春雨如丝，朱允炆正站在寒山寺的枫江楼中看那绵绵细雨洗涤尘世，而思想却是已经飞到九霄云外了。
苏州已经不是他以前印象中，“上有天堂、下有苏杭”的苏州了，除了长满荒草的城郭，以及进入城中所见到的破败景象。
还能从前来迎接他们的苏州知府高参身上就可以明显看出来，高参是陕西人，国子监出身，居然而立之年就被委以苏州知府，开始朱允炆还以为他有过人之处。
但是回答问题时，感觉虽然中规中矩，也未见有什么出色表现。反而显得有些淡漠。身为其同窗的铁铉在事后才解开朱允炆的疑惑。原来，高参这人，虽然不错，不过为人古板，为老师同窗不喜，后来苏州知府空缺，因为高参没有背景，再则为人古板孤僻，所以就将他举荐过来了。
当朱允炆奇怪，苏州知府从他知道的历史上看，无论那个角度都是一个肥缺，为什么会没有人愿意过来呢？戴德彝身为江南士子，很快的就为他解答了这个问题，原因有三个。
其一，苏州赋税之重，在大明首屈一指。户部曾经做过统计，天下税粮，共二千九百四十三万余石，浙江二百七十五万二千余石，苏州二百八十万九千余石，松江府一百二十万九千余石。浙江当天下九分之一，苏州却是比浙江一省还多，以一府视一省，可见苏州的负担有多大了。
当然，松江府虽然只有苏州的一半，但是苏州一州七县，松江府才两县，只有苏州农田的四分处一，虽然天下最重的赋税是松江府，但是苏州还是有其二。
其二，就是这个就源于苏浙一带原来对张士诚的维护。朱元璋不仅对江南的民风和士风心存不满，对江南人士还充满了强烈的不信任。在攻下苏州数月之后，朱元璋下令强迫大批苏州富民迁徙至临濠（今安徽凤阳），这些人甚至被禁止回乡扫祭祖墓，违者受到严惩。这样一来，将苏州的经济文化破坏的很严重，豪门大户几乎消失殆尽，虽是满城园林大宅，但是十室九空，反而成了藏污纳垢之所，治安极坏。
其三，现在是洪武二十六年四月，这高参却是洪武朝第二十八任知府。前面二十七人，遭到“左谪”、“坐事去”、“被逮”、“坐赃黥面”、“坐法死”等严厉惩罚者就有十三个。尤其是洪武七年发生的苏州知府魏观被诬谋反冤案，更牵连大批江南名士掉了脑袋。
从这三点就可以看出，在苏州当知府是一个多么危险的工作。也难怪高参那副郁郁寡欢的模样。
得知真相的朱允炆只能苦笑，在他脑海中徘徊了一路的微服私访记，也只能拖延一些时日，面对着满城的苍凉、破旧不堪的园林。还有建设到一半的苏州知府衙门。
经过商议，皇太孙暂时移居城外的寒山寺，待到行宫修缮后再回城处理事务，因为当务之急，是水军的整顿。
经过铁铉的统计，大明水军现在包括洞庭湖水军、鄱阳湖水军、扬州水军和太湖水军四系。成分十分复杂，且久未经过战争，十分散漫。而大明自从建朝以来，陈友谅、方国珍和张士诚等地方势力被逐渐消除后，主要的敌人就是在北方的蒙元势力。
所以大明上下，就没有将水军再重视起来，只是作为一个编制，甚至朱元璋还下令收编许多水军加入诸卫作为步卒使用，要不是当初和陈友谅等人交战时缴获的战船和水军很多，朝廷不放心这些人流入民间的话，可能大明水军这个编制已经不存在了。
虽然连年以来，倭寇侵犯江南沿海诸地，大明为了全力对付北方蒙元残余势力，接二连三下达禁海令。