柳如风一直沉浸在前尘往事中，连柳朝阳进来都没感觉到，直到柳朝阳走到他的面前，叫了一声父皇，才将他从遥远的岁月中唤回来。
“有要紧事吗？”微笑地看着小儿子，柳如风的口气中充满了慈父的温柔。
“是的，父皇。这张名单上的人，儿臣没有动，也动不得。”柳朝阳恭敬地回答着问题，同时递上一张薄薄的纸片。
“哦？”柳如风舀过纸片，略微扫了一眼，顺手压在砚石下：“说说吧，为什么？”
“父皇，这些都是功臣遗老，还有开国元勋的后人，大部分都在朝廷的枢纽机关任职，少部分赋闲在家的，也与朝廷里的各色人物牵扯不清。几十上百年的时间里，这些人通过各种关系和手段网罗了一张很大的关系网，盘根枝节，错综复杂，基本上是牵一发则动全身，儿臣不敢动，也不能动。”
柳如风点点头，赞赏地看着柳朝阳：“朝语说的不错，你果然能担当这个江山。”
柳朝阳眼圈一红：“二哥谬赞了。其实儿臣知道，论知识渊博，儿臣不如二哥；论武功谋略，儿臣不如四哥。论机敏有智，儿臣也不如五哥；就是论果敢决断，儿臣都比不上……可是。几个哥哥却……”
柳如风拍拍柳朝阳的肩膀，微微一笑：“这就是你的命运。朝阳。漂絮和雪武追求的是自由潇洒，你就让他们去吧，关键时刻，他们会帮你的。至于你三哥，心太狠。父皇要真让他继承了这个位子，不是家之幸，也非国之福。”
柳朝阳点头，表示明白这个道理：“儿臣明白。儿臣只是为二哥伤心，他走地太早也太不应该了。”
“朝语……朝阳，你记住，怀念一个人，不需要时刻追思他的好，只要做到他对你的期望。只要能帮他完成未了地心愿，就是怀念他最好的方法。”
柳朝阳猛点头：“父皇放心，儿臣一定不会让您失望。也不会让二哥失望。只是，儿臣听到传言。说二哥并没死。儿臣想，父皇一定也希望这是真地吧？”
柳如风脸色不变。看柳朝阳的目光却严厉起来：“朝阳，你现在是太子，是这个国家的储君，这种谣言皇子可以听，可以信，太子则不可以听，也不能去信。你只能记住，你的二哥已经死了，世上再无一个活着的前太子。”
柳朝阳脸色变了，他低下头，强迫自己不要流泪：“是，父皇，儿臣明白了。”
柳如风叹口气，站起来握住柳朝阳地肩头，语重心长地说：“朝阳，我知道你是爱戴朝语，不忍朝语吃苦。可是，你要知道，你已经不再是单纯的皇子，你是储君，将来你的任何一个决断，都可能影响无数人的命运，也会有无数人想要讨好你，或者出于他们的私利来想当然地除去他们眼中的敌人。所以，你的个人感情很可能给爱戴的人带去杀身之祸。朝阳，把你的感情放在内心深处吧，没有任何地打搅对他们才是最好的。”
柳朝阳已经明白了，他抬起隐隐含泪的双目，坚定地点了点头：“儿臣完全明白了，谢谢父皇教导。”
柳如风满意地点点头：“朝阳，你要学会在你四哥、五哥那里获得你想知道地事，有他们在暗中为你做事，你尽可以放宽心了。”
柳朝阳眼睛一亮，旋即又黯淡下去：“是，儿臣明白了。只是……”
“呵呵，你只是觉得命运对你不公，你宁愿和老四、老五换换位置，对不对？”
柳朝阳默默低头：“对不起，儿臣让父皇失望了。”
“不，你没错。朝阳，朕像你这么大的时候，唯一想做地事就是游历江湖，过那种最潇洒、最自由地日子。如果不是你们的大伯突然病故，朕今天也不过是游戏江湖地皇子罢了，自然也不会有后来的这些烦恼与痛苦。朝阳，你记住，选你当储君，不仅仅是因为你的才能，还因为这是你的责任，振兴这个国家的责任。”
柳朝阳挺直了身体：“儿臣明白。父皇要改革这个朝廷，只有儿臣才能独立于那些错综复杂的关系网之外，也只有儿臣没有亲情感情这方面的顾虑。”
“对，这就是朕一定要选择你为储君的原因。朝廷中的裙带之风，关系之网，越来越阻碍了国家的发展，每一个新进朝廷的人，要不随波逐流，染上一身黑，成为关系网中的一员，要不就只能黯然离去，甚至不明不白地丢掉性命。有才能的人得不到提拔重用，无才之辈凭借关系步步高升，要想改变这种局面，稍有动作，下面的关系网便联合起来，让你举步维艰，一个不慎，不仅做不成好事，反而劳命伤财，损害了大家。朕自己也身受其害，自然不想让这种风气再延续下去，否则，百年之后，柳家的这份家业，将毁于一旦。”
“父皇放心，儿臣一定让这种改革做好，一定让君权更稳固，国家更安定。”
柳如风微笑着拍拍儿子的肩膀：“好，父皇要的就是你这样的决心。其实，从朝语对朕说起你有很强的才能开始，朕就计划扶持你的这一天了，朝语的太子头衔不过是一种保护措施，保护你。也保护他。”
“啊？”柳朝阳惊呆了，这番话，完全出乎了他的意料。不，是出乎了所有人地意料。
望着儿子惊呆的表情。柳如风得意地笑了：“哈哈，朕这一手，任何人都没想到吧。朕早就想改革这个朝堂，暗中也试了几次，均无法成行。因此，朕早就想选一个没有朝廷势力支持的皇子继承朕地皇位。你身后没有任何一方势力，正是最好的人选。”
这点柳朝阳已经理解了，可他不明白地在于柳如风对柳朝语的态度：“可，二哥他……”
柳如风眼中闪过一丝内疚：“朕承认，在这方面，对朝语不太公平。可为了皇朝的将来，朕不得不这么做。因为你没有身后的支持，如果让你过早进入人们的视线。那些人一定会对你不利，所以，朕必须让你不显山不露水地完成能力地培养。朕频频让朝语出外视察民间。让朝语介入各个衙门的事务，别人以为朕是想把朝语早早培养成皇帝。其实。朕是明白，朝语回宫后。会把自己了解的一切，知道的一切全都传授给你，你步不出宫门一步，就能了解天下人天下事。”
随着柳如风的话，柳朝阳想起柳朝语的确有这样的习惯，每次从外面回来，柳朝语总是兴奋地对他讲解外出的一切，并说明想法和见解，还经常与他探讨发现的问题该如何解决。想到这些，柳朝阳喃喃自语般地问道：“难道二哥也清楚这些？”
“不，朝语并不知道朕地计划，他只是在尽职尽责完成他的职责。他爱护你这个弟弟，愿意把一切经验和经历跟你分享，朕发现了这点，也顺水推舟利用了这点。只是，朕没有想到，清云母子为了得到皇位，居然敢丧心病狂地暗害朝语，差点酿出大祸。不过，也亏得他们露出马脚，才让朕有机会收拾这伙人，为你清除部分障碍。而朕也正好利用这次机会，完成了朝语和她的心愿。”
“她？是二嫂吗？”
“这，你不需要知道。”
柳朝阳敏感地意识到这个“她”有所蹊跷，他虽然身处皇宫，但关于柳如风年轻时地一些传言，传说柳如风在武当学艺期间，曾经爱上了一个姑娘，后因各种原因，不得不放弃这段感情。看来，柳如风此时说的“她”就是这个女子了，可他也知道，柳如风却不会告诉他真相地。