这高大汉子的喊声尚未落，众人惊呼声传来。．只见一道黑影大鸟般从五丈高的城墙上一跃而下，紧随着“嗖”、“嗖”又是两道黑影，迅疾而下，至快触地时忽然身形一缓，三道身影就那么姿态轻盈的悠悠然飘身落地，博得城上城下众人一阵喝彩。
刘縯、刘秀、邓禹落到城下，直奔为首二人而去，那二人亦翻身下马。
刘縯抢步上前，一把抓住高大汉子双肩，用力在他肩上拍了一记，哈哈大笑道：“好兄弟，果然是你！你不在大狱里服刑，却跑到我这里来了！”接着又将另一文士模样样的男子抱了个满怀，松开手仔细端详一番，欢喜的道：“阴兄越来越一表人才了，有阴兄在，何事不成！匡扶大汉，指日可期，指日可期啊！”
那文士从容自若拱手一揖，油然道：“承蒙都部将军看得起，我阴识定将不遗余力，辅佐将军。”只一个动作，配合其徐疾顿挫的声音，便有着说不出的气度。
阴识大约是三十许岁的年纪，眉清目秀，双目神藏不露，显是精通武功，还有相当的功底。
那高大汉子被刘縯拍的龇牙咧嘴，仍咧嘴嘿嘿笑道：“你倒还提，我来歙关大狱还不是托你小子的洪福么，你这城门倒是守得紧，是不是被甄阜那厮打怕了。”
刘縯老脸一红，搪塞道：“进城再说，进城再说。”回首冲城墙汉兵喊了一嗓子：“弟兄们，打开城门！”
轧轧声中，城门大开。
此时城内的刘嘉、刘稷、刘赐、邓晨、刘祉、朱佑也都出得城来，众人和来歙、阴识本是旧相识，自少年便是好友，此时见到二人都大喜过望，免不了一番亲热。
来歙、阴识都是新野大户，尤其是阴识，来自新野阴家，阴家为新野首屈一指的名门望族，阴家有女名为阴丽华，在南阳郡无人不知，无人不晓，据传此女貌美无比，倾国倾城，最难得的是其琴棋书画无不精通，是一才貌兼备，色艺双绝的奇女子。不知多少青年俊彦，高门名士，富商巨贾，使尽浑身解数，想见她一面而不得。
来歙为新野侠士，算起来，还是刘縯的表兄。当初刘氏兄弟兵起舂陵，来歙亦想在新野起兵配合。不料事前走露风声，新军将来歙家属及好友、宾客全部抓捕入狱。来歙以一人之力，杀入官府，将众人解救出来，面对闻讯赶至的大批新兵，来歙为不连累家属，甘愿入狱。在押送长安的途中，被好友阴识率众宾客救出。于是返回新野，迅速组织起一支军队，闻得刘縯被困棘阳，立刻前来救援。
新野来歙、阴识率军来投。为棘阳绿林军增添了三千生力军,棘阳城内守军无不欢欣鼓舞，士气大增。但问题也随之而来:棘阳粮草告急！
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漆黑的夜里，宁静的沘水河上不见一点灯火，一支小舟趁着夜色，张满风帆，顺流疾驶。
沘水是一条并不宽的小河，时值冬季枯水季节，河面阔不过数十丈，以长弓发力，箭矢便能越过河面直达对岸。
好在沘水下游两岸还在绿林军势力范围内，刘縯、刘秀并不用太担心有新军驻守河岸，此段的沘水在棘阳下游，由此往南去百里，即是宜秋，亦是刘縯、刘秀此行的目的地。
宜秋，有王常、成丹、张印的下江兵一万五千兵力驻扎在那里。刘秀的救兵大计，便是冲着下江兵而去。如顺水顺风，半日可到。
广阔的星空下，刘秀负手伫立舟头，寂然不动。晚风将他衣袂吹起，随风飘扬，宛如玉树临风，显得英姿勃发。
刘秀的思绪宛如这水里的舟儿，此起彼伏。
自己从小便跟豪爽侠义的大哥刘縯不一样。相比之下，性情温和的自己并不喜欢太过刺激的事情，常喜欢静处独处，一个人静静的思索世间万物的规律，人生的哲理，他喜欢看春雨过后的小麦绿油油的样子，也喜欢拿起锄头，轻轻除去地里的杂草，他抚摸着麦穗，宛如抚摸着最亲密的爱人。那种与自然最直接、最亲密无间的感觉让他感到非常的宁静、幸福。
他更羡慕自己太学时的好友，那位辞官不做，终日耽于山水之间的隐士：严子陵。严子陵于他亦师亦友，因与刘秀交好，亦成了小婵儿的义父。唉，小婵儿！不知邓禹通知到邓氏族人后，会找谁去寻找小婵儿？
便在半个时辰前，他送走了好友邓禹。邓禹跳上岸，伸手掏出一只锦囊，掷到刘秀手中，同刘縯、刘秀道声珍重，转身离去，雄壮的背影迅速消失在茫茫夜色中。
刘秀打开锦囊，内有一笺，以隽秀的楷书写着：“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。”
“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”。刘秀细细反复咀嚼着这十几个字。邓禹这一番话，实是大有深意。邓禹是最了解自己的人，当知道刘秀的性格。此番话是在鼓励自己应当定下远大目标，以匡扶汉室、拯救天下苍生为己任。