「光明！」
我将光量最大，持续时间为零的光明丢到新出现的气息中央。
『咕啊！？』
视觉受到灼烧的男人们发出惨叫。同一时间，我冲进他们之中。
刚好在场也是缘分，因此乐观地将之想成是一种命运，把他们当作阻挡坎捷鲁攻击的挡箭牌。
虽然光是这样应该无法让坎捷鲁暂停攻击，主要是想争取让视力恢复的时间。
「啧！」
听到坎捷鲁的咋舌声，紧接着气息消失。
――会从哪里攻过来呢？上方吗？还是说――
我拼命地搜索着四周的气息。然而坎捷鲁的气息并未出现。
反而是从小巷子接近过来的气息越来越多。大概是绑架克罗非尔先生的歹徒们的同伴吧。
视力方面――还差一点点！
「莉娜！」
耳边响起高里的声音，同时手被拉了起来。
「妳没事吧！？」
看来他的视力已经恢复了的样子。
「勉勉强强坎捷鲁呢？」
「不晓得。突然消失了。可以走吗？」
「眼睛还有点虽然无法挥剑，不过除此之外的还可以。」
「出现相当多的敌人。在这么狭窄的巷子里要突破到中央去是不可能的。看来只有用飞行术从上方逃脱。办得到吗？」
「我试试看！」
说完，我咏唱起咒文。
虽然直到和坎捷鲁相遇为止，都因为怕魔力会被感应到而不使用法术，不过既然已经被敌人察觉，不管有没有使用法术都没差别了。
我抓紧高里的身体，
「翔封界！」
然后，两人飞向空中。
**********
「竟然能到达这里。姑且给妳们一点称赞。」
在目的地的建筑前面，男人一边嘴里说着老调牙的台词，一边阻挡在我们面前。
虽然就这样不置可否地冲进建筑物也是可以，但这是一栋相当巨大的公寓。没有人们居住的气息，也没有一点灯光。
若是一个不漏地去搜寻，再怎么样都只能找到骨头吧。而且很可能趁我们正在慢慢寻找的时候，把克罗非尔先生从别的出口带走。就在我们降落到地面上，正想逮住聚集在那边的歹徒，要他们帮忙带路的那一瞬间，一个男人就挡在大门口。
或许他是这个地方的指挥官吧。
「呀―多谢您用这么陈腐的台词前来迎接。虽然有点冒昧，不过可以把被你们抓走的那位大叔交给我们吗？我认为这是个不坏的交易喔。因为这么一来你们就可以活命。」
然而，面对我这一番话，男人一副处之泰然的样子，
「就妳的态度看来，人质怎么样都无所谓啰？」
「要是你敢的话，就尽管试试看吧。若你们杀掉人质，我们可是会毫不留情地打倒你们的。丑话说在前面，我们可是有付诸实践的实力的喔。」
「那种事我当然知道。」
男人用轻视的口吻说道。
「那位大叔可是重要的人质。怎么可能杀掉他。
――不过，在这栋建筑物的某个地方，有个偷偷窥伺着我们情况的家伙。只要妳们一有任何奇怪的举动，那家伙就会把那位大叔的一只手砍下来。」
『什！？』
我们不由得发出惊叫。
「要是这样还是不听话的话，会再砍下另一只手。
即使妳们把我当作人质，我们都是用钱雇用来的，彼此互不相识。在内部监视的那家伙则会毫不犹豫地折磨那位大叔。」
可恶虽然不知道这到底是谁订定的作战计划，但似乎是个对如何正确利用人质的方法知之甚详的对手。对方一旦这么出招的话，我们就无法使用强硬手段了。
「――如何？」
男人一面露出满脸的阴险微笑，一面询问我们。
「知道了啦别无他法，高里，丢下武器吧。」
「是啊」
在无计可施的情况下，我们抛出了武器。
数名男人一拥而上，将我们的手背在后面，捆绑起来。
「不过，就这么简单地被抓吗―」
「顺应情势发展，只能这样啦。反正，船到桥头自然直吧？」
「还是一如往常地乐观耶妳真的了解自己现在所处的立场吗？」
「怎么样都好，给我安静地走。」
男人用相当不耐烦的口吻说道。
我们正在数名奇怪的男人们的包围下，前往建筑物内部的途中。
这是一栋持续腐朽，没有任何住户的公寓。
男人们所持着的提灯内摇曳的灯光照耀着有些脏污的墙壁。
沉积已久的臭味笼罩在四周，空气含有沉重的湿气。
或许对藏身而言是个好所在，根据地通常都是设置在这种环境恶劣之处。老是待在这种地方的话，性格可是很容易扭曲的喔。
不过现在为时已晚了吧。
「要我们安静是可以，不过有件事得先问清楚。克罗非尔先生真的平安无事吧。」
「现在马上就让妳们去见他。」
「你可别说出『在另一个世界相见』这种陈腐的话来喔。」
「别担心。至少在达到目的之前不会杀掉妳们的。」
「也就是，一旦没有用处的时候就另当别论的意思啰。」
「任凭妳去想象吧。」
一边说着这些话，一行人一边持续朝深处走去。
虽然也可以在这里突然乱闹，但还是等他们带我们到克罗非尔先生那里之后再做会比较好。
「哦哦，是地下室啊。」
「安静。」
一行人陆续走下石阶。周遭的空气带有令人更加不快的湿气。
在阶梯的尽头，有一扇门。
「就是这里。」
说完，男人打开门――
身体突然僵硬起来。
里面已经有一位来客。
虽然不是个受欢迎的对象。
「等妳们很久了。」
暗杀者祖玛静静地说道。
两只眼睛直勾勾地注视着我。
「――你、你有啥事？」
男人很明显惊慌失措地问道。
由于祖玛站在门的内侧，不清楚房间内部的情形。
「我是来杀这位小姑娘的。把她交给我吧。」
用极为沉着的语气说道。
「开什么玩笑！」
男人不禁扬起了怒吼声。
「你好像是那个叫什么坎捷鲁的人所雇用的暗杀者吧。那个男人已经被摒除在这次计划之外了！这两个人对今后的计划而言，是必要的人质。我没有必要听你的命令！」
当然这并不是在包庇我，他应该只是单纯因为不满祖玛的态度才这么发言的――
然而这项举动缩短了男人的寿命。
「是吗――」
『嗖』的一声，祖玛走出房间，漫不经心地拉近与男人之间的距离。
「既然已经毫无关系的话，我也不须有所顾虑。」
祖玛的身体以非常轻巧的动作浮了起来――
叭叽。
到底发生了什么事情？虽然从我的所在位置看不太清楚――
但在一瞬间之内，男人的颈骨被折断。
在男人倒向地面之前，祖玛与他擦身而过，向我走了过来。
彷佛描绘弧线一般，乍看之下是很轻巧的动作，实际上非常迅速。其余的男人们一瞬间无法做出应对的动作，只是僵直在当场。
我一边慌忙后退一边咏唱咒文――
「哇啊啊！」
就在吐吶之间，一个男人冲到祖玛身边。
追根究柢。刚才多半是高里从男人的背后踹了一脚的关系。
被意想不到的对象以出乎意料的方式做出攻击，祖玛惊慌地想要闪躲，但这里毕竟是狭窄的阶梯。在无法回避的情况下，他与男人一起跌下阶梯，滚入房中。
因为这个契机，男人们的咒缚被解开了。
「你这家伙！」
各自拔出剑来，跃进房内。
趁此良机，我的咒文完成了。
「风牙斩！」
被解放的风矢轻而易举地切断绑住高里的绳子。
他跑向被折断颈项，倒在地上的男人，取回我们的剑。
高里将我的绳索切断的时候，下方已经展开决斗。
我们跑进房间。
以前应该是仓库吧。是一间空旷的地下室。克罗非尔先生被绑缚在深处的椅子上。
「哦哦！妳们是！」
克罗非尔先生发出高兴的叫声。
看来是平安无事的样子。
但现在不是回礼的时候。
在天花板上闪耀着的光明，照耀着相互交迭，倒卧在地的男人们的身影。
只有一个人站着――那就是祖玛。
「赢得了吗？」
「不知道。」
面对我的询问，高里回以了一点也靠不住的回答。
暗杀者慢慢地将身体转向我们。
「让开。」
他用平静的口吻对高里说道。
「你以为只要这么说我就会退开吗？」
他站在我和祖玛之间，握着剑摆出架式。
『咻』，祖玛行动了。
暗杀者似乎也看穿了高里的实力，一点也不大意。
但如果祖玛像上一次一样，吟唱用黑暗笼罩四周的咒文的话，就算是高里也会陷入不利的状况。既然这样――
就不要让他有颂唱咒文的机会！
我猛力蹴击地板，跃向克罗非尔先生。
祖玛一瞬间产生动摇。是要狙击我呢？还是专心致力于和高里的对决呢？些许的迟疑使他出现了破绽。
高里跑了起来！
祖玛在千钧一发之际退后，躲开长剑的一击。
哎呀，真可惜！
不过暗杀者持续被高里的剑锋追击。
后方是墙壁。
到此为止！大力一挥，突入破绽，一发逆转，这类的画面虽然时常出现在传承歌里面，但高里是不会做出如此愚蠢的行动的。他维持步调地砍了过去。
然而。
祖玛毫不犹豫地当场伏下身，向高里翻滚过去。
若是普通的对手，只要一边予以蹴击，一边大刀阔斧地将之打倒就结束了，但如果对这名对手这么做的话，很可能会被折断脚。
让他过于接近自己是极为不利的。高里慌张地飞离当场。
就在那一瞬间，祖玛将身体做一个大回转，利用反动力，仅用单颗拳头撑起身体，就一口气跑了起来。
以我为目标！
「糟了！」
高里叫道。
我一边急忙咏唱咒文，一边拔出剑来。
咚！
祖玛踢了下地板。就这样用手撑着天花板，利用反动力朝我踢了过来。
不高明的反击将会招来死亡。我不加思索地后退。
「光明！」
一着地，就在即将要击中的瞬间，产生出来的光球正面命中祖玛的脸！
「咯！？」
眼睛被灼伤，暗杀者不禁叫出声来。
刚才的法术并不是我施展的。假使是那样的话，祖玛应该能轻易躲避才是。
那是克罗非尔先生的法术。
受到完全预料之外的攻击，祖玛蹒跚地走了几步，然后毫不犹豫地倒退。奔出房间，从阶梯脱逃。
「看来总算是击退了的样子」
高里很罕见地用郁闷的口吻说道。追根究柢，面对那种对手还会感到快乐的话，不是单纯的笨蛋，要不就是个有危险喜好的人。
「多谢您的帮助，克罗非尔先生。」
我一边解开克罗非尔先生的绳索，一边道谢。
「请别这么说，该道谢的人是我。
那是我唯一一个会使用的法术。只是没想到除了晚上读书之外还有其它用途。」
他一边抚摸着印有绳纹的手腕，
「在那些倒地的男人之中，应该还有些尚存气息的人。那位暗杀者刚到这个房间的时候，虽然一瞬间打倒了看守人，不过那时候似乎有斟酌力道的样子。这样一来应该可以把他们当作证人。」
如同克罗非尔先生所说的，确实有几位只是失去意识的家伙。
其它人则全都断气了。
在祖玛的一击之下。
存活的有四个人。总之先用绳索将他们绑起来，接着高里弄醒了其中一人。
「呜唔唔」
男人清醒过来，环视四周，僵直了身体。
「感觉如何？」
我用极为冰冷的语调和眼神说道。
「妳妳们对了，坎捷鲁那家伙，因为被解雇而倒戈了吧！」
脸上充满浓厚的胆怯之色。
虽然好像有相当大的误会，不过没有解释的必要。
「给我安静。你应该至少是在知道自己在做些什么的情况下被雇用的吧。对于可能会演变成这种局面应该有所觉悟才对。」
男人望了一眼倒在地上的伙伴，
「他他们死了吗？」
「看起来不像是还活着的吧。你也想加入他们吗？」
「不要！请救救我！」
「既然这样，回答我的问题。雇用你们的人到底是谁？」
「我我不知道！没骗妳！」
不论谁来听都知道是在说谎。但与其执意地逼问下去
「是吗？既然不知道的话就没办法了。」
我轻描淡写地说完，一边露出冷笑，
「还有三个人活着，就去问他们啰。而你呢，去加入其它那些伙伴吧。」
我边说边越过肩膀，指向倒在后方的尸体。
男人的表情骤变。
迎合我的虚张声势，高里从后方唰地一声，用手抓住男人的头。
「等等！等一下！我什么都会说的！」
男人惊慌地叫道。
「你不是什么都不知道吗？」
「只要是我知道的，全都会告诉妳！所以请饶我一命！」
我抱着胳膊，装出稍做思考的样子，
「――是这样吗？也好。有话要说的话就说说看吧。只要你的话让我满意，就算饶你一命也可以。」
「妳想知道谁是幕后黑手吧？嗯？」
他用谄媚的眼神，突然一语道破。
看来是相当地害怕。
「雇用我们的人，妳们应该也认识的。更不用说他还是个皇族呢，嘿嘿。他平时和我们见面的时候，不仅隐藏起容貌，而且也从未告知姓名，但前不久他和坎捷鲁那家伙谈话的时候，我听到坎捷鲁叫出他的名字。我就告诉妳们，他的名字吧。」
「不是已经很明显了吗？就是克里斯多福吧。」
「――不。」
很意外的是，男人奸笑了一下，
「是艾尔佛烈多。」
『什么―！？』
我和高里，以及克罗非尔先生三人全都惊叫起来。
「你不是在说谎吧。」
重整好情绪，我问道。
「没骗妳。因为他有说出『我去唆使老爸』之类的话来。」
「――但是，艾尔佛烈多曾经有一次和我们一起被袭击过喔！？」
「啊啊，那件事啊。」
男人一副若无其事的样子，
「记得我的一个朋友好像有接到这样的工作。都是些很突然而来的差事。他们是藉助内部的引导被带进王宫的。
到某个离宫去，只要听到内部传来敲打墙壁的声音就展开攻击。『但绝不可以对其中的一个人出手』他们被给予这样的命令。」
这么说来，那个时候――
艾尔佛烈多的确是一副无法平静下来的样子，在房中不停地徘徊，然后敲击墙壁。
假装自己是被害者之一以避人耳目――
仔细想一想，这其实是很常见的手法。
「还有其它的吗？」
我催促道。
「一开始好像相当顺利的样子。刚好就在那个时候，那个叫坎捷鲁的家伙却突然开始做出一连串怪异的举动。真不知道他到底在想什么，被一个毫无关系的家伙搞出计划以外的攻击。然后，因为他去攻击了和命令完全不同的对手，在大吵一架之后，就和我们分道扬镳了。」
「那个坎捷鲁，到底是怎么和艾尔佛烈多认识的？」
「那那种事我怎么可能知道。我这样说并不是在保护同伴喔」
这么说倒也是。
恐怕坎捷鲁是因为打听到我和菲尔王子相识，预感我迟早会介入这个事件，才会和与菲尔王子是敌对关系的艾尔佛烈多连手吧。
尤其我的名号又过于响亮，到处应该都有流传关于我的许多欺瞒与捏造的故事吧。
然后，坎捷鲁的想法中的。
虽然不知原因为何，不过那家伙应该是以『我将会因为卷入家族骚动而死』这个主题写成剧本的吧。然而，就连自己特地雇用的暗杀者的袭击也都频频失败。然后和艾尔佛烈多起争执，最后放弃了那个剧本，出走王宫直到现在，大概就是这么回事。
「还有吗？」
我这么询问男人，但他摇了摇头。
不过这样已经很充足。
得到事件的证人。再来只剩下将军了！
至此，事情告一段落。把被逮捕的同伙平安无事地带到菲尔王子那里去，让他们说出和刚才一样的证言。
之后只就交给菲尔王子处置。
然后，我们的工作结束。
但是――
尚有两个问题。
其中一个不用说，就是在那之后伺机而动的坎捷鲁和祖玛。
战斗是绝不可能避免的。
「怎么了？莉娜。一脸很忧郁的样子。」
「嗯―没什么。」
我暧昧地响应高里的询问。
「是关于坎捷鲁吗？」
我点了下头。
会这般思索种种事情也是没办法的。
救出克罗非尔先生，踏上返回王宫的归途。
高里拉着绑住幸存的四个人的绳索。
夜雾逐渐转浓。
走出建筑物的时候，已不见被艾尔佛烈多雇用的男人们的身影。
应该是不可能逃跑，而是正在某个地方集结战力吧。
另一个问题就在这里。
恐怕――在抵达王宫之前，还有一次攻击行动。敌人这回绝对会使出全力。
我们这边还有克罗非尔先生与四名俘虏。虽然是难以战斗的状况，也只能设法突围。
一行人终于来到大道。街灯的灯光因为夜雾而涣散，形成青白色的光球。
然后，在大道的前方――
延伸至王宫的那一头，因为雾气而朦胧不清地伫立着的人影，有三、四十个左右。
「果然是在等我们吧。」
听到我的这句话的其中一个人，用装模作样的姿态拨了下头发，走上前来。
「没错。等妳很久了，小姐。」
我扬起一边眉毛。
「嘿~真没想到你会亲自来迎接我们。艾尔佛烈多王子。」
「因为有个精明的人通知了我一切的事情经过。所以才觉得非来出面迎接妳们不可。」
「那可真是辛苦你了。」
「没那回事。辛苦是从来不曾终止的。不论哪个家伙，都尽会阻挠我的计划。」
「那是因为你的素行不佳吧？」
「还真说得出口」
「如果你喜欢，我可以说更多喔？」
「不，已经够了。寒喧就到此为止，差不多该做个了断了吧。」
「说得也是。」
说完，我拔出剑来。
就在此时――
「那个女人交给我来处置吧。」
宏亮的声音在夜雾之中回响着。
耶！这个声音是！
「――是你啊」
艾尔佛烈多的嘴角浮现出苦笑。
「刚才，你好像才妨碍我们的样子不过也好。反正都必须处理掉这些家伙。就随你高兴吧。」
「我会这么做的。」
声音从后方传来。
回过头去，那里有个隐藏在夜色中的影子。
暗杀者祖玛。
我们被前后夹击。
「喂喂，可别自个儿任意决定。」
出声的人是高里。
他把出鞘的剑锋咻地指向祖玛，
「我可是这家伙的『保护者』。想和她战斗的话，先打倒我吧。」
「哦」
祖玛闭目片刻，
「这样的话，就恭敬不如从命吧。」
用低沉的声音说道。
不论祖玛的本领再怎么厉害，一边要和我战斗，一边又要应付高里的攻击，再怎么样都是不可能的。或许本人也是这么判断的吧。
「哎呀，无论怎么决定，都随你们高兴。」
艾尔佛烈多以一副随便的态度说道。
「如果已经聊够的话差不多该开始了吧。」
「睡眠！」
我的咒文引发了导火线。不过施法的对象是四位俘虏。就算被绳索捆绑，一旦他们有什么奇怪的行动，对我们相当不利。
四个男人熟睡的同时，高里朝后方的祖玛跳了过去，我一边咏唱下一个咒文，一边冲向前方的集团。
「上啊！」
在艾尔佛烈多的一声令下，数十个影子窸窸窣窣地开始行动。我冲入他们之间。
「爆裂阵！」
咯嘎！
波纹拂过石砖上头，一碰到刺客们，脚下的地面便不置可否地刮上夜空。
我迅速抽身，准备另一个咒文。
虽然有想过跃入敌阵之中，然后把艾尔佛烈多当作人质，但很有可能反被艾尔佛烈多当作人质。那么一来就没意义了。
「黑影梦！」
艾尔佛烈多高举双手叫道。
对了，这家伙好像也会使用法术。
飒飒！
像黑雾般的东西以他为中心，一面发出白蚁般的声音，一边笼罩大地。
乍看之下好像和之前祖玛曾用过那个以黑暗包围四周的法术有些雷同？
黑雾缓缓地涌起，生成了数只黑影。
轮廓是很明显的人类形体。
黑兽人！
是一种住在精神世界的低级魔兽，会紧贴在对手的身上，拥有可以将对手的气力全数夺走的奸诈特技。
存在极不安定，放着不管的话，大概半天左右就会自动消失。话虽如此，在这个状态下，那种特性并没有什么效用。
虽然是『低级』魔兽，物理攻击几乎无效，利用地水火风的法术也难以有所作用。
不过现在没有重新咏唱咒文的时间。
「火焰球！」
用这个去攻击黑兽人也是没用的。总之，先向眼前的刺客们做出攻击吧。
青白色的光球划开黑暗――
「碎裂！」
就在我一弹手指的同时，光球分裂成将近十个，引发了数个小爆炸。
刺客们的惨叫声重迭在一起。
虽说是小爆炸，在极近的距离炸裂的话，十分具有杀伤力。
虽然藉此减少了刺客的数量，仍有半数以上已经包围在我的四周。
要是能争取多一点时间的话，情势就会变得对我们有利了
如果城里的警备兵有察觉到骚动，那么这场战斗就会结束，艾尔佛烈多也到此为止。
当然他自己也很清楚这件事吧。
我勉强用剑接下其中一位刺客的攻击。
「冰雾针！」
空气在街灯的照射下闪耀了一下。我慌忙跃离当场。
「呜！」
和我交锋的男人的身体向后仰，发出惨叫。
这是一种会释放出指尖大小的无数小冰矢的法术。杀伤能力和射程距离两者虽然都很微弱，但是一旦命中，还是相当痛。
「魔风！」
艾尔佛烈多颂唱下一个咒文。这是一种用风的冲击波来瞬间封锁对手行动的招式。
攻击范围广泛，是个极难躲避的招数。我在无法反抗的情况下，向后作出大跳跃，遭受这个法术的攻击。
轰！
风在耳边狂吹着，冲击来到。一瞬间呼吸停滞，咒文中断。
就在这个时候，黑兽人向我走来。
一旦我没有完成法术，就全无能与黑兽人对抗的手段。它们是想趁机用小招式做出连击吗！？
「咕！」
突然，身后传来呻吟声。
糟了！克罗菲尔先生！
一回过头，从克罗非尔先生手中飞出的剑刚好落在地面上。
我急忙吟唱掩护的咒文。
有个刺客持剑逼近不断后退的克罗非尔先生。
「觉悟吧！大叔！」
将大剑高举过头。
不行！来不及！
「青魔烈弹波！」
绿光划过夜空，在千钧一发之际打倒了逼近的刺客！
刚才的是――！
「怎么回事！」
艾尔佛烈多惊慌失措地环顾四周。
大道旁有间废屋。一个人影伫立在那栋废屋的二楼阳台上。
「怎么可能！」
艾尔佛烈多望着那里叫道。
「为什么妳会在这里！？阿梅莉亚！？」<div>