众臣的目光齐刷刷地移到他的身上，等待着他的回答。
杜枭没有说话，只是低着头，不知在想些什么。
寒炅没有责备他，而是再一次淡淡地沉声问道：“杜长老？”
杜枭似乎被电了一下，全身一个颤栗，语无伦次道：“是……是陛下，是我……呃……不是，不是我……我是说我只是……”
寒炅听他没有丝毫逻辑的言语，心中奇怪，关切道：“杜长老？您这是何意？寡人不甚听懂……您今日是不是有什么不适，如果确真如此，那杜长老还是先退朝回去歇息吧！”
杜枭渐渐回过魂来，忙道：“不是，陛下，微臣……”他突然停了下来，像是想到了什么，又紧接道，“我是说……是的，陛下……微臣今日确实有少许不适，承蒙陛下恩准，微臣就先行告退了。”
寒炅点点头，道：“嗯，长老平身先退罢！”
杜枭鞠了鞠身，倒退到殿门的木槛上，转过身，慌慌张张地离去。
看着杜枭离去的身影，炎将神的脸上微显不悦之色，倾身在寒炅的耳边低声道：“陛下……”
寒炅微微抬手，示意炎将神不要再说。
炎将神没有办法，只好沉住气，不再多言。
寒炅冥思片刻，扫视着众臣，道：“既然杜长老今日不适，那么就让炎爱卿和诸位说说如今的形势吧！”
说罢，他侧过脸，看着炎将神，默默点点头。
炎将神无奈地叹了声气，应道：“是的，陛下。”
说着，他上前一步，深深地吸了一口气，沉声黯然道：“自上次东海之上爆发紫术灵至今，已过整整九年。诸位同僚也已知道，就在那晚召开诸谐会议之后，七族的矛头都已指向我们赤凌。”
“这九年来，七族寻找各种野蛮理由不断侵犯我族的土地。粗略地数数，已有十几座城池落入它们囊中。说是说借用，但，我想问问在场的各位。你们大家认为，面对七族联合，我们有几成机会可以收复失去的领域？”炎将神说到这里，用冰冷而凌厉的目光扫过每一张不安的脸庞。
没有一个大臣发话，他们心里都清楚：借给狼的羊，哪还有要回来的理由？
“如今，就连约束八族的吠陀圣地都不再穴手这件事，”炎将神用更低沉的声音继而说道，“我们赤凌已彻底被孤立了！势态严峻，刻不容缓！”
“或许，各位还不知道。昨日，赤凌皇城邻边的最后一座城池——流燕，已被青邪族的‘借’走了！”炎将神这时又停了下来。
与适才情况不同的是，这一句话，就似一声怒雷炸落在地。“嗡”的一声，殿内的恐慌一下子上升到了极点。
众臣脸色大变，纷纷交头接耳，低声谈论此事。
赤凌皇城的最后一座护卫城既已被破，那么接下来，所有的垂涎都将滴落在这皇城之上！
炎将神想要制造危机感的目的已经达到，声音忽地变得高亢激昂，将吵杂的议论声压了下去，道：“各位，十年一度的‘伏羲祭典’即将来临。半个月之后，各族豪杰都要聚在我们赤凌皇城。七族必定打着以维持秩序的旗号，派重兵围守赤凌。届时，赤凌将面临前所未有的危机。纵使他们不一定会有什么激烈的行动，但是，以目前的情况来说。我们要做好最坏的打算，你们应该都明白我的话是什么意思。倘若有一丝松懈或疏忽，后果，将不堪设想！”
寒炅这时开始发话了，平静道：“诸位爱卿，如今赤凌迫在眉睫的危急之势已清晰了然。就和炎将神说的那样，半个月之后的‘伏羲祭典’，如无意外，必将会有一场恶战。现在，我想在诸位爱卿中选出一名勇将，统领赤凌十万禁卫军，有谁……”
“父皇，让我去吧！”一个成熟动人的男声从殿门外传来。
众人不约而同地将目光移向声源处。只见一个清秀俊俏的少年负手而立，深红色的长袍在凛冽的寒风中衣袂猎猎。潇洒脱俗，狂傲不羁。
深邃而如明镜般光亮的双眸，坚毅而淡漠的神情，全身上下都透着帝王的气息。
众臣鞠身行礼道：“太子殿下！”<div>