晚上用过晚膳，薛王氏起身告辞。贾母拉着薛宝琴手就是不松，说什么也要留下宝琴多住些日子。“我就是喜欢我这个干孙女。我不管，她这人我是留定了，谁问我要都不成。”贾母耍赖一般死活不放人，无法，薛王氏只得好生交代了薛宝琴几句，带着薛宝钗和薛宝琴母亲回薛家去了。薛宝琴这一留就留到了元春省亲之后。
那日之后没多久，贾家省亲园子建成了，薛家上下也终于松了口气，建成了就好，因为这事一了贾家就算再怎么厚脸皮也不好意思硬问薛家要钱。谁家银子也不是天上掉，没完没了往外扔谁都心疼，故此在得知贾家园子完工后，薛蟠着实高兴了两三日。而贾政也择日题本，上奏于朝廷，圣上看后当即朱批准奏，许贾元春与次年上元之日回家省亲。贾元春事情就这么定下了。
贾家人自然是皆大欢喜，更加尽心准备，没过多久又听说吴中堂也上书请奏圣上准吴贵妃在吴凝芷同忠顺亲王大婚之日回家省亲连同庆祝自己妹妹婚嫁。圣上看后自然也准了。
一时间满京城谈论话题左不过是这两家贵妃省亲之事。有那好事之徒私下无事比较，说这贾家虽然身份上没吴家显赫，可同是宫中贵妃，地位一样，贾家姑娘要比吴家更好，因为人家是大年初一生，天生就是陪伴君王命……
“哼，什么天生不天生，这些闲言碎语都是怎么出来！”柔福斜靠在床上愤愤然不满道。
进宫探望还未痊愈柔福薛宝钗微笑着结果宫女给柔福喂食汤药碗勺，仔细用心给柔福喂食，“长公主也知道这些都是闲言碎语那还何必动气。这气大伤身，您身体上未痊愈，多想与您康愈无益。”
柔福瞪大眼睛不满问薛宝钗，“你跟本公主说实话，你是不是也觉得元妃就应该是老大。”
薛宝钗心里微微叹了口气，放下手中碗，“我好公主，咱们也相处了一段时日，宝钗为人如何您也应该很清楚了，何必还要一二再试探。大家心照不宣事情您就别多想了，有那个功夫不如多休息一会儿好好养养身子。本来半个月就能好，现在又拖了半个月，这马上就要过年了，等过了年您还要再忙乱一阵子，再入学堂估计就是次年开春之后事情了。”
柔福一开始板着脸气呼呼，等薛宝钗说完后一个没忍住“噗嗤”笑出了声，“哈哈，果然还是你了解本公主。刚才是跟你开个玩笑，谁让你都不主动要求进宫来看我，害我这么长时间都鲜少有人来找我聊天说话，无所事事之后也就只能东想西想了。”
“您要是真没事情不如多看看手工精巧宫女是如何做针线。皇后娘娘对您在这方面期盼是相当大，大到我这个做伴读都感觉到肩上有很重压力。”薛宝钗说着从袖口里抽出一方手帕，递给柔福。
柔福接过来一看，冬日腊梅在帕子一角怒放。雪白帕面像是漫天遍野大雪，白茫茫一片，梅花之于远处，给人一种即便身处最寒冷冬天也依旧能看到希望之感。柔福赏过之后不仅感叹，“你这那是绣帕子，整个是在绣图案，难怪皇奶奶总是让我多多向你学学女红，看来你真有两下子。”
薛宝钗哭笑不得说，“长公主这是夸宝钗还是损宝钗啊。自从做了您侍读您身边帕子不都是宝钗绣得，这个时候来这番夸赞是不是诚心让宝钗无地自容。”
“哈哈，你这样真好玩儿。”柔福哈哈大笑。
……从那以后一直到上元节，柔福身体一直是好了坏坏了好，总来说就是过年那几日薛宝钗都没过好，留在宫里服侍柔福，也发觉了柔福为何一直不见好一些缘由。这日，薛宝钗服侍柔福睡下，柔福今日身子已经恢复得差不多，太医也说再休息两日就能下地活蹦乱跳。便寻了个宫女让其给皇后身边嬷嬷送个话，说她有事情想回禀。
没多久，皇后命人将薛宝钗叫了过去，直问她有何事。
“回娘娘，长公主这一病就是两个多月，虽说现在已无大碍，可是既然当初娘娘选了宝钗做公主侍读宝钗就应恪尽职守。是以想把宝钗所感告知娘娘。”薛宝钗在给皇后行过礼后，老老实实将她想说如实诉说。
柔福病不是什么大病，之所以拖了如此之久，纯粹是柔福心里有事儿，不想让她自己身子康复故此才会反复复发。至于这心病，宝钗只能说，“宝钗愚笨无能，实在不能揣测出长公主心意，但总觉得应该跟皇后娘娘回说一下，让娘娘心中有数。”
皇后点头微笑着说知道了，宝钗有心了……“真是个好孩子，当初选你果然是对。”
薛宝钗连说不敢当。
皇后不已为许，“有何不敢当，你这丫头最得我们心，就是本分！”
薛宝钗还想推辞，就听外头有宫女传报，“元妃娘娘在殿外请求晋见。”