第二章『两人的邂逅』
引导邂逅的是拒绝的惨叫声
这究竟是哪一方寻求的结果呢
*
佐山走到下方道路，一个人站在步道上歪头思考。
手上的行动电话没电了。
记得离开宿舍时确认过电力储量，不过，现在液晶屏幕是全黑的，即使轻轻摇晃，状况依然没有改善。他心想或许是收不到讯号，但就算走过双线道马路，来到山谷这头的人行步道，手机还是没有任何变化。甚至把IAI小型制品共通的兼用型电池取下重装，也没有反应。
「到底怎么回事?」
佐山咕哝着，然后突然想起刚才听见的奇妙声音。
是在走下斜坡时听到的一道声音。
贵金属拥有力量。
那和扩音器发出的声音不同，就像从耳机传出的低语声。但环顾四周，并没看见任何会发出这种声音的设备。
而现在行动电话无法启动。
佐山把手机放入怀里。若没记错，再走一小段后沿路应该会有几问餐厅。
他决定去那边借电话。为了确认时间，佐山看了一下手表。
「停了」
无论是长短针还是秒针，手表全都不动了。
他皱起眉头，把手伸进怀里拿出印有IAI标志的记忆卡式录音机，棒状的表面上，有个红色的开始钮。
他按下开关。
但录音机没反应，佐山明明记得它的兼用电池也充好电了啊。
这究竟是怎么回事?才这么一想，佐山便注意到某件事，只见他环顾四周，抬头看向森林。
「没半点动静?」
虽然这里的道路本来就鲜少有车辆，可是自从下来之后，却根本没半台车经过。而且，树林的间隙中也没看到半只鸟。
佐山猛然想起电车开回白丸的事，一定是出事了。
此时，他听到远处有某种打击声。
眼前有一道长满树木的斜坡通往道路底下的河川，声音是从斜坡那里传来的。
「树木倾倒的声音」
佐山仔细一瞧，遍布斜坡的树林深处，有一棵杉树倾斜突出仿佛被绿叶包覆的尖塔轮廓，倒向附近的树木。
他看了那里一眼，便将视线转往夕阳西沉之处奥多摩的方向。
心想那里才是该去的地方，并点点头。
但就在此刻，他听见了异于树木摩擦的声音
是惨叫声。
*
「」
佐山反射性地抬起头。
确实听见的尖叫声让他的身体瞬间紧绷，他立刻停下脚步。
佐山吐了一口气，皱起眉头思考。
思考的时间很短，只要能回想起过去就够了。从前的记忆：坐上母亲的车，然后被带到这附近来的记忆。
「只有我，没办法实现和某人会面的约定啊。」
他喘了口气，把手放在左胸上。虽然还微微残留着过去的痛楚，但靠呼吸控制住了。
睁开双眼。
眼前的天空染得一片鲜红。佐山看着天色，点点头再次出发。
「好。」
他回头看向眼下山谷那头的森林，右手松开领带，左臂迅速从上衣的肩膀处抽出。当右臂也抽出时，他的脚已经跨上山谷这边步道的栏杆。
踏出一步。
佐山将栏杆当作踏板轻巧地跳向空中，并顺势将外套一甩担在肩上，布料响亮地拍打后背在发出拍击声的同时，脚已经踏在斜坡的杂草上。
向前走。
他用比刚才走路时还快的步伐，放低姿态如滑行般走下斜坡。
从树林间隙所见的西方天空，已经能看到太阳已开始下沉了。
天黑之后的森林非常危险，得加快脚步。
佐山把重心压得更低，斜着跑下斜坡。
他跑进森林，在树丛间穿梭，目标是刚才折断的那棵树。
佐山伴随着踩断枯枝的声音一直线跑向该处。
由于他每天晚上都会跑步，所以呼吸并未紊乱。
跑在路况差的地方，而产生的微微紧张感，让他感觉体温持续上升着。可是，身上有个唯一感觉不到热气的部位。
左拳，只有那里仍然感到冰冷。
佐山「哈」地一声，吐出既非呼吸也非发笑的声音。
距离目标地点还有十几公尺，他能听见从森林彼端传来的河流声。
地面有几个原本是支流穿过的洼地。佐山一边跑着跳过它们，一边抬起头。
他从树林的缝隙看见夕阳已来到奥多摩的山脉上，应该不用十分钟就会天黑了，想必森林会变得一片漆黑吧。
佐山提醒自己动作要快。
此时，视野在目标大树附近捕捉到微弱的光线，小小的光点分散在地面上。
是旅客丢弃的垃圾吧?
佐山否定这个想法。就算要丢垃圾也不会走进这种森林深处，应该会选择邻近道路或河川的位置。
他提高警戒，停下脚步，看着落在地上的亮点，发现那是
「金属?」
放眼望去，黑色的金属片以某棵大树周围的南侧为中心四散。
刚才从上头看到的断木，距离此处往南大约五棵树的地方。足以让人双臂环抱的粗重树干倒在地上，从这里刚好可以看见它的断面。
佐山望着断面和刚才听见断裂声的地点皱眉：
「那是」
话只说到一半就停住了。
树木在距离地面约一公尺高处拦腰切断。
断面为锐利地斜切，地面根部既没有木片也没有木屑，树干被一击切掉直径五分之四的宽度，剩下折断的五分之一，肯定是先前发出断裂声的来源。
佐山闻到仿佛烧焦般的淡淡刺鼻味，仔细一看，断面有些许的焦黑痕迹。
为了确认断面，他决定往前一步。
右脚好像踏到什么硬物。
佐山狐疑地低头，抬起右脚。
他一看就知道脚下出现的是什么。这个类似短筒的物体，和散布在周围的金属片是用相同材料制造的。
「是枪身啊。」
比在自己叨扰过的田宫家中看到的更长，大概不是用的吧。
佐山一边想，一边再度确认脚下。
他在地面上发现新的情报。
是脚印，而且有三种。
其中一个比较久，大小应该和登山鞋的形状差不多吧。
另一个形状类似但小了一号。
最后一个奇怪的脚印迭在前两个上头，大小超过三十公分。应该是脚趾的位置，却有着像是被钉子穿过的洞。
情报不仅如此，地上还有从南延伸到此的黑色液体。
痕迹绵延到佐山背后的大树。
佐山头也不回地缓和着呼吸。此时，左肩传来有东西掉在上头的触感。
他转头确认那像是被人用手指触碰一样的感觉为何。
在夕阳微微染成浅红色的布料上，有一个接近黑色的小点。
那是什么?
仿佛响应他一般，又滴了一滴在他肩上。
从上头落下的
下一瞬间。
「!」
佐山毫不犹豫地往前、往南，往听见河流声的方向跑去。
*
佐山之所以不抬头确认，是因为他很明白上头有什么东西。
如果往上看会无法确认脚下的状况，导致身体来不及反应，那便是造成危险的瞬间。
危险尚未来临，所以佐山才会拔腿就跑。
树上有东西!
当他确定的那一刻，身后远处便传来两脚踏到地面的声音。是个庞然大物，那玩意儿的双脚着地时，连沉入地面的声响都传了过来。
接着传来的声音越过佐山，响彻整座森林。是野兽的咆哮。
熊吗?
否定。那玩意儿将杀死的猎物扛到树上，打算用尸体引诱下一个猎物再袭击。头一个脚印是被放到树上的牺牲者，第二个脚印则是因此上钩的人。
虽然自己是第三个人，却是第二个被设计的。
会利用这种计谋的，绝对不会是野兽，而是人。
虽然是野兽的咆哮响彻森林，不过
「既然有人类的智能，就把牠当成人类看吧。」
彷佛要抓住佐山对着地面发出的呢喃声般，后面的脚步声越追越近。
好快。
像低音鼓一样的沉重脚步声，只要一步就能追上佐山五步的距离。不过，佐山头也不回，脑中只想着不要减速继续跑。
不要回头看。现在需要的不是好奇心，而是向前进。
从前方传来的河流声更清楚了。
有亮光。此时地面突然以陡坡角度往下切，斜坡的那一头是一片天色微暗的河岸拓展开来。
到了这里就能确定对方的模样了，或许是人模人样。
当佐山考虑要呼救时，却发现眼前奔走的景象有所异常。
他注意到前方的大气变化，和带有些许光彩的晚霞。
在通往河川的斜坡上，有一个覆盖住森林的障碍物，那是
「墙壁！？」
正前方的风的确停止流动了，而夕阳的光芒也变得有些蒙胧。
再走三步就会碰到应该是墙壁的位置。
巨大的脚步声正从背后渐渐接近。
应该撞向墙壁吗?不，根本连墙壁存不存在都不确定。
有办法确认吗?
佐山做了一个假设，然后刻意放慢脚步。
他跑到应该是墙壁的位置前转身，仿佛要确定自己是否被追上一样。
定睛一看，有个影子冲了过来。
那影子形似人类，体型足足超过两公尺，全身覆满黑色的兽毛，腰和胸部的地方，勾着撕破的黑色布料。
佐山看着牠厚重胸膛上方的脸。
脸型很像狗。竖立着的耳朵下，有双金色的眼眸和呲牙裂嘴的血盆大口。
该称牠是人狼吗?
虽然佐山觉得自己的想法很怪异，不过稍纵即逝，毕竟事实就摆在眼前。
那么只能采取行动了。佐山在微暗的光线下，垂下双臂、弓起腰，从对方的角度看来应该就像缩起身子。不过，其实佐山正用藏在上衣中的右手探索着后方。
照理应该空无一物的空间，抵抗了佐山的右手。
这里有面墙壁，类似粗糙蛋壳的触感透过外套传来。从外套沿着墙面被压平这点看来，能确定墙上没有缝隙。
接着，敌人来袭。
佐山将身体向后仰，让喉咙正对敌人。
敌人的右爪朝佐山挥了过来，一副要砍头似地从他的脖子旁划过。
「!」
对方龇牙裂嘴地大吼，不过
「给我安静点。」
佐山回了这句话，同时顺着墙壁低下身子。
人狼的爪子挥空了。
牠巨大的身躯立刻撞到隐形的墙上。
直接撞击的声音。
传来了与其说是**碰撞声，不如说是车子粉碎的声音。佐山看见人狼全身被反作用力弹飞的景象，牠的身体在空中转了一圈，才掉到地面发出巨响。
野兽就这么倒在地上，同时可听见「喀」的喘息声，以及牠在泥土上翻滚的声音。
佐山几乎可说是躺在地面上了，他发现胸前的背心裂开，叹了口气。
「弄破这件名贵的衣服了。」
他站起身，让肺部吸入新鲜空气。
接着仔细一看，才发现人狼甚至没晕倒，只是一副不知道发生什么事的模样。牠庞大的身躯维持趴着的姿势，剧烈喘息着。对牠而言，这面墙也是预料之外吗?
或者只是牠不知道墙的位置罢了。
佐山再次冲了出去，必须在人狼回神前找出打倒牠的方法不可。他尽量躲在人狼的死角，沿着隐形墙的边缘往西边跑去。那里对左边的河岸来说是上游，只要跑过几个缓坡，就看不见人狼的身影了。
「约定的时间大概早就过了吧。」
佐山自言自语，然后看向自己的手表。
银制的手表和刚才一样动也不动。
当他心想「到底怎么回事?」时
佐山从墙壁的另一头，捕捉到细微的光线。
*
那是车灯。
大概是家族旅行吧。前方二十公尺处，有一台红色的休旅车停在河岸上，旁边可以看见有一家人正收着洋伞和休闲桌的身影，是一对中年夫妇带着两个年幼的姊弟。车灯的光线因为河岸的坡面而倾斜，刚好照着上头的佐山。
「喂!在这种地方会有」
佐山才想说「危险」两字，就停下了话头。
有点奇怪。
细看之下，便能发现这家人完全没注意到佐山的声音，继续整理东西准备回去。
刚刚的叫声没传过去?
「喂！」
佐山从他们看得到的位置，站在车灯中央挥手大喊，然而他们还是没发现。
他们看不到我，也听不到我的声音?
佐山吸气、吐气，把手放在看不见的墙壁上，再次嘀咕：「情况变得很奇怪呢。」接着，那一家人就在佐山的面前坐进休旅车里。
过了一会儿，车子准备驶离河岸，行驶方向是
「这道斜坡的上头吗」
佐山跨步跑去。根据印象，上头有几条山路和下面的河川连接。现在位于佐山左侧的隐形墙壁若延伸到山路上，那么休旅车将会从外头撞上墙壁。
那会变成什么情况呢?
爬上斜坡后，道路确实存在。
那条山路就像被头上的树林压出的自然隧道，是条宽度大约三公尺的泥土路。佐山站在路中间，有着车胎痕迹的小土丘上。
当他正擦拭着额头上的汗水时，有一对车灯从正面照来。
佐山站在车灯的中间位置，向后退了一步。
然而，对方根本没注意到他，维持原速渐渐驶近。