正月二十六，是王家四嫣正式独院自立的日子。()
清晨，阳光初霁，除王勐外，一家子晚辈前往流云居给大老太太请安。姜姨娘母女远远就看见碧竹和诗嫣小心搀扶着邹氏而来。
“太太，这地上的雪刚化，这段路挺滑的，您小心点。”碧竹服侍邹氏的语气体贴周到，容光焕发的脸上满是讨好的笑意。
姜姨娘咬了咬唇，脑中绪乱纷纷，一时心乱如麻。
——她已经一连好几天没见到老爷了！
“哎哟，这不是姜姨娘吗？”碧竹拔音叫一声，与邹氏一同驻足。她朝姜姨娘和语嫣速行一礼，脸上艳波荡漾，眸中春意盎然。清咳一声，在吸引姜姨娘的注意之后，故意撩了撩衣领，手指在一个青红的吻印上打转几圈，这才挑衅昂首，将衣领整好。
这贱婢……姜姨娘只觉胸口血气翻腾，恨不得立刻上前撸花了碧竹的脸才解气！但她不能这么做，为了儿女，她只能忍气吞声上前，然后规规矩矩行礼问安：“给太太和四小姐请安。”
语嫣也行礼：“给母亲请安。”
邹氏面无表情，口气冷冷的：“起来吧，姨娘别为这些虚礼累了身子，不然到时又要哭天抹地，还不知道编排我哪些新的不是呢。”诗嫣事发时不在，昨晚才得知了事情真相，心里正气得不行，于是跟着冷哼一声，瞪眼恶狠狠道：“你们把母亲的好心当成驴肝肺，气得母亲动了胎气，幸亏母亲现在没事，不然我定饶不了你们！”随后嚣张一喝：“还不让路？”姜姨娘颤抖着身子侧了侧，邹氏母女俩昂首挺胸率先跨进了流云居，把姜姨娘母女晾在了原地。
碧竹在姜姨娘面前故意扭着小蛮腰经过，炫耀着自己的青春姣好，脸上带着幸灾乐祸的笑。
望着姨娘苍白痛楚而又委屈的脸，语嫣暗暗握拳，目光阴鸷狰狞。
流云居里传出了笑声，可嫣见了语嫣立刻迎上，“献媚”道：“二姐，祖母夸你昨天的故事讲得好听呢！”
语嫣神色惊骇，抬头看了大老太太一眼，行礼问安后，迅速低眉垂眼。
大老太太端着茶碗，敛了脸上的笑，似乎漫不经心的道：“二丫头的故事虽好，却讲得不全，不如我们再听听玉溪的版本如何？”
可嫣立刻叫“好”。
玉溪如今出落得越发标致，听大老太太点名，立刻展颜一笑，不好意思道：“奴婢讲得不好，大家可别嫌弃。”说着，认真讲起了故事，比语嫣讲的，多了一个姐妹俩人如何定下名份的典故。
可嫣疑问：“既然是亲姐妹，为什么不能平等，非要分个正庶呢？”
“五丫头这话问得好！”大老太太放下手中的茶，将身旁的国强搂上膝，这才继续道：“这其中的缘故，只怕不光五丫头，你们其它几姐妹应该也都不知道。”遂详说：“自古以来，男人娶妻，向来一次只有一房，但凡大户人家，从来没有平妻一说。这一点，越是有体面的人家，越是要求严格。”说着，她瞥了姜姨娘一眼。
姜姨娘低着头，让人看不到她的表情。倒是语嫣，闻言有些心虚，难免心中对号入座，脸上立时臊热得慌。
接下来的话，大老太太不好说，于是房妈妈穴嘴：“可不是这样！约定俗成的规矩，男人可以多妾多通房，但正房妻子绝对只有一位。妻是‘娶’，妾是‘纳’，娶妻送的是‘骋礼’，纳妾用的是‘买妾之资’，先贤曾言‘毋为妾为妻’，意思便是妾不能做妻。”
这也是为什么大太太过世之后，即使姜姨娘出身不差，又拥有老爷的宠爱，但王勐始终还是娶了邹氏回来的缘故。这句话房妈妈没有明说，但相信在场众人没几人不懂。
对姜姨娘摇摇欲坠的样子视若无睹，房妈妈继续道：“妻与妾还有一个最大的差别，妾死后不能入族谱，生儿生女不记亲母名。”
语嫣有如被人当头一捧，手指不可**地抠进身下的黄锦棉垫，一时心乱神摇。邹氏母女脸上底气十足，其它几位姨娘神色黯然，一个个垂头不语。
房妈妈虚拍自己一下，赶紧道：“瞧我，这话题说得……”遂摇头叹息：“呃，我老啦。”
语嫣心中波涛滚滚，脑中思绪杂乱，霎时想了良多。侯府未来侯爷的身份固然吸引人，但若是做不成平妻只能做个贵妾，那还不如嫁给其它富贵之家做主母来得体面。这么一想，心中对李笛声的执着不知不觉淡了几分；但转而一思，又有些放不下那个人，一时间，神情竟有些患得患失了。
蓦然间，她看向可嫣的目光充满愤懑之意，是她！就是她！自从这个五丫头回来后，她就没有一件事顺心过！
大老太太放下国强，动了动脚，玉溪立刻上前为她按揉，大老太太的神情很满意，道：“大家别把正事耽搁了，你们几姐妹去看看院子，早点选好哪个住哪间。”
众人应喏。
四嫣要住的地方紧靠流云居，四个院子比邻而建，每个院子一间正房，两间厢房，旁边有耳房抱厦。
众人一字排开站在粉墙护绕的院外，打量着同样大小的墙长和四个垂花门，房妈妈笑询：“哪位小姐先来？”
嫡庶长幼均不沾边，可嫣索性朝其它三嫣道：“姐姐们先选吧。”
婉嫣道：“既然这样，不如二姐先选？”
诗嫣撇撇嘴，率先道：“我要先来。”
额头上的伤还在，语嫣梳了刘海将痕迹遮住，周身气度又恢复到往常温婉的样子，柔笑道：“那就四妹先好了。”
大家这么爽快，诗嫣又觉无趣了，一个转身靠回邹氏身边，无聊道：“算了，还是二姐先选。”语嫣莞尔一笑，指了最靠近流云居的一院，婉嫣其次，再便是诗嫣和可嫣的了。
房妈妈的目光闪了闪，动了动唇，但终究没有说什么。
众人还未进屋，便见老胡家的领着一位妇人过来，约四十来岁，外面罩着一件半新的灰色鼠毛缎对衿褂子，脸上略施薄粉，浑身上下收拾得干干净净。见了众人，她先露出一个和气的笑容，一点也不怯场，神色镇定，显然是惯在高门大院中行走的。
老胡家的为众人引见：“这位是京城官牙中新有名的牙婆——瑞嫂子。”