当橙红色火星终于出现在眼前时，国际太空考察飞船上的人们却没有林秀月想象中的那么兴奋，聚集在飞船控制舱的乘员们有那么一阵骚动后，很快就恢复了平静。
斯密斯船长在他近二十年太空飞行生活中，多次驾驶飞船到达或路过火星，火星附近外层空间的情况他已经非常熟悉了。这次国际太空考察飞船将停泊在火星卫星轨道上，现在斯密斯船长要做的，是选择好一条停泊卫星轨道，远远避开火星上空其他国家的探测器或通讯卫星，因此这时，斯密斯船长和他的船员们正忙着查看、调整飞船各种参数，根本顾不上去欣赏火星上的景色。
而海德教授、伊之科夫博士、沈贤教授那些科学家们，只是有那么一小会儿，和大家一起欢呼了几声“火星！火星！”，眺望了一会儿火星表面，有人感叹了一句“终于到了！”，然后他们就象有什么事情要做，陆续离开了飞行控制舱，回到后面他们的实验工作舱去了。
林秀月是第一次这么近距离观看火星，虽然之前她也看了不少资料照片，知道火星基本上是颗沙漠行星，橘红色外表是因为地表岩石富含赤铁矿，并且火星大气以二氧化碳为主，既稀薄又寒冷，由于没有液态水，比地球上的撒哈拉沙漠更干燥。
但眼前的景象让林秀月感到惊讶的是，火星上的陨石坑、死火山、大峡谷都是那么巨大、清晰和完整，好像是刚刚不久形成的。斯密斯船长在一旁指点给她看，火星上那个太阳系内最高的山峰，奥林帕斯山，和那个太阳系内最大的峡谷，水手号峡谷。斯密斯船长告诉她，火星地表因为没有雨水冲刷，地形地貌还保留着远古时的特征，与我们的地球相比，时间仿佛在火星上凝固了上亿年。
“船长，考察飞船已成功进入环绕火星轨道，现在保持100公里高度飞行。”一名领航员报告说。
“好的，将飞船飞行数据发往地球指挥中心，告诉他们，我们已经成功抵达火星！”斯密斯船长布置完，终于松了一口气。
“斯密斯船长，现在可以看到火星上的国际火星科考基地吗？”林秀月关切地问道。根据这次火星考察任务安排，林秀月将随同考察队登上火星，进驻国际火星科考基地进行短期访问和新闻采访。
“现在飞船的高度和距离还很远，肉眼是看不到的，不过你不要心急，我们正在与火星基地进行联络呢。”斯密斯船长说。
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远在美利国的国防部长和特战部主任肖恩，这时也得到了国际太空考察飞船抵达火星的消息。
根据一直跟踪监视考察飞船的幽灵船员汇报，护航考察飞船的两艘中国雷霆战舰，已经离开考察船队返航地球，现在只留下两艘俄罗斯猛犸战舰守护国际考察飞船。考察船队现在停泊在环绕火星的卫星轨道上，特战部的幽灵飞船正密切监视着他们，同时，其他的幽灵舰队飞船正赶往火星，不日将在火星附近会合，等待特战部的下一步行动指示。
“部长大人，根据本人得到的最新情报，这艘国际太空考察飞船上，装载了一批他们新研制的科学探测设备。”肖恩掌握的情报组织最近查到，在爱琴海的克里特岛上，有一家名为太空生命科技研究所的机密科研单位，他们为这次太空考察提供了一批技术设备。