这年冬天彭大的儿子：彭旱住，自称鲁淮王，赵均用自称永义王，而郭子兴、孙德崖等仍是称元帅。
都威卫使司镇抚：朱元璋，见这些人半年都没出濠州城，毫无上进之心便从自己招募的新兵中挑选出了，心腹爱将凤阳下千户所副千户：徐达、怀远上千户所千户：汤和，等二十四人离开濠州城南略定远县和周边上、中、下三路千户所。
在南略定远县途中朱元璋还先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人，他统率着这支队伍向东出发，乘夜以弓箭手放火攻破了定远县横涧山的元军营地，致使蒙元定远上万户府万户：缪大亨，投降红巾军归于朱元璋麾下。
朱元璋从降军中挑选了精壮汉人二万人编入了自己的队伍，并南下扬州路滁州。
在南下滁州途中，定远县名人：李善长，得知红巾军到来特意求见军门，没想到李善长和朱元璋一见如故，李善长还以汉太祖高皇帝：刘邦，为例子劝说朱元璋，只要效法汉太祖知人善任、不乱杀人，很快便可平定天下。
听了这番话后朱元璋认为很有道理，于是留李善长做了镇抚司管理下的，并嘱咐定位弹压二员：李善长，好好协调将领间的关系共创大业。
此时红巾军很快就攻下了滁州，其亲侄儿：朱文正、姐夫：李贞，带着外甥：朱保儿，前来投靠朱元璋。
亲人们的到来让朱元璋很是高兴，不轻易间就聊了起来，还从他们口中得知三哥：朱重七、和两位姐姐都已经去世了！其中还有定远县孤儿：沐英，眼见他们可怜而自己又有些作为，于是朱元璋就将这三个孩子全部收作为养子，改姓。
同时在朱元璋在进攻滁州时，义父郭子兴受到了赵均用、孙德崖等人的排挤，所以朱元璋攻下滁州城不久后，义父郭子兴也来到了滁州避难。
见到义父前来朱元璋毫不犹豫立即交出兵权，三万人的队伍纪律严明、军容肃整，使得义父郭子兴见了十分欢喜。
蒙元至正十五年公元1355年，朱元璋一举攻克了庐州路和州，义父郭子兴即刻任命朱元璋为和州总兵，让他镇守和州。
一次和州总兵：朱元璋，在外出军营办差时，他看到一个小孩在哭，朱元璋就问他为什么要哭？小孩回答说是等父亲。
可朱元璋仔细一询问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营内，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。
这样朱元璋意识到了，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事掳掠妇女，在这样下去部队将会失去民心！所以朱元璋立刻召集了众将，重新申明纪律，并下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻能够团圆，此事被百姓广为传颂，朱元璋也因此深得民心。
不久后郭子兴就病逝！
另一边的红巾军头目：刘福通，迎接韩林儿到亳州拥立为帝，称〈小明王〉国号大宋年号〔龙凤〕，以亳州为都城，以杜遵道、盛文郁为左右丞相，罗文素、刘福通任左右平章政事，刘福通弟：刘六，任知枢密院事，尊明王：韩山童，正妻杨氏为太后。
但因大宋左丞相：杜遵道，擅权被右平章政事：刘福通，命甲士暗杀之，此后刘福通自任左丞相，加封为〈太子太保〉成为韩宋政权的实际领导人。
韩宋小明王：韩林儿，在得知元帅郭子兴去世的消息后，他下了诏书任命郭子兴的儿子：郭天叙，为〈都元帅〉、妻弟：张天佑，为〈右副元帅〉、朱元璋为〈左副元帅〉。
接着以三人不断抗击元军凭借战功连续升迁，也因此遭到了蒙元知枢密院事率军反扑和州与毫州，迫使韩宋小明王不得不另谋出路。
于是韩宋右副元帅：张天佑，与韩宋都元帅：郭天叙，就提议率军南下攻打江浙行省江东道集庆路。
可韩宋左副元帅：朱元璋，却认为此事不可操之过急！毕竟集庆路地处长江下游，而且城防严密易守难攻，若不能在短时间内攻破恐怕必有危机！
然而都元帅与右副元帅两人都不听，非要一意孤行结果蒙元降将民兵元帅：陈野先，出尔反尔暗中勾结蒙元集庆路江宁中万户府万户：福寿，出伏兵从侧翼以火门铳、土炮、铜炮炸死韩宋都元帅，就连韩宋右副元帅也被俘虏杀害。
而蒙元民兵元帅：陈野先，则在混乱中被金坛县的地主武装民兵误杀，余部由其子：陈兆先，率领屯驻方山，与蒙元江浙行省中丞：蛮子海牙，在采石的舟师互为犄角窥伺太平县。
蒙元至正十六年公元1356年2月18日，韩宋左副元帅率军出击从水路进攻，出其不意地打败了元军舟师于采石中，彻底打破了元军对长江一带地区的封锁线，也是韩宋军队能够进入集庆路的第一步。