经过你身旁、关上门、走到走廊，都没听到声音吧?
这么一说，的确是这样。
在东方尽头有个拥有无声技巧，擅长藏匿身影的组织。他们从小就开始修炼，克服许多难关才能够学会这种技巧。
杜艾大人像唱歌般说着，嘴角微微上扬。
从这个角度几乎看不到他的表情，不过我知道，这种时候这个人一定是面带笑容。
这种人已经差不多快绝迹了，他是少数残存下来的人之一。
手忙脚乱地过了好几天。
送中原茶、抱着文件跟在杜艾大人后头团团转。
有时候在外面、有时在勤务室里、也有社交场合，后来甚至给我一套外出用的女侍服。
明明不应该是这样的。
还请左府阁下向公主殿下致意，吾等商会将不惜一切援助。
每当财界人士这么说，杜艾大人就会指着身穿侍女服的我说：
这是公主殿下的见习侍女。正式场合就由在下，非正式的地方就让她来转达诸位的诚意。
听见这么一番话，他们就会在杜艾大人离席后靠过来：
听好了!要跟公主和将军阁下多说些叔叔的好话喔。
然后把钱或贵重的宝石塞进我手里。
有时在贵族或名门望族的宴席上
这个无依无靠的孤儿是温柔的公主殿下捡到之后交给我抚养的。七宫城内和周边的村落，还有很多像她这样，想要早日为殿下效命的孩子呢!
说完之后就会有入回答：
嗯，传闻公主殿下不曾出现在社交场合，但是殿下真的会全力投入救济工作吗?
不，这位夫人，东征将军以前也曾这么说过。这是千真万确的喔!
我被当成证人了。
有时候则是在地方豪族的宅邸里：
这个女孩正在寻找在夏目城和鼓城相争中失散的家人啊!让我们制止暴政压迫、避免人们继续牺牲吧!今后也要借重各位的力量了!
这时候我就要说：
战争是不好的!我们要改变这个时代!
就像这样拜访武将宅邸，谈论深奥的话题。
人家到底要演几种角色才够呢?
太过分了
我倒在自己房间的床上，仰望天花板。
上头的淡墨壁画是由神川都市的画家，所绘制的某处遥远溪谷的风景。
平静安稳的时间。
红色的阳光从床边半开的窗户照进来。
已经是第四天的傍晚了。
杜艾大人真是个大骗子啊
我一个人有感而发地自言自语。
为什么要一直说谎呢?
在从外面回来的路上，我终于忍不住问他本人。
他笑着回答：
反正这个世界本来就是充满谎言。既然如此，我就来说些有趣的谎吧!
这种借口简直和金光党没两样嘛!什么都被他讲得天花乱坠。
简直是大师级的手法。虽然我不能乱说别人的坏话，但还是常常会这么觉得。
而且其中还有一半是想让我不好意思说来寻开心的，空澄姬也被他说得越来越完美。
要当公主还真难啊!
这样一来，我觉得到时候不只是要变回原本的公主，还要演变为更完美的公主殿下，不然就跟不上了?
除此之外，展大人也是个问题。
我觉得最受不了的就是他了。
从别人那里听到他似乎说过这种话：
公主殿下时常泪眼朦胧地告诫在下，务必要开创一个没有战争的世界。
殿下和侍女时常终夜为了牧濑城和仓濑城的卑劣行为流泪，但白天还是毅然地指挥部下。
殿下常说，贺川城是东和的希望。打倒神川城后，要重建贺川城作为王都。
能够和聪明的神川城黑曜姬、美貌的鼓城琥珀姬、深具人望的锡马城翡翠姬相提并论，公主殿下的仁慈是别人比不上的。
除此之外还有很多说辞哦!明明才三天而已。
怎么办?我好想逃走。
总之，我在偏远城池里接受教育的时候，这两个人在这里下了比军备来要多的工夫。
一宫的神川黑曜姬、二宫的锡马翡翠姬、三宫的夏目常磐姬、四宫的鼓城琥珀姬，五宫的仓濑浅黄姬、六宫的牧濑萌葱姬，还有七宫的贺川空澄姬。七座都市共有七位公主吗?
我继续自言自浯。
七个公主都这么辛苦吗?
我开始思考这些从未见面，却有相同际遇的人们。
其他都市还没有拥立公主的实力，否则数量继续增加下去，也没什么好奇怪的。七个人中敬陪末座的就是我。
据说先王有许多妻妾和婚外情，有几个私生子也不足为奇。
原本的后代因为接连染上流行病而倒下，再加上阴谋暗杀，才会演变成要从乱世中寻找后继者来维持王室。
该不会除了我以外，其他每个人都是先王之后吧?
这种想法虽然可笑，但我却慌张地从床上坐起。
突然觉得很担心，毕竟这是很有可能的。
这是杜艾大人和展大人一手造成。
如果他们知道事情的真相，不但不会在意，反而会觉得找个冒牌货还比较有趣。
仔细一想，的确很有可能。
请您务必小心。
耳边响起离开七宫城时的叮咛。
原来是这么一回事吗?
就选她吧!
找个健康一点的孩子吧!毕竟我们没办法给她什么保障。
从三年前的任性言行举止看来，事情越发是如此。
虽然听说大家都是冒牌的，但如果只有我是假的怎么办?
要是其他的公主都是认真又美丽，后盾是些正派的好人，又该怎么办?
还是要逃走?。
天气日渐转凉，背后却流过一阵冷汗。
不行，至少得先镇定下来。
总觉得越想越恐怖，不冷静下来不行。
打算到窗边，呼吸窗外的空气。
跨过自己的床，有气无力地趴在窗边。在城里等待我们回去或传唤的侍从长面前，我是不会有这种动作的。
靠在涂漆、打磨的窗台上，我探出头。
呼
晚夏的凉风吹拂着我发烫的脸，虽然感觉到天气要变冷了，但是风还有点热。
感受到一股令人心怀感激的温柔。
泛红的阳光让我眯起眼睛来。
快到夕阳西下的时间，太阳落下的遥远西方地平线，可以看到空气正在摇曳。
在众多屋顶的另一头，杂草丛生的原野开始染上鲜明的颜色。
我的视线落在喧闹的人群。
窗户下的行人在客栈前的大路上来来往往。
工作结束了吗?有不少入都是一副急着赶回家的样子。要是一直关在城里，就看不到这幅悠闲的景象了吧?
竖起耳朵，还可以分辨出喧闹声中有些谈笑和争吵。
这就是所谓的日常吧?
在和缓的氛围里，我有了这种体会。
由于产油的锡马城正在打仗，灯油成了奢侈品。除了都市中央以外，夜色来得特别早，来往的行人纷纷加快脚步。
从穿着羽织的人群身上可以感受到市民的活力，偶尔也可以看见逐渐流行的中原服饰，四处都有穿着夏季单衣，再套上秋天衣物的人。
城堡和四周的村落，是看不到这样的景象。
这种富足的生活经不起考验。
啊!这是杜艾大人的口头禅吧。
想到这点忍不住笑了出来。
和他的思考模式在不知不觉之间变得越来越像。
结果还是太迟了吗?
我低声自语，觉得心情轻松多了。
凝视着许多户人家后面的落日，感到放松下来。
夕阳余晖中，有几户人家开始点起灯火。
忽然发现在倾斜的屋檐缝隙中，有座高台上的公园。
似乎是为了纪念什么，有座像是城池土台的人造丘陵上，还种了一排花木。
东和地区祭拜时所使用的是圆锥形的丘陵，没有的话就构筑人工高台，和我订立契约仪式的玉水府也是如此。
公园的丘陵看起来很小，应该是没有特殊名称的土合吧。
看起来是可以轻松走路来回的距离。
过去；看看吧!
我下意识地低声说完，离开窗边，披上夜用的长外套，走出自己的房间。
来到铺设木板的走廊，发现隔壁房间的杜艾大人好像正在和客人讲话。
应该不是官方的工作。稍微听得见客人单方面、平淡的说话声。
大概是情报贩子吧。
我放轻脚步，不让他们发现，往楼梯前进。
鼓城的琥珀姬压力斥候
耳朵听着断断续续的片段，走下楼梯。
和客栈里的人们保持距离，来到门前的大路。
为了不让杜艾大人发现，我混进人群中，由大路往西走。
刚刚透过窗户就已经把路线记得差不多了。
应该马上就到了。
定过杂货店、干货铺和一排民宅前面，我似乎一直逆着人群前进。
从某个地方的屋檐下，传来风铃的声音。
玻璃风铃的声音清脆响亮；有点钝的声音是竹子风铃，陶风铃的声音则传得特别远。
黄昏凉爽的街头，家家户户种着牵牛花。
种满向日葵的庭院里，孩子们大声地玩闹。
人群在暗红色的街上映出长长的倒影。
我在这样的风景中漫步。
没有什么特定目的。
只是想看看不同的景色、呼吸不同的空气，就只有这样。
而且在周遭可以感觉到某种让人怀念的悸动。
不过，在这条街道上，这些房子里，没有任何地方是属于我的吧?
终于走到高台下，站在石阶上。
大概有三十阶左右。
这里的位置应该没有客栈三楼的窗户那么高吧?虽然在窗边就知道这一点，不过可以欣赏和室内不一样的景色就够了。
精神不错，我把今天最后的气力用在爬石阶上。
爬到顶端时，孩子们正好要回家。我和最后一个小孩在最上面的楼梯擦身而过。
像是和小孩子互换位置，我一个人站在石阶上。
眼前是一片染上夕阳的广场。
夏天的落叶在风中飞舞，寂静的景色。
已经看不到人影了，只有守护的树丛围绕一小片空地。
常绿树围着圆形的广场，可以看到土壤原本的模样是稳定的硬土。
用来举行小型的街坊祭典或祭祀刚好，也可以当成*会所，或是孩子玩耍的地方。
没有人烟的时候，这里显得特别寂寞，但对于想要静一静的我却毫不在意。
树林好像在地面上一较高低似的，在暗红色的广场上拉出长长的身影。
在我脚下，细小的砂石也跟着投射出实体一倍以上的影子。
我寻找西边的太阳。在宽广而平稳的原野彼端，可以看到那里有几座山头，以及上面的深红色夕阳。
我轻轻地吸了一口气。
几乎是无意识地开始往西，横越整片广场。
抬起头，举目眺望开阔的景观。
世界交织着暗红和阴影。
染上夕阳和暗影的浮云被风吹过，慢慢飘远；近处的天空，布满交缠的云朵。
我终于来到高台一角，在一排稍有高度的树木下，还有用来观赏景色的长椅。
将西边广阔的街景和远方辽阔的平原一览无遗。
稍微往下看，就能看到阴影下的屋子飘起炊烟，还有点上灯火的窗子。
这一幕真是温暖。
好美啊
我脱口而出。
就是说呢。
是啊咦?
正要同意之时，我不禁为主一愣。
就在我的左侧不远处，传来这道声音。
我慌张地转过头
发现那里有个娇小的身影。
我注意到西边，在我站着的广场一角摆设着我刚刚还想坐在那里的长椅子。
可是我完全没发现有人坐在那。
一定是我的视线都被这片广阔的风景吸引，分不清是人影还是树丛阴影的缘故。
这个坐在褪色木造长椅上的人一身黑衣，一动也不动地坐在椅子的另一头。
请问您是对我说话吗?
我一本正经地反问。
啊!我打扰您了吗?
我不知所措，不知道该怎么回答.
不，请您好好休憩吧。
是我的反应很好笑吗?她微微一笑。
飘逸的黑发在阳光中摇曳，头上的黑帽子微微上下。
她穿着黑衣，留着一头黑色长发。
有如丧服般的黑衣，让她看起来就像是刚从葬礼回来的样子。只是上半身穿着华丽的外套，看起来又不像丧服。
在这个季节穿着容易吸收阳光的黑衣应该很热吧?阳光还很强的时候，大概得躲在树荫下或是其他地方避暑吧?
衣服的质地好像是薄绢，帽子也是夏季的帽子。
您在乘凉吗?
我为了掩饰刚才奇怪的回应，试着问她。
是啊，我最喜欢夏天的这个时候了。这个颜色穿起来很热的。
她微微抬起广袖(注：袖口宽度和袖子一样长的和服)下的双手，照耀在暗红光影中的脸庞露出笑容。
既然如此，在这个季节还是不要穿黑衣比较好吧。
我自己在夏天就只穿浅色衣服。
的确没错，不过我喜欢这个颜色。
这句话听起来有点傻，但也特别认真。
原来是嗜好啊?那就没办法罗。
不论是展大人或杜艾大人，都会为了自己的爱好不惜成本。我实在太了解这种人的心情了，所以忍不住点头。
这种回答听起来很怪吧。
只是，她却转向坐着的我，露出不可恩议的表情，凝视着我，指尖轻触嘴角微笑。
我第一次听到有人这么说呢。
是真的觉得很有趣吗?只见她一直低下头，忍着笑意。
不好意思我笑出来了。
不久之后，她用沉稳的眼神注视着我。
慢条斯理的动作，黑衣身影在长椅上坐直，肩膀上是件裹住全身的长外套。
衣摆淡淡的刺绣，在红色的夕阳中发光。
是一朵蝴蝶兰。
您为什么会在这里呢?
她以清晰而一本正经的声音向我发问。
我?嗯
沉稳又优雅的姿态，让我不禁慌张起来。
她的声音和视线都很坦然，实在是太美了。
在我的眼前坐着一位端正、不，非常端正的少女
细长的眼睛，纤细的下巴，像是宝玉精雕细琢的端整眼睛、鼻梁和嘴唇。
肤色比起我遇过的人都还要白，头发也更黑。
绑在背后的黑发、不遑多让的黑色眼珠，和少女在夕阳下的白皙脸颊形成极为鲜明的对比。
我是来看夕阳的，因为以为只有我一个人，刚好这时您向我打了声招呼。
我低下目光，怕被她看穿，急忙地编了个奇怪的谎话掩饰。我竟然没注意到她这件事，让我难为情到耳根发烫。
回过神来，发现胸口怦怦直眺，为了镇定下来，我在脑里搜寻词汇。
一定很寂寞吧?明明人就在这里，对方却什么都没说。
是啊。
她平静的回答声，听起来好温柔，就像是大人的表情，像是什么都明白了，也完全看穿我随口编扭的谎言。
不，我是说我一定打扰您了吧?
我寻找着恰当的词汇，和她四目相交，只见她露出非常柔和的表情。
仔细一看，年纪好像比我大。
从成熟的外貌和镇定的表情看来，年纪似乎比我大上许多，不过实际上只大了二、三岁吧。
叫她一声姐姐似乎还不错。
既然对方年纪比我大，我稍微没有那么慌张了。
没关系，不用太过在意。
说了一串暖昧的话，她的目光转向西方。
我也把视线移向那边。
暗红色的半圆形。
就在不知不觉间，落下的夕阳下半部已经躲进遥远起伏的山间。
真漂亮啊。
一袭黑衣的她看了我一眼，形状美好的嘴唇动了动：
是啊。
那些山峰是西方山脉的尾端，真的很好笑喔!东和称呼它为西方山脉；从中原来看，它就叫做东方山脉了。
一阵低低的轻笑声。
那些山峰越往北占地越广，阻隔宽阔的陆路交易，也远离中央区域的纷争。那边的太阳不会照到我们这边来的。
她提起比位于东和西方的贺川，还要遥远的西方。
从不知道正确与否的地图看来，我回想那两个人，还有侍从教我的知识。
在山遥远的另一方有人迹稀少的荒野，尽头据说可以看见河流注入南方的大诲。大海彼方和中原南境似乎有海路相接，但却没有什么往来。对中原或东和来说算边境，为了寻找温暖的土地，双方都会朝南洋移动。
东和的四面，好像在东方尽头被大海包围，北边是西方山脉，南方则是邻近内海。过去杜艾大人曾经教过我，如果土地再长，再广阔一点，东和就称得上是半岛地形。
大海真好。
我对这种只听过名字的地方多少有点憧憬，除了旅行家以外，生在内地的人只知道自己诞生的地方和生活的都市，也是理所当然的。
旅行家也限于特定的商人、还有特权阶级的游山玩水。除此之外，大概就是像以前的展大人那样的流浪者吧。
大海是摇曳的原野，脚下踩不到底。
她似乎已经在某个地方见识过了，毫不犹豫地说。
是这样吗?
我小声地说，继续眺望落日风景。
我们就这样沉默下来，遥望着落日逐渐西沉。
在夕阳沉落七成寸，开始听见青叶鹗的叫声。
在视线的上方，黄昏月色的轮廓越来越鲜明，夜星开始闪烁：
咚咚!远处某个地方传来钟声。
那是水力推动的计时器所发出的沉重音色。
黄昏时光就这样平稳地度过。
时间差不多了吗?
要乘凉的话的确有点晚了，我这么问道。
时间到了，不过我不急。
黑影少女应声，黑帽子的帽缘往上一仰，抬起头，我也跟着做。
高处的云朵一片深红，然后逐渐幽暗下来。
看不到太阳，残留的淡淡余晖仍然在黄昏的景色中持续。
您是一个人吗?
换她问我。
是的，有点想一个人独处，于是从照顾我的地方溜出来。
真是巧，我也一样。
我打扰到您了吗?
不会，正好有点看腻了。
有点奇妙的对话，让我心头一阵悸动。
对方大概也有同样的想法吧?她重新戴好黑帽子，看到她的侧脸微微一笑。
不过也差不多该回去了，天色就要暗了。
钟声停止，黑衣少女慢慢站起来。
戴着黑帽子的她，大概比我高一个头吧。
是啊。
虽然如此，但总觉得很难告辞离开。
您回去的台阶是哪边?要不要一起走?
我走这边。
两个人伸手指着东边和西边的台阶，不约而同地相视笑了起来。
我笑起来有点孩子气，不过她却很有气质，即使想要模仿她也学不来。不知为何，我觉得有点好笑。
那么，清多保重。
请多保重。
黑衣人和我背对背，在夕阳中道别。
一回过头，她的身影已从视线中消失，我突然觉得好寂寞，站在东边阶梯的顶端。
那里也看得到一袭黑衣。
是个混杂灰色的人影。
朝下一望，在台阶中间，有个少年抱膝坐在那里。
他的视线，从照不到太阳的阴暗阶梯仰望着我。
日影
我完全没注意到，他是什么时候来到这里的?
天色暗了，总要有人来接你。
他的特色就是不多话。
你看到那个黑衣女子了吗?。
我向走在我前头的背影发问。他们的打扮很像，身高也差不多。
同样是在灰色的羽织下穿着黑衣，只是眼前这个人的衣着很随便，颜色也淡了些，感觉像是薄黑色吧。
那个人身上的黑衣则和他不一样，除了布料让人感觉一定很昂贵外，做工也很细致，我想应该不是这一带的款式。
黑绫这个词，应该就是用在那种夏衣上吧。
回程一片夏季的灯火，路上行人少了很多。取而代之的，是悠闲地在夜空中飞舞的蝙蝠。
她很漂亮哦!气质又好，也许是某个出门在外的名门千金小姐呢!
只要想起她就觉得自己心头怦怦直跳。
如果是她，一定比我更像真正的空澄姬吧!一边这么想，一边试着委婉表达自己的感受。
可是就和预想的一样，他什么也没说。
他虽然没提，可是大概从我走出客栈开始，就一直跟在我后面吧。
我想就算跟展大人或杜艾大人报告，他也只会说最低限度的话吧。
晚餐的鸭子是贺川的名产。
看见闪烁灯火的客栈时，他的喃喃低语让我瞪大眼睛。
日影没有进入客栈，头也不回地消失在旁边的某条小巷里。他的去处连个人影也没有，只有飞舞的灯蛾。
他到底在哪里吃饭，睡觉呢?!似乎连展大人和杜艾大人也不太清楚他的日常生活。
目送他的背影，我茫然站了一会。
难道他是在担心我吗?
不久之后我才注意到这件事，觉得他沉默寡言的背影变得可亲多了。
我为了这种小事而感到高兴。
在感受这种幸福的同时，不知道为何脑海里都是那个和我一起看夕阳的人。
黑衣的身影伫立在暗红色的世界，总觉得一直忘不了这一幕。
想和她多聊一些，自己却连话都讲不好，真是难为情，连耳根也跟着发烫。
而且好后悔没问她的名字，盼望能够再遇见她的程度，连我自己都觉得不可思议。<div>