真的很可惜啊！直接画在墙壁上的画，不就跟着房子一起拆掉了吗？
日影没作声。
此时的沉默应该算是同意吧？最近开始习惯他的各种沉默。
我看着遥远的季节景色，开始慢慢走在没有其他人影的走廊。
一边看着壁画，一边慢慢往前走。
沿路墙上画着各式各样的画。
有画出新叶嫩枝的细腻描绘，也有鸟群在蓝天展翅的模样，还有山中涌出泉水，跟风吹过草原与芒草的样子。
几乎都是风景画或动植物画，没看到人物画。
窗口照进来的冬日阳光和四处摆设的玻璃烛台，照耀着色彩缤纷的画。
边走边看，忽然出现一个转角，转过去就是墙的另外一面。这里的走廊上也有新的壁画。
看着看着，注意到一件事。
这些图画画得非常随性。
看起来主题是贺川和周边地区的风土，可是画风极为抽象，不规则地画出精密的画。唯一的基调是以淡色系为主，相同的技法让人强烈感觉到色彩浓淡的效果。
我想应该有好几位画家同时作画吧？
可是从颜色的涂法看来，每幅画都是同一个人画的。
还是由擅长特定画法的工坊画师合力完成的呢？
展大人不在啊。
心里胡思乱想，不过口中还是说本来的目的，强调自己没有只顾着玩。
馆内没看到任何人，走廊上只有我们的身影，也没有暖气，两个人在冰冷的走廊上赏画。听得到外头人群工作的喧闹声。
突然从墙壁另一头传来声音：
所以啦，所谓的祭典就是
音调有点尖，年纪有应该比我们大吧？紧绷的音质听起来像是个年轻男子。
有人在墙壁另一侧，不过不是在跟我们说话，而是另有其他对象。
日影察觉动静，低声说道：
两个男的。
总之，我们通过水鸟壁画朝下个转角前进，确定一下是什么人。声音听起来很轻快，所以也不担心他们是怎么样的人。
转个弯，又是壁画。
还有两道人影。
有个人坐在木梯子上，脸朝壁画。
就是大玩特玩，然后说再见！
自说自话的人，坐着的高度和成人左不多，侧面看来相当年轻。
身上穿着沾有许多颜料脏污的工作服，年纪大约是十五、二十岁左右。左手抱着调色盘，右手握着沾上白色颜料的昼笔。用完的颜料和干掉的调色盘散落在梯子旁。
从他们手里骗到钱，然后溜到比较安全的地方去。
我站在转角不动，男子没注意到我们，画笔忙着在墙面上画画。不知道为何，他的年纪让我想到琥珀姬。
哪里才算安全？
站在画师背后的高个子发问了。
这个人似乎已经注意到我和日影，兴味盎然地把视线转向这边。
他的肩膀宽阔、身材高大，年纪看起来比展大人或杜艾大人都大。
深色的过膝外套，颜色令人联想起冬天的雾淞。细长的脸孔相当老实，意志坚强、有些锐利的眼神令人印象深刻。
老爷爷说的高个子应该是他，不是展大人。
嗯鼓城和三宫夏目不行。要是跑到乖乖听展指示的鼓城和接下来要受苦的夏目城又会被征调。我可不想再打仗了！
稍微点个头，我发出脚步声往他们那里走去。日影无声无息跟着我。
还有仓濑和牧濑也不太对劲。听说他们担心这边崛起，还提供夏目城资金。看样子那边也很危险。
看来年轻的画师没有注意到我们走近，不但没停笔，更没有闭嘴的意思。
高头大马的男子视线又从我们身上移回画师：
一宫神川或二宫锡马如何？
唉呀！那更惨了！
画师的声音听起来像是在苦笑。
你真坏啊！一宫可是不承认其他公主的喔！也就是说，她会乘人不备，就以维持治安为由出兵。神川的黑姬可是很恐怖的！
这句话让我心头怦怦一跳，心里浮现黑衣的身影。
二宫也是一样。他们连一宫公主都不承认。明明离神川最近，还故意和神川对峙，看样子战争也是一角即发吧？
是吗？打起仗来比较大的一宫一定会赢，所以二宫不会直接开战的。
真麻烦哪！
画师笑着说：
还是跟琥珀姬一样流放到南方比较幸福吗？咦、有客人？
终于注意到我们了。
|今天还是准备时间喔！后天的祭典才会开放参观。
画师虽然是对我们说话，可是视线还是对着壁画。
啊、对不起。我们有入馆的许可，是进来找人的。
我慌慌张张地答应，看到画师的侧脸微微点头。
啊、我听过你的声音喔！我记得是在陶杜艾那边
出乎意料的话让我瞪大眼睛。
是他给我钱叫我画的。你是在客栈做事的人吧？叫什么阿空的。
没错，这样说也是说的过去，可是他的说法总令人有点在意。
正在犹豫要不要老实回答时
不好意思啊！这阵子我都住在这里，没人可以讲话，讲错什么的话麻烦你听过就算了。
画师的笑容带有几分后悔，终于转头看向我们。
咦？
他对我身后的灰衣少年露出意外表情，可能是听脚步声觉得只有我一个人吧？
画师一脸不可思议，总觉得好像在哪见过他。好像也是进出宅邸的人之一。
要是被人记住长相就糟了，所以我很少和外人面对面。记不太清楚，只有一点模糊的记忆。
俯望我们的男子很年轻，身材瘦小，看起来一副很高兴的样子。嘴角带点神经质，这正是他的特征。
年纪果然和琥珀姬差不多。
阿空？
站在画师背后的高个子一脸疑惑。
啊、我的名字是他们模仿公主殿下取的。在城里做事的人，要是本名太常见或是太通俗的话，就会再取一个名字。
没等他开口，我就自己先说了。
我没说谎。
要是问我这是不是真的，虽然有点不同，不过的确是有这种事。
是啊！有！的确是有这种人。
画师用力点头，一边在调色盘上调色。
还有就是很多人学公主殿下的打扮。有很多年轻女孩都会配戴玻璃饰品呢！
嗯、没错没错。
他的回答正中下怀，我高兴得连连点头。日影好像瞪了我一眼，是错觉吗？
不、他平常的眼神就是这样但愿如此。
琥珀姬在鼓城又叫华姬，它们还有卖琥珀绳扣和琥珀发饰。就连衣带也是武珀色居多。
画师开心地为我们说明：
一宫的黑姬在典礼上戴了一顶超大的黑帽子，所以到处都有年轻女性跟随着戴起大黑帽。
真的吗？
听到我根本不知道的事，忍不住瞪大眼睛。
是啊！一宫对其他都市的影响力很强，年轻女孩又爱打扮，就会模仿有名的公主穿着。还有人梳起萌葱姬的发型，或是披着常磐姬的披肩喔。
高个子轻轻一笑：
女人家就可以允许这种不正经的行为吗？
成年男子就不能跟随其他都市的流得。毕竟每个都市都有各自所属的旗帜。
说不定还会自然形成禁忌的颜色呢。
我忽然想到
要是我是黑姬、爱戴黑帽子的话，杜艾大人也会开心地拿来做生意吗？应该会吧。
对了，你们在找人？
画师好像想起来什么事，我也记起原本的目的。
我在找一个高个子。体格很不错，在我工作的地方很有地位。
我烦恼着要不要说出展大人的名字，还是东征将军之类的称呼。总而言之先讲一些无关紧要的事好了。
那个人挺麻烦的，随便说出他的名号可能会惹上麻烦。毕竟他是在战场上出生入死毫不犹豫的战将，有几个仇家也不是不可思议的事。
像这样子？
画师拿着调色盘，朝那个高个子比去。
不一样，个子再高一点！还有手脚特别长。感觉很随便，头发长度也很随性。
不知不觉跟眼前的人做比较。
在画师背后默不作声的人没有展大人高。不过体格结实没有一丝赘肉，给人一种堂堂正正男子汉的感觉。长发也整齐地在脑后扎成一束。
表情很严肃，比展大人更有大人的样子。
画师露出厌恶的表情，用道人是非的口吻说道：
哇啊、有种不祥的预感！陶杜艾要找高个子、打扮随便的人，不就只有那家伙吗？
高个子朝着画师低声说：
是人称东征将军的展凤吗？
是的。
我才刚点头同意，画师就把画笔搁在膝上，缩成一团：
他早上来过。中午说要去镇压暴徒就走了，之后就不清楚了。
表情有点复杂的笑容，好像希望别人继续追问。
暴徒？
先问问看这两个危险的字代表什么意思。
战争是赢了没错，还是会有群众或组织挺身反抗啊！
画师看着刚画好的壁面，有点嫌麻烦地继续说：
虽然嘴巴是说带部下来准备祭典，真正的目的还是镇压这一类的*会啦！他就是这种人。
是啊有人受伤吗？
心中有一点担忧，试着再问下去。
嗯，对方应该是以二宫派为中心，只是嘴巴吵一吵而已吧。
二宫自己不会主动出击。
高个子替画师补充说明。
即使这里是七宫的城市，不过支持其他公主的居民也会在此生活。特别是在和一宫或二宫等传统古都做生意的人之中，支持她们的人很多。
就连晚秋时分虽然和鼓城发生纷争，可是城里也有许多和鼓城交情不错，或是有亲戚住在鼓城的人。
攻陷鼓城后没有加以占领，只是吸收对方势力，似乎就是顾虑到这一点。
大概是许多原因的累积，七座都市才会一直对立。我想并非只是某个主要原因而敌对。
七位公主只不过是记号罢了。
对了，那家伙很过分喔！
思绪被画师的话给打断。
那家伙看到我的画之后，还给我开了个条件！要我在这里画一大幅他本人在四宫战争中活跃的样子。要我画他和敌方将军单挑根本没这回事嘛！
哇！的确像他会做的事。
只是快完成的壁画上，画的东西完全不一样。
上面画着城壁燃烧崩塌的景象。
大河对岸是干枯的秋草、将远方染成一片红褐。上面的天空还没涂上颜色。
画里一个人也没有。
四宫鼓城？
背后传来沉静的声音，坐在梯子上的画师挺起腰杆，轻轻点头：
是战后的鼓城！那边的城壁倒得差不多了，只能当装饰品，就像个遗迹似的！
您也从军了吗？
这么一问，他面带讽刺地笑了。
没钱吃饭就混进去啦！有人跟我说，随便打个杂就可以拿到过冬的钱，没想到拜东将军阵营遭到夜袭，还没搞清楚状况，部队就东奔西逃整个溃散。
他的话让我非常在意。
展大人生性随性，杜艾大人位在后方。要说我什么都不懂，的确也是没错。
我已经不想看到那种血淋淋的场面了。背后被砍成重伤，所以升格成从军画师。虽然之后逃到安全的地方，还是吃了很大的苦头啊！
不过现在倒蛮有精神的。
高大的男子好像在笑。
受伤之后就一边疗伤一边画地图，接下来几乎与战斗绝缘。
背后受伤是军人之耻。
有点挖苦的语气。
我是画画的啊！以后再也不会跑去从军了。所以才没理会东征的要求，眼前画的是曾经美丽的邻国，现在落得什么凄惨的模样。
他像是有所抗拒，用自己的方式努力着。
眼睛看着画，我喃喃说出心里的想法：
我第一次知道鼓城是这样的地方。
最后，在七个都市里只认识贺川。
琥珀姬也只知道鼓城的事吗？
即使相互了解，还是会你争我夺吗？
八成还是会吧！不过也有许多什得思索的事。
是啊，画得蛮漂亮的啦！我不太想画战争场面，所以就画这个。
画师放松身体扭动脖子，仿佛是在休息。
这里的画都是您画的吗？
嗯、大部分啦！陶杜艾只肯为这种马上要拆掉的东西出一点点钱，其他人都跑掉了。
啊、这也像杜艾大人会做的事。
正要继续开口，我后面的日影低声对我说：
外头有吵闹声。
咦？
这么说来，远处的确传来吵闹声。
像是市场附近的喧闹。不像是暴动，也没有危险的动静。
我们去看看吧！展大人经常出现在发生骚动的地方。
和日影对望一眼，我对画师低头行礼：
打扰了，也请您多多加油。
画师轻轻举起手打个招呼。
路上小心。有空再来看看吧！反正这些画要画到明天晚上。
高个子微微点头，目送我们。
出去的时候才发现入口挂着一张说明
绘津杨都展览会。
原来画师的名字叫绘津。
他身旁的人有点让人在意。
这是我的错觉吗？总觉得他和展大人一样，带有一种军人气息。
你很讨厌我吗？对吧？很讨厌我吧？果然没错！？
放开我！好啦、好啦！是我不对！
走出去便是雪中广场。
穿着冬装的人们围着一幅我早已司空见惯的场景。
从工艺馆正门的石阶上，可以清楚看见杜艾大人硬是拉住展大人的脖子。
位置就在进馆前看到那个大排长龙的摊位前面。展大人不知道为什么一身露天摊贩的打扮，比我们更早发现他的杜艾大人正在质问他。
我只是想推广这个新口味让大家知道而已。现在正在努力促销呢！
展大人大吼大叫，手上拿着我们吃过的年糕卷。
不知是否加以改良，看起来里面包着好几种冬季蔬菜。
所以就占用我的休息时间？牺牲我你觉得很开心吗？
是啊！很开心呢！我最喜欢看到你痛苦的模样了！
哇啊！越来越纠缠不清了。
在广场上忙着准备祭典的人们，不知道为何围在四周，愉快地旁观这幅无可奈何的场景。
对了，日影先生？
日影。
嗯。
我们垂头丧气并肩远望这幅早已熟悉的景色。
那两个人是将军和军师吧？
好像是。
应该蛮了不起的吧？
应该。
之前吃过那个吧？
很好吃。
原来是找我们去试吃吗？
看到日影闭上嘴、杜艾大人大吼大叫、展大人开始辩解，我用沙哑的声音笑了。
抬头一望冬季的天空，灰暗云层缝隙中透出遥远蓝天，在冰冷的空气中看起来分外眩目。<div>