「再不滚出去的话」
「你砍啊，我一点都不介意。不过，你只会砍中鸫的身体罢了。」
正宗的肩头顿时为之一震。
「这个梦神的心灵已经死了，今后她的身体将正式归我所有你能办到的事情已经一件都不剩啰啊，对了、对了。」
只见具备人形的发光体，朝着直人一行人所在的位置踏出一步。
「就挑选你们几个，作为我得到这副**之后的头号牺牲者吧!你们将活生生被自己设法营救的鸫给烧成焦炭。听起来是不是很迷人啊?」
梦神吃吃地笑了起来。一股令人作呕的怒火猛然冲上直人心头。这家伙搞不好也是这样一边讪笑着，一边下手杀害了自己的父亲，直人忍不住紧握双拳。但他实在不晓得究竟该如何与这种敌人交锋现在的他甚至没办法靠近这波骇人的热浪。
「直人。」
耳边响起了绫乃的声音。
「我们赶紧扶起我妈逃离现场吧。」
「咦?」
「你仔细观察一下，看看目前这一带究竟是什么状况。」
瓦斯臭味变得比先前更加浓烈不说，到目前为止，甚至还不晓得瓦斯到底是从哪一栋建筑物溢出来的。再继续逗留在现场的话实在太危险了。再说，他们也不能丢下仍旧昏迷不醒的虹子不管。
就在直人准备点头同意之际
「你们大可尽管逃，但我保证一定会找出你们的下落。」
「红色眼珠」彷佛早已看穿他们的企图似的开口说道。
「我的存在不会只局限在这具**当中。我的眼线可以延伸到任何地方。」
直人只觉得毛骨悚然。失去**联结的梦神将会变成目不可视的透明状态，届时必会随意入侵任何地方。如此一来，直人一行人根本无处可躲。
「我们走吧。」
绫乃掉转方向，快步冲出。准备随后追上的直人则是回头看了依然瞪着「红色眼珠」的正宗一眼。
「麟堂，你也跟我们一起走!」
然而他却显得犹豫不决，直人只好跑回去抓住他的手。
「现在得赶紧扶阿姨离开此地才行，你也过来帮忙吧。」
正宗轮流看了虹子与鸫好几眼之后，才勉为其难地跟着直人离开。
鸫并未随后追上。其实仔细想想，在遭到「红色眼珠」夺走**之前，鸫就几乎没再移动过身子搞不好她现在根本就还无法随意行动。
虹子面朝下倒卧在步道旁，绫乃虽然伸手绕过她的肩头，试图将她搀扶起来，但不管怎么看，光凭她一人之力是绝对无法完成的。直人伸手绕到虹子另一边的肩头，才总算将她那副巨大的身躯由地面上扶起来。
就在直人与绫乃陷入无防备状态的瞬间，一团烧得火红的铁块宛如火山弹一般，由「红色眼珠」所在的方向直飞而来，此刻就算想躲也躲不了。
「啧!」
正宗伴随着咂舌声纵身跃出，挥动刀鞘将那团铁块击落。仔细一看，掉落在地面上的铁块乃是遭高热熔解，如同纸张般被揉成一团的「暂时停止」道路标志。如果这团玩意儿刚才击中他们两人的话，直人或许早已经命丧黄泉了。
「谢」
「少在那边拖拖拉拉的，快点扶她离开啦。」
正宗出声打断了直人的致谢。他仍旧直盯着伫立于远方的鸫。看来他似乎已经抱定若是待会儿再有什么东西飞过来，他愿意出手化解危机的打算。
直人与绫乃扶着虹子的身体走上步道，并尽可能地沿着建筑物的外墙前进。这时，已经可以看见好几辆红色消防车停靠在横倒于路上的大卡车后面。身穿防火衣的消防队员们则是一个接一个下车走到路面上。
看样子，总算是开始要进行灭火行动了。
「你们接下来打算怎么做?」
正宗开口询问。他隔着虹子的身体与直人四目交接。当然，直人与绫乃并不打算再继续逃避下去。
「我要设法将她引到人烟稀少的地方去。」
「妳要连同鸫姊一起收拾掉那个混帐东西吗?」
「如果找不到其它方法的话，我应该会这么做吧。」
绫乃面向前方，回答正宗的询问。
唔。直人突然感受到一股诡异的气息，于是回过头望向站在道路正中央的鸫。虽然浓烟让她的身影变得模糊不清，但她身上的光芒却比先前更加耀眼。她似乎企图要采取某种行动。
「我也要跟你们一起去。」
正宗压低声音说道。
「我非得从那家伙手中救回鸫姊不可!」
这句话代表的意义是如同字面所述一般，将「红色眼珠」赶出她体外，好让鸫恢复正常呢?还是亲手击败她，以终结她的痛苦呢?就连在一旁耳闻的直人也摸不着头绪。
在鸫所绽放的白色光芒旁边，出现了另一个带着鲜红色彩的光球。看起来就跟她刚才掷过来的铁块颜色一模一样。
「麟堂」
直人开口叫了正以倒退方式步行的正宗一声。
「不要有事没事就开口叫我，我保证一定会把飞过来的东西打掉啦!」
直人全身开始狂冒冷汗，他的直觉告诉他有危险，而且这波攻势将完全不同于她先前所发动的攻击。
他还来不及开口，那团红色光芒便已疾射而出。虽然他忍不住缩起身子，但这一击却完全偏离了直人一行人所在的位置。只是打破了位于十公尺后方的咖啡厅窗户。
他正准备松一口气之际，赫然察觉到弥漫于周遭的瓦斯气味竟然变得比先前更为浓烈。
（啊）
直人总算恍然大悟。
「快点趴下!」
绫乃的尖叫声随即响起。她试图拉着虹子的身体一同滚进旁边的小巷道里。直人被她这么一拉，身体也跟着失去了平衡。他反射性地把住了背对着自己的正宗的手腕，使出吃奶的力气将他拉到自己身边来。
「你干什么」
直人未能听完正宗的整句抱怨。因为在下一秒，充满整间咖啡厅的瓦斯发生了爆炸刺眼的强光与轰隆巨响顿时笼罩住整条道路。
4
这场发生在饭见町商店街的火灾与爆炸事件，奇迹似地在无人丧生、只有数人受到轻伤的状况下宣告落幕。
不过，面向道路的多数店家因遭到烈焰及爆炸强风侵袭而摧毁，道路则是因为液态化的缘故，持续窜出夹带着恶臭的浓烟。整条商店街被破坏到几乎看不出昔日的风貌。
警方与消防单位展开了现场搜证，并一致认定引起这场重大灾害的主要原因，是由于有人携带易燃物品刻意纵火。
警方尚未逮捕到疑似嫌犯的「年轻女性」，于是便转而向附近的居民打听相关情报。不过，努力收集而来的证言，却呈现出令大多数搜查官都感到困惑不解的内容。那些见过嫌犯的目击者各个露出畏惧的神情，异口同声地表示是一名全身绽放刺眼强光的「红眼」女性所为。
当然，警方倒不至于轻易采信这些说辞，但将麦克风对准那些目击者的媒体记者就不一样了。以携带式录像机所录下的模糊画面，搭配目击者们胆战心惊的声音，标题为「红眼怪物袭击小镇」的新闻转眼之间便透过电视以及因特网散布开来。
部分人士开始以「红色眼珠」来称呼这个不知名的怪物，而这个名称也在知道这起事件的人们之间逐渐定型。
至于「红色眼珠」自身则是化为无形状态徘徊于镇上，到处探听关于自己的传闻。
她的名字在人们的心里面埋下了恐惧以及不安的种子。这些连人们本身也无法正视的情绪，最后大概都会转化成「心灵裂缝」吧。
对她而言，这是值得高兴与欢呼的状况。因为人类的「心灵裂缝」会成为促使恶梦诞生的原因，而此一事态即将让这座小镇成为新生梦神的温床。
至于守门之民及出手协助他们的梦神，对她而言则会变得愈来愈棘手。因此她打算在他们力量还不够强大且缺乏相关知识的现在，趁早下手解决掉这些隐忧。
呈扩散状态的「红色眼珠」飞向上空，一边随风飘扬，一边找寻着守门之民一行人的行踪她毫不费力地就发现了那三人伫立的身影。他们此时置身在小镇郊区河川旁的一座设施当中，该处正是直人与绫乃就读的高中校园。
她维持着肉眼无法发现的状态，轻飘飘地降落到地面上。随即听见他们的对话声传入耳中。
「我猜那家伙目前应该正在找寻我们的下落才对。」
手持日本刀的守门之民开口说道。
「毕竟她是个可以潜入任何地方的怪物啊。」
「说不定现在就已经来到这附近了呢。」
公主转过头瞄了头上一眼。她或许已经察觉到自己的气息了呢。只不过纵使真的被发现，他们也奈何不了她。
「红色眼珠」再度飞向上空，确认学校附近的环境。她发现四周空空如也，似乎没有什么地利之便可占。他们可能也还没有想到什么好主意，只是为了避免波及到其它无辜的民众，才会选择这个宽敞的地点吧。
真是一群愚蠢的家伙。
需要的情报已经全数到手了。因此她转身离开现场，回到新躯壳的藏身地点，目的地便是位于商店街旁边的神社。
只见身穿破烂雨衣的鸫呆坐在开始映入夕阳余晖的拜殿中。她此时的身影看起来就跟一般的人类没什么两样。
她就这么以目不可视的透明状态钻入鸫体内，随即静静睁开了「红色眼珠」。
她驱使鸫的**站起来，反应要比之前快上许多。她总算可以自由地操纵这具**了，而这同时也是原本拥有这具**的人格已经变得十分薄弱的最佳证据。
「红色眼珠」低头看着这具**。发现整体轮廓时常晃动不已，手掌与脚掌也都变成了透明状态因为先前持续使用发出高热的能力，导致**的存在变得愈来愈不稳定。
不过，只要再忍耐一段时间就可以了。只要能够吞噬那两个「守护者」的灵魂，相信这具**一定能变成更为明确的存在才对。
她打开拜殿的拉门，举步走出户外，眩目的夕阳余晖直射双眼。这具**的力量十分强悍，最后残存的那几个守门之民，接下来将面对无可避免的死亡命运。
随着映照在地面上的栅栏影子缓缓拉长，阳光也变得愈来愈接近橘红色调。
正宗蹲在饭见川高中的操场中央，目不转睛地凝视着校门口。
那场爆炸发生以来，已经过了快两个小时了。虽然他没有受伤算是不幸中的大幸，但先前遭火吻的伤口却如同擦伤一般开始隐隐作痛。当然啦，他不打算表现出软弱的一面。因为直人与绫乃此时就站在他的身旁。
「『红色眼珠』真的会过来吗?」
直人的声音由头上传来。
「那家伙肯定知道这个地方。这一点绝对不会有错。」
直到昨天为止，一直任由红色眼珠潜藏在自己体内的正宗，十分清楚「红色眼珠」的情报收集能力有多强她本身或许连一枚硬币都移动不了，却有能力出现在镇上的任何一个角落，亲自耳闻目睹发生在镇上的任何事情。
当然，若处于正潜藏在某人体内的状态下，那就另当别论了。
「此时，她应该已经在前来这里的路上了吧。」
她会现身于此这点已经无庸置疑。问题是在她现身之后自己究竟该如何面对遭到「红色眼珠」附身的鸫才好呢?
「该怎么做才好啊?」
正宗忍不住嘀咕着。
他向来就很不擅长思考，之所以会养成不管什么事情都轻易说溜嘴的习惯，或许也是由于如此一来便可省去费心思考解答的工夫吧。因为每次只要他说溜嘴，就会有人告诉他是非对错，而以往都是由鸫负责扮演这个指导角色。
「你刚刚说了什么吗?」
直人谓口询问。
「你认为我们有办法让鸫姊恢复正常吗?」
他忍不住提出疑问。一想到这么问很可能被直人认为自己是在示弱，正宗的内心就不免觉得有点火大，但是除了直人之外，也没有人可以陪他聊天了。
「这个嘛，我也不清楚耶。」
直人好不容易才吐出这句话来。
「你也太不干不脆了吧?难道你就不能更斩钉截铁一点地回答我吗?」
正宗不耐烦地捡起地上的小石头，用力扔向远方。没想到所谓的「守护者」，竟然是个行事作风这么不干脆的货色
「我若讲白一点，你真的就能接受事实了吗?」
直人突然语带严厉地说道。那声音听起来就跟前任「守护者」孝臣一模一样。
一阵冰冷的感觉瞬间袭向正宗的胸口。就算直人讲得再怎么白，自己依然无法接受吧。除非击败「红色眼珠」，否则根本无法营救目前身陷魔掌的鸫。但是，现在的他们根本没有办法击败「红色眼珠」。
「为什么非得烦恼这种鸟问题不可啊!」
正宗忍不住嚷嚷着。自己和鸫又没有做过什么坏事，他只不过是想要安安静静地住在那栋屋子里，然后永远跟鸫生活在一起罢了。
（你很有可能被迫做出相当为难的选择。）
脑中浮现最后一次交谈时，孝臣对他说过的话。
（他早就料到会发生这种事了吗?）
不对，当时他也有提到『不知今后将会发生什么事情』。可见他八成只是产生了某种不祥的预感而已。早知道那时候应该要好好问清楚究竟是怎么一回事。
此外，孝臣还说了一句话。他记得好像是『届时的选择将会成为你的试炼』
「我的试炼?」
总觉得他似乎是在提醒自己当事情发生时，唯有你能亲手为那件事划上句点。既然是试炼，那就代表自己肯定无法置身事外吧。
非得做好心理准备不可。
「来了。」
绫乃突然开口说道。
只见铁制的校门开始绽放出红色的光芒，正中央部位则是彷佛沙土崩塌似的瘫软熔解，接着化为滚烫的火红液体，在地面上扩散开来。
正宗反射性地霍然站起身子终于来了。
身穿雨衣的鸫出现在眼前，双手闪耀着雪白的光芒。
「来一决高下吧。」
「红色眼珠」出声说道。
「红色眼珠」一边走向「守护者」们所在的位置，一边提升全身散发出来的温度。塑料材质的雨衣瞬间熔化成液态状，缓缓滴落地表。
她清楚感受到绽放着耀眼白光的身体正不断地朝四面八方送出热风「红色眼珠」早已事先确认过这座操场，发现这里实在是个再单调不过的战斗地点。既没有可以用来当武器的物品，也找不到半件可以拿来做为盾牌的器具。「红色眼珠」微微扬起了嘴角。
他们八成是因为害怕造成更大的损害，才会选择此地做为决战舞台吧。不过，相信他们很快就会领悟到这是一个多么愚蠢的选择。因为他们非得选择发动近身肉搏战不可。如此一来，以整具**做为武器的自己必定能占尽上风。
「哎呀?」
来到操场中央的时候，她侧头露出疑惑的神情。只见直人与正宗正准备退到位于跑道外侧的仓库旁边，只剩下公主一个人独自留在操场上。
「妳想单独做我的对手吗?」
绫乃手上只握着一把半透明的黑色钥匙潘塔索斯。
她的询问并未换来任何响应。只见绫乃压低身子，一鼓作气冲了过来，不过由于受到热风所阻，导致行动也变得迟钝许多。于是「红色眼珠」从容不迫地往旁边移开一步，伸手抓住了绫乃那只握着黑色钥匙的手腕。
滋滋肌肉被烧焦的声响，伴随着夹带骇人臭味的烟雾一同窜出。
绫乃的背脊猛然一震，随即甩开那只散发着高温的手掌，纵身往后跳开。只见她的手腕顿时留下了一个清晰的漆黑焦痕。可是那个伤口却在转眼之间淡化，并重新覆盖上一层完好如初的光滑肌肤。
「原来如此。」
她总算察觉到他们的企图。若是绫乃的话，无论受到多么严重的烧伤，也会马上自动痊愈。绫乃必定是抱着身受重伤的觉悟，试图以黑色钥匙刺穿「红色眼珠」。
她忍不住回过头去看了「守护者」和正宗一眼，只见他们一脸不安地站在仓库旁边观战。若是正宗也就算了，但她怎么也没有料到「守护者」竟然会采用这种让绫乃一人独自冒险的作战方案。刚才与鸫交手时，他明明还大发雷霆骂了舍身充当盾牌的绫乃一顿，现在怎么会
他们肯定是认为如果不做出牺牲，就绝对无法获胜吧。特别是绫乃最有可能说出这种话。一想到这里，「红色眼珠」嘴角的微笑变得更加灿烂。
「你们真以为这么做就算有所觉悟了吗?」
现任的「守护者」，你们真是太天真了相较之下，前任守护者孝臣反而还比较难缠一些呢。
「妳到底想说什么?」
绫乃这时总算开口反问了。
「意思就是凭这种程度的作战方案休想赢我，因为你们根本不可能用钥匙刺中这具**啊。」
「红色眼珠」夸下海口后便开始集中意识，再次提升全身的温度，由皮肤所绽放出来的白色光芒同时也变得更加强烈。她往绫乃所在的位置踏出一步，原本嵌埋于地表的橡胶标志只因为她的靠近，便立刻冒泡熔解了。
绫乃的脸色瞬间产生明显的变化。
「只要提高温度，我根本毋须直接触摸到妳，便可以隔空熔解掉妳的**纵使拥有梦神的恢复能力，就真的能保证妳有办法接近我吗?」
绫乃低头注视着地面上的标志，周遭弥漫着一股橡胶制品特有的刺激性恶臭。她略微迟疑了一下之后，突然直接冲了过来。绫乃最后还是决定采取主动攻击，而她确实也没有其它的方案可选了。
「红色眼珠」也笑着冲向对方。随着双方的距离缩短，绫乃全身皮肤也跟着逐渐被烧成溃烂的状态。只见她身上穿的服装猛然起火燃烧，一头长发也纷纷蜷缩断裂，化为火星飘散于半空中。
到最后，即使身上所有的部位都已失去原有形状，并且只能做出相当缓慢的动作，绫乃依然高举着紧握在手中的潘塔索斯。相反的，「红色眼珠」则是一派轻松地拨开潘塔索斯，伸手探入绫乃的下巴部位。绫乃的颈部肌肉组织瞬间熔解，伴随着白烟开始飘散至空中。
绫乃张口发出了惨绝人寰的悲鸣声。只要持续让绫乃暴露在高热之中，相信就算她贵为王国公主，应该也会陷入失去身为梦神**的绝境才对一想到绫乃即将品尝到跟自己一模一样的痛苦，她就再也无法忍住逐渐涌现的笑意。
「红色眼珠」就这么扣住对方的颈项，准备弯腰大笑一番。
这时，她的双耳突然捕捉到一阵轻微的机械启动声。不知不觉中，她身旁的地面竟然浮现出好几个类似机械的圆盘状物体。
「啊」
下一秒，大量水分便猛然喷向她全身。原来那是为了替操场洒水而设置的洒水器。只见正宗正动手转动着位于仓库前方的操作盘。
而且每个洒水器的喷嘴都已事先调整过方向，让水柱刚好可以集中喷向「红色眼珠」所在的位置附近。
她的**转眼之间遭到冷却。此时若想提升温度来抵抗水柱攻击的话，会对鸫的身体造成更大的负担。这具**的存在极有可能因而彻底消失。
周遭一带被水蒸气所形成的白色烟雾笼罩着，导致她完全看不到对方的身影。不过，她本身这具**所绽放的光芒尚未完全消失。
（啧）
她随手丢开绫乃的身体，转而改变方向。总之，得先赶紧逃离这阵雾气
「太迟了。」
「守护者」的声音由极近的距离传来。下一秒钟，莫斐斯便深深刺入了她反射性地举起来保护脸部的右掌中。
5
在洒水器停止喷水，雾气也逐渐散去之后，操场成了一座以静止不动的梦神为中心点的巨大池塘。
直人走向蜷缩成一团的绫乃。她的**虽然逐渐恢复成原状，但身上所穿的衣服全被烧成了灰烬。直人刚好在此时从附设有体育用具仓库的体育社团办公大楼那边折回到操场上，手上拿着一套某人丢在仓库里忘记带走的运动服装。
「妳未免也太乱来了吧。」
他一边移开视线，一边将那套运动服递到绫乃手中，耳边随即传来窸窸窣窣的着装声音。直人虽然告诉自己不能偷看，却又很担心她全身上下遭受到的烧伤是否已经完全康复。
「我自己也没料到会受到如此严重的烧伤啊。」
或许是由于喉咙一带遭受到格外激烈的烧灼，以致她的声音听起来宛如罹患重感冒般的粗糙沙哑。
「不过，除此之外也没有其它办法了，不是吗?」
的确，如果不是绫乃独自留在操场中央，「红色眼珠」根本不可能主动前往水柱集中喷洒的地点。而且即便在交手之际不慎负伤，她也能立刻恢复成原状。
虽然脑子知道这是个相当合理的判断，但直人的内心始终无法释怀。
「直人你想太多了啦。」
或许是吧他心里这么想。或者该说他觉得自己在面对关键场面时，总是缺乏足够的觉悟。
「喂。」
正宗出声呼唤直人接着，突然扒下了直人披在身上的短袖衬衫。
「你、你这是」
「借我一下。」
他抱着衬衫转身跑到鸫的身边。失去了护身光芒的她，也跟绫乃一样呈现一丝不挂的状态。正宗将衬衫披在她裸露的肩头上。
突然，那双红色的眼睛转动了一下。
「你在做什么啊?」
「红色眼珠」轻声讪笑着。
「现在站在你面前的不是鸫，而是我喔。」
正宗缓缓抽刀出鞘，以刀身抵住了她的颈项。
「妳真的不打算从鸫姊的体内滚出去吗?」
就连冷酷无情的「红色眼珠」也不禁傻眼。接着脱口发出了窃笑声。
「真是个笨男人你到现在还以为有办法从我手中抢回鸫吗?仔细看清楚她的模样吧。」
听见这句话的直人也跟着凝神注视。
鸫维持着以右手遮脸的伫立姿势。她的手掌与脸庞同时呈现透明状态，隐约可以看见位于她背后的水洼。跟昨天在麟堂家见到她的时候相较，她的存在已经变得更加薄弱了。
「鸫的力量并没有强到能在不吞噬人类灵魂的状态下，一直维持住这具因『红色眼珠』而产生变化的**。她只会渐渐消失不见所以鸫早就回天乏术啰。」
正宗露出了恍惚的目光，面无表情地呆立在原地。他既不打算砍下鸫的首级，也没有收刀入鞘的念头。
「结果说穿了，妳的目的到底是什么?」
他以不带任何感情的冷淡声音说道。
「妳为什么要这样折磨鸫姊啊?」
对方似乎不打算回答这个问题，只是任由一阵嘻笑声自唇缝间溢出。这阵笑声起初十分微弱，接着音量逐渐增大，最后甚至变成了近似让人忍不住想要捂住耳朵的尖叫声。
好像怪怪的就在直人冒出这个想法的同时，刺中她右掌心的莫斐斯竟然悄然掉落至水中。
「咦?」
梦神根本不可能自行拔出钥匙，这究竟是怎么一回事
直人不禁怀疑自己是否看错了。只见鸫的右手已经完全消失，她变得再也无法维持住身为梦神的这具**。这世上，再也没有任何一把钥匙可以刺中根本不存在的物体。
鸫的左手发出白色光芒，握住了抵在颈项上的刀刃。刀身瞬间熔解，如同纸张一般轻易被折弯。正宗放开日本刀，拿出了刚刚从地上捡起来的潘塔索斯。
用这玩意儿应该就能封锁住对方的行动才对然而
「可恶!」
钥匙却只剩下半截，前端部位已莫名消失。没想到钥匙的存在能力竟然在这种紧要关头陷入不稳定状态。
直人从正宗身旁奔过，弯腰自水洼中捡起莫斐斯。就在他准备快步冲向鸫的瞬间，鸫的左手宛如炸开似的绽放出强光，热风有如浪潮般朝四面八方扩散开来。那是一阵蕴含着先前所有攻击都无法与之比拟的庞大热能的强光。
「呜?」
直人捂住双眼蹲下了身子。
「立刻给我住手，守门之民!」
「红色眼珠」以满含怒火的声音出声说道。站在正宗附近的她，清楚看见了把手藏在背后的直人已将手中的钥匙穴入水洼之中。接着还不断地在水洼里摸索，试图打开无声无息浮现出来的非存之门
「你真的这么想死吗?『守护者』!」
严厉的语调逼得直人顿时停下了手上的动作。
「现在我所有的力量都集中在左手的掌心上。如果我伸出左手触碰这滩水洼的话，你认为会发生什么事情呢?」
正宗摆出了随时准备飞扑上去的姿势。一旦让她碰到水洼，会发生什么事呢?
「会发生大爆炸。」
已经换上运动服的绫乃自背后伸手搭住了直人的肩头。
「超高温物质一触碰到水分，就会产生氢气。一旦引火点燃氢气的话」
「没错，你们将会被炸得粉身碎骨。当然啦，鸫的这具**也会跟着一起陪葬而妳纵使贵为王国公主，也绝不可能全身而退。」
绫乃的脸颊抽动了一下。只见在「红色眼珠」心情愉悦地开口说话的这段期间，她左手所散发的光与热能又变得更加强烈了。
唔正宗突然发现鸫的脚步呈现左右摇晃的不稳状态，就连浸在水洼当中的右脚也即将完全失去存在能力。
「鸫姊可恶!」
正宗用力闭上了双眼。一旦鸫耗尽所有力量后引发了大爆炸，一切便宣告终结，届时他们绝对无法保住性命。他希望自己至少拥有能够救众人脱离这场致命危机的力量，如果现在自己还有能力完成什么事情的话，不管要他做什么，他都在所不惜。然而
手中的黑色钥匙突然震动了起来。正宗维持着低头的姿势缓缓张开眼睛。
「刚才是怎么一回事?」
「阿正。」
一阵出乎意料的怀念嗓音传人耳中。他抬起头来，只见伫立在蓝白色光芒下的鸫面露微笑地看着他。
「鸫姊?」
正宗一点也无法感到安心。因为他清楚看到，「红色眼珠」与鸫的意识此时正在那具即将崩坏、微微颤抖的身体内展开争斗，现在只不过是暂时由鸫抢得了主导权罢了。
「阿正这是最后一次机会了。」
她以温柔的语调对他说道。
「我已经阻止不了自己的身体我没时间了。所以，我希望由你来做出抉择由你决定究竟该怎么做比较好」
一阵战栗瞬间贯穿全身。他硬是压抑住『不想做出选择』的心情，因为鸫已经完成了她自己的选择。
「只要在这里杀了我，你们就能获救若不杀了我，你们将会命丧于此。而且接下来一定还会有更多人惨遭杀害。」
正宗微微点了点头。
「害那么多人失去性命，这样真的好吗?」
「不好。」
他以颤抖的声音作出响应，答案自行由嘴里冒了出来。总觉得好像潜藏在自己内心深处的感情，正被鸫缓缓引导出来一样。
「你找到可以救我的方法了吗?」
「我没有找到。」
「你认为我会希望看见除了我之外的其它人受到伤害吗?」
「不会。」
「你有将所有选择当成自己的责任，一肩承担下来的觉悟吗?」
正宗的嘴唇不停颤抖着。一旦回答了这个问题，就再也无法回头了不知为何，他很清楚地理解到这一点。他凝视着鸫的双眼，而她则是仿佛要为他加油打气似地点了点头。
正宗不晓得自己跟鸫究竟互看了多久。
最后，他一肩扛起所有感情，静静的开口说道：
「有。」
在一旁聆听两人对话的直人顿时愣了一下。
（难不成这是）
他知道另一段内容相似的对话。
「为了救我的必备之物是什么呢?」
「力量。」
正宗开口回答鸫的询问．
直人十分确信。这跟自己在两个月前，由绫乃手中取得莫斐斯时所接受的「仪式」十分类似那是获取资格的仪式。
「这份力量是从何而来的呢?」
「并非来自任何地方既非梦境亦非现实只是纯粹的虚无。」
「能够将我送往虚无之地的东西是什么呢?」
「刀刃。」
「为了得到这把刀刃的必备之物又是什么?」
「钥匙。」
正宗紧握在手中的钥匙开始产生了剧烈的震动。
鸫的视线突然落在直人身上。
「请你打开那扇门潘塔索斯跟莫斐斯不同，非得打开非存之门才能使用。因为它是一支不完全的钥匙。」
「咦」
「请你答应我的要求。」
手握门把的直人顿时全身僵住。虽然此时此刻非得阻止鸫不可，但是直人实在无法接受将她当成牺牲品的这种做法。
「快点打开啦。」
正宗依旧目不转睛地凝视着鸫，并且这么开口说道。
「我没资格打开非存之门所以只能靠你了。」
「可是」
「快点动手，否则你会害我的决心再度软化!」
他脱口发出了近似悲鸣的怒吼。直人闻言后只得将力量贯注到紧握着门把的手臂上。他们两人必然是做出了比自己更为痛苦的选择，此时的他绝不能心生犹豫。
「可恶!」
直人一鼓作气打开了门扉，红色光芒瞬间洒满周遭一带。
只见潘塔索斯逐渐膨胀变大，幻化成它真正的模样。刻有装饰花样的细长钥匙柄，附加一对工整刀刃的钥匙头部位看起来虽然很像一把钥匙，却不能再以钥匙一次来称呼它。
那是一把巨大的黑色利斧。
「如此一来，你已经获得了资格。」
鸫对他露出了笑容。
「获得了杀死我的资格这同时也是你应当完成的使命。」
****140
在握住潘塔索斯的瞬间，正宗总算恍然大悟这是使梦神的**回归虚无的武器。而自己则是负责监视、管理不慎误闯这个现实世界的梦神一族之后裔；是跟随在「守护者」身边，名唤「宫守」的守门之民。虽然无法开启「非存之门」，却有资格利用这把利斧屠杀梦神。
「这就是我的使命。」
他以自己的意志做出选择夺取鸫的性命。
正如孝臣生前所说的，对正宗而言，这乃是守门之民必经的试炼。他举起斧头，一边忍受着迎面而来的热风，一边往前踏出一步。
突然间，鸫的表情产生变化，浮现出另一个截然不同的意识。
「你当真忍心杀死鸫吗?你现在下手的话，她就再也无法回到你身边了喔?」
开口说这句话的是「红色眼珠」。不过，她似乎还没有抢回自由控制身体的主导权。颤抖程度虽然愈来愈厉害，不过高高举起的左手依旧停在半空中。
「这真的是你的愿望吗?」
「想也知道我最大的愿望是宰了妳嘛，呆子!」
始终注视着鸫的正宗开口说道。
「总有一天，我一定会亲手猎杀妳的给我听清楚了。」
与其说是憎恨之情，倒不如说那是一股纯粹的决心。
「你真以为自己杀得了我吗?那把斧头只能砍杀带有**的梦神而已喔!」
这个问题毫无回答的价值。这件事跟武器根本一点关系也没有。
正宗在鸫的面前停下脚步，一手高高举起黑色利斧。右脚几乎已经快完全消失的她，只能用剩下的左脚勉强站着。
他定睛凝视着鸫。
不知为何，他突然产生一种这里是自己家，而鸫则是来到门口迎接他的错觉。
「鸫姊，我回来了。」
他轻声说道，接着猛然挥动利斧。斩击由鸫的左手斜劈至躯干部位。只见鸫的身体沿着斩击的轨迹消失原本施放出高热的左手光芒也跟着同时熄灭。
鸫的身体被砍成两截，颓然掉落至水洼中。一阵状似红色雾霭的气体则是由切断面飞窜而出，如同轻烟般飘向天空。
正宗目不转睛地盯着红烟的踪迹。只见「红色眼珠」在被夕阳染红的天空分散开来，最后完全失去了踪影。她大概是去找寻下一个能够被她附身的被害者了吧。
正宗的脚边突然传来一阵微弱的声响。只见掉落于水中，剩下上半身的鸫，睁开双眼仰望着他。
「鸫姊?」
一叫她的名字，她随即露出了温柔的微笑。
「欢迎你回来，阿正。」
6
跟她的初次相遇，是在他五岁的时候。
之后他们便一直住在一起，直到男孩满十六岁为止。
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坐在水洼中的正宗，将只剩下上半身的鸫抱在怀里。
虽然他一直轻轻地抚摸着鸫，但她的头发却渐渐化为透明状态，就连触感也变得愈来愈不明确。
她微微转动脖子，将鼻子凑向正宗的手指头。
「鸫姊，妳这是在干嘛?」
「我闻到了香草的气味。」
鸫一边说着，一边露出腼腆的笑容。正宗也忍不住以自己的鼻子嗅了嗅手指头，却只闻到一股由铁质与鲜血混合而成的气味。
「我没有闻到耶大概是因为昨天我做了布丁的缘故吧。」
「结果，我只吃了一点点而已。难得你特地做给我吃的，对不起喔。」
「这点小事不用放在心上啦」
我改天再做给妳吃吧若是换作平常时候，他八成会接着这么说。
但如今这个「改天」再也没有机会来临了。
「我曾经说过我会永远等着你回来对不对?」
她以远眺的眼神凝视着天空，轻声说道。
「那是一句谎话。」
「咦?」
正宗忍不住停下了轻抚她发丝的动作。
「其实我一点都不想那么做我不想只是等着你回来，我很想跟你一起出门这就是我心中的秘密。」
直到此时，正宗才回想起鸫藏有「秘密」这件事。
「这句话是真的吗?」
鸫点了点头。她从来不曾表现过很想跟自己一起出门的神态给他看。
「我一直隐藏着这个秘密可是却被『红色眼珠』给看穿了。」
「妳为什么」
正宗拚命压抑住一股由体内窜升至喉头的激动情绪。
「为什么要把这件事情藏在心里啊?直接告诉我不就得了吗?若是妳早点告诉我的话，我」
正宗突然噤口不语。当时的自己又能为她做什么呢?自己根本就不具备任何能帮助她实现心愿的力量。
「我好想随时随地都陪伴在你身旁」
她仿佛在作梦般，讲的话愈来愈不清楚。耳朵几乎已经快捕捉不到她的声音了。
「我好害怕所以不敢对你说出自己的心意」
鸫笔直仰望着正宗的双眼。她的脸部轮廓已经模糊走样，表情也变得很不清楚。就连此时抱着她的手臂，也几乎快感受不到从她的身体所传来的触感。
「我喜欢你。」
正宗咬紧牙根，缓缓低下头。这句话使他为了压抑住内心那股激动情绪而付出的努力全数化为乌有。两道滚烫的热流由眼睛深处泉涌而出，沿着脸颊滑到下巴，再滴落到他的膝盖上。
他的手臂中已经不见任何人影。
「鸫姊妳在要什么宝啊?」
连要开口对她讲出同一句话都来不及。他多么希望她可以再多等个几秒钟。
正宗面向空无一人的空间，一边啜泣，一边喃喃自语着：
「那根本是连秘密都称不上的小事而已吧打从很久很久以前开始」
正宗坐在天色逐渐转暗的操场正中央，依旧难过地啜泣着。直人与绫乃则是默默在一旁注视着他的背影。
「结果我什么忙都帮不上。」
直人突然开口这么说道。绫乃以一声『咦』作为响应。在昏暗的天色中，只见他露出一脸难过的苦闷神情。
「我也曾经有过打败鸫小姐的机会但是，当时的我却无法像他一样痛下决心。」
直人转过头看着绫乃。
「妳不是也说过吗?妳说因为我是『守护者』，所以非得下手不可」
绫乃模棱两可地点了点头。
（一想到如果今天换成是妳变成这副模样）
直人在商店街道路上嘶吼出来的那句话，至今仍然清晰地残留在她的耳朵深处。当时她完全压抑不住内心那股名为高兴的情绪。原来他真的这么重视我啊她心里忍不住这么想着。
但是，绫乃不晓得将这份感受说给他听是否妥当。
「纵使如此，我还是无法认同。这样的结果根本就大错特错明明没有做错任何事情，却被迫命丧黄泉这种状况根本就不应该发生!」
直人用力咬紧牙根。
「下次就算再遇上同样的状况，我还是无法痛下杀手我会绞尽脑汁思考，努力想出其他方法。我相信一定有能够不必牺牲任何人的最佳解决方案才对。」
你太天真了她大可以用这句话来泼他冷水。既然身为「守护者」，那么总有一天必定会遇上非得当场做出决断不可的状况。可是，这种天真态度确实很像直人的本色绫乃觉得自己很喜欢他这种想法。她相信直人一定会如同刚才所说的，十分认真地思考，试图找出其它更好的方法。
「妳觉得我的想法错了吗?」
绫乃沉默不语。
想传达给他知道的心情明明多不胜举，却都无法化为适当的言语。犹豫许久之后，绫乃最后伸手探近直人手掌的位置，仿佛鼓励似的轻轻握住了他的手。
「绫乃?」
虽然感受到他的视线，绫乃却没有转头与他四目交接的打算。
结果直人也没有再多说些什么。
两人就这么默默伫立在操场上，直到太阳完全没入地平线为止。<div>