子河忍不住问道：“先生，是什么招？”中年男子道：“马！窟哥舒将他们的坐骑藏在右边山脚下，一者马息可使对手疑有奇兵，不敢轻进；二者当真对手被逼得急了，冒险冲入林中。()几十匹骏马齐齐冲下，吓也能将对手吓了出来。”众人一想，均觉正是如此，不禁对窟哥舒好生佩服。
中年男子道：“故此，辽人冲出来时，均未骑马。辽人自称马上英雄，林中有马声，却徒步围剿咱们。两下里一联想，结果便不言自喻了！”众人纷纷点头。韩十七听先生将方才之战洞悉透彻、娓娓道来，心中忽生一念：“先生虽与杨大哥他们称兄道弟，其实却怀有长辈呵护之情。他说得如此详尽，自是对杨大哥他们循循善诱了！”又想：“我一直尾随辽人，却半点也看不出他们的阴谋诡计。先生循着蛛丝马迹，便得以一窥全貌，真是再世诸葛。爷爷常对我说：人心叵测，江湖险恶。如问得细些，他老人家和我一样不曾擅离家中半步，也说不出所以然来。看今日之事，似是平常，其中却藏着诸多陷阱，这‘江湖险恶’，恐怕便是如此了。倘若我是先生，必定早就中了窟哥舒之计。想想当真可怕！”
忽听先生问道：“十七，你在想什么？”中年男子最善思考，他见十七貌似憨厚，却能闻后深思，心中又多喜欢了一层，料他阅历浅薄，不禁想为之解惑。
“我……”，韩十七摸着脑袋，答道：“我在想江湖险恶，当真可怕。”先生笑道：“你初次见到，免不了如此。以后江湖跑得多，阅历丰厚，便不觉得可怕。”许子江道：“十七兄弟，今天这些还算小儿科哩，我都能瞧出一些倪端。那些大计策大阴谋，让你想都不敢想，才算得上真正的可怕！”许子河不甘落哥哥之后，也道：“十七兄弟，今天这仗不是‘江湖险恶’，窟哥舒虽是契丹狗贼，但他今日所使的计策，还算光明正大啦！那些笑里藏刀，朋友背后捅你一刀，等等等等，才是‘江湖险恶’！”两兄弟一唱一和，说得韩十七脸色发白。先生斥道：“子江子河，不得吓唬十七！……十七，你要记住，但凡计策谋略，都是人想出来的。所谓人无完人，只要是人想出来的，总会有迹可循。与人相处，你做到坦荡磊落，不计虚名小利，别人总不至于平白无故加害于你。”韩十七点头受教：“是！”
先生岔开话题道：“今日多亏了十七！否则今日便算识破了窟哥舒的伎俩，没有十七在此，只怕一时仍奈何他不得。”韩十七忙道：“先生过奖了！先生要谢应谢那蒙面人。那人武功胜我百倍，他一来，形势立时逆转，那才叫厉害呢！”
先生笑道：“我不谙武道，看不出高低。不过我觉得，如若不是十七心慈手软的话，应该也能像那蒙面人一般罢！”子河听到“心慈手软”，深有感触，连连点头道：“那是那是！十七太心慈手软了。当时我跟在十七身后，说得口冒青烟，还是劝不了他！”子江朝韩十七伸出大拇指，说道：“依我看，十七武功比那蒙面人高！大家想想他们两人各与窟哥舒的过招，高低自见分晓。十七兄弟一刀砍将下去，好家伙！窟哥舒便束手无策，只有闭目待死的份儿；而那蒙面人看似剑法快得恐怖，但斗了半天，终是让窟哥舒逃脱，还险些袭杀了先生。”韩十七红着脸道：“子*哥哥说得不对！我那次算是偷袭。”
子江正要再说。杨承祖开口问道：“那蒙面人是什么来路？先生识得么？”当时他正杀在岔路那头，是以不太清楚。先生道：“此位朋友与雄州、庐州那两次的朋友来自一个门派。”杨承祖“哦”的一声，说道：“雄州那位朋友使拳，庐州那位朋友使掌，此次这位朋友使剑，他们这个门派当真是博学多艺、武功非凡！”
“嗯！”先生应了一声，吟道：“黄土覆身犹不怕，山河不复哭九泉。很荡气回肠的诗句哪！”杨承祖道：“是！想来是一个了不起的门派。可惜来无影，去无踪，不肯以真面目示人。”先生赞道：“此门派中的小师妹更加了不得！我每次遇险俱是被她料到，且安排妥当，算无遗策，如此一个年纪尚幼的女流之辈，直让我打心里折服！”
杨承祖诧异道：“又是那位小师妹？！当真神了！此次咱们往返京城急促，时日不多，连咱们一些自家兄弟都未必能知。她如何料得到？”先生点头道：“是的！那位小师妹月前便猜到了。得知咱们去京城，再想到七月十五的演武会，便猜到了。呵呵，古人说得好：要想人不知，除非己莫为！一直以为这演武会之事乃不宣之秘，结果还是让外人知晓了！”
杨承祖忍不住赞道：“真是了不得！”忽见先生神色突然凝重，问道：“先生，怎么了？”
先生眉头微皱，轻轻捋着一绺长须，沉吟道：“我忽然想到了一个问题，便是辽人何以未卜先知，得知我去京城呢？”杨承祖与许家兄弟听了，同时吸了一口冷气，神色渐渐凝重。韩十七一时不能明白，心想：“辽人身后有一国之力，那‘小师妹’都能知道，为何辽人得知，他们却反倒奇怪了？”
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到了威县，先生停下马来，扬鞭指着县城东北街口道：“十七，咱们要从此道到河间去。你的朋友已在威县候你两日，想必心急不已。咱们就此道别，你速速回去，省得朋友当心。”韩十七刚刚还在听着许家兄弟说笑，不觉间竟到了威县，微一错讹，缓缓点头。许家兄弟免不了上前跟韩十七说了许多不舍的话。杨承祖端坐马上，望了韩十七一眼，欲言又止，见先生正在嘱咐一个家丁将空马牵走，勒马靠近韩十七，拍着他的肩膀道：“十七兄弟，先生有事须回河间一趟，你到了真定，千万莫急着走，歇他十日八日，或许咱们又有相见之时。切记了！”韩十七见杨大哥目含殷切，想到虽与他们相处不过一日，但觉他们胸怀磊落、豪情万千，言谈中往往透出忧国爱民之意，跟他们在一起，有着说不出的快意，如今忽然分开，心中亦是十分惆怅，当下用力点了点头。
分手后，韩十七回到苏吟颂等人的落脚处，只有何伯一人在店，一问才知其他四人在内堂看杂耍。何伯问及这两日之事，韩十七不善说谎，但想想先生身份神秘，不敢和盘托出，只说发现一批坏人欲截杀一批好人，于是他便向那批好人通风报信去了。何伯又问他们都是些什么样人物？韩十七一想，还真不知先生姓名，说道：“这个……我没问，他们没告诉我，不知道呢。”
忽听大堂内一人惊叫道：“哎呀！你们看门外，我的白马！是十七回来了。”正是苏吟颂的声音。宋映雪住惯了阁楼，每次住店喜挑楼上的房间，威县没有大客栈，这家小店就围着大堂上下两层客房，故此大堂里的声音听得清清楚楚。不过片刻，便听见“噔噔噔噔”小跑在木板楼梯的脚步声。大堂里一人痛声叫道：“哎哟，这位公子爷、小小姐，你们缓点儿，别把我这楼梯踩塌了！”只听一个稚嫩的女声道：“你再说！你再说！看我不用银子砸死你？！”很显然是宋飞雪霸道的口吻。又听一个男的说道：“别理他！快点！谜底马上揭晓了。飞儿，愿赌服输，到时候你不可赖账喔？！”那是苏吟颂在劝慰和催促。可能宋飞雪做了一个威吓动作，堂中那人登时不敢作声了。
房门“哐啷”一声，被撞得大开，苏吟颂飞也似地冲了进来，尚未看清人影，一把抓住韩十七胳膊，急切道：“十七，你说，你是不是发现你爹的踪迹了？”韩十七听得丈二和尚摸不着头脑，愣在当地看了看苏大哥，又看向门口，宋飞雪正一手扶在门边，一手握着她那寸步不离的宝贝儿金剑，想是跑得急，胸口急剧起伏，一双大眼睛扑闪扑闪的望着自己。
韩十七被望得心慌意乱，连忙收回目光。苏吟颂摇着他的胳膊，又问：“十七，我猜对了吗？”
苏吟颂主仆和宋氏姐妹这两日在此干巴巴地等候韩十七，威县城小，无游玩之处，闷在店内十分无趣，四人八目相对，只好闲聊，话题自然离不开“罪魁祸首”韩十七，对其此次行踪诡秘各抒己见。苏吟颂对十七的身世与来历所知无几，当下向宋氏姐妹请教。听宋大小姐说到十七的爹爹失踪时，苏吟颂忽有所悟，猜测凭十七憨厚缓和的性情，万事难引起他的好奇心，此次还搞得如此神秘，除非是一件与他有着莫大关系之事，于是突发奇想：十七在这威县发现他爹爹的踪迹了！能有如此天马行空而又合情合理的想法，苏吟颂着实为自己得意了好一阵子。书童小经更是赞口不绝。宋飞雪看不顺眼，兼之心情总是莫名其妙地烦乱，便很不客气地跟苏吟颂斗起嘴来。两人唇枪舌剑，相斗何止千万招，其间，苏吟颂难免问及二小姐的猜测。咱们宋二小姐是一位年纪尚小的女流之辈，见识虽然不多，但女儿家那特有的丰富想象力却是有的：傻小子肯定是看到了那日送他木牌牌的姑娘，跟在后面，偷偷瞧着。此话引得苏吟颂大笑了好久。两人便打起赌来，倘若苏吟颂猜对了，与宋飞雪换车位一日，让二小姐在车前日晒风吹，吃吃苦头。宋映雪一旁听着这古怪的赌法，俏脸绯红，但只能听之任之。
自打赌那刻起，苏吟颂一直心中剧跳不止，时时幻想着与心仪佳人共处一厢，日子过得当真是度时如年，只盼十七早些儿回来。这时十七就在眼前，他再也沉不住气，连声价催问自己是否猜对了？韩十七胳膊被苏大哥又抓又摇，弄得隐隐着痛，他哪里料得到这中间有如此曲折，满以为苏大哥关怀自己心切，抑止住心中的感动，望着苏大哥焦虑的目光，期期艾艾地道：“苏大哥，你……你猜错了！”
苏吟颂和宋飞雪心中同时一凉。苏吟颂心道：“完了！好端端的一件美事，就给十七一句话说没了！唉。”轻轻叹息一声，抓着韩十七的手，无力地松落下来。宋飞雪心道：“糟了！他……他当真是看到了那日送他木牌牌的姑娘！”立在那儿，只觉分外彷徨无助。