如婴儿手臂，雕龙画凤还鎏着金丝，看上去好生富丽堂皇。屋子里的陈设也漂亮，大桌上石榴、葡萄，莲子龙眼无一不缺，乍一看还以为是哪家的女儿风光大嫁。
只是，床边静静坐着的美人虽盖着盖头，却是碍眼的粉红。那身衣裳用的是上好的湖缎，密密匝匝绣着鸳鸯戏水，莲叶田田，到底掩盖不了底下非正红的尴尬。女子腕上一对翠玉镯，氤氲了满腔盈盈绿晕，触手冰凉，水头极佳。
不必掀开盖头，发髻清晰的轮廓昭示着女子是侧梳头，绝非正妻入门该有的打扮。如此，无疑只是个有点体面的妾，然而如人饮水，冷暖自知，所谓的体面不过因为出身冷香，哪儿的美人向来价贵，谁要是能纳进门一个，哪怕只是做做摆设，听上去也很有面子。
更何况今日操办的李知事人微言轻，庸庸碌碌了半辈子，还在衙门里头领着一份说不上话的薄差，眼看往后的日子一眼能看到头。同僚之间，也很少有人将他放在眼里，今儿乍然得个美妾，在他自己看来，可算是好生风光了一把，宴席上不顾正室太太和手下人轮番劝阻，喝了个酩酊大醉。
只有那个小妾松了口气——就算最好的醒酒汤，起效用也得有段时辰，算算差不多早过了吉时，大约这晚上，自己是可以逃过去了吧……
“盛姨娘，老爷还没有醒酒，太太吩咐厨房给您做了莲子羹，叫奴婢给您送过来。”
正妻身边的妈妈叩门，小妾有点慌了手脚，没想好是否要自己揭了盖头。听说这个妈妈是太太娘家带来的陪房，最是体面受尊重，总领下人们说一不二。万幸，新指派来伺候新姨娘的小丫头得力，塞了一个荷包，三言两语将那位妈妈哄得高兴，没有多加为难，放下东西就走了。
莲子羹么？丫鬟奉上来，透过盖头下沿缝隙，小妾瞧了一眼，热腾腾胭红一碗，放了足足的莲子和去了核儿的桂圆肉，还浮着几颗枣子，丫鬟怕烫着她，细心搅了搅，又能看见下头还藏着雪白的花生仁。
早生贵子，民间常有的说法，给新娘子吃的，讨的就是一个好彩头。只是那李知事年纪大了，真的还能老来得子？沈离枝嗤之以鼻，从自己这个小妾的肚子里爬出来，就算有了孩子，只怕也不会过得多么舒服。
小丫头说，太太不是坏人，请姨娘放心吃了这莲子羹，时辰晚了，又没有正经用饭，好歹别让自己饿着。沈离枝听了，心里愈发苦闷——官家女儿去给人家做小妾，还是顶着别人的名儿，要是被小时候的玩伴姊妹们知道了，肯定连牙齿都要笑掉了吧……
“好吧，多谢你了。”
如今呀，她谁都得罪不起，对着一个丫鬟，说话也得客客气气的，自个儿挑起盖头，小心悬在凤簪顶上，接了碗勺一点点送进口。