万顺三年八月十五中秋夜，大辛皇宫颐来殿正在举行一场皇室的家宴，琼玉台上围坐着三家共八口人，气氛极是融洽。
皇帝赵昱由皇后宁氏、太子赵礼陪侍左右，在这团圆佳节招待两位相随多年的亲信。
其中一个是当朝右相许德敬，带着妻子刘氏和长子许文松。
另一个则是降魔司指挥使伏兴，因妻子早年亡故，只带了独女伏颖儿前来赴宴。
这样的宴请自赵昱登基以来已是第三次了。赵昱看着两个故人已暗生华发，儿女们却长大成人，心中半是感慨半是欣慰，半个时辰之间已喝下了快一壶清汾。
“圣人年年荣宠，中秋赐宴，恐是要凉了诸位娘娘和皇子皇女的心啊。”许德敬双手捧杯，曲身向前敬酒。
“德敬，你说这话便是不分亲疏里外了。”赵昱皱着眉头，并未举杯。
“是啊，是啊，臣酒后失言，请圣人见罪！”许德敬以为赵昱定是嗔怪他拿自己和帝王家眷相提并论，连忙自罚一杯。
“哪里！你还是没听懂朕的意思。这些年来，朕把你们两位看成精诚无上的骨肉兄弟，生死相依，福祸与共。这般情义倒是后宫的那些人远远比不得的。”赵昱说罢朗然一笑，爽快地陪了一杯。
“圣人如此高待，臣自是万死不敢忘恩！”许德敬当即起身离席，瑟瑟伏于地上。
“德敬，朕早就说过今晚是团圆家宴，一家人叙谈家常，就与以往在永王府时一样，你哪又来这么多烦琐礼节！”赵昱啧啧说完，眼睛看向了伏兴。
伏兴刚刚办完差事，从幽州快马赶回都城，自打坐在宴席上便一直心事重重，少有言语。他见赵昱在看自己，连忙拱手作揖。
“伏兴，朕自打认识你时，你便是这张苦瓜脸，可是今晚有什么地方怠慢了你？”赵昱故意绷起脸来。
“圣人勿怪，臣该是车马劳顿，一时还没缓过精神……”伏兴知道自己状态不佳，只好自罚一杯。
“你如今身为国公，还要亲自出马，这趟差事极是艰辛，朕自然记得这份功劳，不如趁着今儿这吉利日子给你一个赏赐。”赵昱见到伏兴那一本正经的模样，立刻放松地笑了起来。
“臣为圣人做事在本分以内，不敢妄占功劳。”伏兴话语依旧不带一丝起伏。
赵昱本来习惯伏兴这般性情，只是与许德敬相比之下却显得有些傲慢，他刚想再宽慰两句，只见禁卫军指挥使魏青由內宫的大监引着来到殿门之外。
“出什么事了？”赵昱此前刚在皇宫外阙的宣德殿上按例点起长明灯，意为与宫外万千百姓同庆佳节，魏青此刻本该在那里卫戍，未曾想他居然来了。
“圣人……”魏青本是直率之人，此时却吞吐起来。
“有什么说什么，难不成宫中进刺客了！？”赵昱笑了起来。
“启禀圣人，宣德殿上的那两盏长明灯被人灭了……”魏青回道。
“是护灯的宫奴失手打翻了？”赵昱的脸色变得难看起来，拿眼扫了大监一眼，吓得大监连忙低下了头。
他转即便觉得此事蹊跷，那长明灯是工部将作大匠的得意之作，灯台足有一丈，又以萤石做底，自己每次也得用一根长龙棍点着火，才能将将够得到引索。
“一个宫奴装扮的男子趁人不备，用袖箭射断了灯座上的引索，熄灭了灯盏，随后便使轻功翻身下墙，混在百姓之中逃掉了。末将已与大监核对过，宫中的奴役们并未少缺，此人该是从外面混进皇宫的……”魏青说罢跪下来请罪。
“宫外的百姓都看了热闹罢？”赵昱再坐不住，站起身来。他生在这皇宫之中，四十多年来从未听说过此等怪事。
“圣人点灯离开后，百姓跟着散去不少。而且事发突然，很多人都没反应过来怎么回事……”魏青俯首。
“宫中混入外人，亵渎大辛皇威。你身为指挥使责无旁贷，降职半级，罚俸一年。退下吧！”赵昱转即又坐了下来。
“末将谢圣人宽宥之恩！”魏青叩首谢恩，随即跟着大监狼狈地退了下去。
“当下这太平年头，居然还会冒出此等怪力乱神之事，呵呵……”赵昱面上无光，只好苦笑着向下摆摆双手，示意众人继续吃饭。
“圣人，不如让伏兴派人去捉那搞乱之人，降魔司今晚不是在宫门外的人群里安插了不少哨探么？”许德敬见缝插针，给赵昱出着主意，可见伏兴一脸漠然，便不再吭声了。
“德敬，朕的降魔司可不是和宵小胡闹的！”赵昱对许德敬给自己找台阶下并不领情，反而替伏兴说话。
“臣又多嘴了，圣人莫怪……”许德敬连忙赔笑，又举杯敬酒。
在这宴席上，除了赵昱的霸气，最惹人注意的就是伏颖儿的灵动模样。她年初刚满十六岁，身体虽还单薄些，可是面容很像曾是帝京花魁的母亲，七分绝美之中又带着父亲的三分飒爽英姿，让人一眼看去便失了魂。
尽管知道今晚要赴圣宴，伏颖儿只是稍作妆容，穿了一套民间刚流行起来的对开扣大宛丝裙，相比桌上其他两个盛装的女人很是简约，却宛如一朵白莲乍开颐来殿中。
“你看看咱们的颖儿，刚到二八年华便已出落得如此标致，温婉明丽，朕就封她为清平郡主，也算对朕夺占颖儿父爱的一点补偿吧。”赵昱话音一落，桌上的人表情变得极是惊诧。
大辛礼制：皇女封公主，王女封郡主，公侯之女封县主。伏兴虽在三年前凭着拥立之功封为汉国公，可毕竟不是王爵。赵昱破格作出这个决定，自是大大的恩赏了。
太子赵礼席间一直在看伏颖儿，只见她翩然起身向父皇行礼谢恩，心中更是涌动无数遐想。
赵礼身为长子，最是知道父皇做事恩怨分明、杀伐果断，今日封赏伏颖儿郡主之位，一来是笼络伏兴，二来也是为了他与伏颖儿的大婚作铺垫——太子要迎娶的女子总该有个像样的出身。
许文松这一晚也是不住眼地在看伏颖儿，此时见赵礼一脸温煦笑意之下藏着自得，倒是暗暗握紧了拳头。