沈渊端过盖碗，稍稍饮些八宝茶润喉，方道：“我后面的话一说出来，只怕又是口业——她的性命，我根本不放在眼里，只求过了这一次，好端端的冷香阁再也别出下一个，都能给我安分、安静地过几天日子。”
花魁娘子心中有气，发髻上也不见了那金灿灿的莲花簪，换作鲜艳夺目的绢花牡丹，且还是朵嫣粉色，千瓣重叠娇媚无方。这话盛秋筱不好接，只能笑笑略过，转而说句绯云愈发得力，难怪小姐爱重。
沈渊没什么胃口，小小一块煎油圆被筷子戳成两半，也没吃进几口，她原本不喜食酸，好在盛秋筱厨艺颇有长进，汤汁入口还算开胃，勉勉强强用下去小半碗，也就放下了筷子，端着梅子红果消食茶啜饮。
“我吃好了，你慢慢用。等会儿同我一起去后面，要你说，是先去发落那几个小子，还是先看一眼春溪？”花魁娘子如是道。
小阁主前夜里得以安生吃年饭，盛秋筱可不然，又早起，实在觉得肚饥，没能陪着她停下筷子。“左右都是一样的，小姐若一时拿不定主意，不如先去寻赵妈妈，亲眼见过远静受罚，这事儿由她而起，也算有始有终。”秋筱匆匆咽下半只饺子，思索片刻道。
花魁点点头，认为盛氏言之有理，先行起身回自己房中，重新整理了发髻妆面，拿青盐水浸泡过的杨柳嫩枝嚼了净牙。菱花镜中，这张面孔还是美的，可惜配饰太过挑眼——牡丹花儿是她自己选的，要是换了正红，只怕会更俗气，索性强行套一句“真国色”，只当终于也仗着美貌，任性一次。
新年没有下雪，后院里地面干净，留不下脚印。远静隐约猜到好景不长，整晚上没敢合眼，好不容易熬到天亮，脑袋才沾到枕头，赵妈妈已经领着四五个健妇，提着孩童手臂粗的竹棍，将她从炕上薅起来，拖到院里处刑。条凳冷硬，搁得胸口生疼，远静竟不知该庆幸自己和衣而眠，此时不至于衣不蔽体，被那么多双眼睛看了去，还是该留着力气哭号嘶喊，求管事妈妈手下留情。
健妇们体格壮实，丝毫不会怜香惜玉，远静被牢牢按在条凳上，竹棍经过暴晒，打在臀股上疼得钻心，隔着裙裤照样令人冷汗淋漓，才两下过去，远静已然声嘶力竭，连前面厅里都能听见动静。
“这样大的阵仗，妈妈可要当心，万一惊了客人，被人议论咱们冷香阁滥用私刑。”花魁娘子面罩薄纱，鎏金珊瑚流苏穗子细如雨丝，恰到好处遮住半幅丽妆容颜。盛秋筱一成不变陪在身边，只管做个搀扶看路的跟班，顺带给赵妈妈递眼色：小主子今儿心情不是上佳，需得小心伺候。
管事婆子会意，连忙道自己疏忽了，回头叫人给远静口中堵上抹布，只能徒劳发出“呜呜”几声挣扎。歌女拼命扭动身子，所穿料子本就不上乘，没几下便被自己弄撕裂开，挂在条凳粗糙的边角，带起细微木屑，剐着肌肤，更是雪上加霜。