“大公子气色不错，看样子你的伤病是好利索了。”威太后虽然旧疾未愈，却靠着鹿茸参汤之类的药物支持，显得中气十足，语调高亢而洪亮，充满着王者的威仪和穿透力――不过是还能支撑两三年性命的威太后，居然还能与赵括谈笑。</p>
“太后，您还是叫臣下为马服子吧，这样在下听着顺耳一点。什么大公子啊，那都是乡野市井之人的谬称，臣听得别扭。臣下不过是公子奢之子，最多就是个王孙、公孙之流，哪里还能被称为公子呢？更当不起这个‘大’字！”赵括面对赵国真正的国主，双手一拱，谦逊而自然地回答道。</p>
按周的宗法制度，以赵括的身份，的确不太适合被叫做公子。以周王室为例，宗室之内可分大宗王族（王、王子、王孙）和小宗公族（公、公子、公孙）；到了诸侯这一级则分别叫公室（诸侯王室）、公族；而公孙以下就分出去另立一家，不属于公族――他们在保留原来的姓的基础上，又分成氏和更小的家，这类宗室成员就被叫做公姓，而赵括便是公姓之人。</p>
可到了战国时代，原来作为拱卫周室王族的公族诸候们，分分自立称王。虽然诸候王的王子们还是被世人叫做公子，可这些的公子就成了实际上的王子；而那些像赵奢没有继承王位的王子们的后代，自然也就是公子；比如赵括这样的诸候王子之后，原本应该被叫成公孙的，也就自动上升一级，从公姓升成了公族，被叫为公子。</p>
“我赵国在中原称王，已是绵延数代。而令尊为先代王上之后，是王子，你自然是当得起公子之号！至于这个‘大’字嘛……谁让你在族中辈高，连哀家都要叫您一声王叔！”威太后发自内心的笑了笑，可是笑得却是那么勉强，看起来更像是在安慰数前来探望的赵括：我的身体还好，请君放心。</p>
“再说了这两三年来，你在我赵国邦司寇这种闲职散官的位子上，却做也了改进铁器工艺，制造新式兵器、农具，平易铁器价格，打击了盘剥民众的铁器商人……这些都是利国利民的大事。特别是制造农具这一项――农业是国之根本。遥想传说中，他周人的先祖后稷就是选育五谷而被后人当成了圣贤；现如今，你马服子改进农器，叫个‘大’字，又有什么不可以。”接受了孟子、荀子等名门圣贤的民本思想的威太后继续说道。</p>
在威太后所特有的那种女性政治家柔和平实思维中，能让赵国的平民百姓过上饭饱衣暖的生活，要比赵国成为中原霸主来得更实在。可是，威太后还是把掌控技术生产的邦司寇之职，称为“闲职散官”；她还是没有跳出视科技为奇淫技巧的贵族式思维的桎梏。</p>
“看来太后是把国家当成她的子女一样……”赵括低着头，作出面红耳赤的样子，心中却感伤：多好的君王啊，要是天下的诸王们，都能像太后那样的豁达大度，也就不会有么那多的战乱，我也不会为将来是否会死于长平而忧心了。上天真是不公啊，我国武灵王是当时雄主，却因内乱死在了沙丘；惠文王为在世英主，可还来不及踏上争霸之路，便死于病痛……现在的太后，也是一位仁主。可是，她还不知道，她的人生已要走到尽头。就我所知，太后在摄政前就已经身体虚弱，不能自己走路，出行都要依靠人扶和车辆，吃饭也吃得很少，只能进一些稀粥。太后的身体状况如此糟糕，却还要处理赵国的大小事务……而王上、长安君他们，却还在为王位明争暗斗……</p>
“马服子有什么话要说，怎么就看着你的发呆？”威太后看着赵括一面的愁容，于是问道。</p>
“我是说，还是不说呢？”看到太后刻意掩饰，却有微微露出的疲态，赵括突然想起了自己的母亲，也是如此花白了头发，额上也有浅浅的皱纹。</p>
“我是否对久病不愈的太后具实相告：王上和长安君、庐陵君等人的争斗可能又会引一场席卷赵国的腥风血雨？如果我说了，也许能化解三位先王之子，还有平原君赵胜四人之间的争斗，但更有可能让本已是重疾缠生的太后更加上心病，甚至会危急她本以是不可能长久的性命。如过太后过辞逝，在我赵国之内，只怕是连可以震慑几位封君的人都没有了。”赵括低着头，咬了一下唇，明知为了国家利益，自己非说不可，却还是犹豫了一下。</p>
当他再次昂起着时，脸上已经没有犹豫的神色，再行拱手礼后，对国主奏道：“太后，臣听说齐使来了！”</p>
“是的”威太后皱了一下眉，立刻以为赵括子承父业，前来阻止赵国与齐国修好结盟，便收回来强装的喜悦之色，微微点了点头。</p>
“还为了要我国割让济水以东令庐、高唐、平原三城的事情？”赵括跪坐席上，用不太客气的语调问道。</p>
这一刻，在太后的眼中，又好像看到了赵奢再世。当年身为赵国宗室大臣、大将军的赵奢就强烈反对通过割让领土，以修复五国伐齐之后，赵齐两国关系，并换取赵齐结盟。太后深深地记得，赵奢甚至在朝堂之上，与平时里相互不满的廉颇结成暂时的同盟，以非常强硬的态度指责操办“赵齐结盟之事”的平原君处事的不智，将给赵国带来不利的局面，连“卖国”的狠语都放出了口。当时就把平原君赵胜骂得狗血淋头，恨不得找个地洞钻下去……</p>