东晋朝廷给慕容皝授予的官爵是镇军大将军、州刺史、大单于、辽东。慕容皝了朝廷授予的官爵，还派郎中令刘斌送朝廷使节徐孟等人返康，东晋皇帝谢恩。
而，朝廷给慕容皝授予的官爵已是三年的。三年来，慕容皝定了内乱，也多击退了段氏鲜卑的入侵，幕僚封奕等人认为慕容皝的责大而晋朝所封的辽东爵太低。封奕以众官员认为，慕容皝应当称王。称王呢？因慕容鲜卑所在的地方是古时候燕国的范围，所以要称燕王。
慕容皝劝进。
元337年十月十日，十一岁的慕容皝在棘城称燕王。慕容皝了一批文武官员：封奕为国，韩寿为司马，裴开为奉，阳骛为司隶，王寓为太仆，李洪为大理，杜群为纳言令，宋该、刘睦、石琮为伯，皇甫真、阳协为冗骑侍，宋晃、熙、张泓为将军，封裕为记室监，高诩为燕国内史。
从慕容皝的官员来，多为汉人，这也出慕容皝对汉人的视。高诩当了燕国的内史，其级当于是一个郡的太守。
月，慕容皝又于追封父慕容廆为武宣王，嫡母段氏为武宣后，再册封夫人段氏为王后，子慕容儁为王太子。
慕容皝当了燕王之后，修了一个宫殿，作为与众文武议的地方。慕容皝将宫殿名为文昌殿。从，慕容皝出入，乘金车，驾马，戒严。慕容皝虽称燕王，没有宣称脱离晋朝，慕容皝是晋朝的燕王。尽如，史家认为一个的国家就成立，史称燕，是十国之一。
慕容皝称王国后，决定主动出兵攻打段氏鲜卑，一报多年攻之仇，二也决大阿干慕容翰叛逃在段氏鲜卑的问。慕容皝楚，段氏鲜卑还大，边还有宇文鲜卑会支持段氏鲜卑，因而攻打段氏鲜卑要妥善地谋划。
慕容皝已经有了策略，就是找一个援。
慕容皝联合段氏鲜卑边的赵国，一同攻打段氏鲜卑。这个赵国，在历史上称为后赵，也是十国之一，由羯族人石勒开创。赵国已经雄踞中多年，当时在的是石勒的侄儿石虎。赵国比偏安江东的东晋还要大，是当时为盛的国家。边的大鲜卑，有慕容鲜卑一没有赵国称臣，而段氏鲜卑、宇文鲜卑以拓跋鲜卑都已经赵国称臣。石勒在间，曾令宇文鲜卑攻打过慕容鲜卑，是没有得成功。现在慕容皝要联合赵国攻打段氏鲜卑，赵国的王石虎会答应吗？
石虎应当不会答应，因为段氏鲜卑一臣服他的赵国，首领段末柸还曾与石虎结拜为异姓兄弟。不仅如，慕容鲜卑一不承认赵国，晋朝的官爵，可以说是赵国的敌人，石虎怎会帮助慕容鲜卑这个敌人呢？
慕容皝决定给石虎一条。样的条呢？就是赵国称臣，再送弟宁远将军慕容汗到赵国的都城邺城人质。慕容皝认为有这两个条，石虎应当会。慕容皝计议已定，便派扬烈将军宋带着降与弟慕容汗一同往赵国。
慕容皝怎也没有到，段辽时的一个举动，让他的计策更加有效。段辽不是吃错了药，还是怎地，他竟派兵赵国的边关城池发起侵袭。这个消息传到了赵国的都城邺城，石虎非生气。就在石虎考虑如何教训一下段辽时，宋与慕容汗从燕国来到了邺城。
石虎在太武殿见了宋与慕容汗。宋与慕容汗石虎行礼毕，呈上降，说来。石虎对慕容皝的归降，感到非高兴。石虎甚至认为这是不之功，也是他的叔父石勒在时未能完成的。如慕容皝归降，方就全部成为了赵国的领地。当时在地区的河一带，张骏称凉王割，已经赵国称臣，不过已是石勒时的。
石虎一高兴，竟不留下慕容汗作为人质，还派人给慕容皝赠厚厚的大礼。石虎承诺，来年将亲自率领大军，与燕王慕容皝会师辽郡的令支城，一同消灭段氏鲜卑。宋与慕容汗完成使，便返棘城。
宋与慕容汗到棘城，燕王慕容皝奏报了出使赵国的况。慕容皝听说石虎已经答应出兵，非高兴。慕容皝再派都尉赵槃往赵国，与石虎约定会师令支的日。
经过两个月的充分准备之后，石虎兵分两段辽发起进攻。一为水，十万人，由横将军桃豹、渡辽将军王华率领，从漂渝津出，经渤往辽。二为陆，也是十万人，由龙骧将军支雄、冠军将军姚弋仲率领三万名步骑兵为锋，王石虎亲率麻秋、郭太、石闵等将领万兵马随后进发，大和尚佛图澄、太史令赵揽随军同行。
石虎的大军尚未起，段辽又干了一自灭亡的。石虎不久便到幽州刺史李孟的快马传报，说段辽派堂弟段屈云袭击幽州的蓟城，李孟不敌，已经退守易京。石虎于是下令，大军出发。
石虎大军在途中，慕容皝已经等不了。
慕容皝认为早点出兵，就可能多得一战。慕容皝于是亲自带领众文武，离开棘城，一辽郡杀了过来。慕容皝离开棘城远征，棘城仍由太子慕容儁留守。
石虎、慕容皝一同来攻打令支的消息，快便传到了段辽里。段辽面临生死攸关之时，赶紧召集众将商议对策。有才干的谋士阳裕已经调到郡了，令支城里除了将领，也没谋士了。