心惊胆颤的三个小丫头在这书房内，光着身子一直待到入夜，饿得头昏眼花也没能等到邓起回来，此后她们再没见过这位买下她们两年，也把她们作为发泄、虐待小玩具折磨了两年的军将老爷。
邓起在客厅一拿到宁化县尉交给他的剿贼文书，立即向县尉探问。
当他听清楚现时在潭飞磜的反贼晏梦彪，手下只有三四百人时，不由得仰头哈哈大笑。拍着胸脯向县尉说：“老兄但请放心，本县共有厢军七百，我只要带上五百人，就可把反贼晏头陀的脑袋提带来向安抚使请功。哈，这可是天上掉下来给的本军将的大功劳呀。”
县尉不屑地撇撇嘴角，眼里流露出陋视的目光，心道：“这个不学无识的武夫，浑不知这些畲蛮的厉害。他们没事还要拔刀相向，把我们收税的栏头差役打得屁滚尿流。现在人家既然敢扯旗造反，早把这宁化县有多少军兵打探清楚了，你带着这么一点人，还不是白白地去送死？天大的功劳？哼，有命回来就算是前辈子烧高香了。”
邓起即时就拉着县尉去点了五百厢军，下令申时初整队，申正出发，趁夜进攻潭飞磜，务必取晏头陀的脑袋回城请偿。
夜色慢慢笼罩大地，不远处的山林被还有些湿热的风一吹，响起一阵哗哗声，四野的稻田里田鸡、青蛙叫声此起彼伏。草蜢、蟋蟀等虫豸不忿拿它们当粮的蛙类们的趾高气扬，也躲在草丛里放开喉咙高声鸣叫，好像向蛙们示威：我就叫得这么大声，看你们能耐我何？
忽然，有一片地方的虫鸣蛙叫沉寂下去，代之而起的是一片分枝擦草的走动声。
数百条黑影悄悄地向路两边分散开，默默地布下一个由人组成的口袋。
不久，田间的蛙、草丛中的虫儿，又开始你一下我一声的比拼起来，恢复了前些时候的热闹。
今天的天时不太十分适合“墨黑杀人夜，风高放火天”这句话，夜色一来，东天快圆的月亮就把它柔和、淡淡的白光投射到大地上。
这朦胧的月光却也给邓起率领的厢军们多了许多方便，最起码他们不必摸黑走上不平的道路了。
邓起骑在一匹不很高大的马上，志得意满地策马走在队伍的稍为靠前，他离队伍的前锋只有十五六丈，不时出声喝叱：“走快点，让反贼跑了就拿你们的头来抵账。你们听好了，若是能把贼头晏梦彪杀了，本军将每人赏一……不，不，赏二十贯钱。”
宁化城到此三十五六里地，这些从没训练过，已经完全变成役兵的厢军，整整走了两个半时辰。
邓起倒是一点也不担心手下兵卒们的战斗力，他担心的只是赶不及时间，让反贼晏梦彪逃掉，平白地失去了一次立大功的机会。
眼见得离潭飞磜不远了，邓起在马上挺起身体大声下令：“现在，本军将命令，全部兵卒都给我跑起来，赶到潭飞磜杀他个人仰马翻，明早回县城去喝酒庆功。”
一边叫一边还扬起手中的马鞭，向前后左右的兵卒们狠狠地抽下。
在他想来，晏头陀一伙造反的盐枭，只不过是一群乌合之众，自己的大军一到，还不是一见面就作鸟兽散么。这个功劳真是上天掉下来给自己的啊。
正当兵卒们被邓起像一群散乱的羊般驱赶前奔，跑得个个气喘咻咻的时候，右侧路边十多丈外响起一声大喝：“投枪！”
顿时，百多支寸许粗、削尖的竹竿从路两边向路中的厢军们投到，队伍中立即响起数十百人的惨叫声。
左翼军将邓起因为是骑在马上，最为显眼，所以受到的照顾也最为备至，足足有六七支尖竹竿插在他骑的马上。邓起的身上也插了三支，一支从他右腿插入，把他和马钉在了一起。一支从胸部左边斜贯而入，几乎透背而出。还有一支则是插在他肚子下方，右进左出把他串着。
这位左翼军将只来得及惨叫出四五声就断了气。
一波竹投枪过后，四下里响起喊杀声，一场毫无悬念的战斗不到二刻就结束了。
其结果当然是晏头陀的畲族军大胜，除邓起当场被杀外，还杀死前来征剿的厢军一百九十余人，活捉一百七十余。
此仗中逃回宁化城的厢军不足一百五十人。
晏头陀的畲族军受轻伤的有一百余人，重伤九人，无一死亡。
晏头陀的畲族军首战告捷，声威大振，队伍迅速扩大到二千多人，不但是畲、瑶等族人加入义军，连汉人也有六七百人投身其中。
十月初四，晏头陀挟大败来征剿厢军，当场斩杀福建路左翼军将邓起之威，领兵直扑宁化县城，只用了半个时辰就攻入无兵守卫的宁化县城内。
头陀军入城后杀官吏，分盐货、降盐价，开官仓广布粮米于民，四乡饥民纷纷投入头陀军，数日内扩大到六千余兵马。
十月中旬，晏头陀进兵清流，清流城被一鼓而下。
绍定元年六月二十一日，也就是陈归永他们考校招募乡役弓手的那天，与林强云下厨动手煮菜请客的同时。在金国山东东路海州沐阳县南的沐水南岸，一片疏林边有个拄着条铁拐杖，四十余岁的高瘦汉子，轻拍用布兜挂在胸前的婴儿，看着坐在地上疲惫不堪的数十个女人和孩子，轻声叹息道：“孩子，再过几天，只要过了淮水便是大宋，不久就可以送你去枣阳，到你们王家兄弟那儿了。”
一个三十余岁的女人抱着孩子的走到高瘦汉子身边，问道：“老拐大哥，我们现在怎么办，眼看带出来的钱已经不多了，即便到了大宋境内，没钱也养不活这五十多个大小啊。也不知道我们灰熊山现在的情形怎么样了，张山主和我那当家的，他们能守得住山寨么。我当家的给我说过，只要击退那李蜂头的贼兵，就会赶来与我们相会的。唉！”
这高瘦汉子正是灰熊山的头领陈老拐，两个月前他奉山主严令，带着二十余弟兄护着上百女眷孩子，从后山逃出。费尽千辛万苦花了两个多月的时间，才绕过沂水县，由莒州过沐水到达沐阳县。在没路的山上失足摔死和一路走丢的妇孺有二十多人，特别是今天上午，在沐水北岸遇上了三十多个出来打粮的金兵，被杀的又有十多个。
随陈老拐一路到此的二十三名勇壮战士，此次与金兵狭路相逢中，一下子就在与金兵拼杀中死了十三个。现在逃到这儿的数十人里，能战的人连自己在内才剩十一个人了。
带出来的七百两银子，到今天已经剩下不足四十两。幸而上午还在金兵身上得到了一千多两银子和三十余两的黄金，还能够维持一段时间。但数十个张口要吃的女人孩子，仅靠这一点金银又能拖得了多久呢，这点陈老拐实在没法说。
“唉！”陈老拐脸色沉重地看了一眼站在身边胡七的妻子，安慰她说：“弟妹且放宽心，到了我大宋地境内再来想办法吧。好歹我们现在手里还有些金银，总能把这几十口人养活的。好了，今天我们就在这林内歇息一晚，明日再向南行，要早日到我大宋境内方能安心。”
趁着天色还早，安顿好妇孺后，陈老拐不顾众人身疲力乏，拐打脚踢的把赖在地上不肯起来，仅余的十个大男人赶起来，带着他们和六七个身体强壮的女人在林中忙碌了一个多时辰。
子时已过，将近丑时正，在沐水河边守哨的人依稀听到河里有桨橹划动的声音，睁大双眼仔细察看，月光朦胧中河里影影绰绰的似是有二条船，还有不时闪动的金属反光。
“果然不出陈头领所料，”守哨的人擦擦拭酸涩的双眼，再仔细地看了一下河面，小声自语：“大约有五十多六十人，好像没有什么弓箭。”
说着，守哨的人悄悄伏下身体，隐没在灌木丛中。片刻后，他又现身于离河岸二十多丈，估计河里船上的人再听不到跑动的声音了，立即向疏林中奔去。
陈老拐听了守哨人的报告后，马上吩咐：“快，把大家叫起来，妇孺向昨夜我们定下的路线走，到一里外的那片洼地躲藏起来。你们留下七个人和我一起，利用做好的机关杀掉几个，看能不能把这些金狗吓走。
天，已经现出蒙蒙的灰色，眼看过不了多久就要亮了。
距沐水南岸一里多一片上百亩大小的疏林外，五六十个隐隐绰绰的人影分成三股，由疏林的东、南、西三面向林子内慢慢地摸索前进。
林子里静悄悄的，除了这些人移动踩断枯枝的细微响声外，没有其他的声音。
绕了最远一段路，由南面入林的二十个人，是由一名金兵蒲辇孛堇（蒲辇：女真语金军编制单位，满员为五十人；孛堇：长官。意为五十夫长）所带领，二十个人排成一横排，小心翼翼地一步一探。这个孛堇将右脚伸出还未落地，听到左侧行走的一名手下好像整个人大了一倍，一声不响地向前一伏。心知不好，想要收回右脚时，人的重心已经前移，右脚踩到地上，只觉右脚踩到地面后又是一空，脚腕上似乎被什么东西紧紧地扼住，一股大力把他的脚从地上朝上拉起。这股力显然还没有足够大到把他一百四十多斤的身体吊上去，这又使得他的头“碰”地一下重重地撞到地上，把他撞得眼里金星乱冒。
在这个孛堇的头撞地的同时，就在他身边不到一尺的地面忽然动了起来，泥土四溅中一个人从地下钻出，用一条长棍子一下就插到孛堇的喉咙，把他刚要叫出的声音阻挡在喉咙里面。
其他的人发现情况不对时，二十个偷袭的人已经只剩下九个了。
只听一声低沉的“杀”声入耳，灰蒙蒙的天色中，树林内人影闪动间，响起几下急促的兵刃撞击声和几声短促的惨叫。片刻后又归于平静，就像从来没有发生过任何事故一样。
天渐渐地亮了，这时候本来应该有的飞鸟鸣叫声全都没有响起，疏林中只传出一个人狂怒的咆哮声。
这次领队来突袭的金军小个子谋克孛堇（金军编制单位，满员为一百人。百夫长）在疏林中间一块稍显平坦的地上大步地来回走动，嘴里发出暴怒而颤抖的喝骂声，让他的部下很难听得清他说的是什么意思，只能唯唯喏喏地小声应“是”。
在这位孛堇四周低头站立的金军士兵们，每当这位孛堇走近时都会不由得皱起眉头，因为指挥的脚下传来一阵阵熏人的屎臭味。不过孛堇自己倒是丝毫不觉，只是在走动时会不时地把脚底在绊脚的草上擦几下，让沾在此靴底下的屎更多地散发出它的味道。
“还没有到吗，死到哪儿去了？”小个子孛堇总算镇定下来，转脸向南边看去，随口问道：“是否有派人去查看？”
听到上官问起，几个金兵面面相觑，没人敢回答指挥的问话，只有一个最靠南站的士兵悄悄向外溜走。
小个子指挥挥动右臂，有点自嘲又带着点幸运的口气说：“我六十多大金军，夜袭只有十余个流寇带着的数十妇孺，竟然扑了个空，还有二十人连目的地都没到，不知道死到哪儿去了。真是丢尽了我大金队的脸面。”
不一会，这个溜出去的金兵慌慌张张地跑回来，隔着二三十丈就气急败坏地叫道：“大人，都死了，全都被人杀死了。”
小个子指挥大怒，冲上去对那报信的金兵迎面就是一拳，骂道：“大人我还好好地在这里，你就咒我死了，看我怎么收拾你。”
那金兵被一拳打在脸上，虽然指挥大人力气很小，打着了也没什么大碍，但也还是被打得脸颊生痛，结结巴巴地说：“大人，不是说你死了，我是说绕道从南面向这里偷袭的人，全部都被人杀死了。”
“二十个人全部被杀？”小个子孛堇脸色变得煞白，声音又再次颤抖起来：“一个活的也没有？”
报信的金兵听到指挥大人这样问，肯定地点点头，好似想到了什么，脸色也一下子变成煞白：“我看清楚了，二十个人全躺在地上一动不动，大多是喉咙被割断，想来是没一个活的了。”
“快，快撒，快回城。”小个子孛堇下完令，一下蹦出数尺，带头飞跑出林。连部下的尸体也顾不上管，急急地逃回沐阳城去。
而在疏林南边，陈老拐和十个仅余的灰熊山战士伏在一个小山包后，等到日上中天，也没见到金兵出林追来，不由松了口气说：“看来金狗退回城去了。我们走，尽快把妇孺们带过淮水，回我大宋去。”
三天后，陈老拐十一个人带着二十三个女人、九个男孩、十一个女孩和六个男女婴儿，来到涟水县西南二十里的淮河边。
淮河的这段河道，因为有改道后的黄河汇入，河水大得异乎寻常。陈老拐好不容易才找到两条愿意渡他们一行过河的渔船，花了二百两银子，用了两天时间才把全部人运过河去。
日影西斜，看光景是申时左右，看着两艘渔船相继远去，渐渐地消失在众人的视线中。
陈老拐习惯地轻拍怀中的布兜，想起本来就已经不多的银子还被这四个无良的人诈去二百两，心中感到十分地无奈。
布兜里的小小婴儿，正用他那双小手扯拔玩弄自己胡须，大约玩得高兴，咯咯地笑个不停，毫不理会带着他的陈老拐心中有着多么焦虑和不安。
陈老拐不无感慨地小声对开心得笑出声的婴儿说：“天可怜见，千辛万苦走了二个多月，总算把你和这些妇孺带回到我大宋地境了。就不知我们这些失国亡家，被遗弃已久的人，大宋是如何相待的。”
和陈老拐同时是最后渡过淮河的十个仅存的战士，都被他派去探路。
在这四野茫茫，初次踏上的土地上，几十个女人孩子必须要先找到个安稳的地方安置，然后才谈得上如何谋生。
因为是站在大宋的国土上，疲惫不堪的女人和孩子们也知道自己安全了，忙着捡拾干草柴枝，找上几块石头架起随身带的三口小锅做吃的。
天将黑时，回来了三个探路的战士，他们脸色不善地对陈老拐说：“陈头领，我们在五六里外找到了一个小村，据村里的人说，这里再走十多里就是山阳县，是楚州州衙所在地。这一带有李蜂头留在楚州的部下，归他的老婆四娘子统领。看来，楚州还不是我们停留的地方，还要向南走，到扬州或是泰州才能安全些。”
陈老拐思索了一下说：“既是如此，我们在此地不可多停，明天就起程去扬州，远离是非之地。以防李蜂头那贼子回来，被他知道我们是灰熊山逃出的人，再对我们来个斩尽杀绝。你们先去歇息，顺便告诉大家，明天还要南下扬州。去吧。”