李家的厨子手艺不够好，她一口就尝出来了，甚至不如冷香阁的温嫂子。有次温嫂子心疼女儿，悄悄给温颜儿准备了白粥做宵夜解酒，只稍微放了一点花生和糖霜，就得了她们一群姑娘的艳羡。
沈离枝小的时候，日子过得富足，能分得清好坏，手上这碗莲子羹除了料放得足，进嘴自甜味不缺，其余简直一无是处，粥米不够绵密，甚至有点夹生。
罢了，一个青楼里抬出来的妾，有什么可挑三拣四的。自己会答应墨觞母女的安排，顶替盛秋筱嫁过来，不就是想逃开风月场，仗着从小长在深宅大院的正屋里，就算要争宠，也能应付得来吗。
反正自己的亲爹娘也没机会知道了，丢人就丢人吧，但愿他们在天之灵能安息，别为了一个自甘堕落的嫡长女，生前不得善终，死后也无法安宁。
六品京官，说大不大，说小不小，足够娶一门贤良的妻室，再纳几个合心衬意的小妾，养得起整个后院的儿女。争风吃醋的事情从来不可避免，却也不会闹出什么贻笑大方的丑闻，正妻永远是端着的，左不过将小星各自打骂惩罚，赶回自己的院子闭门思过。
后宅女人的事儿，只要不出了泼天的乱子，男人们一向不好插手，否则不小心传出去，难免被同僚们笑话。如此，正妻的位置就坐得很舒服，虽然不能一生一世一双人，可也没有后顾之忧。
若说还有什么不顺心的，大约就是子嗣，长子没能生在正房的肚子里，终究听上去不够光彩。那位有福气的妾是男人的青梅竹马，为了等待少年时候的一句承诺，硬生生熬到二十大几岁还云英未嫁，在老家受了不少白眼和笑话，让考取了功名远走他乡的读书人大为感动，亲提文书，正正经经请媒人做保，用一顶正红花轿将她抬进了侧门。
嫡妻入门才可以用正红，如此大大乱了尊卑，惹得京城中议论纷纷，却也有人说，这位大人官阶不高，却情深义重，可见颇有担当，将来少不得可以有一番大作为。
这般情形下，气恼不堪的只有正妻，却也无可奈何，坊间所谓打落牙齿和血吞么，还好妾永远没有资格穿正红，嫡夫人能做的只有穿戴整齐，仪态端庄地受了妾的叩拜，再忍着笑模样，喝一口妾室茶。
沈离枝就出生在这样的人家，在家的时候，她本名还叫作长欢，昭示着那时候父母感情尚好。可惜嫡长女还在襁褓时候，后头就有了庶出的弟弟，嫡母的颜面便不好看，父亲更是很少到正妻房里来。毕竟不是朝廷要员，甚少有谁会对沈大人的作为指点，少了外来的压迫，沈家后院的烦心事自萌芽起，渐渐有了星火燎原之态。
曹太太隐忍不发，闷声将自己的女儿看护得牢稳，没让贵妾占了上风。辰光一年一年熬下来，沈离枝长成了温婉聪慧的官家小姐，眼看就要出阁，家中的坏日子却也开始了。