“是是是，老婆子糊涂了，多亏锦书姑娘提点，才没叫老奴犯错，差点失了主子欢心。”
何嫂子的应答脱口便来，许锦书一时间也分辨不清是揶揄还是讽刺，只知她的确责骂了远静，又叫看热闹的人将春溪扶起来，重新盛了饭菜，直接给端到屋里去吃。琴师的发作不过片刻，稍稍反应过来，惊觉自己失态，只怕惹恼了厨上的管事嫂子。
“我，何嫂子，我不是……”许锦书话没来得及说出口，就被何嫂子摆手制止了：“姑娘不必多言，春溪是什么人品，你我差不多都明白。厨房早就看她不顺眼，想借着那个小蹄子，让她也吃吃苦头，不是真的放任不管，让楼里生乱子的。”
琴师低下头，努力寻找合适的字眼来圆场，恰巧路过送食盒的水芝替她解了围，拉着何嫂子到厨房去，叫小丫头来清洗，说是已经晚了，再去小厨房只怕不方便，只好请后院代劳云云。
一切结束得云淡风轻，流水席仍在继续，看热闹的女子们心照不宣，谁也不敢再多嘴，各自拣个地方坐着，不会和自己的肚子过不去。宋厨娘的云英面已经做得，温嫂子还没等到女儿，忍不住悄悄拉过大丫鬟到墙角，小心翼翼地开口试探。
水芝体谅为娘的一片心，安慰道：“嫂子稍安勿躁，颜儿在前面楼上，一直在厅里，我看着呢，不会出事儿的。今天年三十，想必没有什么客人会留宿，我去求求夫人，等颜儿下来之后，让你们娘儿俩在屋里说说话，吃两杯酒，也算一起过年了。”
温嫂子喜出望外，对着水芝千恩万谢，大丫鬟俯身回礼，吩咐好了明早送走食盒，自己也赶着回去伺候阁主。墨觞母女用过晚饭，外面的花炮也放得正到最热烈时，沈渊兴致勃勃，养母便由着她去，自己却乏累了，唤丫头传热水，准备洗漱睡下。
另一头，花魁已然裹好斗篷，绕开人群在前门廊下小站，抬头瞧着漫天星火灿烂，连月儿都被生生压住了光辉。若从心而论，她才懒得在意冷香阁中，究竟藏了多少见不得人的算计，更不屑理会花牌花娘们的明争暗斗，宁愿如那才过去不久的漫长年岁，荒凉，寂寞，可是一眼能望到头。
身染寒症，注定了这一生无法纵情任性，时时刻刻最首要的都是活着。沈渊到底是西北女儿，骨血中流淌着自由，绝不容许任何人觊觎，更不肯向谁低头臣服。新年的焰火燃烧之下，身边景象光华迷离，关于凌亦珩的所有记忆都如镜花一梦，醒时恍惚隔世。