上片全用白描写景，写夜宿滦河的月下之景，朦胧而凄迷。首句玉绳斜转疑清晓。玉绳乃玉衡的北二星，玉衡为纬书中所指北斗七星的第五星，是斗柄的部分。玉绳斜转，标志三更早过，已近黎明，与疑清晓相合，而此时词人犹然未睡，莫非心有所萦？凄凄月白渔阳道。只见寒月凄凄，鱼阳道上一片寒白。凄凄二字，形容的是月亮，亦是凄凉悲伤心情的映照。接下是，星影漾寒沙，微茫织浪花，大概是由韦庄《½城子》角声呜咽，星斗渐微茫幻化而出，将秋夜、寒沙、星光、河水漾、织成绝妙的图。此二句以苍茫阔远、气势恢弘的境界，与词人悲苦凄凉的思乡情怀、孤单落寞的心情形成巨大反差，显得深厚壮观，悲凉凄婉。
下片，金笳鸣故垒，唤起人难睡。胡笳是古代北方民族的一种乐器，类似于笛子。唐代诗人李颀专门写过一首听弹胡笳的诗《听大弹胡笳弄兼寄语房给事》，尽言胡笳悲切之声：蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。胡人泪落沾边草，汉使断肠对归客。词人此处是用凄恻的金笳声来烘衬自己的孤寂神伤。结处，无数紫鸳鸯，共嫌今夜凉。鸳鸯本就成双成对，更有无数，这本是多么的缠绵缱绻。想象一幅场景：阳春三月，杨柳丝丝，细雨蒙蒙，闲居家中，有妻子相伴左右，一起吟诗作对，看鸳鸯戏水，何其乐哉！但是词人此刻是扈从在外，离家千里，无人相伴，自是索寞无限。因此鸳鸯愈缠绵，视此景，词人之心就越凄凉悲苦。继用金笳之后，词人复以紫鸳鸯之双宿再衬孤独之感，颇含悠然不尽之意。
四七菩萨蛮
白日惊飙①冬已半，解鞍正值昏鸦乱。冰合大河②流，茫茫一片愁。
烧痕③空极望，鼓角高城上。明日近长安④，客心愁未阑。
①惊飚：狂风。
②冰合：冰冻。大河，黄河。
③烧痕：野火烧过的痕迹。
④长安：此处借指北京城。
十一月的边塞，十一月的古城。
人在归途。
长烟落日孤城闭，这样的苍茫，你已¾厌倦。
浊酒一家万里。这样的牵挂，你已¾不堪。
所以，你要解鞍归去。
思归的马蹄，踏遍连绵的太行山，便成千山万水。
再挥一鞭，明日就到家园。
然而你却说，
日暮乡关何处是，烟波½上使人愁。
这一阕羁愁归思之词当作于纳兰与康熙二十三年冬南巡返程途中。有人会问，离家远行，思家成愁，此举合乎常情，但归程亦愁，似乎有悖常理。如此感发，究竟何时愁才得已？其实，这种愁思并非北行南归所独有。在词《赤枣子》中，他记春愁，风淅淅，雨纤纤，难怪春愁细细添。在《相见欢》中，他记夏愁：愁无限，消瘦尽，有知?在《忆王孙》中他记秋愁：西风一夜剪芭蕉，满眼芳菲总寂寥。强把心情付浊醪。在《忆秦娥》中他记外出飘泊之愁：长飘泊，多愁多病心情恶。在《渌水亭秋夜》中记家居之愁：好天凉夜酒盈樽，心自醉。愁难睡。可以说，词人之愁，如茫茫½水，永无尽期，此阕《菩萨蛮》只不过是至情词人的愁心一点罢了。
本篇以景语入词，写冬日归途中所见所感，个人离愁蕴其中隐而不发。
首二句即以白描技法勾一幅白日深冬归程图：狂风卷折的冬日，词人行在归途之上，时值黄昏，乌鸦乱飞，他停下来解开马鞍，让马休息饮水。惊飙是指暴风，李白曾有诗八荒驰飙，万物尽凋落，由此可见冬季寒风之凛冽。接下是冰合大河流，茫茫一片愁，此二句以简古之笔将这幅归程图伸至无限壮阔之处。就写景的雄廓壮丽而言，冰合大河流一句足以和明月照积雪、长河落日圆相媲美。
下片，这幅归程图在横、纵两个方向继续延伸。放眼望去，苍茫的平上是一片野火的烧痕；极目仰望，远远的城阙鼓楼上，人迹渐丰，让人想起繁华的北京城已¾不远，然而旅途的劳苦抑郁之情，并未因此完全消减。末两句明日近长安，客心愁未阑，似出自谢《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》大½流日夜，客心悲未央，提起全词筋骨，有龙点睛之妙。此词一贯的容若式离愁，词中所涉之景无不昏暗衰飒，令人凄然不欢，然结句言浅意深，词风壮阔处隐有太白遗风。
四八菩萨蛮
黄云紫塞①三千里，女墙②西畔啼乌起。落日万山寒，萧萧③猎马还。
笳声听不得，入夜空城黑。秋梦不归家，残灯落碎花④。