虽然已经到了正月，但登州的温度依然很低。城外随处可见樵采的人群，其中不乏一些下级军官的家属。大量军队驻扎的结果就是什么东西都贵，军队的家眷经常需要出城砍柴、采蘑菇、挖野菜。一来二去，闹得登州周边都快要寸草不生了。这倒也好，正好省得守军清扫射界。
登莱巡抚孙元化并不在登州府城内，他去了蓬莱水城，检视水军战舰。根据张鹏翼的汇报，陆路沿途的官员士绅对待登州的军队非常不友好，孙元化正在考虑下一拨援辽的队伍要不要乘船从海路前往。
从登州到旅顺的航路是比较安全的，但是到宁远、锦州就不见得了。水师是烧钱的兵种，虽然朝廷已经向登州军大笔投资，但一来这些钱不够，二来架不住各级官吏将领克扣，登州水师的船只始终受到保养不善的问题困扰。
因此，孙元化特意调了天津水师副总兵周文郁的舰队。周文郁带来了三十条船，一千六百水兵，准备等南风起后，就把第二批援辽登州兵送到辽西。
周文郁当年以布衣投奔孙承宗，后来调到袁崇焕麾下。己巳之变时，他在广渠门之战中立功，升任天津水师副总兵。他留着一部大胡子，而且有些发红，人称“紫髯将军”，是明军中比较能打的武将。孙元化在宁远之战和宁锦之战中与周文郁合作过，两人的关系还不错。
孙元化这个人，称不上多了不起的奇才，一般官僚该有的毛病他都有，比如说这个登莱巡抚的位置，就是他贿赂周延儒、梁廷栋等人得来的。但他毕竟是个能认真干实事的人，成天忙着添置火器、筹集粮饷、训练部队，大冬天的还能跑到军营里看看，努力裱糊着大明朝这座四面漏风的破屋的一角。
但他不知道的是，他最信任的几个人正在谋划着一个足以要他命的阴谋。
“又是陈米！你们这些管军需的都他娘的黑了心了！”一个士兵把手伸进斗的底部，掏出的米已经泛黄，有的甚至带霉点。士兵劈面将手中的米撒在军需官脸上：“拿我们当猪喂吗？”
另外两个士兵用力把桌案掀翻，大米撒了一地。上层的米看起来只是略微发黄，可下面的已经有褐色的了，稍微一碰就变得粉碎，还有不少石子和小虫。
军需官也不知道是怎么回事，他们的确每次发粮都以次充好，可从来也没次到这个程度。见丘八们发怒了，这几个跑腿办事的小角色也知道这不是自己能扛得起的问题，有一个飞快地跑去向上官汇报了，其余几个连忙告饶敷衍，这些当兵的哪里听他们说话，直接一顿拳打脚踢。
“混账，你们要造反吗！”今天当值的军需官“恰好”是山东人，而打人的这几个士兵都是辽人，这句话一出口，更是激起了士兵们的愤怒。人群越聚越多，后排不知谁喊道：“他是管粮食的董大方，粮食都让他克扣了！”
一个量器飞了过来，正打在董大方的脸上。又有人喊道：“这就是他们用的升，只有八合！”“山东人想饿死我们！”