红袖敛云，紫衫拢月。()
烛光微烨，暮色里，柔情轻挽珏。
叶为谁零？花为谁谢？
回肠千百，声停歇，又见恋梅雪。
初冬已过，今年的冬季似乎来得太早了些。往年的这个时候，青葱的树木才刚刚开始枯萎、变黄。然而现在，冬神已接过秋仙的掌权，鼓舞着冷藏三季的风，横扫着大地。
干秃的枝干，褪去了饱满的水分，皱干皱干的，一握即断。有些无力的枝头，还挂着几片不死心的叶，晃荡着。枯瘦的双手吃力地攀着枝头，在风的肆虐下，乱颤着。
叶，似乎在乞求，乞求那生它育它的树拯救它。也似乎在哭诉，哭诉心中的悲哀、恐惧与寒冷。一次次看着同伴痛苦而无奈的凋落，茫然而无助，自己也在生死的边缘徘徊、挣扎。它不想就这般静默地离去，化作泥土，化作尘埃。
死亡的刺痛是如此清晰，死神那偌大的镰刀已架在自己的脖子上。只要他轻轻一挥，好不容易得来的一生，就在毫无反抗之中结束。
纵使那一生，只是一片渺小的叶。但，它还是想活下去。哪怕行尸走肉，哪怕至微至贱。只要还活着，一切都会有转机，一切都会有希望。一旦它微微松开那早已酸痛不堪的手，那么，一切都将结束。
风似乎更加凛冽，生命即将耗尽。那还有大半根的蜡烛，也将要熄灭。摇曳的火光愈小，愈弱。在它被点亮的时候，它曾如此天真地想要用力地燃尽着一生。
只是，大自然的决定，由不得它。命运的轨迹，由不得它。
这筋疲力尽的生物，已丧失**的乐趣。
风倦了。厌了。
叶也就缓缓坠落。
在空中，它仍不甘心，妄想着再次回到枝头。因而它飞舞着，散尽它一生的美丽，最终沉寂在同伴们腐化的尸体上，永远沉睡过去。
没有谁能解救它，有能力解救它的力量却正是摧残它的力量。是注定，是命。
赤凌皇城的宫殿，算不上华丽。但每一砖、每一瓦都反射着圆润柔滑的光。
琉璃的瓦，琉璃的色。
偌大的宫殿前，摆着两尊石狮。精湛绝伦的手艺，不只是将石狮的面部轮廓雕刻得惟妙惟肖，栩栩如生。就连狮身的每一根毛发都清晰可见。
石狮冷冷地昂着头，脚是一团熊熊燃烧的火焰。就似踏着炽灼得流星，奔腾着、呼啸着，俯视着阶下的臣民。
象征着尊贵、权威、力量，还有火焰。
宫殿里，一把赤金造成的龙椅。一个风度非凡的中年男子坐在其上，威严而平和。淡雅脱俗的脸上，淡淡的微笑、淡淡的惆怅、淡淡的忧虑。
他是赤凌的王，强大而仁慈的王，名为寒炅。
在他身旁站着一位严肃的老者，脸上除了冷漠，再看不出其它表情。
老者叫做炎，是赤凌的将神。首席将神！
阶梯下，笔直地站了两排身着长袍的大臣，敬畏地微微垂首。殿内尽是凝肃的气氛，似乎一根针掉落下来，也会被厚重的空气托在半空。
许久，寒炅才用极富磁性的声音刺破殿内的沉默，缓缓道：“杜长老，现在情况如何。”
在两排大臣之首，一位满头斑白的老人欠欠身，弯腰俯背，右脚横跨一步，站在两排大臣的正中间。他是赤凌辈份最高，也是最有声望的长老，叫杜枭。