白继忠自打进了常山城就一直冲在最前，提马闯入了府营前堂。
刚一进院，大门就被一条火舌截为两半，除了自己，身后跟着的熊罴营亲兵全被挡在了门外。
院中四下骤然火起，夹杂着浓烈的菜油味。
七八个赤膊的壮汉手里握着一尺多长的刺刀，彼此腰间联着粗铁打的绊马索，慢慢围拢过来。
若等到招架不住从马上跌下之时，将毫无生路。
白继忠这些年对战经验丰富，见此状连忙跳下马，可脚刚一落地，几把刀就封着他的上下三路，狠狠直劈过来。
白继忠一时间重心未稳，只好虚点着脚步勉强往后退。
紧接着，他只觉一把冰凉的刺刀从背后自右肩直贯而入，一晃神间前胸也被划中一刀。他提枪去挡，可根本防不住这么多兵刃。
院中烟火渐盛，白继忠已被熏得睁不开眼，只得丢下银枪，手里换上随身的佩剑左右抵挡，却被四面刀风逼迫得挥舞不开，身上不一会儿又中数创。
白继忠想要择机跳脱这个刀阵，可死士们身上缠着铁链，早已凭借站位封住了所有退路。
院中的死士见白继忠已然站不平稳，持刀向住他的去路。其中一人换上一杆极为沉重的银铁枪，准备执行最后的处决。
正当他将枪头瞄准白继忠的胸口要刺过去时，却被一柄锥刀搪开，枪头嗖地断开弹出老远。
一把二尺三寸的锥刀，与枪头相撞之后，有龙吟之声，那声清啸似有穹龙要吞噬火海。
闻若虚不知何时进的院子，双手持刀挡在白继忠身前，一袭贴身的锁子甲已被火熏成黑色，甲子覆盖不到的衣袖仍在冒着青烟，自是从门口的火堆里硬闯进来的。
“你们是府尹许望的死士？奉劝诸位，如今常山关大势已去，若不相难，不杀你们。”闻若虚说话的当用身体牢牢影住白继忠，将刀略微下垂当在腰间。
“多谢这位将军成全，我们这些年来只听许将军号令，不管今夜这常山关在不在，院子里都不会再走出一个活人。”持枪的人画了一个枪花，说话的声音却很黯然。
他看到门外的熊罴营亲兵已寻到了一匹马毡，正玩命一般地扑火，再过几个弹指便会一拥而入。要想杀掉面前这两个将领，他们所剩的时间已不多了。
闻若虚定眼去看，发现其中有几人曾和许望一起护送自己回唐家堡，该是许望的忠实部下，心中不禁一热。
白继忠见到闻若虚后，终于泄了口气，大剌剌地瘫坐在院子里的一棵树下。这一刻，他已朗然明了，此番无论是生是死，这个男人都将是自己的过命之交。人生得一知己尚且足矣，能与这样的人一同赴死又有何遗憾？
想到这里，白继忠索性拿起佩剑，回手在树干上敲起了鼓点，以此给闻若虚打气。
鼓点之中，那些人再度扑来，狠下杀招。
闻若虚左右抵挡，身形灵异却不下死手，往往狼狈间一有转机就瞄着对方的手，或划或点，让其兵器脱手便即刻停止。
十数个回合下来，那些人都已垂着手，恨恨地立在那里，却无法再发起攻击了。
“妙哉！壮哉！天下有如此武功的，绝不超过十人！”白继忠停下了鼓点，丢下剑抚掌大笑。
这是白继忠第一次见闻若虚出手，便已佩服得五体投地。
他此刻觉得自己即便不做闻若虚手下的副使，做一名宿卫的亲兵都没什么好说。
直到熊罴营的亲兵涌进院子，将那些死士全部拿下，闻若虚才开口说了第二句话，“无论白副使是生是死，不能害这些忠义之人的性命，解了兵器就放他们走吧。”
闻若虚进到院子里一眼便看出这些死士的阵法，以兵刃近身相斗时最忌讳的就是步法迟钝。他们却反其道而行之，用铁链锁在一起，就是舍掉性命与敌人同归于尽的壮举。由是，闻若虚已然对他们产生几分敬畏，却不愿多做杀伤。
加之闻若虚认出他们曾是旧人，更是处处小心，点到为止。
那些死士本来不报生念，可也佩服闻若虚的磊落宽怀，倘若在此自戗，反而冷漠了他的好意。于是他们向闻若虚拱手致意，解开身上铁链，草草包扎伤口，相互搀扶着退出了院子。
常山一战，天上地下、关里关外一片赤红，天道军斩敌五千，降敌万余。
常山往北就是京畿重地，大辛皇城已遥遥在望。
第二日一早，卯蚩站在前夜刚经火洗的那座望楼上，迎着清晨微冷的风，感到分外得意。
此时，关内是列阵整齐的数万劲兵，关外自是两面青山相对而开，朝阳大地秀美壮阔。
卯蚩于少年之时就曾想有朝一日能游历中土，却从未想到会有如此雄壮的境遇。
与其如先父期待的那样，待在苗寨中做一个称职的王，天高地阔才是卯蚩心中的向往。更何况此刻军势所向披靡，南星也在军中，卯蚩觉得自己想要的都已经实现。
他盘算着，只等天道军下一步拿了京城，建立了新的皇朝，自己就学着闻若虚和日烛说的计划，也带着南星找到一个太平和美之地，开开心心地生活下去。