…………
现在已经是深夜，苏家别馆里静悄悄的，没有任何杂人走动的声响。(){\.\手、打\吧.首.发}只听到从很远的街道上依稀传来的打更的声音，现在已经子时了。而下一个时辰就是丑时，就是章海说的苏昭可能被处斩的时辰。
苏晨的房间里依然燃着一只小小的蜡烛，微弱的光线照射着苏晨的面庞，和她额头上的汗珠。苏晨正在床上打坐，双腮有些发红。可能是运功的原因，苏晨的身子轻微地颤抖着，好像还有一股热气从她的后背飘出，浸湿了她白色的亵衣。
这间房本是苏昭的房间。因为别馆内的下人本就不多，苏晨、商小薇二人来的匆忙，下人们来不及打扫好两间房。于是，苏晨便只让仆人收拾的一间房给商小薇，自己则硬着头皮住到了苏昭房里。
作为别馆主人的房间，这间屋子显得颇为寒酸了。墙只白灰刷过的，地面铺着红砖。除了一对桌椅和一张床外，再没有别的家具。桌子上还平铺着一张没有画完的山水画，技艺虽不算特别殊众，但也能显示出作画者良好的修养。在画的空白处有一块很重的被笔砸出来的墨迹，想来是作画者正在作画时，受到了某种惊吓造成的，又或者是作画者受了什么刺激，愤而将笔丢在了画上。
渐渐地，小红蜡烛的焰苗开始抖动了起来，桌子和椅子似乎也有晃动，发出了轻微的嗡嗡的声音。持续了不到十息的时间，苏晨的眼睛便倏地睁开了，接着一切便复归于平静。舒展双臂，深深地行功调息后，苏晨唉了口气，接着她便下床换掉到一身已经湿透了的衣裤。
就在穿好衣服的同时，苏晨似想到了什么。虽然时间很紧迫，但她还是控制不住自己走到床沿旁，用手在床板的底部摸索。嘎吧一声，一件小东西被苏晨取了出来。
这是一件用玛瑙雕制成的小算盘，可以当腰间的挂饰用。看着这只小算盘苏晨脸上浮出了一丝笑意，自言道：“九哥他还是没有变。”
………………
这只小算盘是他们的爷爷苏福同专门送给苏昭的礼物，奖励他在算盘戏中取得的好成绩。那年苏昭十二岁，在同辈兄弟的算盘戏较量中，他最终排到了第四名。这对苏昭是一个意义非常重大的事件，因为苏昭自小到大在兄弟中间都是默默无闻，甚至是让人瞧不起的。而只有这一次，他被爷爷重重地拍了两下肩膀，并爷爷将这只常挂在自己腰间的小算盘，解下来给了苏昭。
就因为这件事，沈姨娘（苏昭的生母）特地摆了桌酒席庆喝。也自从那时候起，这只玛瑙小算盘就一直被苏昭带在腰间，睡觉时苏昭就把它藏在桌板下面。————苏昭说，藏在别处容易被人偷。
那个月刚满十岁的小苏晨碰巧也从苍兰山回到了苏家，正好撞到了这件事。便被沈姨娘拉了过去吃饭。从那时开始，苏晨便不知不觉跟苏昭亲近了起来。
苏晨在苏家的地位很高，她是苏家长子的唯一的孩子，同时，她母亲卢氏也有很深的背景。但凡一回苏家，她都是由爷爷苏福同亲自*教的。虽然是女儿身，但她却似乎被长辈们寄与了比男孩子还大的期许。
而苏昭却与苏晨的情况恰恰相反，他父亲在家中排行老二，因为打理生意不利，在苏家没有多少地位。他母亲沈姨娘是婢女出身，娘家只有几个需要接济的穷亲戚，地位十分卑贱。还有，苏昭的父亲并不怎么待见苏昭与他母亲，他长年在外经商，却把苏昭母子两人打发到了隐秀庄，有时一两年都不会看望母子二人一次。
苏昭到也是天资聪慧同时读书也很发奋，在普通人家应该会让长辈很满意。但是在苏家却不然。苏氏一族的兄弟在家中争宠争得非常厉害，几乎每个人都在废寝忘食地提升自己的才华和能力。苏昭在兄弟们中间并不显眼，课业的成绩有时还较靠后。再加上他相对卑微身份，一直以来，苏昭在苏家都是缩着脑袋过日子的。
苏晨与苏昭两人唯一的共同点就是他们都被排挤。苏晨因为地位卓越，天生丽质而被堂姐堂妹们疏远。苏昭因为没有地位、表现得才智一般而被堂兄堂弟看不起。因此，两个人也就很谈得来了。
尤其是苏昭很会揣摩人的心思，小小年级就会察颜观色，对任何人都会留上一手。苏晨最喜欢支着下巴听苏昭对家里的人评评点点了，这让她学到了很多东西。
和苏昭在一起总有许多乐子，唯一让苏晨不开心的是，苏昭与王诗君关系非常恶劣。他们那时还只是孩子，但苏昭只要一见到王诗君就会走，苏晨悄悄问苏昭为什么要这样，苏昭却从来不解释。同样，王诗君也几乎不理会苏昭。有几次，苏晨非常确切地捕捉到了王诗君在看到苏昭离开的背影时，脸上那种鄙夷的神色，虽然这种表情往往都是闪一下就消失不见了，让苏晨又觉得可能是错觉。
苏昭十八岁那年，跟随苏晨的二伯去行商的那天，便向苏晨许下宏愿，他要在樊国开创一番自己的天地。并告诉苏晨以后无论以后她有什么事，他都一定会帮她。
………………
摩挲着这件精致的玛瑙小算盘，苏晨的眼角湿润了。她将小算盘揣入怀中，开始穿外衣，一套黑色的夜行服。最后，她又将脸蒙上。然后，她抽出短剑，用剑背照看自己的样子。这柄剑是木慈的随身宝剑，以轻韧得名“蝉翼”，平时使用只是一柄普通的宝刃，论快利还远不及连紫的浩商剑，但是使用“流风四绝”时，蝉翼剑却可以暴发出可怕的威力。
苏晨不想滥杀无辜，只是如果非要有人去死，她不希望死的那个人是苏昭。
在确定没人会认出自己后，苏晨还剑于鞘，没有去开房门，而是以极敏捷的身姿从后窗飞了出去，走壁飞檐，奔向樊国王宫。
——————————————————————————
也就是在此时此刻，远在几千里之外的连紫也迎来了她生命中十分重要的时刻。
这是一处燥热的地下岩洞，一股很重的硫磺味弥漫在空气中。一股股热气从地底冒出，说明这里已经离地下岩浆层不远了。但在岩洞的深处竟有一个小水塘，水面上冒着气泡，水塘的中央是几株红色的树。