“古人有言，黄卷琅华藏二酉，青编竹简集三坟……”
翠儿想着灶上不能缺人手，低头出了房门便迈起碎步，隐隐约约听到夫人仿佛念了句诗。她不懂这是什么意思，只觉着好听，回到厨房，王妈妈果然已经开始处理那两条鲜鱼，还说难得冬天里，遇上鱼肉这样肥美，除了做汤水，还能匀出些，腌过了晒成鱼鲞。
青花瓷盅是传晚饭的时候，王妈妈过来收拾的。将军驻守在帐中，不常能回家，主母便吩咐，不必拘束礼节，每逢用饭便在各自的院子里。提梁食盒小巧轻便，下人抬了到主子们跟前，饭菜还是热腾腾的。王妈妈领着丫头摆饭，菀青夫人将女儿交给奶娘，亲手为儿子整理练过的字帖。日子平淡，饭桌上甚少有什么值得谈起的家常，王妈妈舀了鱼汤奉上，顺嘴提到今儿的鱼贩子，说那人还以为奇货可居，贪心想抬价钱，结果偷鸡不成蚀把米，差点儿赔在手里。
“虽说确实，冬天河水都结了冰，可也不是到处都摸不着鱼的。那人原也不是专门卖鱼，从前在二道街口卖糖葫芦，他家媳妇替人浆洗衣服。”王妈妈抱着姑娘，陪坐在主母身边的杌子上，“夫人瞧这鱼，他见没有别人卖，一开价就比市面上多了一倍，奴婢不想理会他，正打算走，就听有人说，他若这样赚黑心的钱，殊不知隔壁巷子就有位青年，刚刚挑了新鲜的鱼虾，乡里乡亲的，谁也不缺他这一口，还有他媳妇，怕是再也寻不到浆洗的活计。”
“所以，他生怕竹篮打水，就赶紧压了价钱，将手中的鱼售卖出去了？”菀青夫人摇了摇头，撇一匙鱼汤抿了，并不觉得有多好笑：“我每日闷在后院，也听不见外头的见闻，他们夫妻摆摊、洗衣，也就是谋个吃穿罢了。上午才收到信儿，城郊山下的庄子走了水，是几个孩子顽皮，不小心点着了柴堆，可不知道挨了爹娘好生一顿教训。”
说起那处庄子，王妈妈似乎想到什么：“喔……奴婢自然是知道的，好在只是烧了柴火，没伤到人。不过有件事儿，奴婢也只是提一嘴，当年，余老八自求发落，就是去了那座柳屯庄。”
王妈妈说得小心，主母却愣了愣，方才反应过余老八是何人：“已经……快三年了吧？他们夫妻两个都再没有过消息，你怎么提起他来了？”
当初的事毕竟不光彩，虽说错在阿施，可余老八也颜面全无，王妈妈留意打听过，他到了庄子上只是老实本分，整日不带吭气，好在无人嘲笑他，日子也算一天天好转。而至于阿施，彻底无颜再面对将军府中人，仿佛彻底销声匿迹，直到今日在大街上被王妈妈撞见，才知她这些年过得如何。
“是奴婢买好了鱼，还没等回头，就听见有小孩子哭闹，说自己饿，求着娘亲买鱼吃。奴婢多看了一眼，那孩子实在瘦弱，她喊的娘，就是阿施。”