嘭的一声响，院门被人以雄劲的脚力踹开。一扇门板竟被踹得直飞出去，梆的一声，重重撞在院墙上。
“嗯？这一脚的劲头大了些。”
莫惜哥心里嘀咕着，有些诧异。刚才他见院门紧闭，以为院门是从里面反锁的，因此踹出去的这一脚使了五成的力道，想不到院门只是虚掩，用力过猛，一脚竟把门板踹得直飞出去。
莫湘梨见哥哥手段如此粗暴，心里颇不赞成。心想，听哥哥说，三叔虽然是文弱书生，但脾气硬得很。咱们要带走他的孩子，心平气和地跟他说，他肯不肯还在五五之间。你一上来就用土匪的手段，难道你准备抢他的孩子吗？
小院中的莫慎独，在顷刻之间，连受水桶和门板的两次惊吓，还没有回过神来，只见莫惜哥一手领着闺女，凶神恶煞地破门而入。
莫慎独看清了来者是最讨厌的侄子莫惜哥，脸色一板，喝问道：“我家的水桶，是你损坏的么？”
莫惜哥昂然道：“明知故问！”
莫慎独怒道：“好好的水桶，为什么要损坏掉？你真是个败家子！你走吧，我这里不欢迎你！”
说完，哼了一声，拂袖进屋。
“三叔，等一下。”莫湘梨忽然走到莫慎独跟前，微笑道：“三叔，我们大老远的来看三叔，三叔不让我们到屋里坐坐，一见面就赶我们走吗？”
“你叫我三叔？你是……你是湘梨？”
“是啊！”
莫湘梨这是第一次见到三叔，略微打量了一下，见他年约四十，颌下留着一缕长须，衣衫虽然朴素，却是一尘不染，就这副样貌打扮，猛一瞧还真像是品性高洁的饱学宿儒。
但她忽然闻到三叔身上一股浓浓的酒气，心里顿生反感：“你让五岁的女儿在烈日下提水浇菜，自己却在屋里喝酒，你真没良心！”
莫慎独听侄女的话音，好像很有责备自己的意思，心里很不悦，严肃道：“湘梨，人穷，志不能穷！你小小年纪，怎么跟阿怜这个贼性不改的人混在一起？难道，你也有志做个为人所不齿的女贼么？”
“呵呵。”莫湘梨微微一笑，说道：“没有啦！嗯，三叔，侄女这是第一次见三叔，三叔是不是该送侄女一点见面礼？比如，一两银子？嗯，侄女在青州城里相中了一匹布，三叔帮侄女买来好嘛？侄女就这一个小小的奢求，三叔不会借口推辞吧？”
莫湘梨这是故意让三叔难堪。她的这个“奢求”，对莫慎独而言确实是奢求了。走到这个小院，谁也瞧得出来，这是一个穷苦人家。别说送给侄女一两银子的见面礼，就是莫慎独有没有摸过银子，那都难说。
莫慎独神色俨然，丝毫不为莫湘梨那一口一个的“侄女”所动。他庄严道：“湘梨，你小小年纪，不勤修女工，怎么如此执着于物欲？须知，人欲无穷，你现在就执着于欲念，将来必定会为欲念所累！嗯，见面礼是不能少的，我送你一幅字，你可喜欢么？”
说着，向屋内直冲门口的墙壁上指了一指。
墙壁上稳稳正正地张挂着一幅字。字幅长约三尺，宽约一尺，白纸黑字，并未装裱。
莫湘梨睁大眼睛，在屋门口低声念着字幅上的字样：
——
天子重英豪，文章教尔曹。
万般皆下品，唯有读书高。
少小须勤学，文章可立身。
满朝朱紫贵，尽是读书人。
自小多才学，平生志气高。
别人怀宝剑，我有笔如刀。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
将相本无种，男儿当自强。
神童衫子短，袖大惹春风。
未去朝天子，先来谒相公。
年少初登第，皇都得意回。
禹门三级浪，平地一声雷。
一举登科日，双亲未老时。
锦衣归故里，端的是男儿。
——
北宋汪洙编的这首《神童诗》，篇幅很长。莫湘梨一字一句地读下来，读到“锦衣归故里，端的是男儿”，这才读了差不多一半。她越读越觉得无趣，不再读下去了。
莫湘梨心里喜欢的是那种缠绵悱恻、可歌可泣、引人无限神往的爱情故事，对这种刻骨读书、以求功名的诗作，毫无兴趣。<div>