明明是自己亲手写下的文字，他居然会看不懂。笔记本上只留下一道绵延数行，看起来歪七扭八的黑色线条。看样子自己八成是睡昏头了吧。
为了确认抄写的内容到哪个部分还算正确，他将笔记本翻回去上一页检查，谁知却发现前一页竟然满满的都是同样诡异的黑色线条。他继续往前翻阅，心里却开始感到毛骨悚然，因为不管翻到哪一页，都找不到半个自己看得懂的文字。上面虽然画满了箭头或花纹等奇特图案，但无论撷取哪一部分来解读，都看不出个所以然来。
「这是什么玩意儿啊？）
他不记得自己几时画过这么诡异的图案，然而从这些图案的线条，却又可以看出自己特有的写字习惯。自己到底在日复一日的课堂上干了什么好事啊？如果让其他人看到了，不知道会作何感想
（现在在上哪一堂课啊？）
他伸手拿起摊在笔记本旁边的教科书。仔细一看，课本里并没有任何印刷字体，只有好几种大小不一的黑色正方形，仿佛直书排版文章似的排列于页面上。就跟白己的笔记本一样，根本无法阅读。
就连在讲台上授课的教师声音，也仿佛从水里传出来似的模糊不清。直人压根儿听不清楚对方究竟在说些什么。
他抬头环顾了周遭一圈。
（咦？）
直人坐在靠窗那一排最前面的座位，那是他平常上课的固定座位。
整间教室有如傍晚时分般的昏暗，教室内不见其他同学。就连刚才还能听见的教师声音也逐渐消失。
只剩下直人独自待在教室里面。
黑板上写满了字，这些文字与直人的笔记本和数科书内容一样乱七八糟，看也看不懂。
（原来我是在梦里面啊？）
直人总算是恢复了冷静，看来这似乎不是昨晚那场恶梦的延续。他猜自己目前八成还在保健室的床上睡觉吧。
这里虽然与现实世界的教室很相似，但是，仔细观察还是可以发现有些细微的部分不太一样。教室并没有门可以通往走廊，只有一面白色墙壁耸立在窗户的正对面。
外面笼罩着一层浓浓的雾气，以致直人无法看见窗外的景色。然而他身旁这扇窗户却呈现打开一半的状态，这令他颇为在意。
教室里面异常安静，直人甚至可以清楚听见自己的呼吸声。
接着，他察觉到有人采取某种动作的气息，于是转头往教室另一边看去。
不知何时，一名女学生竟出现在墙边最后面的座位上。她边摇晃着马尾，边左右张望着。
（牧野？）
是跟他同班的牧野弥生，今天早上自己还在公车站旁边看过她。
嘎吱嘎吱
一阵刺耳的声音响起，直人随即低头看向地板，似乎有什么东西由下面缓缓接近这间教室。直人直觉想要站起身，但身体却显得十分沉重，宛如陷入泥淖中一般。
（都忘了我还在梦境里啊。）
人在作梦的时候，无法随心所欲地挪动身体，这其实一点也不稀奇。
这时，窗玻璃传出一阵有如被湿抹布用力拍打的巨响。只见一团灰蒙蒙的半透明块状物紧贴在玻璃外侧，直人起初只觉得这玩意儿看起来就像是一只巨大的蛞蝓。
不过，当这玩意儿从半开着的窗户爬进教室，并嘎吱一声掉落于地板上时，他才发现这只怪物竟然拥有人类的外形。
「呜哇」
直人发出一声小小的惊叫声。那团宛如下跪似的蜷缩在地板上的灰色块状物，缓缓将脸转向他严格说来，那其实也不能以脸来形容。脸部正中央有个像是嘴巴的圆孔，有两团红色光芒并列于圆孔上方，除此之外便什么都没有，看来如同小孩子第一次制作的拙劣黏土人偶。
（红色眼珠）
随后只见灰色怪物四肢着地，以令人意想不到的速度朝教室后方栘动。它一抵达最后一排课桌椅，又立刻改变行进方向，还一度从直人的视野中消失。
（跑哪去了？）
这个疑问马上获得解答，他看见坐在墙边最后面座位上的弥生背后，缓缓浮现一个影子般的灰色物体。但她却仍维持着以单手撑住脸颊的姿势，静静望着教室前方的黑板，完全没有察觉到怪物的存在。（图）
「啊」
只见怪物摇摇晃晃地伸出双手，从左右两侧夹住弥生的脸，她立即扭动身子，激烈地挣扎起来。怪物的上半身猛然往前倾，将那张灰色脸庞紧紧压在弥生的发旋上。
下一秒，弥生的手脚挣扎得更剧烈了，她打翻旁边的课桌椅，发出了巨大的声响最后，才像是精疲力尽似的静止不动。
怪物仿佛察觉到什么气息而抬起头来，只见它不停地环顾四周。原本呈半透明状的躯体此时像加入了颜料一般，带着鲜红的色彩。被灰色双手紧紧夹住的少女头颅，则变成了近似茶碗的奇异形状，原本的马尾已不复见。
直人总算理解到眼前究竟发生了什么事。
弥生的半颗头颅不见了。
（她的头被吃掉了。）
她的手脚此时只剩下间歇出现的痉挛反应。怪物再度覆在少女的躯体上，激烈地扭动着头部，直人清楚听见了一阵呼噜呼噜的吸吮声。怪物每咀嚼一次，体内的色彩就变得更加鲜红。
（那是鲜血！）
这个念头才浮现脑海，身上的束缚便解开了，接着他惊叫出声。
直人猛然从保健室的床上弹起来。
他整个人缩成一团，等待从梦中延续到现实世界的战栗平息。这是他第一次在保健室梦见如此可怕的恶梦。
（那并不是平常作的恶梦。）
不同于昨晚也作过的那场恶梦，今天他很清楚地记得梦境内容，而且在常作的恶梦当中，他似乎不曾见过那只灰色怪物。他转头看了看摆在枕头旁边的时钟，第二节课已经快结束了。
「刚才到底是怎么一回事？」
那确实是牧野弥生没错他虽然这么认为，却又不太有把握。或许是因为对惨剧的印象过于强烈，以致无法清楚回忆起梦中的其他细节。
就算说服自己那只是梦中发生的事，仍旧消除不了残存在脑中的不适感。总觉得自己目睹人类遭到怪物吞噬的骇人景象。
「是啊，刚才到底是怎么一回事？」
「啥？」
声音从很近的地方传来。原本围在病床边的布帘，不知何时已被拉开，绫乃正双手交抱地站在床边往下看着直人。
「你吵得我无法专心看书耶！」
「我有发出声音吗？」
「嗯，你以很大的音量不断发出呻吟，害我吓了一大跳。还以为有个新生命即将从你的体内诞生呢」
「我又不是快要临盆的孕妇！」
直人发现有条蓝色手帕掉在膝盖上。那并不是他的手帕，他伸手捡起，发现手帕湿湿的，看来直到方才为止，这条手帕似乎一直都盖在自己的额头上。
「这是什么东西啊？」
绫乃动作很快地抢走了那条手帕。
「这、这是我的手帕啦。」
她有点难为情地回答。
「什么？」
「还不是因为老师不在你又一脸痛苦地不断发出呻吟，所以我才会将这条手帕弄湿」
直人打从心底感到讶异，他压根儿没想到这个一向毒舌的青梅竹马竟然会照顾自己。这种事情
「我本来打算塞住你的鼻子和嘴巴，没想到却出乎意料的困难呢！」
果然是不可能发生。
「你想杀了我吗」
绫乃无视直人的抱怨，迳自开口问道：
「对了，你到底梦见什么啊？」
「梦见什么就是我在教室上课，结果有个玩意儿由校舍下方沿着外墙爬上来，并钻过窗户进入教室那是只有一对红色眼珠、长相很奇怪的怪物，然后它」
直人一回想起怪物将人类由头部吞进肚里的画面，不禁打了个寒颤。他实在不想再说明那一幕骇人的场景。
「总之，明知道只是一场梦，却仍给人一种既恶心又真实的感受」
「你刚才是不是说了红色眼珠？有一只红眼怪物出现在你的梦里面？」
绫乃打断他的话，连番抛出了问题。
「嗯是啊，怎么了？」
她隔了好长一段时间才作出回应，就连刚才抢回去的手帕掉在脚边也都浑然未觉。
「不，没什么。」
绫乃转过身嘟哝说道。但心口不一的她心情很显然已经受到影响。
此时，天花板附近的扩音器传出一阵铃声，第二节课似乎已经结束。
「你要去上下一堂课吗？」
跟先前相较，脑袋清醒多了。虽然作了个讨厌的恶梦，但睡眠不足的症状已经减轻许多。
「应该会去吧。」
「是吗？」
绫乃虽然从病床旁回到位于窗边的椅子上，但她并没有拿起书本来阅读，只见她双手交叠于膝盖，心不在焉地眺望着天花板。
平常的她并不会开口询问直人接下来的行动。绫乃本人或许毫无自觉，但她有个习惯，就是每当要讲述重要的事情之前，总会说些芝麻蒜皮的小事。然而即便他主动询问，绫乃也不会轻易告知。如果她是个有问必答的坦率女生，直人也不必为了探她的口风而煞费苦心了。
（该怎么办才好呢）
为了听听她究竟打算说些什么，自己就只能继续跷课，留在保健室等她开口了。
直人原本就很少主动跷掉学校的课程或活动。虽然不在意他人怎么做，但他却不太能纵容自己做出连自身都觉得不妥当的事情。
话虽如此，他又不能就此离开保健室。绫乃想说的事似乎与自己有关，还是留下来听一下比较保险吧。
「我还是在这里多待一下」
保健室的门突然被打开，一名身材高大的男子弯腰走了进来。
「对不起，请问佐原老师喂喂，你们在这里做什么啊？」
男子隔着眼镜皱起眉头。此人大约三十多岁，虽然没结领带，却穿着烫得笔挺的衬衫与西装裤正是直人他们班的导师驹江。
「因为生病而在这里休息也就算了，但若是身体健康，就该乖乖回教室上课吧。今天上课内容考试会出，待会记得去找同学借笔记看一下。」
直人一听，这才想起第二节是驹江的古文课。
「喔对不起。」
他立即开口道歉，不过，绫乃却依然坐在一旁沉思。
「岸杜，我不是在说你啦久世，你摆明了就是跷课躲在这里嘛！」
绫乃整整慢了一拍，才露出一副大梦初醒的模样，她缓缓地抬起头。
「哎呀，老师早。」
「喂，早什么啊！拜托你专心听别人说话好不好高中确实不是义务教育的一环，你或许觉得只有笨蛋才会乖乖出席上每一堂课。但是，若不趁现在这个阶段适度地学习社会协调性，小心将来可是会」
驹江只要一开口说教，就会没完没了。虽然正经八百又啰哩叭嗦，不过，这也代表他是以真诚的态度在与学生相处，因此学生们一点也不讨厌这位老师。
他尤其关心不常出现在课堂上的绫乃，每次都会叫住在校内到处闲逛的绫乃，当场赏她一顿说教。据说是因为他今年总算如愿当上期望已久的班导师，所以才会表现得特别有干劲。
「我不会要求你非得出席我的课不可，但为了健康着想，你好歹也去上个体育课」
「老师，请问」
直人穴嘴说道，他从刚才起就很在意某件事情。
「岸杜，怎么了？」
「就是老师背在后头的那个人不要紧吧？」
驹江背着一名个子娇小的女学生进入保健室，只见她的脸虚弱无力地靠在穿着衬衫的驹江肩头。
「哎呀，真糟糕。」
看来他似乎因为热衷说教，完全忘记自己背后还背着一名女学生。驹江把女学生放在直人之前睡过的病床上，对方那头几近松开的马尾发束顿时在床单上散开来。
「牧野？」
直人大吃一惊，躺在病床上的女学生正是牧野弥生。
「她身体不舒服吗？」
「说真的，我也不是很清楚她刚才在课堂上打瞌睡打得可凶了，不管我再怎么叫，她就是完全没有醒来的迹象。为了慎重起见，我才带她到保健室来的喂喂，久世跑哪去了？」
「咦？」
只见窗边的椅子上已经不见绫乃的身影。她似乎是趁着驹江忙着把弥生放到病床之际溜出保健室。
「真是拿这小妮子没辄。」
驹江咂舌道。绫乃从不肯乖乖听他说教，总是半途就趁机开溜。
「算了，还是先处理牧野的事好了，你知道佐原老师去哪了吗？」
「呃我记得好像是陪其他学生去医院啊，不过现在是怎样我就不太清楚了。」
佐原前往医院应该是两个小时之前的事，在直人熟睡的这段期间，说不定早已回到学校了。
「这样啊？那我回教职员办公室看看，你留在这里帮我注意一下牧野的情况。」
「喔，我知道了。」
驹江以小跑步离开了。被留在保健室里的直人，只好依照驹江的指示，在一旁看顾着躺在床上的弥生。
她的脸色还不错，静静发出轻微呼吸声沉睡着。
直人一看见弥生，不禁又回想起发生在梦境中的惨剧。在他作了那场梦之后，弥生便出了状况，感觉上那场恶梦就像是某种前兆一般
（应该没这回事吧？）
直人摇摇头，否决了这个想法。
那不过是一场梦罢了，他决定不再想这些有的没有的。
6
当天午休时间，在2年E班的教室里
直人坐在自己的座位上，跟同班同学永田一起吃着便当。他的座位就位于窗户旁边的最前排，因此可以清楚看见行经校舍前方的学生身影。
「话说回来，你最近常跑保健室呢。是贫血吗？」
永田开口询问。他不只长得人高马大，声音也很宏亮，打从一年级开始，便在所属的剑道社担任先发选手。
「不我没有贫血，只是睡眠不足罢了。」
「哦那种地方亏你待得下去，我可受不了保健室的气氛！」
永田叼着筷子摇了摇头。直人觉得班上同学很清楚地分成时常前往保健室、以及从来没去过保健室两派人马。直人以前也是隶属于从没去过保健室的派系成员，是自从开始受到那场恶梦侵扰以来，他才改变立场的。
「我其实也很受不了那个地方啊！」
「但你还是连跷三堂课，窝在保健室睡了个大头觉，不是吗？」
「我第二堂课结束时就醒过来了。」
直人一直待到第三堂课过了一半才离开保健室，因为驹江花了好一段时间，才将保健老师佐原带回来。由于弥生自始至终都没有清醒的迹象，结果便依据佐原的判断，将她送到医院去接受诊疗。
「对了，听说久世同学也在保健室，是真的吗？」
「嗯？啊对啊，她在那里看书但是驹江一出现，她就溜走了。」
直人觉得绫乃应该还在校内某处，不过却不晓得她目前究竟藏身何处。她似乎未经校方同意，便擅自复制了校内各间教室的钥匙，并藉此随意进出。直人曾在她的随身物品中，看见一串数量惊人的钥匙圈。
他一回过神便发现永田正眯着双眼，目不转睛地看着自己，不由得产生一股不祥的预感。
「干嘛啦？」
「自从新学期开始，我就一直很在意某件事你跟久世同学在交往吗？」
坐在直人斜后方，将便当盒打开摆在桌面上的几名女同学，顿时停止交谈。直人将水穗帮他准备的芦笋培根卷吞下肚之后，才静静地放下手上筷子。
「我才没有跟她交往咧我们只是因为彼此的父母亲感情很好，再加上两家住得近，才会比较熟识罢了。」
「不过，你不觉得你们总是在一起吗？」
「就算总是在一起，也不代表我们正在交往吧？那种关系就跟亲戚没两样啊！」
「哦~真的是这样吗？」
「就是这样啦！」
直人回答的语调已经开始不客气了。新学期开始一个月左右的时间，班上同学大概都会问他这个问题，就像每年的例行公事一样。不过，其实他已经对这种情形感到相当厌烦了。
「是喔，我懂了。啊问你这种奇怪问题，真是不好意思！」
永田率直地低头向直人道歉。看到体格比自己壮硕的人低头，直人只觉有种莫名的尴尬。而原本在后面侧耳倾听的女同学也已经重新打开了话匣子，似乎对这段无味的对话失去了兴趣。
「哎呀，这点小事不必放在心上也难怪你会觉得奇怪啦！」
「不不，这事其实一点也不奇怪。我只是想说如果你们真的在交往，那就太了不起罗！因为久世同学虽然长相可爱，却拥有令人不太敢开口找她聊天的特质，我说得没错吧？啊你是因为从小就认识她，所以才会没感觉吧？」
「呃，这个嘛」
直人支吾以对。即便两人从小就认识，还是会碰到很难开口与她交谈的场合。
结果午休时间过后，绫乃依然没有回到教室来上课。可以的话，直人很希望能再找她谈谈，只是他完全猜不透绫乃究竟会躲在哪里。
当他提到出现在梦境里的那只灰色怪物时，绫乃的态度显得很奇怪。直人抬头望着位于讲桌附近的窗户。在梦境里，怪物便是透过那扇窗户钻进教室的。
「咦？」
直人再度凝神注视。从开学至今他都不曾注意到，在那扇窗户与天花板之间，贴着一张看似小符咒的东西。
「嗯，怎么啦？」
「那是什么？」
永田回头看了符咒一眼，很快地又将注意力转回便当盒里的剩菜。
「就符咒啊。这里是YOMIZI同学的教室，八成是某人贴的吧。」
他一边嚼着最后一口饭菜、一边回答。
「YOMIZI？」
直人脑海里不经意地浮现贝泉路这个字眼也就是通往阴间的道路。
「嗯，你应该知道吧。就是去年在学校闹得沸沸扬扬的」
直人侧头露出不解的神情。
「你在说谁啊？」
「啥！？」
永田一脸不敢置信地大叫出声。
「你该不会不知道YOMI2I是谁吧？」
「不知道啊真的这么有名吗？」
「拜托，你绝对有听说过啦！全校的人都知道耶！她就是在去年的这个时候，从那扇窗户跳下去的女孩子啊！」
永田边说着、边以筷子指向位于讲桌旁的窗户。
「啊」
他总算想起来了，之前确实听说过有一名学生因为从三楼的窗户摔下去，最后不幸身亡的传闻。那次的事故也促使校方立即增设护栏以防止坠楼意外再度发生。
「原来她是从这间教室摔下去的啊？」
说实话，他对此事毫无任何印象。
「还摔下去咧，当时这件事不是引发了大骚动吗？连警察都来了」
「那时候我家也发生了一些事。」
永田总算察觉到直人不了解此事的缘由，只见他尴尬地低下头。
「啊抱歉，我都忘了」
直人当时才刚办完父亲的丧礼，也没什么空档到学校上课。因为他正忙着跟亲戚与社会福利局的职员讨论兄妹俩今后的生活，甚至不晓得自己是否还能够继续留在这所学校就读。
（原来这一个月以来，我都在一间曾经死过人的教室里上课啊）
感觉有点不太舒服，八成是因为整起事件太过出名，以致没人谈论这个话题吧。况且学生们应该也不会闲着没事去确认这里是不是所谓的自杀现场。
直人心中突然浮现一股奇妙的似曾相识感。他在梦中看见的那只怪物是沿着校舍外墙爬上来，再钻过那扇窗户进入教室的。这么说来，岂不是代表它曾经从那扇窗户坠落。这让直人不经意地联想到永田刚才提到的那个『YOMIZI』。
（但当时的我并不知道这件事啊！）
一个人有可能梦见自己不晓得的事情吗不对，或许真如永田所说，自己曾经听说过，只是后来忘记罢了。若是这样，那就算梦见类似的情景也不足为奇了。
「对了，说到『YOMIZI』，其实我最近」
就在永田再度开口之际
「我回来了。」
一阵低沉的沙哑嗓音从头上传来，只见提着超商购物袋的山中站在两人身旁。
「你买这顿饭还真是花了不少时间呢！」
永田脸上浮现略带嘲讽的笑容。
「因为超商的结帐员好像是个菜鸟，动作简直慢到不像话，搞得店里大排长龙。喏，这是你托我买的东西。」
山中一边把旁边没人坐的椅子拉过来、一边将汽水口味的冰棒递给永田。
「喔，感恩啊！这冰棒可是我每日必吃的好东西呢！」
山中跟永田可说是南辕北辙的两个人。别说是运动了，山中连上体育课都觉得讨厌，总是独自窝在音乐教室里面弹吉他。不管是纤瘦的身材、白皙端正的五官，或是那头无时无刻梳理得整整齐齐的金发，整体给人的感觉都像极了一名男公关。不过，他本人的个性却是极端地沉默寡言，甚至可以说是内向低调。他似乎从一年级开始就与永田成为朋友，而直人则是在新学期开始之后，才加入他们的圈子。
「你们在聊什么？」
山中轮流看了看两人。
「对了，你刚才不是正想要说什么吗？」
直人一边问永田，一边聚精会神地打开冰棒的包装。永田虽然是三人当中最孔武有力的，但双手却很不灵巧。
「咦？哦，我记得我提到岸杜与久世同学是否在交往」
「拜托一下，你倒带的幅度未免也太大了吧？」
永田似乎已经忘记自己要讲什么，这算是跟他聊天打屁时，常会发生的有趣现象吧。
「说到这个，久世同学今天有来学校耶！」
山中开口说道。
「我刚才看见她跟仓野同学一起走过操场。」
经山中这么一说，直人才发现枣也不在教室里，她们大概早已约好午休时见面吧！既然绫乃还在校内，那么自己说不定有机会在放学前找她谈一谈。
校方在操场一角的银杏树四周摆了几张板凳，让学生们可以坐下来休息。这里算是校内的绝佳休息地点，只要天气不错，总会有不少学生来此度过午休时间。
枣与绫乃并肩坐在最凉爽的那张板凳上，绫乃拿出超商购买的面包及饭团，枣则是打开自己带来的便当。留在教室里面虽然可以和人数比较多的小团体一起吃饭，不过她们偶尔也会像这样，两人相约到户外来享用午餐。
「然后，因为今天刚好也没有社团活动，所以我想等放学后直接去医院探望弥生。虽然不像是生病，但我还是很担心她，现在的情况不知道怎么样。」
已经吃完午餐的绫乃，从裙子口袋里掏出一根圆形棒棒糖。班上同学几乎没人知道，那是绫乃私底下最喜爱的零食。
「牧野同学在课堂上睡着之后，就再也没有醒过来了？」
枣点了点头，绫乃注视着远方，无意识地转动着嘴里的棒棒糖。
「能不能麻烦你明天告诉我，她住院之后，症状是否有什么变化？」
「嗯，好啊。」
枣觉得哪里怪怪的。由于同班同学突然病倒，因此绫乃说这番话并没有什么奇怪的地方，但是枣从没见过绫乃跟弥生聊天的场面。
此外，她从刚刚开始，就一副若有所思的模样。
「对了，听说你告诉直人自己不会骑自行车的事，这是真的吗？」
绫乃突然丢出这个问题，她已经变回平日那个绫乃了。
「咦」
枣原本想说你怎么知道？但随即又想起他们两人在保健室待了一个上午。
「是岸杜同学说的吗？」
「嗯我问你喔，虽然我觉得不太可能，但应该不会是直人硬从你嘴里套出来的吧？如果真是如此，那我会负起全责，叫直人对你致上由衷的歉意及赔罪」
绫乃的神情相当认真，枣则是讶异地摇头否定，有点搞不懂为什么事情会变成这样。
「不、不是啦！我只是觉得就算告诉岸杜同学也没关系啊！」
枣一想起自己称直人为朋友时的对话内容，双颊不由得染上一抹羞红。
「这就表示你的神智是清醒的不对，应该说你是真心当他是朋友咯？不过，我不觉得直人跟你的关系有那么融洽啊！」
「嗯，你说得对，我跟他确实是没讲过几次话那个，他说他讨厌当我的朋友吗？」
枣很担心会不会因为自己突然说出那么奇怪的话，而被他误认为是怪人一个。直人跟自己讲话时，总是一副紧张兮兮的模样，实在很难看出他的真实反应。
「当然没有，他哪来这么大的胆量！」
「太好了。」
枣轻抚胸口，松了口气。绫乃则是叼着棒棒糖，一脸讶异地盯着她的脸看。
「怎、怎么了？」
「你为什么会把那种明明也没讲过几次话的人当作朋友看待啊？」
「这个我觉得很难说清楚耶！」
枣盖上便当盒。这么说来，自己还未曾好好向绫乃提起这件事。
「我跟绫乃虽然是好朋友，不过，其实我一直都很希望能够跟绫乃与岸杜同学两人建立良好的友谊啊！」
绫乃彷佛很苦恼似的皱起眉头。
「原来在你眼里，我跟直人是一对啊？」
「不是啦。意思是我是在同一天产生希望跟你们结为知己的念头。」
绫乃愈来愈无法理解了。
「我记得我们是在去年的第二学期才开始交谈的，对吧？那一天好像是暑假的返校日？是那个时候的事吗？」
枣面露微笑，她猜想他们俩人八成都忘记了。
「还要再早一点，是第一学期结束那天。」
在刚入学的那段期问，枣并没有特别注意到直人与绫乃。虽然拜班上同学提名所赐，她很快就当上了班长，不过，他们两人却是她最没有机会交谈的对象。
直人是个很不擅长与异性对话的男孩子，每次谈话几乎都是由她主动开口；绫乃则是打从入学典礼的第一天就缺席，之后当然也很少出现在教室里面。
就长期担任班长的经验来看，去年班上的整体表现还算不错，既没有懒得参与班级活动的同学，也没有出现极端受众人排挤的同学。枣很喜欢包含绫乃与直人在内的所有同学，她并没有跟谁处得特别好，而是跟全班同学都维持着普普通通的友好关系。
「反过来说，是不是也代表你在班上找不到任何想要深交的朋友呢？」
绫乃听到这里之后开口询问，枣随即嗯一声地回应着。看来绫乃果然很了解自己。
「我从小就是这样。直到升上高中为止，心里头从来没有『好想跟这个人交朋友』的念头当然啦，一个人虽然会觉得寂寞，但由于自己跟身旁的人大多都相处得不错，因此也对这样的状况感到很满足。」
枣说到这里，转而看着绫乃的脸。
「我的想法很奇怪吗？」
绫乃皱着眉陷入沉思，她伸出手指轻轻转动着棒棒糖的棒子。
「我认为这种想法一点也不奇怪。虽然状况不同，不过，我以前也不曾想过要跟谁成为朋友倒不如说，我完全不晓得朋友到底是什么东西，因为在我身边，根本找不到任何同年龄的小孩啊！」
「这是指你认识岸杜同学之前吗？」
「你、你干嘛提到直人啊算了，没错，那确实是我认识直人之前的事。」
枣试图想像绫乃年幼时的模样，这才发现她几乎未曾聊过自己的童年往事。而就她刚才说的那番话来判断，搞不好还夹杂着什么复杂的缘由。
「然后咧，接下来发生了什么事？」
绫乃催促她继续说下去。
这所学校固定会在结业典礼当天，举办一场全校性的大扫除，并事先分配好各个班级的打扫区域。对期待长假的学生们而言，可以说是一项最不讨喜的活动。各班无不绞尽脑汁思考着要如何偷懒，而这个现象俨然也成了另一项传统。
枣他们班负责打扫的是位于图书室旁边的书库。由于那些图书委员平常便很用心地在整理，因此没什么特别需要打扫的基本上，就算真的花时间去打扫，恐怕也不会有太大的差别。
结业典礼当天，枣因为得了夏季感冒，身体很不舒服。她先去医院看诊后再赶往学校，没想到结业典礼跟班会都已经结束了，不过，还是得前往教职员办公室领取通知单才行。当她穿越校门时，刚好收到了班上一名女同学传来的简讯，内容提及为了庆祝这个学期平安落幕，全班同学已经一同前往站前的KTV唱歌狂欢，最后以「如果身体状况还OK，记得过来找我们喔。」这句邀请作为结尾。
就时间来看，大扫除根本还没结束。枣马上察觉到班上同学肯定是提前开溜了。
在学期的最后一天，众人当然不想留下来参与麻烦的打扫工作，而班上分配到的区域，刚好又是不用认真打扫也无妨的书库。枣猜测八成是有人提议干脆跷头之类的话，而其他同学则是跟着附和吧。这是个不管好事或坏事，都很习惯跟着瞎起哄的班级。
同学们跷掉大扫除的行为，大概再过不久便会传出去，如此一来，全班肯定会落得在暑假期间被叫回学校劳动服务的下场。没人知道校方再也无法容忍学生们不用心参与大扫除的行为，已经开始严格执行检查一事，而枣也还没来得及对班上同学宣布这项消息。
如果她准时到校，并对同学们说等打扫完之后，我们再一起举办庆功宴吧。相信大家一定会很干脆地接受她的提议才对。
枣略微迟疑了一下，即使她领完通知单之后就直接回家，相信事后也不会有人责备她。我以为班上同学会乖乖地留下来参加大扫除，根本没料到大家都开溜了只要以这段话向校方提出说明，自己肯定就能免掉暑假再被叫回学校的处罚。虽然刚才已经吃过医院开得的处方药，但还是有点发烧，以致走起路来不太稳。
即使如此，她依然迈步走向书库。说真的，她曾有一度觉得若没发现全班同学一起跷头，不知该有多好的想法。但是想归想，她还是无法就这么一走了之，与其说是为了某人，倒不如说是事关她自身责任感的问题。
枣伸手打开书库的门，接着便瞪大双眼，整个人站在门口愣住了。因为她看见一名男铜学独自待在书库里面打扫。
「岸杜同学，你在做什么？」
对方抬起头来，看样子跟她一样感到讶异。
「做、做什么就打扫啊。」
任谁也看得出来他在打扫，不过，枣想问的并不是这个问题。
「你怎么没有跟其他人一起离开呢？」
「没什么只是觉得没做完打扫工作就离开，似乎有点不妥」
我也这么觉得枣在心里想着。
「嗯？等一下，直人当时是搬出那句话来回答你吗？」
绫乃一脸傻眼地穴嘴说道。
「我记得他明明是因为肚子痛而跑去厕所蹲马桶，其他同学讨论庆功宴的事讨论得正热烈，最后直接撇下他闪人了吧？他回来后还以为大家已经开始大扫除了，便独自前往书库，结果却发现那里面一个人也没有」
「嗯，我也听他本人说过这段**曲。不过，他后来虽然收到同学邀他去KTV的简讯，结果却还是留下来打扫，不是吗？」
也是啦绫乃有点不甘愿地点点头。
他们俩开始打扫。直人只要将尘埃从并列的书架上头掸落到地上，再由枣将地板扫干净即可，然而只有两人打扫这问书库，还是觉得范围很大。
「仓野同学那个，你不过去吗？」
直人一边拿刷子掸掉堆积在书架上的灰尘、一边结结巴巴地开口问她，连正眼也不敢看她一眼。枣觉得很有趣，她在心里想着根本不用这么紧张嘛！
「你是指庆功宴吗？我今天身体不太舒服，应该不会去吧。」
「这、这样啊」
「岸杜同学打算等打扫完再过去参加吗？」
「嗯虽然我觉得事到如今再赶过去也没什么意思就是了。」
她露出笑容正准备对他说出祝你玩得愉快时，心头突然一震。
待会儿放学一起回家吧？
不知为何，她竟然很想对他说这句话。她想再跟这个不擅言词的同学多聊一些，想知道他到底是怎么样的一个人，心里在想些什么。
「岸杜同学，那个」
就在这时，门被打开，一名长发女学生出现在他们眼前。
「啊仓野同学，你今天不是请假吗？」
久世绫乃迳自走进书库，直人则稍稍将头撇向一旁，发出了轻微的咂舌声。
「我刚刚才到学校来久世同学你呢？」
「我？我因为心情好，所以想说参加一下大扫除也无妨。」
绫乃露出满脸笑容。相信她也是抱着跟自己一样的想法，才会主动到这里来吧枣的心里如此认为。此时绫乃突然用认真的面孔指向直人。
「那边那个家伙，你手停下来了喔！还不快点给我努力工作，懒鬼！」
「你、你凭什么对我下命令啊！」
「因为今天我的心情就是想要对人发号施令啊啊，但是我不会对其他人下命令，因此一点问题也没有。」
「问题可大了！你那种一时兴起的心情究竟是怎么回事啊？」
结果三人合力完成了打扫作业，并在校门口分道扬镳。枣直接回家休息，直人跑去跟举办庆功宴的同学会合，绫乃则随心所欲地到某处去了。
即便在放暑假之后，枣还是成天想着这两人的事。
她有生以来第一次遇见希望能成为朋友的对象，而且还一次碰到了两位。
「没想到那件事就是你想跟我们交朋友的契机我保证直人肯定早就忘光光了。」
「但我认为就算不刻意提起这件事，其实也没有关系。况且，我总觉得当时的心情实在很难解释清楚啊。」
虽然已经过了将近一年的时间，然而枣对两人所抱持的心情，至今仍然没有改变。反而还觉得自己太晚对直人说出『你是我最重视的朋友』这句话。
「不过，为了称呼他一声朋友，还真是花了你不少时间呢！」
「嗯确实有点拖太久了。」
之所以现在才讲，自然是有其理由的。一方面固然是因为直人压根儿不肯敞开心门跟枣交谈，但另一个更重要的因素，则是枣十分在意绫乃与直人之间的关系。
如果近距离观察的话，就会发现他们其实还满常闲聊的。对异性一点都不感兴趣的绫乃，只会主动与直人交谈；而一碰到女孩子就紧张得要命的直人，也只有在面对绫乃时，才能以自然的态度说话。
结业典礼那天，绫乃对直人留下来打扫一事也丝毫不感到惊讶。站在被她当成根据地的保健室前面的走廊上，就可以清楚看见书库的窗户。说不定她是在准备回家时，发现直人独自一人忙着打扫，所以才过来帮忙的。
（绫乃究竟是如何看待岸杜同学的呢？）
如果她对直人抱有好感的话，枣不希望因为自己的介入，而破坏了他们之间的微妙关系。所以在今天之前她一直很避免与绫乃聊起关于直人的话题。
这时，校舍那边传来了铃声，表示午休时间已经结束。枣抱着便当盒，起身准备离开。
不过绫乃依然坐在板凳上，毫无起身的意愿。
「绫乃，你要出席下午的课程吗？」
绫乃从嘴里抽出棒棒糖，并以掌心使劲将它折弯。
「我今天要直接跷头回家有件事我需要好好思考一下。」
「是吗？」
她似乎不打算说明是什么事，枣觉得在场的如果不是自己，而是直人的话，说不定她就会开口透露一点讯息。
「我知道了，那就明天见罗。」
枣背对绫乃，迈步朝校舍走去。她抬头仰望天空，发现浮云比刚才多了。
7
当天放学之后
「接下来是面条沾酱吗？」
直人提着沉甸甸的购物篮，在食品卖场走来走去。他来到坐落于车站前的「水田超级市场」，这是间位于某栋五层楼公寓一楼的超级市场，靠着特别便宜的食材价格，在附近这一带打响了名号。
（绫乃那家伙到底跑哪去了啊？）
他一边在陈列架之间移动脚步，一边思考着。结果他下午并没有在学校碰见她。午休结束之后，也只见到枣独自回教室，听说绫乃好像是吃完午餐就直接离开学校，搞不好现在已经回到了家里。
他停在调味料贩卖区前面，确认提着购物篮那只手里拿着的纸条内容。这是今天早上出门上学前，水穗交给他的购物清单，只见上面写满了密密麻麻的小字。
光只是一张购物清单，就能清楚显示出水穗一丝不苟的一面。她不但写下购买物品的名称，还附上「面条沾酱（三倍浓缩柴鱼口味一公升装）」这样详细的解说，让这个笨脑袋哥哥没有机会犯下任何错误。她甚至连购买的顺序也事先想过，好让直人能够有效率地在各个贩卖区之间游定。直人将列于清单上最后一行的电灯泡（中国制三颗一组六十瓦）放进购物篮的同时，也已经来到收银台前面了。
「嗯？」
好像还有一样东西没买到，他再度低头确认清单，赫然发现清单的最后面，写着一排跟购物完全无关的讯息。
去一趟九识阿姨的店：（请记得去找她商量一下晚上失眠的情况）。
「这是」
直人不禁低叫出声。
（去找不是心理谘商人员的人商量这件事情。）
水穗今天早上说的话浮现脑海。「九识阿姨」是少数愿意成为岸杜兄妹商量对象的熟人之一，她的「店」就在这间超市附近。看来水穗早已安排好，要他在买完东西的回程路上顺道前往那间店，这一切都在她的计算当中。
（真是够了。）
直人咂了下舌，将购物篮放到收银台的柜台上。
在结帐与装袋的过程中，直人只顾着思考「九识阿姨」的事。虽然白己从小就对这号人物十分没辄，但忽视掉这项讯息，只会害水穗替自己担心罢了。
「看来也只好走一趟了吧。」
直人通过超市的自动门，重新回到街道之际，内心也有了结论。他?E<div>