德显十年八月《彤史》，尚寝局女史柯氏录：婕妤司徒氏温惠娴淑，擢封为从二品贵嫔，赐号“姝”，赐居蘅芳宫柔容殿。同时授以宝册玉玺，德仪宫金册记名。贵人柳氏晋为从四品承旨，赐居德馨宫奉祥殿，以示圣恩。
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因为边疆战事，萧贵妃之父萧宰相捐出纹银十万两，顿时压下了朝中不少的反对之声。同时，姝贵嫔的父亲司徒御史也捐献十万两纹银，得到圣上的称赞。在定阳王的支持下，皇帝赏赐其布帛百匹，以示欣赏和鼓励。
转眼到了中秋，宫里照例要举行中秋晚会，各位王公大众臣，世子命妇都要参加。由于贵妃深居简出，所有的事情都落在了淑妃一人身上，自然也辛苦了承元宫里的几个得脸的大宫女，连怀容也没有例外。
怀容刚刚给宁妃送去了份例布匹，与和宜辰说了几句话，回来的时候众人已经在准备妆饰了。她也连忙换上正式的女官宫服，梳好双鬟髻，并用上好的珠花仔细地插在发髻上。她细细地匀上铅粉，又描好眉毛，接过旁人递过来的胭脂抿了。这是她进宫以来第一次参加这么盛大的宴会，可千万不能出任何纰漏才好。想着想着，手中的眉笔不禁轻轻颤抖了一下。
棠薇与惜辞倒还是一如往昔地从容不迫，她们早做好了妆容，正在替淑妃收拾端午要给皇后以及各个宫里的嫔妃送去的物品。淑妃娘娘送给皇后的是亲手所制的鸳鸯合衾绣枕，怀容亲眼见着她一针针的精细做工，不由得对淑妃又多了一分敬佩之意。
这时候，一个正在整理衣物的小宫女说道：“棠薇姐，今年中秋晚宴这般盛大，怎么不见薛侍读来？恬伊小主子可念叨她好久了。”
怀容顿时也觉得奇怪，自从那次七夕诗会以后，怀容就再也没有看见薛桑柔的影子。季淑妃那般的宠爱，以及恬伊公主的信任，都不足矣让她过来？而季淑妃却只字未提薛桑柔未来的原因，就更让怀容怀疑，桑柔是出了什么事情，还是……
“我倒是听说薛姑娘许配了人家，这些时日在家里重温针线女红，薛侍郎不让她出门呢。”棠薇满不在乎地说。
“难得薛大小姐要安心嫁人，薛侍郎竟也舍得。只是不知道她许的是什么人家？”一向不多话的惜辞也好奇了起来。
“薛大小姐可是堂堂的公主侍读，婚配一事非同小可，自是要门当户对才好。听说是许给了定阳王原配夫人娘家的弟弟呢。”棠薇无所谓地道。
“哇，这么说，薛侍读下次进宫来的时候，我指不定就要唤她一声‘孺人’了啊。”惜辞咋舌感叹。
棠薇“扑哧”一声笑了，她打趣道：“惜辞啊惜辞，你可是春心懵懂了？好，我马上回娘娘去，给你找个好人家嫁去，可好？”
惜辞的脸红到了耳朵根，她扔下手里的布匹，跺了一下脚冲出门去，身后几个宫女笑得直不起腰来。
众人又忙活了好一会子，忽听一个小宫女随口说：“薛大人这么快要把薛小姐嫁出去，怕不是得罪了萧宰相，才与皇家联姻吧。”话未说完，发现棠薇已经变了脸色，她连忙跪了下来，连连叩首道：“棠薇姐，奴婢知错了！”
棠薇盯了她好一会子，终于颔首道：“行了，今日是佳节，我也不罚你了。你回去好好闭门思过吧。下次若是再犯，定然严惩不贷！”
看着那个小宫女慌张地退下，一屋子人都默默地不再说话，只低着头各自忙各自的事。忽然内监通传说淑妃娘娘要起驾了，棠薇等人立刻出去迎接，将整理好的物件交给管理的内侍。淑妃娘娘今日穿着极为庄重华丽——深蓝色底，上绘金线镶边万只五彩凤禽的翟衣，半存袂缘是精致的五彩祥云苏绣。十九枚花钿促成华丽的堕月髻，每一寸发梢都一丝不苟地嵌进发髻，一对点翠银珐琅步摇显露着高贵而雍容的气度，让人不敢直视。就连坐在一旁的恬伊公主也一丝不苟地盛装打扮，神情分外地严肃端庄。
棠薇低首走了过去，行了一礼道：“娘娘，事情皆以备好了。”