我们的身体需要通过食物获得大量的营养物，糖分也是必不可少的营养物之一。
糖分是通过谷类、砂糖、水果、薯类等食品摄入体内的，然后形成糖原，储存在肝脏和肌肉中，或是转化为葡萄糖进入血液，运送到全身的细胞，作为肌肉运动的能量来源。
血液中葡萄糖的浓度常常被人们简称为血糖。正常情况下，血糖是经常变化的，特别是在饭后，血糖通常会上升。健康人在饭后血糖上升时，胰腺会分泌胰岛素，促进葡萄糖吸收，使其作为热量而消耗。因此，饭后一小时左右，血糖开始下降，饭后两小时基本就能恢复正常。
但是，如果摄入过多的糖分，无法消耗的葡萄糖就会留在血液中。过多的葡萄糖需要大量胰岛素促进吸收，长期下去胰腺会疲劳以至功能衰退，逐渐变得无法顺利地分泌胰岛素。于是血糖升高，在空腹或者吃饭两小时后仍然居高不下，形成高血糖状态，血液因而变得黏稠，易于凝固。
高血糖能够损伤血液和血管
健康血液中的红细胞具有柔韧性，即使在很细的毛细血管里也能顺畅流动。然而，在高血糖状态下，红细胞却会失去柔韧性而变硬，多个红细胞重叠黏在一起，在细小的血管处容易阻塞，成为血栓的诱因。
黏稠的高血糖血液，对血管也有伤害。血液中的糖分和血管的蛋白质相结合，会形成糖化蛋白，糖化蛋白是有害的蛋白质，它无法实现蛋白质的功能，不能够在体内正常代谢，并易使血管受伤，易引发动脉硬化。
如果血糖无法下降，那么持续高血糖就会发展为糖尿病。糖尿病是因血液中多余的葡萄糖进入尿中，然后排出体外而得名的。血糖正常时，血液中的葡萄糖会被肾脏的肾小管再吸收，不会出现在尿中。但是葡萄糖太多的时候，肾小管就无法完全再吸收，未被吸收的葡萄糖就进入尿中。
糖尿病分为Ⅰ型（胰岛素依赖型糖尿病）和Ⅱ型（胰岛素非依赖型糖尿病）两种。Ⅰ型是由于自身免疫机能发生异常，胰岛细胞被破坏，胰岛素几乎无法分泌而产生的。Ⅱ型是因生活习惯和易患糖尿病的体质造成胰岛功能的低下和不足而产生的。95%的糖尿病是Ⅱ型糖尿病，Ⅰ型糖尿病只占少数。
患糖尿病后，因葡萄糖过多而胰岛素不足，身体细胞无法吸收葡萄糖，就无法确保所需的能量。因此，细胞开始利用脂肪和蛋白质代替葡萄糖作为能量来源。
其结果是，皮下脂肪和肌肉减少，身体变得清瘦，当出现这样的状态时，糖尿病已经发展到相当严重的地步了。
糖尿病的并发症会波及全身
在高血糖状态下，葡萄糖会和蛋白质结合生成糖化蛋白。糖化蛋白会产生自由基，引发连锁氧化，损伤肌体。