日影没有回答我，只是守在我身边警戒。
仔细一听，可以清楚听见木槌敲打、铁器磨擦等工匠正在工作的声音。
地上的人们吵吵闹闹，头顶上的鸟儿也在树梢宛转不休，好悠闲的情景啊。
我好一阵子都只是远望着这一幕。日影陪在我身边，什么也没说。
日影先生日影也会陪我搬进那里去吗?
我像自言自语般，低声说道。
两年前杜艾大人就吩咐我做你的保镖。只要没被解雇，不管到哪我都会保护你的。
啊哈哈!
我干笑着。
不可能解雇你的啦!如果不是很中意你，杜艾大人不会叫你跟着我的。
要是这么老实的他都会被解雇，那我应该早就被炒鱿鱼了吧?
那么这两年你都在锻炼自己吗?我一直没看到你。
所以他不但可靠，还有些特殊才能吧?展大人说不定还教了他一些武术呢!虽然不可能教我武功，不过别看展大人那样，他也算是知名的武将啊!
日影没有回答我，只是环视整座广场。
我也回过身，视线又回到广场上。
一般的参拜者零星散布在广场上，地上还有讨着饲料的鸟群。
这些鸟儿动作慢条斯理，胸口看来也鼓鼓的，它们不是生活在严酷的自然环境中，而是栖息于人们的活动里。
我三年前在这里进行仪式时，广场中央也有鸟群。只要别太靠近它们，它们是不会从人们身边飞走的。
真是和平的景象。
才这么一想，眼前出现一道奇异的身影。
一身宽松而舒缓的黑色长衣，站在广场正中央。
那个人是?
我记得黑帽子底下的那张脸。正午的阳光，正闪亮地照耀着她。
长长的黑发披散在背后，她面对本殿的方向站定。
右脚轻快地往前伸出，滑步之后收回，缓慢地维持一定节奏动作。
她的双手舞动着黑色的衣摆向前伸。
残留在印象里的动作，让我忍不住瞪大眼睛。
那是九岁的我，在模模糊糊的记忆中完成的动作。
形式虽然有点不同，但那是契约的仪式没错。
日影?那是什么?
日影的沉默和平时不同，他看着我，不太明白这句活的意思。
也许超出他的知识范围了吧：
这段时间我一直没移开视线。
优雅而自然的动作，比起我、比起指导我的神僧都还要正确。
美丽的嘴角微微动了。
从嘴唇的动作看来，我想应该是契约的祭词吧。
正要进入最后阶段，长长的黑发突然被风吹乱，她移开视线，双眼看着我。
瞬间的沉默之后，她慢条斯理地整理好头发，朝我这边走来。
微笑着，稍稍偏着头。
我认识这个端正典雅的容貌她就是那天黄昏时遇见的黑衣少女。
刚刚是?
我们在树荫底下休息，日影则在不远处看风景。
是空澄姬。
她高雅地微笑着。
黑发轻轻地摇曳，从黑帽的另一边，可以看见初秋风中
的城市远景。
她的黑衣比夏季服饰厚了点，有和布料同样颜色的刺绣，绣的是龙胆花。
几年前她在这里进行过仪式，我想模仿她有如舞蹈般的动作。您见过这位殿下吗?
和大家差不多
我刻意暖昧地回答。
她的动作很短暂，或许神僧和一般人不会注意到，但我却不可能装作若无其事。
很漂亮呢!
我选择坦率而无害的词句。
那就好，看到你瞪着我，我还担心是不是太过不敬了呢!
她静静地笑着。
落叶飘落在黑帽的帽缘，我帮她拿走的同时，她也把我肩膀上的落叶拿掉。
我们重复着同样的动作，直到碰触到对方的指尖。
交错的举动让她笑了，也影响到我，我们两个人又像回到了那天黄昏一般，相视而笑。
纤细而笔直的手指，握着我的手。
认识您真好。
我也是。
她的话让我深深地点头、
在下名叫黑叶，您是?
这么一间，我还真困扰，在这里大家都用职务名叫我，像是公主贴身待女，见习侍女之类的，说到假名的话，我只想到那一个。
我叫阿空。
这时候才觉得这个名字真糟糕。脑海中层大人的笑脸比平常更讨厌了。
请叫我小空吧。
这样至少好一点。
真是一个可爱的名字呢。
她细心的体贴，让我胸口一痛。
黑叶小姐是本地人吗?
我试着换个话题。
不，我是个旅人。
果然如此。她的服装明显和大家不同，讲话也没有这里的口音。
嗯，我也是呢!要是家里的情况允许，我也许会搬来这边吧。
我不想说谎，尽量实话实说。
贺川城很不错呢!是宫都市当中最淳朴的。
听起来像是宫都市中最接近乡村的都市但是对其他周边城市来说，也称得上是大都市，而且大家对这里也很有亲近感。
是啊，还有在卖这种东西哦!
我从怀里拿出精致的纸盒，在左手手掌上打开。
层层折叠的厚纸当中，包着一个透明的珠子。
玻璃珠里还有螺旋状的蓝色纹路。
空澄是水玻璃的别名吧?
她还解释在某些地区，透明玻璃又称为水玻璃。
杜艾大人八成是为了让玻璃工艺在这里更普及，才借用我的名字吧?黑叶小姐凝视着公主殿下的护身符，露出微笑的神情。
听说四宫鼓城的公主喜欢琥珀饰品。不过我认为这种容易取得的玻璃珠比较好喔。
总觉得它很容易破而且也有点廉价感吧。
相对的也很容易加工，有多彩多姿的面貌呀。
听她这么说，我不知道为什么跟着高兴起来。
您是从鼓城过来的吗?
我有点不好意思地问她。
来到这里是半个月前的事。那是座位于河边，热闹有活力的繁荣都市……
贺川没有什么便利的水路交通，因此这点格外让人感到羡慕。
那里的公主殿下也受到大家景仰吗?
是啊，和空澄姬一样。
这我觉得没有什么人会仰慕空澄姬吧?
不知道该怎么解释，黑叶小姐轻声微笑。
被她的态度影响，我也跟着不好意思地笑了。
一面对话，一面聆听远方传来的计时钟声。
听着悦耳的钟声，我们把视线移向高台望去的景色。
话说回来，听说那座宅邸是空澄姬的新居呢!
从这片树荫底下，也可以看见建造中的行宫。大概是到了吃中饭的时间吧?随着钟声一响，施工的声音也跟着消失。
嗯恩!是有人这么说，看起来很气派呢。
我正要应声同意，突然想起这消息还没正式宣布，赶紧连忙掩饰。
不过，空澄姬还是别踏出七宫城比较好吧!
那张俯望着社殿屋檐的侧脸，看得出来神情十分认真。
为什么呢?
该不会有什么可怕的谣言吧?我压抑着心中的不安反问。
正因为殿下是七宫中最为远离世俗的人，所以她不懂。
不懂什么?
不明白成为权力的象征，是件多么残酷的事。您看，时候到了!
她示意我俯望行宫的方向。
怎么了?正当我瞧向台形的屋顶
从行宫里传来爆炸声。
大气不停震动，还听见背后鸟群拍动翅膀四处飞散，不停呜叫。
从裂开的窗框传来震动的声响，眼前的台形屋顶跟着塌陷，建好的屋顶一半歪斜龟裂，里面飘出一道黑烟。
屏住呼吸。
怎么了?失火了?
这是火药。
回答的声音很近，在我的耳边。
快跑!
我第一次听到的尖锐声音，盖过人们大惊失色的喧闹声与建筑物倒塌的声响。
一把小刀射在黑叶小姐方才所站的位置上。
刀子反射阳光，一闪而逝。
灰色人影扬起沙尘将我们分开。
日影的速度快得让我不敢置信，黑衣人影闪避的动作也快，像是早已预料到这一切。
宽边的黑帽帽缘被锐利地划了一刀，在空中飞舞和落叶一起，飘落在我无力跌坐在地的膝上。
黑叶小姐原本的位置多了一位黑衣人，灰色的背影紧握背后刀鞘里的小刀。
而在树丛后面，出现了半个身穿黑衣的身影，秋风吹乱她的黑发。
阴影密布的场景。
阴影的尽头，是冒出黑烟的行宫。
可是在我的眼中，只看到她不变的微笑。
黑叶小姐?
我呼唤她的声音明显地在发抖。
她若无其事地偏着头微笑，一头没东起的黑发披散肩上，隐没在她背后的阳光里。
小空小姐，您发现了吗?我是您的敌人。
依然不变的温柔声音。
可是她的笑容逐渐消失。
骗人
那里大概已经有人伤亡了吧?
一边和日影拉开距离，她的脸转向下方，平静地告诉我。
我颤抖着呼吸黑烟的气味，再次往行宫方向看去。
黑烟中可以看见火势，还有四散逃命的木工和工匠。
惨叫和怒吼。
有伤患从里头逃出来。可是我也明白有些人根本来不及逃命。
感受到这一带的人们，都因为意外而骚动起来。
人群都往那个方向冲过去，正在对峙的我们就像是被大家抛弃一般。
冷汗流过背后和脖子。
这是您做的吗?
我畏惧地把视线移向她。
不知从什么时候开始，她也凝视着我。
不只这里。现在三宫夏目手下的五千人应该正在攻击七宫城吧?常磐姬是不会吝惜派出战力的。和她合作的四宫也同时出兵入侵贺川城。一个目标是这里，另一目标则是杜艾尔陶。
我深吸一口气。
杜艾大人的客栈。
那里并没有严密的警备，别提军队了，连要应付盗贼都有点勉强。要是被爆炸物或火箭攻击的活
杀了她。
日影行动了。
双脚移动的瞬间。
咚!
传来细微的声音，动作停了下来。
我脚边的玻璃珠旁，有一把小型凶器。
刀刃又细又长，还附有握柄。
刀刃是黑色的。
那是黑叶小姐射出的短剑。
贴近胸前的手上，还有三柄同样的凶器。
这有毒喔。
黑色的身影微笑表示：你应该明白吧?
灰色的背影什么也没说。
也许日影可以闪避她的动作，可是只要他一避开，背后动弹不得的我就毫无防备了。
虽然事先练习过了，但还不是很在行。还不知道射不射的中哦?
隔着少年的肩膀，看见她毫不在意的笑脸。
她眯起眼睛，望着动弹不得的我们不，只有我。
快逃吧!我遇见两位只是偶然，非常串运的偶然。
她用冷静的声音，轻描淡写地说。
您是七宫公主的消息还没传出去，以常磐姬为首的那些人，大多以为您人在城内。就算会不知道未来的方向，不过两个人一起，应该活得下去吧。
沉默了一会儿
小空小姐，您要过普通人的日子才会幸福。
虽然面无表情，语调还是很温柔。黑衣的身影从树丛间移开。
等等!您、您该不会是?
黑衣少女已经走进骚乱的人群之中。
她在消失前转过头来，嘴角对我们动了动。
再会了。她这么说。
回过头，黑发消失在阶梯下。
我目送着她，跌坐的双脚却使不上力，站也站不稳。
在怔怔呆住的我面前，日影把小刀收进背后的刀鞘。
面无表情的他，看来比平常更严峻。
要回去吗?
他这么间道，我却没办法马上回答。
入侵贺川城的是四宫的手下难道她是七姬中最美的四宫鼓城的琥珀姬?
我小声地自言自语，双手抱紧帽缘被划了一刀的黑帽。
想起还在不久前，手指互相缠绕的触感。我想要紧紧抓住，不要忘记这份温暖，力量渐渐从指间消失。
体内深处，多了种奇怪的感觉。<div>