说者无意，听者有心，台上冯素珍刚揭开公主的盖头，正当申着冤情，耳朵却尖，将台下人说话一字不落听得齐活。冷香？楼中？侯子雨心里头一激灵，仿佛捕捉到什么了不得的信息。戏班子走街串巷，自然知道冷香阁是什么地方，墨觞花魁的芳名更不难有所耳闻。
难不成，能够坐在州来庄主身边的那个女子，就是冷香阁的花魁……侯子雨尽了学戏十余年来最大的努力，边记着唱词，边不住往饭桌上瞟，试图看清楚两个女子的长相。果真，一个大气明媚，顾盼生辉；一个小家碧玉，温婉和气。出身同一座楼里，听称呼又分了主次，必然就是花魁娘子，和下面不知道是哪一位倌儿了。
昨夜得赏赐，自己还要屈居王文姬之后，侯子雨已然心怀芥蒂，不肯承认自己精湛唱腔比不过好看的脸。如今自个儿花了大心血，犹只能冒着严寒、小心翼翼地献技，王文姬的遭遇也是一样就罢了，那两个以色事人的女子，凭什么就能好生坐着享受，身边奴仆环绕，还和州来庄主说笑自如。
瞧花魁那身衣裳，还有首饰发髻，实在素净过头，和面孔全然不相匹配。王文姬有时候也这样的，明知道自己长得好看，偏偏要穿上素色裙子，不戴什么钗环，到处招摇过市，就为了听别人都夸她“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
侯子雨并非善妒之人，奈何心里憋闷太久，冷不丁又瞥见戏台边上，父母对自己冷眼相待，显然是不满意女儿心有旁骛。反观跟前的王文姬，明明也对那两个女子甚感兴趣，却装着毫不在意，仗着唱词少些，居然名正言顺地走神，来回打量对过也不会被察觉。
“淮安，这戏班子……你是从哪儿请来的？”冷香花魁经历过棠棣院，还是不难品评优劣：“你瞧那冯素珍，打从陈情起，就一直心不在焉，和刚登台时相较，好像整个换了人儿。梨园子弟凡开嗓，便得全神贯注，才不辜负师父，和身上那套行头，她可倒好，也不知道在想什么。”
于州来庄主而言，区区小事不以为意：“你若不喜欢，就叫她下来，让他们换人来唱。不过也奇怪，要是我没记错，扮冯素珍的还是班主女儿，明明昨天唱得最好，或许今儿曲目不熟悉，心中忐忑也未可知。”
说着，尹淮安就要抬手找来管事，让侯家班子停了这出戏，却听隔着一侧座位，盛秋筱另有见地：“奴婢眼拙，觉得那位姑娘是往姐姐这儿看，会不会，是感叹于姐姐美貌，便也心向往之了……”