不过数日，南召边境又起争端。乞逻城守城将领及家眷们被夜袭南召边城的占城军队俘虏。战书传至平南府木照手上，要求木照移交边境几个矿山的守卫权给占城，才可保被俘虏至占城境内的南召子民毫发无损。
陈遇驾马赶到军营时，却见木聆枫和义父陈风早已整装待发。身披铠甲，手持重铁的木聆枫面色凝重，在营帐里指着地图，做着出发行军前最后的部署。
此番，木聆枫是受南召国主木照之令，南下前往乞逻城与占城国谈判，若是谈判不成，南召便做好了大战一场的决心，誓必将被占城国俘虏的乞逻城戍边将领们营救回国。而陈风年轻时便见识过占城国的军力与城府，作为木聆枫的军师之一，他也一并被指派跟随木聆枫前去乞逻城一探究竟。
营地里已遍地插满了旌旗，迎着士兵远眺的方向，高高升起。寒风猎猎作响，拍打着旌旗上暗红色的狼纹图腾，喝着战鼓声声，在山坳间回荡。
身披兽甲的巫师跪立在练场中央，将神杖高举过头顶对着太阳升起的方向念着来自远古的咒语。他蓦地站起身来，浑身颤动着，仿佛汲取了日月交辉时带来的新生力量。神杖上拴着的一簇簇黄铜片随着巫师的每一次起身，交头接耳，发出清脆有力的呐喊。
陈遇有些担忧的走向木聆枫和义父的营帐旁，手中拎着的两坛子陈酒重得像两块巨石。军营的规矩，行军前每人要喝下一大碗酒，给军队助兴，砸碗起誓，必得胜而归。
木聆枫不过长他四岁，堪堪及冠，昨日还与他把酒言欢，尝着二夫人做的玫瑰糕，谈论着要去北方各国游历的梦想，今次却要背负家国之命，上战场去与敌军厮杀。陈遇看着木聆枫严肃却有条不紊的安排着队伍的样子，仿佛他不再只是平南府里那个守护着聆秋的大哥，更真正成了这营地里万千战士的将领。第一次，陈遇感受到了什么是家国责任的重担。
陈遇斟了满满两碗的酒，一碗递给了木聆枫，一碗递给了义父。木聆枫接过酒碗，高举过头顶，环顾着四周的将士，厉声喊道：“众将士们，占城国屡犯我南召边境，擒我手足，侵我国土，我南召血性男儿，岂可受此等侮辱。”
“我木聆枫在此，摔碗起誓，势必带领大家，从占城老鬼手中救回手足，夺回国土。”说罢，木聆枫将手中的酒一饮而尽，将酒碗重重的摔在地上，顿时，接二连三地，清脆的摔碗声漫布整座军营，将士们整齐划一的踏入了队伍，唱起了行军歌。
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先
”
“士争先”
辉夜牵着马走至木聆枫帐前，黝黑的马匹昂首挺胸，就和它的主人一样雄壮威武。木聆枫接过马缰，抚摸着黑马脖子上挂着的护身符，微微愣住。
辉夜走上前，说道：“世子，是二县主托我挂上去的。二县主说，有了这个指路符，您的马就不会迷路，会带着您找到平安回家的路。”
木聆枫捏着护身符，长吁了一口气，嘴角却止不住笑意。“辉夜，回去告诉二县主，她大哥我一定会平安归来的。”
辉夜应下，搭在马背上的手却没曾放下，欲言又止。
木聆枫看出了他的踌躇，“辉夜，你自小便跟着我，你在想什么我都清楚。占城老鬼虽然不是个容易摆脱的家伙，我亲自去会会，也好知道他们的底细。有父王这些年打下的根基，你又何必惧怕。我留你在平南府，自是相信你能替我处理好府上的一切。”
陈遇随着陈风一前一后从营帐里走出，木聆枫转过身，和陈风交谈了几句便转向陈遇。
木聆枫上前搂住陈遇一侧的肩膀，将他领至他的黑马前，拎起木聆秋挂在马上的护身符，对着陈遇问道，“是殿下你跟聆秋说了我要南下打仗的事儿，是吗？”
陈遇面有难色，“世子，是聆秋聪明，只言片语便猜到了形势危急。你们兄妹情谊深厚，又有默契，她自然是极关心你的安危。”
“她这一身伤病还未痊愈，我可不想让她再为我担忧。”木聆枫拍了拍陈遇的肩膀，背对着陈遇一边整理着马鞍，一边说道，“一切顺利的话，我会在春暖花开的普索旺节前回来。”
“在这期间，辉夜会代替我好好照顾聆秋”，木聆枫侧过头看向陈遇，“府内的闲言碎语，殿下你不必理会，只要行事磊落，便问心无愧。”
陈遇诧异，原来一直在军中训练的木聆枫也知道，近日来，平南府上上下下，竟流传着他与聆秋之间的绯闻。平南府只国主木照，世子木聆枫以及木聆枫的贴身侍卫辉夜知晓他的真实身份，其他人见他与二县主木聆秋亲近，竟衍生出了籍籍无名的外族平民少年企图攀龙附凤的故事。也因此，前些日子，义父才会特意从军营回到别院来提点他。
陈遇看向一旁矗立着的陈风，而这一次，陈风却没有再对着他叹气，或是无可奈何一笑。反倒是对着他点了点头，交代清楚了功课，便随着木聆枫跨上马，行至队伍前列，踩着铺满阳光的土地行进。
入了冬，往日里的喧嚣，也跟着沉寂下来。
宅子后院里，聆秋推着轮椅上的车辙，停在了唯一还零星盛开的一簇蓝紫色绿绒嵩旁，那抹蓝色，虽单薄，却浓烈。
“种了好些年了，这高山花才终于肯舍得绽放一次。果真如哥哥说的，孤高傲丽，把我的铃兰也比了下去。”
塔塔除完枯草，站起身，拍了拍裙子上的泥土，“可不是吗？二小姐您种了满园子的铃兰，独独把这一小块地专门留出来了给世子带回来的稀奇种子。新娘子羞涩要掩着面见人，我看这高山花也是一般，待到枝繁叶茂时，才肯以真面目示人。”
“大哥说过，这高山花原本长在极寒之地，它的根茎能够冲破雪山草甸上的砾石，追着东边升起的晨曦开放。可惜，它们大多数都生命短暂，一生，只能绽放一次。”聆秋平静地说道，语气中带着一些惋惜。
“啊”，塔塔感到有些悲伤，“那我得好好瞧瞧它。”
塔塔放下手中的木铲，走近那簇绿绒嵩，小心翼翼地捧着它蓝紫色的花骨朵。
“小花呀小花，你说人的一生都那么匆匆了，相比之下，你们的一生，岂不是弹指一挥间，便永远消失了。”说着，塔塔眼眶还有些湿润了起来。
聆秋看着塔塔认真和高山花对话的模样，感到忍俊不禁。若是那花儿听得懂人的语言，现在岂不是要痛哭流涕了。
“塔塔，小小年纪，怎么就开始感悟起了人生？”
“小姐，我虽比您小了两岁，可人的情感是会成长的呀。”塔塔顿了顿，神色又有些悲伤，“我前些日子，听二夫人院子的摩西姐姐说，大膳房的秋让嬷嬷走了。”
聆秋记得，秋让嬷嬷曾在大膳房负责每月往各院分配食材和补给。回平南府的这十年，她也只见过秋让嬷嬷一次，那是一年酷暑，那时，她还随阿娘住在一个宅院里，阿娘焦头烂额，聆秋热病了，却迟迟拿不到消暑的冰块。后来胡善嬷嬷亲自去走了一趟大膳房，将实情告知了秋让嬷嬷，才领着秋让嬷嬷送来所剩无几的冰块，那个夏天才不至于那么难熬。
聆秋展开双臂，示意塔塔到她身边来。塔塔突然间就哭了出来，跑着窜进了聆秋的怀里。“二小姐，我好伤心呀。虽然以前去大膳房，时不时总要被秋让嬷嬷数落一阵，但我知道，她待我极好。她怕我跑慢了不够机灵，被其他夫人院子里的管家们欺负，总是特意等我到了才开始分食材。有时候，还会特意留给我一些好吃的。”
塔塔止不住抽泣，“其实小姐，我好几次从大膳房回来，肚里都是饱饱的。但我没敢给您说。”
聆秋不禁轻笑出声，“我都知道。”
“小姐您知道为什么秋让嬷嬷对我那么好吗？”
“为什么呀？”
“秋让嬷嬷说，她有一个在乡下的孙女，和我一般年纪，个子也同我一般高。”塔塔长叹了一口气，“我若是有阿嬷，可能，就像秋让嬷嬷这样吧。”
“二小姐，从我被世子带回平南府那天，我才终于可以每晚安稳的睡觉。可现在，我好害怕，有一天，身边的人都老去，我又变成孤零零的一人。”
聆秋抚摸着塔塔的头，拍了拍她的背，像哄小孩子一样，“不要怕，塔塔。我们会一直在一起的。秋让嬷嬷大概已经回到了她的家人身边，她的亲孙女，此刻应当比你更甚伤心。也许在这人世间走一遭就是如此，不知道为什么，一睁眼就来了，无力挽回的，一闭眼也就离开了。”
“那说定了，几十年后，二小姐身边，还会是塔塔。”
聆秋勾起食指轻轻敲了一下塔塔的额头，“那可不一定是塔塔。”
塔塔有些生气，“那还会是谁？”
“唔……我猜是老塔塔。”
“小姐你……我都要哭了，以为小姐您以后不想要我在您身边了。”
“好吧，老塔塔就老塔塔，不论十年后的中塔塔，还是二十年后的大塔塔，只要一直是我陪在小姐身边，我就不会孤单。”
聆秋眉眼豁然开朗，“好，五十年后的聆秋等着老塔塔。”
“阿嚏……”
塔塔想要站起身护住聆秋，却忘记自己蹲坐着太久，腿已经不听使唤，直直摔了回地上。
聆秋牵起了她，捏紧了衣领，“霜降之后，这还是第一次感受到寒气入骨。今年冬天，似乎来得有些早。”