静静伫立的姿态非常适合那位少女。
当四位公主携手组成四都同盟的同时，东和其它两位公主也卷入巨大的漩涡中。
一宫神川城与二宫锡马城之间肇因于领土jiu纷的对立越演越烈，两大势力的精锐部队正式在沙场上对垒。
一边是曾为旧王都中央政府的一宫神川，一边是二宫锡马的主要组织真都同盟。随着这场纷争的扩大，人人都感觉到两大势力间长达半世纪的对抗，已经来到最终阶段。
翡翠姬的亲卫队此刻已在爆发纷争的小都市布阵，大批二宫的援军不断往此地集结。另一方面，一宫神川的东军则在外围布阵对二宫军展开包围。
双方的兵力都在万人以上，规模早已超越今年春天三宫与七宫之间的对决，因为此地距离两大势力的根据地不远，军队可以迅速赶来，另一方面也是两大势力的战力原本就很庞大。
一位宫姬身处这场纷争的中心。她是东和七姬之中最受民众拥戴的翡翠色公主，人称东和二宫，别名真姬的少女。
她的身影出现在神社主殿的崭新舞台上。
这位公主静静伫立在那里，闭上双眼的模样像是在思考什么。
这座被守护森林围绕的单层神社主殿位于小山丘上，新建的神社是由真都同盟出资，采取东和特有的在图形小丘上建造神社的建筑形式。
来自殿外的月光在木造地板上留下长长的影子，公主睁开双眼缓缓抬头。
「有什么事吗?」
没有回头的她对着身后发问。
发问的对象是一道无声无息出现在舞台边缘的灰色身影。
那是一名壮年男子，一头灰色的头发象征他来自东和的东方，位在大海另一头的异国。
「手下传来报告，神川已经召集增援部队，五千兵力明天就可以出发。」
语气平淡的报告传入耳中，翡翠色的公主忍不住叹息:
「真是一支大军，不愧是一宫神川，能够轻松召集如此规模的军力。」
虽然口中这么说，这位公主没有露出感叹的神色。
她的语气甚至带有一丝失望。
「他们还没有认清此地的人民想要加入真都的事实吗?」
「他们似乎也对这个问题争论不休，争论的重点是此地究竟归属真都，还是归属二宫。」
听见这番话，翡辈姬微微一笑，发饰上的翡翠宝石随她的动作轻轻摇晃:
「二宫这个名字不是我们的自称，只是因为神川在名字的问题上纠缠不休，我们不得已才暂时使用这个假名，我们真正的名字是真都。」
当神川城失去东和中央政府的功能时，他们开始以一宫神川城的身分，主张自己拥有东和的代表权。
他们所做的第一件事是默认人称真姬的宫姬成为一一宫，藉此向世人展现长幼先后之分，之后再让陆续独立的都市依照同样的规则排序，藉此设计这个世界的架构。
如此排序的结果，就是让一宫神川能够在人民心中继续维持顶点的地位，藉由这种做法，即使是在中央已失去统治权的这个时代，神川还是能向世人夸示自己的存在。
「当初是我们真都给他们面子，现在他们竟然反过来怪我们没有正名?」
以真都同盟为主的锡马城对外一向使用二宫锡马的称号，这种做法等于是帮一宫神川一个大忙，让没落的一宫神川能够继续苟延残喘。
如果当初锡马没有接受二宫的地位，东和的纷争会恶化到什么地步?神川是否又能保有今天的地位？
这个事实毫无疑问会成为东和史上不可抹灭的一页。
这位公主用平静的语气说道：
「是对方亏欠我们，而不是我们亏欠对方，这就是一宫和我们的关系。」
黑曜石在朱红玉座上摇晃。
用宽大的黑衣裹住纤瘦的身体，胸口饰着宝石的一宫宫姬说道:
「失控的锡马将可能是我同父异母妹妹的幼儿拥立为宫姬，在东和散布混乱的种子，要是神川没有将自己定位成一宫，创造出如此有弹性的体制，我等将不得不把锡马当成拥立伪姬的叛军加以制裁。如此一来锡马不，整个东和都将陷入战国乱世。」
一宫神川认同二宫锡马的地位，如果没有这种形式上的妥协，身为正统政府的王都神川将不得不发动战争。
神川不可能允许东和内部出现独立国家，为了东和的安定，为了让东和的体制能够保持，神川必须设法让锡马城属于东和的一部分。
为避免东和陷入内战，神川采取折衷方式也就是承认宫姬及所属的宫都市拥有自治权。
如果当初神川没有给予锡马二宫的地位，东和的纷争会恶化到什么地步?锡马的未来又会是什么下场?
这个事实毫无疑问会成为东和史上不可抹灭的一页。
「如同各位所知，神川的确暂时失去统治全东和的力量，但是如今情势改变，我们以东和中心身分重建威信的时机已经到来。在这个锡马不断煽动民众叛乱的时刻，神川必须在世人面前展现实力，这是来自我们的府中，还有千千万万神川居民的声音，身为宫姬的我听到了。」
成排的官员在玉座一侧垂首而立恭听宫姬的训示。
到目前为止，一宫黑曜姬殿下的发言还在事先准备的讲稿范围之内。
在御前会议之中，宫姬的发言权并不大，甚至可说是影响力最小的人。
宫姬是王室的代表，负责代表补佐王室的府中发言，只可惜如今的王室以及府中内部都缺乏有力人士，而且这位公主与两者之间的关系并不好。
才十来岁的公主能够做的事不多，旁人对她的期望只有做好份内的工作，这就是宫姬。
但是这位公主与其它公主不同她非常聪明，拥有令人不敢小看的见识与威严。
神川的官员对此感到非常自豪，自豪身为正统政府的神川选出的公主果然不同凡响，其它国家的公主根本难以比拟。
另一方面，他们也从这位公主能够看穿神川所有内部问题的眼里，看出她并非可以随意操纵的傀儡，对她颇为戒备。也因为如此，聚集在谒见厅里的官员与将军都对这位公主采取敬而远之的态度。
宫姬的任期通常只有十年左右。从这点来看，这位公主的任期大概只剩一半，对他们来说最聪明的方法就是表面上对公主恭恭敬敬专心去做自己该做的事。
这些人大多花了二十年甚至三十年的时间才爬上今天的地位，不会与这个总有一天要下台的公主有太多接触，他们只要把美丽的公主当成招牌，让国民的视线全部集中在公主身上，这些实质上的统治者就能拥有更稳固的地位。
「此次扰乱东和安定的事变，肇因于二宫锡马所发动的暴动，一宫是为镇压暴动而派兵，请问议会的各位，这种说法是否属实?」
一宫的宫姬似乎深知眼前众人的想法，用请求的语气如此问道。
看到她用眼神允许大家发言，中央军的高级将领起身说道:
「公主殿下所言甚是，民众的心声正是如此，那块土地远在一百五十年之前就公认是神川领土的一部分，如今二宫笼络部分居民，试图将那块土地据为己有，对此等卑劣行为施以制裁是中央的责任。」
「先前已经派出一万兵力，未来是否可能持续增加到两万甚至三万?」
位居次席的将领起身回答公主的发问。
「先发的一万兵力已经包围千鸟，增援部队也做好万全的准备。J
最初发言的将领接着表示最多可以派出两万五千名军力。然而面对右侧军方的发言，左侧的议会成员不禁面露难色。
「公主殿下请容微臣发言，站在议会的立场，微臣希望各位将军在派兵一事上多加考虑，不可为了此事投入过多兵力，议会已经拟定对策，企图透过政治手段让二宫锡马屈服。」
「请继续说下去。」
在左右两侧担任政治顾问的老人与骑团长的陪伴之下，公主彻底扮演发问者的角色。
「吾等已与锡马的贤人团接触，他们也很清楚若是正面对决，锡马绝不可能胜过神川，微臣敢断言他们最后一定会屈服。」
军方立刻做出请示发言的动作，在公主允许之前便开口说道:
「战争早已开始，到昨天为止，我方的死伤已经超过两百，眼前的状况已非和谈可以解决，请恕末将直言，未曾到过现场，只在会议桌上讨论的诸位大人恐怕不太了解真实状况。」
神川是大国，在过往的冲突中，神川往往能够凭借坚韧性的军力压迫对手，达到不战而胜的效果。不同于战乱不断的小国，神川军几乎没有受过重大损伤。
这也使得神川军对于冲突时的损伤特别敏感。
就算二宫锡马受到的损伤是自己的两三倍，他们还是觉得划不来。如今军方需要一场大胜一吐怨气，为此不惜批评政治家只懂得在会议桌上讨论。
「议会方面的人露出听过就算的表情，摆明不受军方言语的挑衅。
「令这么多忠于神川的弟兄为国捐躯，微臣深感哀悼。正因为如此，吾等更应该在不增加牺牲者的情况下令对方屈服。军人的牺牲是和平的础石，这点在任何时代都是不变的真理。」
议会的次席官员如此说道黑衣公主冷静地加以制裁。
「各位说的都是真理，也请各位不要过于激动!」
这位公主的美丽容貌总是给人冷淡的印象，这句话出自她的口中，效果特别强大。
议会方面的人群中有人开口:
「敢问公主殿下意向如何?能否藉此机会告知臣等。」
说话的人并非有力人士，而是由地位较低的人代替有力人士询问公主的意见，在场众人都很熟悉这种做法。
黑衣公主当然也知道是怎么回事，点头说道:
「宫姬是为了和平而存在，是王室的代表。王室则是东和的象征，东和任何一个人民的伤亡都非我所愿，我对生长在锡马的东和人民同样感到哀悼，他们不分男女都是宫姬理应爱护的对象，但若当地人民坚持走上错误的路，我们只能狠下心加以制裁。」
言下之意是神川代表整个东和，锡马当然也是本国的一部分。
「眼前正是我等为东和未来出力的时刻，为了不让这场战火延烧到五年、十年长至二十年后，我等必须拟定最妥善的策略，这正是我坐在这里的目的。」
黑姬的意思是神川为了东和的未来不惜一战，但必须采取不会留下后患的策略。
不过这只是表态，其中不包含任何具体提案，这样的发言正符合在场人多敌人的心意，因为裁量权将掌握在他们手上。
这些人拥立宫姬的目的并不是要她成为下达具体命令的领导者，因为真正的领导者正是位居神川权力结构顶端的自己。他们知道这位公主很清楚自己的本分，让事情好办许多。
话虽如此，这些人心中还是隐约希望听到来自领导者的发言。
黑衣公主深知他们的心意，于是继续说道:
「锡马的二宫姬既然率领亲卫队前来，我或许也该出阵，这么做是不是不太好?」
一宫宫姬要是亲自率领相当于亲卫队的黑骑团前往战场，对战场上的士兵将是莫大的激励。
但是如此反应太过激烈。
对神川来说，最重要的是避免出现一宫姬与二宫姬正面对抗的状况。
若是让世人感觉一宫姬与二宫姬处于对等地位，对神川来说绝非好事，黑姬的言下之意是要避免这种情形发生。
「公主殿下先前已经远征鼓城，此次不敢再烦劳公主殿下。」
站在军方最前方的将领说出事先准备好的台词。
那就有劳各位了。我也不想被东和人民笑我是爱管闲事的公主。」
「公主亲自表示自己不会有所行动，没有人知道她的话有几分是出自真心，会议在充满怀疑的严肃气氛里持续进行。
「一宫姬不会有动作。」
翡翠姬站在高台上，俯瞰以本阵为中心的军队。
此处的兵力原本只有数千人，在来自锡马的援军陆续开到之后，如今兵力早已超过一万。
对外宣称的兵力是两万人。
一般人一辈子也看不到几次万人规模的军队，所以就算把一万人的军队说成两万人，乍看起来也没什么差别。
要把如此规模的军队尽收眼底，只有飞在空中才办得到，就算真的有人能够一眼看尽整个军队，只要表示其它部队埋伏在看不见的地方，所谓的眼见为凭也不是那么可靠。
这是真都同盟与锡马常用的手段。
东和其它都市还有人称中原的异国多少也都用过这种障眼法。
听说七宫贺川的将军与军师的手段，更是比锡马狡诈百倍，不管在哪个时代，这都是随处可见的手法。
距离太阳下山还有很长一段时间，公主眼前的景数却是一片昏暗。
翡翠姬静静凝望乌云区下的庞大人群。
一万兵力
这只是单指士兵的人数，其它还有许多负责支持的人，以及照顾士兵生活起居的人。让成为军队营地的休耕土地显得热闹非凡。
「两万兵力其实不算骗人，眼前的确有这么多人。」
听起来像是在自言自语，在背后待命的六名心腹全都点头同意。
但是他们没有开口。
现在是等待自己心悦臣服的领导者发言的时刻。
「神川的当权者大概从未见过这种情景，从来不肯面对人民生活的神川军与民众之间丝微没有联系，因此她们才会失败。」
翡翠姬用「她们」两个字代替他们。
这番话可能是针对一宫的黑曜姬，也可能暗中影射其它的公主，别具深意的话语令身后的心腹各自垂颈深思。
「我现在终于知道一宫姬为何要派遣黑骑士参与先前的鼓城之乱，因为她非常清楚，只要自己有过一次大动作，接下来不管发生多大的事，自己都可以不必出面。」
这番话立刻引起心腹的一阵骚动，他们都是在锡马或真都同盟里担任要职的干部，可是从未想到翡翠姬如今说的话，她继续说道:
「黑姬在鼓城大大活跃，如果让她在下一场动乱再有表现机会，神川内部的权力结构势必出现巨大变化。陷入严重分裂的神川绝不容许这种事发生，一定会在议会阻止黑姬的行动。」
一宫黑曜姬一向与神川内部的每个派系保持同等的距离，避免受到派系权力斗争的波及。
就某方面来说，她继承了先王无为而治的做法。但在另一方面，这位公主又将同族的王室成员与贵族一一肃清。
只有部分有识之士，能从黑姬的行动看出她的深谋远虑。
一旦有所行动便是大动作，结束之后立刻归于平静，平时完全任由其它的当权者摆布。
她自愿成为一宫有力人士心中最有用的工具，因此宫姬的地位自然不动如山。
「她到鼓城的目的并非真心介入那场争端，远征的唯一作用就是威吓真都与其它势力，她从一开始就很清楚自己不会参与战斗，行动完全是以自己不会受伤为前提。」
心腹们一脸惊讶，其中一人终于闻口问道:
「一宫姬是料到这次会爆发正式的战争，才会事先选择安全的道路吗?」
听见部下语带保留的发问，公主背对他们点头:
「肯定如此，她所做的每一件事都暗藏后着，我不得不承认她是个很聪明的人，只可惜她生在神川，长在神川，如今更成为我等与所有民众的敌人。」
想到那位黑衣公主，翡翠姬忍不住轻叹:
「如果当初她生在我等这边，与各位一同生活学会与人共存的生活方式，也不会活得像现在这样难堪，实在令人感到遗憾。」
「大师从先王时代就十分希望与王室谈判，若是大师的愿望能够实现，那位公主将会站在真都这一边。」
心腹里的某位老政治家以沉痛的语气开口。
「祖父大人的努力并非毫无成果，正因为先王与祖父大人的幺女结合，如今的我才能站在这里，只是我对**的王室还有已故的先王毫无兴趣，更不想活得像那位公主一样。」
抬头仰望天空，无尽的灰色天空笼罩地上的人们，看来再过不久就会下雨。
虽然可能只是黄昏时刻的一场小雨，对于营地里的人来说却很麻烦。
「我不像空姬等人只期望暧昧的安定，无论天空如何变化，人民都得继续生活，不管天气怎么改变，我都会以不变的心继续走下去。」
翡翠姬缓缓低下视线，然后看往身后:
「我们绝不后退，不要理会一宫的任何政治手段，我们要做的事只有展现我们的力量与意志。当然也不必去理会四都同盟那种笑话，真实永远只有一个，东和前年以来的悲愿，必定将由真都同盟实现。」
公主的话语与眼神充满感染力，心腹们不约而同在年纪与孙女差不多的少女面前跪下，异口同声宣誓:
「真都千年之和必将实现。」
以真正的和之精神为基础建立新社会，努力发展真都同盟，为的就是创造能够流传千年的和平社会。
心腹们再次大声宣誓，终于各自回到工作岗位。
现场只留下公主一个人，再次转身望向地上的人们，还有无边无际的灰色天空。
她的眼神彷佛能够测量天地之间的距离。
「太过晴朗的天空反而无法凝望，太强的阳光也会晒伤人的双眼。人们需要庇荫，才能够建立家园，耕种粮食。」
四周空无一人，这番话是说给自己听。
往下望去，广大人群所在的地方是一大片遭到弃置已久的休耕地。
野花野草稀疏散布在干涸的土地上。
曾经耕种这片土地的人们早已无法依靠农业维持生计，在生活压力之下不得不另觅他职。这些人在苦难之中遇见真都同盟，最后决定脱离神川。
这是一宫神川失败的经济政策衍生出来的结果。不只是这里，全东和不知还有多少农家过着困苦的生活。
神川的贵族从来不去体察生产者遭遇的困艰，就算有人想过，也从来没有人提出过有效的解一决办法。
于是有的人流向商业兴盛的鼓城，有的人改为支持七宫贺川这样的新兴都市，还有更多人投身于矢志改革的真都同盟。
以各方面蓬勃发展的锡马城为中心，以改革为诉求的真都提供人们安身立命的场所以及心灵上的寄托，有时更会提供工作机会给需要的人。
眼前的这支军队，有很大一部分是数量递增的难民。
「黑曜，东和这场混乱是妳们一手造成，我们锡马虽然一直努力排解，如今也已经到达极限。看看这支人数暴增的军队，每个人最大的愿望都是打倒神川。」
人群里有人发现公主的身影，开始骚动起来。
年经人的声音迅速扩散，里面包含对真姬的仰慕、对真都的信任，还有对明天的憧憬。
「暧昧的关系不复存在，真都同盟锡马对一宫神川正式宣战。」
脚下响起热烈的欢呼声。
「开什么玩笑，我可不想跟锡马打仗。」
御前会议已经结束，刚从谒见厅来到走廊上的黑曜姬显得很不耐烦。
「可是民众都很期待公主殿下带领黑骑团亲赴战地打败翡翠姬。」
身后的老政治顾问说出心中的疑虑。
「维持暧昧的关系就好，受对方的挑衅举兵只会劳民伤财，一宫神川的当务之急是全力投入重建财政的工作，如果让大量年轻人因此战死，我们将会失去宝贵的劳动人口，如此一来我们好不容易拟定的财政重建计划，又得全部重新来过。」
黑姬一副战争与我无关的态度，让政治顾问和骑团长不由得感到困惑。
事实上就连方才出席会议的人们也很惊讶，这位一身宽大黑衣的公主从头到尾只是倾听别人的发言，没有提出任何异议，几个有力人士甚至因此面露不满。
「大部分的人都预料公主殿下会采取强硬态度，早就在私底下进行游说工作，也让一部分的好战分子有机可乘。」
黑姬的骑士团一旦出击，其它将军表现的机会自然相对减少，甚至也有人因为不想让特定几位将军立下战功，所以希望黑姬亲上战场。
「也就是说大家既不希望我出动，又希望我装出一副想上战场的样子吗？」
「也有部分政治家想靠说服公主的举动，提高本身的影响力。」
若是能够成功抑制公主的行动，这些政治家在军方眼里的身价自然大大提高。
「换做是平常的我当然会这么做，但是这次不行。」
走在前面的公主没有转头也没有停下脚步。只是用带有笑意的声音如此说道：
「这是为何？」
「因为翡翠这次是真心想要跟我作战，在对手想战时应战是最不利的战争，要在对手毫无战意时开打才有价值。」
声音里带有一丝冷酷。
「神川与公主若是真心要战，对手绝无获胜机会。」
老人以充满自信的语气开口，就算正面决战，一宫神川依然能够获胜，正因为国力无人能及，东和各都市至今仍然不敢随意得罪神川。
「你真的这么想吗?」
公主突然停下脚步，跟在她身后的人也跟着站定。
东和一宫的公主缓缓转身，以冷静的视线望向她的追随者。
「这正是对方的企图，他们想利用这次机会跟神川打一场真正的战争，藉此制造有利自己的情势，锡马的力量已经膨胀到超过他们能够控制的范围，所以不得不靠与我们开战的方式，消耗过剩的力量。」
这番话搭配上公主极为美丽却毫无表情的脸孔，让在场久经历练的男子也不由得直冒冷汗。
「公主殿下的意思是不管战争结果是胜是败，对他们来说都无所谓吗?」
身为军人的骑团长针对自已熟悉的领域发问。
「正是如此，战场离锡马的根据地不远，一旦战况危急随时可以撤退，锡马若是战胜自然声势大增。就算战败也可以累积民众对神川的怨恨，进而提升向心力，拉拢民众正是他们的拿手好戏，毕竟他们是勇敢挑战巨大国家权力的市民团体。」
「他们不是早以国家自居了吗?听说他们的人经常把『锡马才是真正的市民王国』这句话挂在嘴边。」
听到骑团长的话，老人也点头同意:
「是的，锡马事实上已经是独立国家，是一个诞生于东和，寄生于东和的国家。只是他们有视状况选择以独立国家或市民团体自居，端看何者对自己比较有利。」
当一宫神川对他们下达命令时，他们会高呼自己拥有独立性;当一宫神川犯错时，他们又会以东和一员的身分大力斥责。
半个世纪以来，冠上二宫锡马头衔的真都同盟一直玩弄相同的手段。
有时是锡马城，有时是名为真都同盟的市民团体，他们不断在两者之间切换，从事各种反叛中央政府的行为。
「锡马，应该说真都同盟的势力太大，无法加以击溃。」
老人的声音很无力，黑姬也露出若有所思的眼神。
「公主殿下是否认为我们应该放下千鸟之争，转而注意其它方面?」
听见直要自己的骑士团团长提出问题，公主柔声说道：
「放任四都同盟不管才是大问题，要是让四都同盟与锡马连手完成对神川的包围网，那才是真的不妙。」
东和共有七个主要都市，若是让包含鼓城在内的六大都市正式连手，一宫神川身为中央政府的威信势必定荡然无存，最严重的结果甚至可能让神川从内部瓦解。
「绝、绝不可能发生这种事，其它都市也担心遭到真都并吞，听说七宫的两名投机分子还曾经公开表示要打倒二宫。」
担任政治顾问的老人的语气显得没有自信。
七宫的杜艾尔.陶所说的话当然不能尽信，五宫及六宫也是一样。虽然彩家家主延续上一代的方针与真都同盟保持距离，但是身为商家，彩家与锡马之间的交易往来还是十分密切。三宫夏目城面临财政困难，面对锡马携带丰富物资的邀请，当然不可能一口拒绝。至于一心想保住财富并重振声威的旧四宫鼓城，谁都不敢说他们有什么举动。
「我们要是与二宫开战，四都同盟一定会趁机坐大，要是让壮大的四都与足以独力对抗神川的锡马连手，对我们来说将是最怕的状况。」
说到这里，黑衣公主轻笑一声:
「不过我们再怎么担心也没用，军方一碰到长年以来的敌人，什么道理都可以抛到脑后。与锡马这一仗是非打不可。」
随后又加了一句「可是我不会参加。」才转身再度前进。
「又是一场充满阴谋的战争。」
最后的喃喃自语没有传入任何人耳里。
「背后的阴谋还真多。」
「你没有资格说别人吧。」
展凤与杜艾而?陶渡河来到官道的驿站。
他们带领的先锋部队会在这里休息一晚，等到他们出发，后续的部队也会随后进驻。
驿站所在的小镇无法容纳太多的客人，所以他们的做法很受镇上居民欢迎。
对于经营驿站的人来说，许多客人在两，三天之内分批进驻，当然比所有人一次经过可以带来更多收入。
两人因此受到高度礼遇，得以住进位在旅馆二楼的最高级客房。
透过房里的纸窗与毛玻璃，前后方的街道一览无遗，就算发生紧急事故也能迅速应对。
邻房还有武艺高强的部下随时待命，不懂武艺的杜艾尔和展睡在同一间房。
如此一来就算敌对势力在今夜发动突袭，他们也能够从容应付。
「虽说野外扎营比较省钱，但是只要成为这里的老主顾，以后就可以跟交易八路之一拉近关系，算一算还是划得来。」
利用这次机会让人们知道七宫贺川是生意往来的好对象，对贺川未来的发展大有帮助。
「所以说一宫会出动三万兵力?」
展边说边对着楼下来来往往的年轻女性挥手。
「是啊，二宫的兵力顶多就是一万再多一点，所以一宫应该会动员三倍兵力，用三倍兵力包围敌人，最符合兵法的道理。」