为了鼓舞人心树立起有效打击蒙元帝国的口号，韩山童还自称是宋徽宗端亲王显皇帝：赵佶，第八世孙，在汝阴州揭竿而起，杀白马黑牛祭祀天地，又让士兵们头裹红巾，号称红巾军还被百姓推举韩山童为明王。手机端https://
刘福通则号称是北宋荣国公殿前都指挥使：刘光世，的后代打出了光复宋皇朝的口号。
但是很快就被地方官府知道，蒙元汝阴州尹：蔡曦炜，当即派遣军队前往抓捕，直接围住红巾军头目抓获了明王：韩山童，却让其子：韩林儿，在混乱中随母亲逃往邯郸县，就连刘福通也逃走了。
接着徐寿辉在淮西道蕲州路起义，李二、彭大、赵均用三人在徐州路起义。
短短几个月之间，各地纷纷响应形成了滔天大势，到了第二年正月11日，河南江北行省安丰路濠州城定远县富商：郭子兴，联合孙德崖等人起兵于定远县、钟离县一带，先后有数万百姓起而响应，郭子兴还聚众烧香成为当地白莲教的首领。
2月27日起义军在攻下濠州城后，郭子兴自称随后元帅：郭子兴占据濠州城坚守，号令彰明军法严记。
另一边的皇觉寺内由于起义军经常与百姓打交道买粮食，故此了解到如净和尚就是朱重八？便有一个军中千户送了一封信给如净。
收到书信后如净打开一看发现居然是儿时伙伴汤和的信？信中邀请他去参加元帅郭子兴的起义军。
恰巧在此时他的师兄：净宸，秘密告诉他，说有人知道此信要去告密？吓得如净连忙脱下〈百衲衣〉从后山翻墙逃下山去投奔红巾军，这一年朱重八才25岁。
逃下山的朱重八前来投奔红巾军，但是城门守卫却怀疑他是间谍将他捆绑起来，并将此事报告元帅郭子兴。
郭子兴看了看他觉得朱重八相貌不同寻常，便令人解开绳索，与他交谈后还将他收在帐下。
自从朱重八入伍之后，一直跟随元帅郭子兴出征，因为他作战勇敢，而且机智灵活、粗通文墨，很快就得到了赏识，被调到帅府当差任命为亲兵九夫长。
由于亲军九夫长：朱重八，精明能干处事得当，每逢打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交给元帅郭子兴，得了赏赐又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。
但有一次他被蒙元知枢密院事兼陕西行台监察御史：孛儿只斤也先帖木儿，率部的十万元军南下扫荡红巾军时追杀逃到大姐：朱拂施，夫家避难却没想到姐夫：王七一，与姐姐害怕自己出事不敢收留朱重八，只得连夜把他赶走！
之后朱重八经过多次打仗在部队中的好名声开始传播起来，元帅郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是要和朱重八商量。
当时元帅郭子兴有一养女，乃是其至交马公的女儿，在马公死后，他最小的女儿便由元帅郭子兴收养。
元帅郭子兴见朱重八是个人才，而且又是弱冠之年了，竟然尚未婚配！出于好心便把养女马氏嫁给了朱重八，还收养他为义子，从此军中改称他为朱公子而朱重八则认为自己也算是在军中有头有脸的人物，不能再叫以前的名字了！便另起了个正式的名字〈元璋〉字国瑞。
其意就是；诛灭蒙元、璋为玉器外形如刀，这样的解释很符合民间百姓的口味，从改名这一刻起就意味着朱重八，心怀有推翻蒙元帝国诛杀皇帝的雄心壮志。
同时在濠州城内红巾军有五大元帅，郭子兴一派，孙德崖与其他的于元帅、曾元帅、潘元帅三个一派，形成对立冲突的两派，之间矛盾重重逐渐恶化起来。
这年9月徐州路红巾军主将：李二，被元军给杀害！其部将：彭大，和赵均用两人率兵逃到了濠州城，彭大向元帅郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。
假意说道“彭大受用于郭帅而你却被置之度外！是何用意？”
就这样在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了元帅郭子兴，并将元帅郭子兴弄到孙府去狠狠地毒打一顿准备杀掉他。
这让朱元璋闻讯后，在彭大的支持下亲自率兵救回了义父：郭子兴，从此两派结怨更深了。
朱元璋见濠州城诸将争权夺利，矛盾重重，决心依靠自己的力量，开创新的局面，他在蒙元至正十三年公元1353年6月15日，朱元璋开始回乡募兵，少年时的伙伴：徐达、周德兴、郭英等以及同村邻乡的熟人，一听说朱元璋做了红巾军的头目，都纷纷前来投效拜到账下。
于是很快就募兵到了七百多人，再次回到濠州城时义父郭子兴十分高兴，当即就提升朱元璋做了〈都威卫使司镇抚〉。