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总觉得好像有人出声叫着正处于半梦半醒之间的自己。
置身于漆黑环境中的久世绫乃睁开双眼，依稀可以看见倒挂于天花板上头的日光灯罩。夜晚尚未宣告结束。
（刚刚的声音是?）
她认为自己并没有听错，不过房里此时一片悄然无声。
她也不认为自己只是作了场梦，因为她绝不可能作梦。
她从铺在木质地板上的被窝当中挺起上半身，聚精会神地凝视着靠在墙边的床铺。只见一名跟她差不多年纪的少年全身缩成一团、躺在床上。那道背朝着她的身影，看起来就像是正在忍受着某种痛楚一般。
少年名叫岸杜直人。虽然自己已经跟他同居将近一个月，就连晚上也是睡在同一间寝室里面，但他们俩既非血脉相连的家人，也不是无时无刻都不想与对方分开的恋人。只能说他们之间有着一言难尽的关系。
「直人?」
没有任何回应。
绫乃缓缓挪动双膝向床铺靠近，接着不动声色地窥视少年的脸庞那张毫无紧张感可言的睡相让她顿时松了口气。这时，她又听见那半张着的嘴巴传出平稳的呼吸声。
没有发现任何异状，害我瞎操心了一下。就在她这么想的同时，直人的脸庞突然因痛苦而整个扭曲，一阵呻吟声自他紧咬的牙缝间溢出。
绫乃的双眼立刻如同泼了水似的越发雪亮。看来自己刚才果然没有听错。直人全身如同木棒般僵直，两只手也紧握成拳。她见状立刻以自己的双手轻轻裹住他那持续颤抖个不停的双单。
（恶梦开始侵扰他了。）
绫乃就是为了应付这种状况，才会跟直人睡在同一个房间。他有时会因为恶梦侵扰而夜不成眠，而绫乃所肩负的其中一项职责，就是减缓恶梦对他的伤害。
一阵轻微的声响自绫乃唇畔溢出，那是远比少年的呻吟还要尖锐澄澈的声音。起初只不过是毫无变化的单一音色，后来逐渐有了高低起伏。旋律随之形成，音色的的种类也开始变得多彩多姿。
她静静地哼起了一首歌。
这是一首只有极少数人能够继承的歌曲，具有镇压前来侵扰人类的恶梦的效果。不过绫乃已经不太记得歌词所蕴涵的意义了。
唱着唱着，直人僵直的身体逐渐放松下来，再度安然躺卧于被窝之中。呼吸也跟着平稳下来。
绫乃这才松了口气。接下来，他应该能够一觉到天亮才对不过，她立刻又气呼呼地嘟起嘴唇，彷佛是在对感到安心的自己发脾气一般。
「记得要好好感谢本小姐啊。」
她以沙哑的声音轻声嘀咕着，并伸出食指轻轻弹了直人的额头一下。只见双眼依然紧闭的他微微皱了下眉头。虽然绫乃接着又静静观察一段时间，但看来他已经完全进入熟睡状态了。
绫乃悄无声息地回到了自己的被窝。
有件事让她十分在意。近来直人作恶梦的次数愈来愈频繁，呈现出来的痛苦模样也愈来愈严重。即便有自己陪伴在身旁，也无法完全抑制住恶梦对他造成的影响。
（为什么呢?）
她一直思考着这个问题，却百思不得其解。不过，她相信恶梦绝不会纠缠他一辈子。因为这是「惩罚」，目的是为了补偿他在很久很久以前所犯下的过错。
所以，遭到恶梦侵扰的现象总有一天会正式结束。
绫乃躺在早已变冷的被窝中，再度转过头注视着床铺。
她本人再清楚不过的，唯有一件事。
那就是当侵扰直人的恶梦结束时，自己也已经离开这个世界了往后应该也永远没有机会与他见面才对。
「最近由于发生了不少骇人的案件所以放暑假的期间还请各位同学务必注意自己的安全唷」
2年D班的导师笠原慧子站在讲台上宣布着。她那慢条斯理到极点的声音，听起来着实有种「反正我有说就好」的敷衍感。虽然她似乎并不怎么关心，但绝大多数的学生对她也没有感到不满。只见每个人不是随手将刚刚拿到的通知单或讲义塞进书包里，就是忙着跟朋友聊天打屁，或者玩着自己的行动电话总而言之，根本没有人在专心听她到底说了些什么。
今天不仅是饭见川高中举行结业典礼的日子，同时也是第一学期最后一次开班会。
「呃九月分时，会为各位举办第一次的三方面谈请各位同学务必记得在返校日的时候将刚刚发下去的毕业志愿调查表缴交回来。」
笠原也不管学生们到底有没有专心在听讲，只是一个劲地继续宣布。
她去年才刚结束教育实习，原本是这个班级的副班导。由于身为班导师的驹江已经「失踪」了整整二个月之久，于是学校便临时指派她担任班导师一职。一般老师碰到这种状况，相信都会觉得压力很大吧。不过众人一点部不担心她会被压力击垮，因为她面对班导这份职务的态度简直马虎到无以复加。
「嗯那么，第一学期到此可以说是正式告一段落了吧?没有问题吧?」
教室内顿时出现一股微妙的沉默气氛。坐在最后一排的仓野枣虽然是少数有在聆听宣布事项的学生之一，不过她还是在经过一小段时间之后，才发现笠原正以求救的眼神注视着自己。看样子，似乎是在征求她这个班长的意见。
个子娇小的枣稍稍伸直上半身，确认讲台上没有任何东西。这表示该发的资料已经发放完毕了。姑且不论大家是否真的有听进去，但说明事项应该也全都宣布完了才是。
「嗯，大概没有问题吧。」
她一开口回答，笠原随即松了口气似地点点头。
「这样啊那就没问题啰。」
「别连这种小事都问要学生好不好」
坐在隔壁的男铜学忍不住嘟哝了一句。他的长相没什么特色，一脸睡眼惺忪的模样。两人的目光一交会，枣便急忙移开视线。她还不太习惯这名男铜学坐在自己的隔壁。
饭见川高中有在段考结束后调换坐位的惯例，个子娇小的枣几乎不曾坐到中排以后的位置，总是被安排坐在没人想坐的讲台正前方那个位置。这次由于跟其它事情扯上关系，导致她坐到了最后一排。
「那么，班会结束。大家再见～～」
笠原边打呵欠边丢出这句话以宣布班会结束，接着便径自转身离开教室。整间教室顿时变得闹哄哄的，直人立刻起身走到教室最前面。
「绫乃!」
他一叫出这个名字，整间教室立刻陷入一片鸦雀无声的状态。只见最前排的位置，有一名体型修长、留着一头飘逸长发的少女正准备起身。她久世绫乃连头也不回，就这么快步走出教室。
「啊，等一等啦，喂!」
全班同学不发一语地目送直人随后追赶而去的背影。等到两人都离开教室之后，所有人才像是从紧张状态中获得解放一般，同时叹了口大气。
「他们两个到底是怎么啦?」
坐在直人前面位置的金发男铜学开口询问枣。他是轻音乐部的山中，跟直人处得还不错。
「天晓得我也是完全摸不着头绪啊。」
直人跟绫乃是一对青梅竹马，平常也总是一起行动。不同于脸蛋虽然可爱，行事作风却是既强硬又目中无人的绫乃，直人总给人一种傻呼呼，又很容易受他人影响的感觉。或许是由于两人的个性刚好互补，因此他们从来没有吵过什么大架。班上的同学也很自然而然的就会将他们俩人联想在一起。
但是自从半个月前开始，绫乃的表现就变得有点奇怪，感觉她好像很生气的样子，而且还一直刻意回避着直人。就算直人找她讲话，她也一概加以忽视；只要直人一靠近，她便会马上退开，跟他保持一定的距离。就连枣现在所坐的这个位置，其实原本也应该是绫乃的坐位才对。虽然她在换坐位时，抽中了这个位于最后一排的坐位，不过当她一发现这个位置就在直人旁边后，便立刻跟枣交换坐位。
这股显然不太对劲的气氛，搞得周遭众人也跟着提心吊胆了起来。
「原来连仓野同学也不晓得啊。」
山中开口说道，枣则是默默地点了点头。直人与绫乃两人都是枣的「朋友」。
就算枣询问绫乃，她也只是含糊其词地带过。然而对于两人失和的原因，枣心里大概已经有个底了
「岸杜究竟追到哪里去了啊?」
一名体格魁梧、看起来就是运动社团成员的男铜学加入了对话。他名叫永田，是山中的麻吉。
「这下子午餐该怎么办?」
他们三人原本约好要一起吃午餐的样子。山中从坐位上站起身，轻轻拍了拍永田的肩膀一下。
「我猜他八成不会这么快回来吧。咱们还是先走好了。」
两人分别对枣简短说了声再见之后，便径自转身离开教室。逗留在教室内的学生已经不多了。枣走到绫乃的坐位旁边，只见她桌上放有一张印着「毕业志愿」等字样的调查表，是刚才开班会时发下来的数据表。
（啊）
枣伸手拿起那张表格。绫乃大概不是忘记带走吧，枣猜想，她八成是刻意留下这张调查表的因为对她而言，这只是一张「没有必要」的东西。
「小枣，妳怎么啦?」
她猛然抬起头来，只见四、五名女同学聚集在教室门口直盯着她瞧。
「我们要去站前商店街那边吃冰淇淋，小枣要不要一起来呢?」
伊丹香奈开口说道。
「对不起，我还得到社团那边去开个会。」
「这样啊。那等妳开完会之后，记得传个简讯过来喔?搞不好那时候我们还在站前商店街呢!」
「嗯，我知道了。」
等她们的身影从门口消失之后，整间教室就只剩下枣一个人。依旧是开启状态的窗户，还有排列有点不整齐的课桌椅。空空荡荡的教室看起来有如某种物体褪下的外壳一样。
枣的目光停留在没有书写任何字体的干净黑板上头。即便是现在，她依然可以清楚回想起那扇突然出现在此、又莫名其妙消失不见的门扉。
那是「非存之门」一扇通往恶梦世界的门扉。
在这个世界上，存在着一种拥有自我意志，名叫「梦神」的恶梦。它们藉由将人类的灵魂拉进恶梦世界，并加以吞噬的方式来获得成长。之后还会设法穿越连接现实与梦境世界的「非存之门」，闯入现实世界当中。
二个月前，有一个名叫「YOMIZI」的梦神现身，并钻过浮现在这间教室里的「非存之门」。而创造出这个梦神的元凶名叫驹江，是枣等人的前任班导师。
直人则是挺身对抗「YOMIZI」的战士．他是一支被称为「守门之民」的族群后裔，而他们家在这个族群当中又肩负着「守护者」的职务。据说「守护者」必须全力阻止梦神出现，并守住梦境与现实世界之间的界线。
他在绫乃与枣的帮助下，使用岸杜家代代相传的黑色钥匙-莫斐斯，将梦神封印在一个被视为梦神流放地，名叫的巨大恶梦中。
「YOMIZI」事件结束之后大约半个月前，他们一行人又在恶梦的游乐园之中，与一名叫作野木干央的少年所创造出来的三个梦神展开战斗，并成功将它们封入当中。不过在这起事件落幕之后，绫乃整个人就开始变得不太对劲。
这八成跟她所隐瞒的秘密有关吧。
绫乃并不是人类，她是一名大概在十年前，自踏入现实世界的梦神。这是破坏现实与梦境世界秩序的行为，因此尽管身为梦神之王的女儿，绫乃还是受到了被逐出的惩罚。从那时候开始，她便在这个世界等待罪愆获得赦免的那天来临。
枣心不在焉地俯瞰着绫乃留在桌上的那张「毕业志愿调查表」。绫乃绝口不提自己未来打算在这个世界做些什么的话题，因为她很清楚自己总有一天得重回。
（以前，我总觉得在这边的生活对我而言根本就无关紧要。）
在半个月前的事件结束之后，她曾说过这句话。不过幼时不慎离开的她，如今早已习惯了「现实」世界的生活。她绝不可能存有情愿舍弃现在的生活，只希望能够回到故乡的想法才对。对她而言，那个找不到半名熟人特别是见不到直人的世界，肯定毫无吸引力可言。
不过，直人却迟迟未能察觉到绫乃心中的那份情感。其实直人或许也不想跟绫乃分开，但他似乎打算朝着早日送绫乃回这个方向而努力。于是枣便建议绫乃最好找个机会问问直人，看他心中真正的愿望究竟是什么。绫乃也依言跑去找直人。但在那次谈话之后，他们就再也没有讲过一句话了。因此枣猜想八成是那次的谈话出了什么问题。
「我为什么不开口问问他们呢?」
在空无一人的教室里，枣自言自语地嘀咕着。明明有很多机会可以找绫乃问个清楚，但是她却迟迟没有动作。在期末考告一段落、准备更换坐位的时候，枣原本打算找绫乃好好谈一谈，可是绫乃却硬是跟枣交换坐位。在她确定坐到直人旁边的瞬间，便不经意地打消了与绫乃促膝长谈的念头。
枣紧咬着自己的嘴唇。
只要自己介入充当和事佬，直人与绫乃说不定就可以重修旧好。她自认很善于聆听他人的心声，过去每当班上同学发生争吵时，也常常出面担任仲裁的角色。为了让大家和乐相处，只要有什么事情帮得上忙，她都希望可以尽一份心力。
她一直以为自己是个乐于助人和好的人物。
如今她却不想再做同样的事情。
这不代表她希望他们俩就此交恶拆伙。但是，他们俩平常总是不自觉地散发出一股让枣根本无从介入的氛围。每当看到这一幕，她的内心就会莫名感到焦躁不安。特别是只要直人待在绫乃身边时，注意力就会全数转移到她身上，时常忽略掉枣的存在
「仓野?」
突然听见有人出声叫自己的名字，害枣吓得差点整个人跳起来。只见直人开门走进教室。现在回想起来，他的书包确实还留在教室里面。
「妳还没有回家啊?」
「嗯，社团还有会议要开。不过现在距开会还有一小段时间，所以」
他在讲台前停下脚步，随即重重地叹了口气。
「那个绫乃呢?」
枣姑且开口询问。一看见他那闷闷不乐的表情，枣便立即猜想到他刚才没能够好好跟绫乃谈一谈。
「她回去了。」
直人简短地做出回应。
「是喔。啊，山中同学他们已经先跑去吃中餐了喔。」
「我知道刚刚永田传了一封简讯给我了。」
跟之前相较，他们现在的谈话气氛确实变得热络许多。枣觉得直人已经习惯自然而然地主动开口跟她聊天了，最近反而换成是自己在跟他交谈时会觉得有点紧张。以前明明不曾发生过这种状况啊。
「绫乃那家伙到底是怎么搞的啊?」
直人一脸困扰地说着。看样子，他也不晓得绫乃生气的理由究竟是什么。
「仓野，妳知道些什么吗?」
枣摇了摇头，接着想起刚刚山中也问过她同样的问题。若是换成以往的自己，就算握有一些相关情报，肯定也不足为奇吧。
「这样啊」
现场陷入一片沉默，连脚步声与交谈声都听不见，感觉上好像整栋校舍里面就只剩下他们两个人而已。连自己的呼吸声都快要传入耳中的感觉，让枣顿时感到坐立难安。
「妳现在有空吗?」
直人开口询问。
「嗯，如果只是一下下，应该没关系才对怎么了吗?」
「大概半个月前，不是发生过野木干央事件吗?我有一点关于当时的事情想告诉妳其实我也很想说给绫乃听，但是她一直在闹别扭，我实在拿她没辄。」
看样子，好像是满重要的事情。现在回想起来，直人在这半个月当中，似乎时常露出思考着什么事情的模样。自己原先还一直以为他是在烦恼绫乃的事情
「什么事?」
「关于『红色眼珠』的事。」
2
这个主题乐园座落在一片毫无浓淡层次可言的蓝天底下。
虽然每一项老旧的娱乐设施都很勤奋地持续转个不停，但却感受不到任何游客的气息。这里是一个在现实世界中早已不存在的地方也就是仿照过去位于饭见町郊外的主题乐园。天堂乐园所形成的梦境世界。
在旋转木马旁边的地面上，可以看见一扇横倒的黑色门扉。直人一边喘着大气，一边拖着大象娃娃装走向门扉。娃娃装的头套虽然已经掉落，但露出来的脸庞却完全不像人类。那是一团毫无凹凸起伏的灰色块状物体也就是梦神。
来到呈现开启状态的门扉前面时，直人差点跪倒在地，只觉得背部不断传来阵阵抽搐般的刺痛感。刚才与数名梦神交手已经使他身受重伤，他打算尽快将几名梦神封入位于黑色门扉另一侧的中。因为他知道再继续拖延下去，自己极有可能会失去意识。
「子?」
梦神突然发出声音，吓得直人不由自主地松开手掌。由于它刚才一点反应也没有，因此直人根本没料到它会开口跟自己说话。
梦神维持着仰躺于地面上的姿势，看样子似乎并不打算做什么垂死挣扎。
「你打算怎么处置那孩子?」
这次直人听见原本应为嘴巴部位的圆孔，传出了一句清晰明确的话语。
「那孩子?」
「就是我们的儿子野木干央啊。」
干央是直人妹妹的同班同学，他将自己创造出来的梦神当成家人，与它们共同生活了一段时间。这个具备领袖位格的梦神，负责扮演的就是「父亲」的角色。
「你很担心他吗?」
直人觉得很惊讶。他一直认定对梦神而言，「父亲」只不过是一个角色罢了。而且它们也只是为了求生存，才会利用身为人类的干央。
「拥有情感的梦神，并不是什么难得一见的存在吧?」
「呃，话是没错啦」
直人瞄了座落在背后的镜子迷宫一眼，绫乃应该正在里面。她跑进去的目的，是为了关闭那扇连接现实世界的「非存之门」。
绫乃虽然也是梦神，却拥有和人类同样的情感。若单纯就这层意义而言，梦神与人类或许没有太大的差别吧。
「怎样，你打算怎么处置那孩子?」
梦神催促他回答。虽然从表情看不出任何端倪，但是它的语气显然十分着急。
此时，干央应该是跟具备他妹妹外貌的梦神躲在这座主题乐园的某个角落才对。直人接下来准备找出他们两人，将他身旁那个梦神也送进。可是，在完成任务之后
「就只有将梦神送进，算得上是我非完成不可的任务。」
直人如此回答。干央创造出来的几名梦神虽然夺走了多条人命，但他相信那应该并非干央本身的心愿才对。
「除此之外，我不打算对人类采取任何行动。」
他自认已经清楚表达不准备追究的意思，梦神闻言后却睁大那双红色的眼睛。
「你打算放任那孩子不管吗」
这阵听起来十分惊恐的声音，令直人感到万分不解。
「咦?」
「我想拜托你一件事这件事非常重要。」
梦神接着说道。
「蹭经一度创造出梦神的人类，往后也会很容易再度受到恶梦的纠缠搞不好有一天会再创造出其它的梦神。但那孩子下一次创造出来的梦神，并不一定会如同我们一样，愿意挺身保护他的生活与生命。」
「所以?」
直人要它继续说下去。
「如果可以，我希望你能尽快带着那孩子远离这里。这是个梦境与现实很容易混杂在一块的地方，对容易受到恶梦影响的人类而言，这个地方实在太过危险了。」
直人总算搞清楚梦神究竟想要表达些什么。下一次出现的梦神可能会动手伤害干央，而这个梦神很担心它的猜测会不幸成真。
当然，身为「守护者」的直人也希望能避免这种事态发生。不过
（真的可以相信它吗?）
直人无法判断它是否真的只是在担心干央的安危。搞不好它背地里其实另有企图也说不定。
就在直人犹豫不决之际，梦神再度以焦虑不安的语气开口：
「我愿意将我所知道关于『红色眼珠』的所有情报提供给你以作为代价对身为现任『守护者』的你来说，这应该算是相当珍贵的情报吧?」
直人听到后忍不住倒抽了一口气。有个名叫「红色眼珠」的神秘人物潜藏于这座城镇中的某个角落，而「红色眼珠」似乎能够赐予梦神们力量。染上鲜红色彩的双眼，正是梦神们接收了这股力量的最佳证据此外，身为前任「守护者」的直人父亲-孝臣也是遭「红色眼珠」所杀害的。
「你愿意帮我这个忙吗?」
直人点点头。
「我可以放心把那孩子交付给你吧?」
梦神再次确认着，它好像还无法抹消掉心中的不安。
「我答应你，绝不会让他受到其它梦神的侵袭。」
干央没有理由继续留在这座城镇。等这起事件完全告一段落之后，自己应该有办法设法劝他搬离这座城镇才对。
「你知道哪些关于『红色眼珠』的情报?」
直人尽量佯装出一副平静的模样。务必追查出父亲死亡的真相这是直人担任为「守护者」时，便决定非完成不可的其中一件事情。
「老实说，『红色眼珠』并非她的真名，那不过是个通称她的本质跟我们不同。无论是什么样的梦神，都绝对无法将她击败」
梦神彷佛害怕有人偷听一般，以很小的音量说着。明明周遭就没有第三者存在。直人虽然无奈，还是只得将脸颊凑到它的嘴边。
「你所谓的不同，到底是怎么个不同法?」
「完全不同。等你看到了就知道了。」
这句话太过含糊，直人完全摸不着头绪。
「那她的外貌有什么特征呢?你应该有跟她碰面交谈过吧?」
「我根本没资格亲眼见到她的容貌我只跟她简短交谈过几句话而已。」
既没见过她，也不晓得她的真名，双方只是简单的交谈了几句
「那么到头来，你究竟又知道些什么呢」
短暂的沉默。直人感受到一股犹豫不决的气息。
「据说从很久以前开始，就有一个获得『红色眼珠』的梦神藏匿在这座城镇当中。」
直人不禁怀疑自己是否听错了。
「你是指这个梦神早已进入现实世界，并非只是潜藏于恶梦当中?」
「没错。」
梦神回答。
「我猜她八成打算利用那名手下进行某种计划吧如果你决定继续留在这座城镇担任守护者，那我劝你最好提高警觉。我能提供的情报就只有这些了。」
「妳有什么看法呢?」
直人描述完这段交谈后，开口询问。他在空无一人的教室里面与枣相对而视。
「嗯如果真有其事的话，那我认为这确实是个大问题。但是」
她开口回答。
「真的可以信任它吗?」
直人也思考过这个问题。那个梦神乃是与「守护者」处于敌对立场的存在，搞不好它只是想要打乱自己与绫乃的行动计划。更何况「红色眼珠」的手下如果真的就藏匿在这座城镇的某个角落，那么过去就算出现过某种征兆，应该也不足为奇才对。
「可是，它给我的感觉并不像是在说谎。」
直人认为那个穿着大象娃娃装的梦神是真心在担忧干央的安危。况且就当时的情况看来，它也没有理由再说谎来欺骗自己。
（如果是绫乃的话，又会说出什么样的意见呢?）
利用她不在场的时候谈论跟梦神有关的话题，让直人心里觉得怪怪的。他虽希望早点跟绫乃重修旧好，却始终搞不清楚她到底是为了什么事情而大发脾气。
虽然早已习惯被绫乃的情绪牵着鼻子走，不过，这还是他第一次碰到绫乃这么长一段时间不愿跟自己交谈的状况。他知道半个月前与梦神交战之后，在医院的那场对话是导致两人陷入冷战的开端。但是在他的印象中，自己并没有说过任何可能引发争吵的话语。只记得两人聊着聊着，她就突然火冒三丈，接着便起身冲出了病房
「总之，今后还是提高警觉比较妥当。因为对方可能真有什么可怕的企图。」
直人说出了结论。假设真有梦神潜伏在这座城镇的某个角落，那么他非得尽忠职守，扮演好「守护者」这个角色不可。
说的也是枣跟着点了点头。
「我也会贡献一己之力协助岸杜同学。若有什么事情要我帮忙，尽管开口喔?」
「啊嗯，谢谢妳。」
直人一边移开视线，一边向她道谢。能够听见校内人气排行榜前五名的美少女主动开口说愿意帮忙，让人想不高兴也难。当然啦，直人也知道自己跟她不过是普通朋友，因此这句话自然也不可能有什么更进一步的意义.
窗外传来阵阵水声，操场上的洒水器似乎已经启动了。或许是有人不小心被水洒中了吧，只听到随后又传来了欢笑声以及尖叫声。一时之间，直人与枣两人并肩静静的眺望着窗外明亮耀眼的景色。
「岸杜同学暑假有安排什么活动吗?」
枣彷佛自言白语似地开口说道。
「咦?没有啊。我大概只会窝在家里吧。」
他连想都没想过要安排什么暑假活动。况且他还得挂虑关于梦神的事，因此并不打算离开这座城镇。他猜想绫乃的状况大概也跟自己差不多。
「我家也是，今年没有安排任何家族旅游，所以我应该会一直待在镇上。」
枣眺望着窗外的远方。直人不禁觉得她的脸看起来好像比平常更为红润。
「你明天有什么预定行程吗?」
她突然改变话题，问起自己的具体行程，直人颇为纳闷。
「明天?没有啊」
「前一阵子，有个叔叔到我家来拜访，顺道给了我好多张镇立游泳池的门票。你看，我不是加入游泳队了吗?我想叔叔给我票的原因，就是要我拿着这些票去游个痛快吧可是我又不可能在那种地方练习游泳，正觉得有点困扰呢。而且又不好自己一个人去，实在是不知道该怎么办才好」
枣偷偷地看着直人的脸。直人则是隔了一小段时间之后，才察觉到对方是在邀请自己跟她一起去游泳池玩。
****019
直人的脑海中不由自主浮现出枣换上泳装的身影，这幅想象画面让直人的心跳加速。接着他回想起来，依稀记得自己曾听枣提过今年要买件新泳装之类的。不晓得结果究竟如何?她真的有去买新泳装吗?不不不，这件事在这个节骨眼一点都不重要。
饭见町的镇立游泳池去年才刚改建完成，算是这一带颇受欢迎的娱乐场所。暑假期间虽然会冒出一大堆小学生，不过也算是替贫穷的高中生提供了一个打发时间的好地点。
「呃，嗯。我是可以啦」
直人点点头。他找不到任何拒绝的理由。
「可是绫乃那家伙会去吗」
他才刚说出这个名字，枣便一脸惊讶的睁大眼睛。
「呃?咦?妳不是也会邀绫乃一起去吗?」
直人还以为这是枣为了让自己跟绫乃握手言和，才特地策划这一场活动。
「咦?啊嗯，当然会啊。也得去邀请绫乃才行呢我待会儿再拨电话给她看看好了。」
「不好意思，还让妳这么费心。」
「别客气，这真的没什么啦!」
直人歪着头疑惑不已。他总觉得枣看起来好像有点心生动摇，彷佛打从一开始就没有要邀请绫乃的意思
（想也知道不可能嘛。）
要是只有他们两人一起去游泳池戏水，那根本就和一场约会没啥两样。事实上，确实也有很多情侣们会选在暑假时一同前往镇立游泳池玩耍。在这一带，镇立游泳池算是「身心健康」的国高中生约会时，必定会安排前往的一个地点。
就在此时，直人口袋里传出了简讯铃声。他打开手机一看，发现是永田传来的。永田与山中目前正在站前广场的家庭餐厅吃午餐。
他收好手机，接着抬头一看，正巧瞥见枣将摆在她坐位上的书包挂到肩头。
「我差不多该去参加社团活动了。」
她露出跟往常相较感觉略为僵硬的笑容这么说道。
「我也要去找永田他们了。」
直人走向自己的坐位原本应该很无聊的暑假，如今确定多出了一项乐趣。
「我等一下再传简讯给你。」
「知道了，那明天见。」
直人停下脚步，目送枣快步离开教室的背影。
3
「如果有一天我消失了，直人你有什么打算呢?」
半个月前，绫乃向躺卧在病床上的直人提出了这个问题。
如今回想起来，绫乃只觉得自己彻底选错了切入主题的方式。若不讲得更浅显易懂一点，脑筋迟钝的直人压根儿就会意不过来。再加上他当时好像才刚吃完止痛药，整个人显得比平常更加魂不守舍。或许是受到上述因素的影响，导致他很理所当然地
「啥?妳准备去哪里旅行吗?」
抛出了这么个牛头不对马嘴的回答。
「不是啦，我是指假设我回到的话啦。」
「什么打算喔」
他微微皱了下眉头。
「我想应该不会有什么变化才对。我大概还是会继续待在这座城镇吧。」
老实说，绫乃此时心中已经略微发火。她并不想听到这种回答，不过直人基本上也算是回答了她的问题。因此奇怪的反而是提出这个问题的绫乃。
她思索着自己到底该如何发问比较妥当。
「那妳有什么打算呢?等妳回到另一个世界之后。」
不料直人却反过来询问她的想法。
「这、这个嘛就很稀松平常地融入那边的生活然后总有一天会正式继任成为的统治者我想差不多就是这样吧。」
她支吾其词地作出回应。
「妳对于自己之前住过的那个世界，到底还留有什么印象啊?妳应该还记得很清楚吧?」
「咦」
她对于孩提时代的事情几乎没什么记忆了。只记得自己时常独自一人待在空旷寂寥的庭院，跟父亲见面的次数也是少之又少。只能在数名婢女的照顾下，过着日复一日的无趣生活。
「那里算是个很安静的地方吧。」
她好不容易才挤出这个答案。直人突然露出遥望着远方的眼神，一脸正经八百的表情。
「我现在偶尔还是会想起以前住的那栋旧房子呢。」
他轻声说道。
「我猜妳应该也还记得才对。当时我爸妈都还活着，九识阿姨偶尔会来拜访，水穗还只是个小女孩怎么说呢，那是一个最能让我感到安心且怀念的场所」
绫乃虽然觉得莫名其妙，但仍等着他继续说下去。直人却突然对她露出笑容。
「相信对妳而言，一定也是个令妳感到怀念的地方吧?」
她顿时哑口无言，直人完全误解她的意思了。他认定绫乃一心只想要早日重返。
「你、你在胡说八道些什么啊。我对那种鬼地方」
绫乃话说到一半便噤口不语。她绝不可以在这种时候说出气我根本就不想回去那种鬼地方白之类的话。因为自己是统治者的女儿，本来就不应该滞留在现实世界。她在心里这么告诉自己。
「总有一天，我一定会将妳送回的。」
直人斩钉截铁地对她说道。虽然最近几个月以来，经常听见他将这句话挂在嘴边，但不知为何，此时此刻的她只觉得自己再也受不了了。只见绫乃踹开椅子猛然起身，整张脸贴到直人的面前。
原本一脸睡意的直人不禁睁大了双眼。
「妳、妳是怎么了?」
「我们都已经相处这么久了，为什么你还是一点都不懂啊?」
明明怒火中烧，绫乃却觉得胸口浮现一股极其心寒的感触。
「咦?」
「你这个笨蛋!大烂人!」
绫乃在直人耳边臭骂他一顿之后，随即转过身快步冲出了病房。
防晒用的大阳伞在早已磨平的人工草皮上映出一道浓厚的黑影。
这里是位于站前广场上一间老旧百货公司的屋顶。只有数张附有阳伞的圆桌散置于屋顶的各个角落，却不见任何点心摊贩与适合小孩子玩耍的娱乐设备。
绫乃坐在一张自动贩卖机旁的圆桌前，手肘拄着桌面，陷入了沉思。除了她以外，现场找不到第二个会在这种炎热的季节还刻意跑到屋顶上休息的客人。
自从在医院对直人发飘以来，已经过了整整两个礼拜的时间了。从那次之后，她就再也没跟直人讲过半句话。虽然依旧住在同一个屋檐下，也时常窝在同一间房里睡觉，不过就算他主动开口找自己讲话，绫乃始终维持不理不睬的态度。
再怎么说，直人未免也太迟钝了。其实只要思考一下，应该就能轻易察觉绫乃真正的心意才对不过老实说，她并没有单方面责备直人的意思。因为她很清楚没说出真心话的自己其实也有错。
与其说是生气，倒不如说不安才是导致她一直保持沉默的主因。根据直人的行事作风，一旦她打算与直人和好，他必然会理所当然且开门见山地丢出「妳那时候到底是怎么搞的啊?」这个问题。
如此一来，她就不得不开口说出自己真正想问的问题了。
她想知道他的心意究竟为何他是否真的希望绫乃可以不要回去。
根据枣的说法，直人想必也很希望跟自己在一起。绫乃虽然很想相信枣说的话，不过只要一回想起直人当时所表现出来的态度，她就感到十分的不安。他但是不犹豫的语气斩钉截铁地说出「我要送绫乃回故乡去」这句话来。或许纵使自己真的离开了这个世界，他也不会觉得有什么大不了的吧。
满脑子都是这个想法的她，就这么无所事事地度过了一天。
绫乃叹了口气，从裙子的口袋里面掏出了一支棒棒糖包装上写着惊艳水蜜桃口味的字样。
对绫乃而言，棒棒糖不只是「最喜欢吃的东西」。正如字面所述，她一天不吃棒棒糖，就无法继续活在这世上。因为「第一项品尝到的现实世界的食物」会对梦神的身体构造产生影响。
而主动将棒棒糖递给才刚来到这个世界的绫乃的正是直人。从那之后，绫乃就一直跟他相处在一起。
绫乃一边转动着嘴里的棒棒糖，一边转过身去看了看背后的护栏。此时，太阳正逐渐西沉，防晒用的大阳伞也已经起不了什么遮阳效果了。
就在她心想『也差不多该离开这个地方了』，并伸手准备拿起摆在椅子上的包包之际
（咦?）
她颈项上的汗毛突然全数倒竖起来。有某种东西潜伏在这附近。
她提高警觉环视了周遭一圈。在这鸦雀无声的屋顶上，她并没有发现其它人的身影。然而现场却明显存在着一股某人正定睛监视着自己的气息。这令她回想起「红色眼珠」打电话给直人时的情景，这种感觉跟当时极为相似。
绫乃的目光落在通往电梯口的那扇自动门上。在有点肮脏的自动玻璃门的另一侧，依稀可见一抹穿着黑色服装的身影。对方的身高虽然跟绫乃差不多，但肩膀以上却形成一片黑影，导致无法看清长相。
绫乃一边凝视着这抹人影，一边缓缓自椅子上站起身来。她打算先出声叫住此人，看看对方有何动静再说。就在她深吸一口气之际，包包里的手机竟突然响了起来。
绫乃整个人为之一震，脑海中清楚浮现以前透过手机与「红色眼珠」对话时的情景。
她拿出手机，慢慢按下了通话键。
「是谁?」
接着她声音略显沙哑地询问对方。
「啊，我是枣啦!」
绫乃不由自主地松了口气。就在同一时间，原本充斥在屋顶上的沉重气息也跟着悄然退去。不知不觉中，站在自动玻璃门另一侧的人影也已消失无踪。
此时只剩她一个人独自待在屋顶上。
「咦?妳怎么了，绫乃?」
「嗯，刚刚」
绫乃原本准备开口说明的，却又突然噤口不语。
这是一件适合说给其它人听的事情吗?她再回头看了一眼，随即变得不太有把握。说不定只是自己神经质罢了。
「算了，没什么。」
她改口这么说道。
当天晚上。
岸杜家的餐桌笼罩在一股沉闷不堪的气氛当中。岸杜水穗一脸焦躁不耐地轮流看着默默挪动手上筷子的直人与绫乃。
水穗是小直人三岁的妹妹，她一手包办了这个家的所有家事。即便在绫乃搬进来跟他们同居之后，这个原则依然没有改变。虽然绫乃也具备一定程度的家事技能，不过水穗却丝毫没有让出「主妇」这个职位的打算。
今晚的菜色是酸辣鸡块和红味噌汤。这道加了手工塔塔酱的酸辣鸡块是水穗的拿手好菜之一，她个人对这道菜肴的味道也颇具自信。
但是今天吃起来却一点也不好吃。
原因就出在这两人身上。或许是因为大吵一架的缘故，在直人出院之后，绫乃始终不愿开口跟他交谈。而近距离目睹这场冷战的水穗，已经再也受不了了。
「我说啊」
等三人差不多都吃完晚餐之后，水穗终于忍无可忍地对两人开口。直人与绫乃的目光同时落到水穗身上。
「麻烦你们两个差不多一点晚餐都变难吃了说。」
直人与绫乃一瞬间互相看了对方一眼不过绫乃随即又移开了视线。
「抱歉。」
绫乃压低声音说道。这句话似乎是对水穗说的，而非直人。
「我吃饱了，今天的晚餐非常好吃喔。」
接着她静静拉开椅子，起身准备离开厨房。
「绫乃，等一下。」
直人转头叫了一声。她虽然难得在门口停下脚步，却依旧不肯转过身来。
「仓野有打过电话给妳吧?妳明天应该也会去游泳池吧?」
她的手握住门把，默默站在门前面，最后总算缓缓出声回应：
「我对枣说得很清楚，那就是我从没讲过『我会去』这三个字。」
丢下这句话之后，她便走回自己的房间。直人则是一边叹气一边交抱着双臂不过一察觉到水穗的视线，他立刻急急忙忙摆出双手合十的动作。
「我吃饱了。」
「粗茶淡饭而已，感谢赏光。」
互相客气了一番之后，水穗随即站起身。接着手脚利落地将三人份的餐盘迭在一起，端到厨房的流理台去。
「关于我们的事，真是不好意思啊。」
直人坐在厨房的餐桌前面，开口对水穗说道。
「虽然我不晓得到底是哪一方不对」
水穗则是一边从厨房走回餐桌前，一边出声说道。
「但是，麻烦哥哥快点设法解决这个僵局好吗?」
「啊，嗯我知道了。」
直人作出了这样的响应。
若是以前，水穗八成会丢出「请快点把那个人赶出我们家」这句话来。毕竟她一直以来都跟绫乃处不好。现在，即使讲得再怎么好听，两人也算不上是相处融洽。不过至少到目前为止，水穗已经愿意接受绫乃搬进来住的事实。既然住在同一个屋檐下，她当然不希望看到绫乃引发任何jiu纷。
当然啦，她始终抱持着观望的态度。一旦发现绫乃企图对哥哥做出什么不知廉耻的行径，她一定会立刻将绫乃给轰出家门。
「对了刚才野木同学传了封简讯给我。」
水穗边擦拭着餐桌，边对直人说道。
「他在那边过得还好吧?」
「嗯，他要我代他向哥哥问好。」
野木干央的梦神所引发的事件，乃是导致他们兄妹俩收到这封简讯的契机。水穗是在被拉进同班同学干央的「恶梦」当中后，才首度得知名为梦神的异质存在。根据直人的说明，他跟绫乃两人正在合力与梦神对抗。而绫乃也是因为必须与直人连手对抗梦神，才会决定搬过来跟他一起住的。
当然啦，水穗认为直人与绫乃并没有对自己透露所有的详情。特别是绫乃似乎还背负着某种复杂的隐情，但是水穗并不打算打破砂锅问到底。她相信总有一天，两人一定会对自己据实以告。
「另外，我白天接到一通打来找哥哥的电话喔。」
「是谁打来的?」
「是个女的不过她没说自己叫什么名字。」
直人拾起头来。
「女的?该不会是仓野吧?」
水穗摇了摇头。若是枣的声音，她一定马上就能认出来，然而对方的声音却比枣还要低沉平稳一些。
「那她到底说了些什么?」
「她只说『请问岸杜直人先生在家吗』，我回答不在，她就回了我一句『那我改天再打过来』。」
「会是谁呢?」
直人侧头沉思着。看来他好像是真的毫无头绪。水穗原本还以为只要询问哥哥，马上就能得知对方的真实身分。
「会不会是电访推销员之类的?」
水穗并不这么认为。自从父亲过世之后，他们家就几乎再也没有接过这一类的推销电话。八成是因为经销商也知道这是个没人负责赚钱养家的家庭吧。此外，对方会脱口说出还只是个高中生的直人姓名，也是很奇怪的一件事。
「下次如果这个女的再打来，可以帮我问一下她的联络电话及住址吗?」
「知道了。」
其实用不着直人吩咐，水穗早有这个打算。因为这个打电话过来的女生，给人一种似乎有什么麻烦的感觉，这一点让水穗感到十分在意。
4
一看到混浊的白色天空，直人立即领悟到自己正处于的恶梦当中。
他挺直上半身，先确认一下自己的手脚是否完好无缺。
（四肢都还在。）
他顿时松了口气。虽然途中便会清醒，但每次一坠入的恶梦当中，总是会遭受一连串不堪回首的痛苦折磨。最近能在梦中维持四肢健全状态的次数更是少之又少。
不过今晚的梦境跟以往截然不同，周遭完全感受不到梦神的气息。
直人站起身，想确认一下自己目前究竟身在何方。
那是一个四面皆由老旧石壁围绕而成的空间，眼前耸立着一座似曾相识的尖塔。看来自己似乎位于中心地带的国王居城中。
这里好像是城堡里的中庭地区。或许是长期没有保养整理的缘故吧，只见地面布满了色泽暗淡的杂草。从直人目前所站的位置望过去，可以看见在远方的墙缘附近，种有数棵弱不禁风的纤细树木。每一棵树的生长状态与叶片色泽都很糟糕，就算形容它们是一片枯木林也不为过。
直人发现，位于最角落的树木后面藏有一扇小小的石砌便门，那扇门同时也是现场唯一的出入口。或许是四面都遭到石壁包围起来的缘故，导致现场的空气十分混浊，完全感受不到一丝微风。总觉得与其说是庭院，倒不如说这里是一座没有加盖屋顶的监牢还比较正确一些。
直人突然瞇起了双眼。
总觉得这个地方有点眼熟，好像早在很久以前，自己就曾经来过这里一样不过照理来说，这明明就是他第一次踏进的城堡中啊。
他走到位于「中庭」中心地带的圆盘状大石块旁边。这块大石头大概是被拿来当桌子使用的吧。石块附近还可发现数根从地底破土而出、似乎能够拿来当成椅子坐的小巧石柱。
他弯腰坐在其中一根石柱上，转头重新环视了周遭一圈。先前那股似曾相识的感觉，此时已化为近似确信的念头。
到底是怎么一回事?自己为什么会知道这个地方呢?
（算是个很安静的地方吧。）
突然，直人的脑海浮现绫乃半个月前在病房里说的那句话。
「啊!」
自己曾有过一次目睹这座城堡内部景致的机会也就是在绫乃前往现实世界当时。如果自己打开的那扇「非存之门」刚好是通往这座中庭的话
直人惊讶地弹跳起来，直接朝着正前方奔去。等抵达墙边之后，他转身再度环视了整座中庭一圈。
（就是这里!）
石制圆桌位于视野中心，高耸尖塔矗立在左手边，枯木林则座落在右手边突然间，他的双手掌心再度忆起了那股沉甸厚重的触感。当时打开那扇异常坚固沉重的门扉之后，自己目睹到的就是这幅光景。他依稀回忆起绫乃坐在那张圆桌前面的小小背影。
之后的记忆就变得十分模糊了。直人猜想，绫乃大概就是从此处穿越门扉，不小心抵达岸杜家的吧。也或许是直人出声叫她，主动邀她前往现实世界的也说不定。
自从得知绫乃是梦神之后，直人心中一直存在着一股罪恶感。要是自己当时没有打开那扇「非存之门」，绫乃也不至于遭到被放逐的命运，而这个念头正是促使直人下定决心要「送她回故乡」的主因。
（她过去一直都生活在这种鬼地方吗?）
此处根本不止是安静，而是个阴沉又寂寥的地方。这里当真是绫乃一心想要回来的地方吗
耳边突然传来了树枝遭到踩断的清脆声响。直人诧异地往树林方向望去，不知何时，便门旁边竟出现了一名人高马大、以一件黑色斗篷罩住全身的男子。
「啊」
此人乃是统治所有梦神的国王也就是绫乃的父亲。直人这才领悟到自己为何会出现在这里。
正是这名梦神召唤自己前来的。他以前也曾让直人做过幼年时期的梦，这次或许又是想要传达什么讯息给自己也说不定。
直人仿佛受到吸引一般，缓缓朝着国王走去。
梦神隐藏于斗篷底下的嘴唇缓缓动了起来。直人屏气凝神地等待对方即将说出口的话。
「咦?怪了?」
直人猛然回过神来，这才发现梦神之王和城堡中庭都已完全消失无踪了。自己则是起身坐在床上，定睛凝视着眼前的墙壁。
窗外早已一片明亮。
「天亮了啊」
结果还是没能搞懂那个关键场面所代表的意义。之王究竟想对自己说什么呢?
「你作恶梦了吗?」
绫乃的声音突然传入他耳中。此时的她背对着直人，横躺在尽可能与床铺保持最远距离的被窝里面。由窗帘缝隙透射而入的阳光，在木质地板上形成了一条白线。看起来有如将两人隔开的分界线。
「不那并不是恶梦。」
「是吗?」
她始终不曾转身面向直人，但是好像也没有要起身离开房间的意思。
「不过，是关于的梦。妳爸在梦中现身了。」
绫乃那只穿着短袖衬衣，露在被窝外的白皙肩头顿时猛然一震。
「他说了什么吗?」
「他看起来好像有话要说，不过在他说出口之前，我就醒过来了。」
已经很久没有跟绫乃持续聊上这么多句话了。直人犹豫着是否该告诉她关于那座中庭的事，但最后还是决定作罢。因为他觉得绫乃八成不会喜欢这个话题。
「妳今天会去游泳池吗?」
绫乃没有回答。不过直人不愿轻言放弃。那幅寂寥的中庭景象再度浮现在他的脑海中。过去坐在那张圆桌前的年幼绫乃，与此时映入自己眼帘当中的背影，已经在脑海深处重迭在一起了。直人心中不禁产生了不希望放她独自一人的念头。
「妳要来喔，我们会在老地方等妳。」
直人再次叮咛道。
「绫乃还是没有出现呢。」
枣这么对直人说。
两人站在位于车站正前方的喷水池旁边。虽然大家平常习惯约在这个地点碰面，不过由于上方并末加装遮阳篷，所以盛夏时节这里总是热得要命。
「我原本还以为她会准时现身的说」
直人有点遗憾地说道。枣抬头看了一眼设置于车站大楼顶端的时钟，现在距离约定碰面的时间已经过了快一个小时。而且一到午后时段，日照也变得愈来愈猛烈，直人从刚刚开始就不停的伸手擦汗。看样子，他似乎不太受得了这种炎热的天气。
「岸杜同学，你要不要到有屋檐的地方去休息一下呢?我在这里等她就可以了。」
枣战战兢兢地提出这个建议，她怎么也无法开口说出『就我们两个去就好』这句话。直人始终认定是他们三个要一同前往，绫乃若是再不现身的话，这场约会八成会宣告中止吧。
其实她原本就觉得自己不该有试图去邀直人约会的念头，这么做等于就成了介入直人与绫乃之间的第三者。但他们两个明明都是自己的好朋友
「我们两个先过去好了。」
直人突然轻声嘀咕着。
「咦!」
枣吓了一大跳。
「你不打算直接回家吗绫乃没有来喔?」
「现在回去也太可惜了吧，反正都已经特地来到这里了。」
直人一边说着，一边踢开自行车的停车架，脚一跨便坐到坐垫上。
「况且绫乃她搞不好随后就会直接到游泳池来找我们啊。」
听他这么一说，好像也没错。枣只觉得整个人的心情瞬间开朗了起来。
「嗯，说得也是。那我们走吧，岸杜同学。」
她走在直人前方，准备朝游泳池前进。很担心自己脸上会不会露出太明显的笑容。
「啊，仓野。妳等一下。」
直人骑着自行车超到她前面，随即停了下来。
「不嫌弃的话，要不要坐我后座?从这里走路去还满花时间的。」
「咦」
枣的心跳开始加速。她从来没有被男孩子骑自行车载过的经验，光是想象男生骑自行车载自己在路上奔驰的景象，就让她感到十分难为情。
「可、可是这样我会过意不去耶。」
「没关系啦啊，我忘了，妳是不是对自行车很没辄?」
枣不会骑自行车。她从小时候开始，无论再怎么练习还是学不会但那仅止于自己试图骑上自行车的状况。
「对我而言，双乘一点都不成问题但是，真的可以吗?」
直人仿佛在催促她赶紧坐上来一样，伸手轻轻拍了拍自行车的后座。
于是枣便将塑料大手提袋挂到肩头，轻轻坐上自行车后座。近看之下，枣才发现身穿短袖衬衫的直人，背部其实比她想象的还要厚实许多。她一时不知道该抓什么地方而犹豫了一下，然后才战战兢兢地伸手轻轻攀住他背后的皮带部位。
自行车逐渐加快速度，沿着站前道路直奔游泳池。
「仓野，妳还真轻呢。」
面向前方的直人不经意地丢出这句话来。
（啊）
枣一听之后猛然倒抽了一口气。用不着开口询问，她也知道直人是拿她跟谁比较。相信他至今为止一定有无数次载着绫乃满街跑的经验。难怪现在明明载着身为异性的自己，他却始终表现出一副毫不在意的模样。
行经有点落差的地段时，车身轻轻弹跳了一下。
「抱歉，妳还好吧?」
直人边回头边询问。
枣则是默默点了点头，接着伸长双臂，紧紧环抱住他的身体。
5
直人换上泳裤后，从更衣室定到了游泳池畔。在饭见町镇立游泳池当中，除了正规的五十公尺泳池之外，还附有懒骨头飘飘池以及滑水道。比起公共设施，这里更适合称之为一座小型主题乐园。
或许是才刚放暑假的缘故，来戏水的人还不至于多到难以下水游泳的程度。
直人坐在摆设于五十公尺游泳池畔的板凳上。跟挤满了小学生的滑水道区域相比，这里显得安静许多。他跟枣约好要在这里会合。
直人将手机用毛巾包裹着，带了进来，因为他猜想绫乃搞不好会打电话跟他联络。
（绫乃那家伙到底跑哪去了啊?）
她比直人还早离开岸杜家，所以直人原以为她是跑回家里去拿泳装。虽然他有传了封简讯，告诉她自己跟枣已先行抵达镇立游泳池，不过她仍未捎来任何回复。
「这不是岸杜吗?」
一听见这阵耳熟的声音，直人忍不住拾起头来。
「咦?山中，你跑来这里干嘛?」
站在眼前的是跟自己同班的山中。他压根儿没料到会在游泳池畔遇见同学。当然啦，昨天在家庭餐厅听那边打屁聊天时，他并没有向山中提及自己今天要来游泳池戏水。
「咦，原来你跟我们毫无关连，是自己跑来这里玩的啊?未免也太凑巧了吧我是刚刚才被永田打电话找来的。他说剑道社所有二年级的成员都要来游泳池戏水，叫我跟着一起来。」
「这算什么啊?山中跟剑道社应该一点关系也没有吧?」
他平常总是窝在轻音乐社弹吉他。两个社团的方向性根本就是南辕北辙嘛。
「我也摸不着头绪啦。反正我刚好很闲，就一起过来啰。」
就在这时候，直人察觉到游泳池里面的女孩子正偷偷瞄着山中。他那堪称俊俏的容貌，酐上看来或许纤瘦，实际上却十分结实的体格，确实相当引人注目。
而且直人大概也已经看出个中详情了。包含永田在内的剑道社所有二年级成员，统统都没有女朋友。他们肯定是在上午的练习结束之后，瞎起哄地提出了前往游泳池泡妞的计划毕竟现在正在放暑假嘛。
话虽如此，这群色鬼又对自己很没有自信。他猜山中八成只是他们叫来扮演泡妞的诱饵角色罢了。反正大概就是这么一回事吧。
（山中你还真可怜。）
不同于抢眼的外表，山中实际上是个寡言又稳重的男孩子，相信他本人应该一点也不想泡妞才对。直人打算等事后再找机会好好责备一下永田。
「对了，岸杜是跟谁一起来的啊?」
「跟仓野啰。」
山中一睑讶异地挑了挑眉毛。
「哦，约会是吧?」
「想也知道不可能嘛。原本绫乃也预定要跟我们一起过来。」
「结果你们两个还是单独前来，不是吗?」
「话是没错啦但我想仓野应该也不会当它是一场约会才对。」
「这句话是她本人说的吗?」
直人顿时哑口无言。现在回想起来，打从刚才开始，枣的态度就显得跟平常不太一样。那是一种看起来好像很难为情，或者该说是不好意思的态度。之前他因为满脑子都在想着绫乃的事，所以完全没有意识到这一点，但自己的确是与枣单独前来这座游泳池戏水没错。
一想到这里，直人只觉得先前的从容彷佛作梦一般，整个人瞬间紧张了起来。在家庭餐厅那边打屁聊天时，他并没有向山中提及自己今天要来游泳池戏水。
「岸杜也是被永田挖来的吗?」
这句话更是令直人倍感惊讶。
「什么?连永田也跑来了啊?」
「虽然我觉得自己没什么资格讲这种话。」
山中以一脸正经八百的表情对直人说着。
「但是岸杜，你应该多用点心思去体会身边那些女孩子的心意才对吧?」
「咦?」
就在这时候，永田那副魁梧的身躯猛然挤进两人之间。